Ang Mavic Helium ay ang unang matagumpay na komersyal na pre-built na gulong at tuluyan nitong binago ang industriya
Ang taon ay 1995, noong unang panahon na ang mga helmet ay opsyonal, ang mga frame ay bakal o haluang metal, ang hangin ay sariwa at ang dugo ay umaagos sa makapal. Iyon ang taon kung kailan nanalo ang Frenchman na si Laurent Jalabert sa Paris-Nice, ngunit ang kanyang anodized red wheels ang talagang nakawin ang palabas.
Mavic's Helium wheelset really did, well… reinvent the wheel. Noon, ang ibig sabihin ng pagbili ng gulong ay ang pagpili ng hiwalay na hub, spokes at rim at paghahanap ng taong may kakayahang pagsamahin ang lahat ng ito. Mas inisip ni Mavic ang buong rigmarole. Ang Cosmic nito ay talagang ang unang pre-built na gulong na tumama sa mga istante, noong 1994, ngunit nabigo itong gumawa ng isang alon. Gayunpaman, ang napakasikat na Helium wheelset, na inilabas sa publiko makalipas ang dalawang taon, ang unang pako sa kabaong ng hand-built wheel.
'Ang kumpanya ay umaangat at bumaba at noong nilikha namin ang Helium ito ang simula ng isang malaking pagpapalawak – nakita namin ang malaking pagtaas sa mga benta ng gulong, ' sabi ng product manager ng Mavic's wheels, Maxime Brunard.
Ang Helium ay isa sa mga unang tagumpay ng marketing sa sports. 'Maraming nagawa ang kulay,' sabi ni Brunard. 'Diretso ang gulong na ito mula sa bisikleta ni Laurent Jalabert patungo sa bisikleta ng sinuman. Sa oras na iyon mayroon lamang mga pilak na rim at hub, kaya sa anodized na pulang Helium mayroon kaming isang bagay na maliwanag, nakikita at nakikilala.' Sa mga unang ilang taon ng Helium, kapag limitado ang supply, ang pulang flash ng mga gulong ay naging isang badge ng pagiging eksklusibo.
Ang paglipat sa mga pre-built na gulong ay isang mapanganib, gayunpaman. Ang mga retailer ay kumikita ng mabigat na labor margin mula sa mga gulong ng gusali, kaya epektibong ninakaw ni Mavic ang negosyo sa mga tindahan ng bisikleta, na nangangahulugang maaaring tumanggi ang mga tindahan na i-stock ang mga ito.‘Yun ay isang panganib, at iyon marahil ang dahilan kung bakit hindi nagmamadali ang aming mga kakumpitensya. Ngunit ito ang tamang sandali, ' sabi ni Brunard. 'Ang mga retailer ay nawawalan ng mga kasanayan sa paggawa ng mga rims sa kanilang sarili, at ang mga pre-built na gulong ay mahal, na gumagawa para sa isang mas mahusay na margin. Win-win iyon.’
Sa katunayan, ang Heliums ay dumating na may napakalaking pricetag na 3, 500 francs, na nasa humigit-kumulang £450 ay mataas para sa panahong iyon, at nagbigay daan para sa mga super-wheel na may malaking presyo sa ngayon.
Ang Helium wheelset ay tumaas sa timbangan sa 1, 650g – tumakbo sa gilingan ayon sa mga pamantayan ngayon ngunit mabalahibo sa panahong iyon. Sinabi ni Brunard na ang lahat ay isang bagay ng na-optimize na disenyo: 'Nakamit namin ang isang mas mahusay na timbang sa pamamagitan ng pagdidisenyo ng lahat ng mga bahagi ng gulong nang magkasama,' sabi niya. ‘Ang rim ay dinisenyo lalo na para sa hub, at gumawa kami ng mga espesyal na spokes, kaya marami kaming engineering na dapat gawin.’
Kung may isang sagabal, gayunpaman, ito ay kahinaan. Ang mga heavy-set na sakay ay may posibilidad na makaligtaan ang katotohanan na ang mga gulong ay malamang na isang dosenang mas kaunting spokes kaysa sa karaniwan nilang sinasakyan, at ang mga basag ay hindi karaniwan. Nakangiting lumingon si Brunard: ‘Mas marami kaming nakipagsapalaran noong panahong iyon; ito ay binuo sa loob lamang ng dalawang taon. Naisip namin kung OK para sa mga pro, OK lang para sa merkado. Ngayon hindi namin magawa ang Helium; hindi ito papasa sa aming pagsubok.’
Maraming mga tradisyonalista ang nananangis sa paghina ng hand-built wheel, at kung naghahanap sila ng taong masisisi, dapat nilang ituro ang Mavic Helium.
Mavic.co.uk
