Lahat ng limang home UCI Continental team sa field pagkatapos maputol ang domestic season
Larawan: Ribble Weldtite Pro Cycling
Ang isang madalas na tanawin sa Tour of Britain ay ang mga British UCI Continental team na nagsisindi nito sa pangunguna ng karera, tumatalon sa breakaways at nakakakuha ng mga puntos sa jersey competitions.
Isang magkakaibang aspeto sa taong ito ay ang paraan kung saan sila napunta sa linya ng pagsisimula. Kadalasan ang proseso ng kanilang pag-uuri ay sa pamamagitan ng mga puntos na naipon sa pamamagitan ng pagtatapos ng mga posisyon sa iba't ibang karera sa buong season, o 'mga round' - isang senaryo na babalik sa 2022.
Halimbawa, noong 2018, kasama sa mga naturang kaganapan ang Chorley Grand Prix, Rutland-Melton CiCLE Classic, Tour de Yorkshire, Tour Series at ang Lincoln Grand Prix. Kuwalipikado si JLT Condor sa 49 puntos, kasama ang ONE Pro Cycling at Madison Genesis sa 42 at Canyon Eisberg sa 39.
Sa kasamaang palad tatlo sa apat na team na iyon ay wala na, bagama't ang iba ay sumikat. Sa Tour of Britain ngayong taon ay ang Canyon dhb SunGod (dating Canyon Eisberg), Ribble Weldtite Pro Cycling (nakalarawan sa itaas), Saint Piran, SwiftCarbon Pro Cycling at Trinity Racing.
Inimbitahan ng Organisers Sweetspot at British Cycling ang lahat ng limang British UCI Continental team dahil sa kakulangan ng mga pagkakataon sa karera na dulot ng pandemya ng Covid-19.
Inilalarawan ang kanilang paghahanda para sa Tour of Britain, ipinahayag ng SwiftCarbon Pro Cycling Team Principal na si Carolyn Nelson na hiniling sa kanila na kumpletuhin muna ang kahit isang UCI race. Ngunit ang kanilang mga plano sa maagang season ay nasira matapos ang mga karera sa entablado ng Tour of Normandie at Loir et Cher e Provost kasama ang isang araw na mga kaganapan sa Belgium at Holland ay nakansela.
‘Makatarungang sabihin na ito ay isang napaka-ibang taon. Nagdaos kami ng ilang mga kampo ng pagsasanay sa koponan at mga pagkikita-kita sa aming Yorkshire base, at nagbigay ito ng mga pagkakataon para sa koponan na makilala ang isa't isa at sumakay nang magkasama. Hindi katulad ng karera, ngunit ang pinakamahusay na alternatibo sa sitwasyon.
‘Sa pamamagitan ng aming mga link sa Portugal – ang aming pangunahing sponsor, ang SwiftCarbon ay nakabase sa Porto – nakatanggap kami ng mga imbitasyon sa Volta ao Alentejo at sa Volta a Portugal Santander.
‘Noong paalis na kami papuntang Alentejo, nagbago ang mga panuntunan sa paglalakbay. Lumipat ang Portugal mula sa isang berdeng bansa patungo sa isang amber na bansa, at isa sa koponan ang nag-positibo sa Covid kaya kinailangan naming umatras.
‘Matagumpay kaming nakibahagi sa 12-araw na Volta a Portugal Santander noong Agosto. Gayunpaman, ang pakikipagkumpitensya laban sa mga koponan ng World Tour at Pro Tour na nakikipagkarera mula pa noong unang bahagi ng tagsibol, sa mainit na init ng Portugal na may maburol na parcours ay palaging magiging mahirap, ngunit bumalik kami sa bahay na may maraming mahusay na karera sa mga binti.'
Pagsisikap ng pangkat
Ribble Weldtite Pro Cycling Team Principal Tom Timothy ay ipinaliwanag din ang kanilang paghahanda para sa Tour of Britain sa pamamagitan ng mga karera sa Norway at Slovenia bago ang linya ng pagsisimula sa Cornwall, na itinataguyod din ang kahalagahan ng pagsisikap ng staff ng team.
'Pinahirapan ng Coronavirus ang mga bagay-bagay, ngunit talagang tiniyak naming bibigyan ang mga rider ng kalendaryong maghahanda sa kanila para sa karera, na nakikipagkumpitensya sa mga kaganapan tulad ng Tour of Norway at Tour of Slovenia.
‘Ito ay isang testamento sa aming mga staff sa likod ng silid kung gaano kahusay ang lahat ng ito sa mga taong tulad nina Colin Sturgess at James Huntly na tumulong sa kalsada at ito ay isang tunay na pagsisikap ng koponan. ‘
Sa Cornwall din sa pagsisimula ng Tour of Britain ay ang home team ng county, ang Saint Piran. Dahil sa katotohanang iyon, asahan na makikita silang mag-iingay sa pagbubukas ng mga yugto.
Ang unang araw ay isang 180km na ruta palabas ng Penzance na tiyak na may pangalan sa kabuuan nito sa mga tuntunin ng pagiging nasa breakaway man lang. Ang mga rider ay magsusukat ng tatlong kategorya ng tatlong pag-akyat at dalawang intermediate na sprint bago matapos sa Bodmin.
‘Ito ang sandali natin sa araw kaya magsusunog tayo ng ilang posporo sa mga unang araw. Ang visibility ay susi para sa amin, ngunit ang pamantayan ay napakataas sa mga araw na ito.
‘Mahirap ang Tour of Britain. Ipinagmamalaki ko na ibinibigay namin kay Steve Lampier ang kanyang pangarap, isang Cornish rider sa mga kalsada ng Cornish sa isang world class na kaganapan.’
Ribble Weldtite Pro Cycling, Saint Piran at Trinity Racing ay lahat ay gagawa ng kanilang mga debut sa karera. Napakaraming diskurso na nakapalibot sa mga Continental team na nakikipag-usap sa kanilang mga kababayan sa WorldTour ay nakasentro sa kung ano ang matututuhan nila mula sa mga mas mataas sa ranggo.
Sa flipside, gayunpaman, marami pa rin ang maaaring ibahagi sa parehong paraan. Makakasama ni James Shaw ang kanyang mga kasamahan sa Ribble Weldtite Pro Cycling, mula sa kanyang kahanga-hangang posisyon sa ikalimang puwesto sa general classification standing sa Norway at Slovenia kasama ang World Tour opposition.
Sinabi ni Tom Timothy, ‘Sa palagay ko bilang isang koponan ay malinaw na may limitadong mga mapagkukunan kami kumpara sa isang koponan sa World Tour, ngunit sa kabilang banda, nangangahulugan iyon na talagang tinitiyak namin na makuha ang ganap na pinakamahusay sa lahat ng mayroon kami. Sa tingin ko ang diskarteng ito ay talagang nagbayad ng mga dibidendo, na na-highlight ng mga resulta ni James Shaw sa Tour of Norway at Slovenia, na tinalo ang World Tour opposition sa pamamagitan ng pag-arkila ng kotse sa convoy dahil sa mga paghihigpit sa paglalakbay sa Covid!’
Nang tanungin kung ano ang pinakaaasam nila, binanggit ni Carolyn Nelson ang mga tagahanga at – hindi para masiraan ng loob – posibleng ang lagay ng panahon.
‘Inaasahan namin ang suporta ng mga tagahanga na labis naming na-miss. Wala nang mas masakit sa gulugod kaysa sa pagiging nasa kotse ng koponan kasunod ng mga karera sa epic climbs. Inaasahan ko rin ang hinulaang heat wave, dahil ang oras namin sa Portugal ay nangangahulugan na mayroon na kaming magandang acclimatization sa karera sa mainit na mga kondisyon.’
Ang Paglilibot sa Britain ay sana ay tatakbo nang mas maayos kaysa sa pag-arkila ng kotse sa convoy ng team, ngunit isang bagay ang sigurado. Ang mga British UCI Continental team ay maaaring pumila sa 5th Setyembre pagkatapos ng ganap na naiibang taon kaysa sa karaniwan, ngunit para sa mga magde-debut o darating muli, hindi na sila makapaghintay na magpatuloy.
At isa pa, huwag na huwag silang maliitin. Iwanan ang mga ito sa masyadong maluwag na tali sa iyong sariling panganib…
