Sinusuri namin ang pangmatagalang apela ng mga cobblestone, at ang kanilang bahagi sa dalawa sa pinakamagagandang karera ng sport: The Tour of Flanders at Paris-Roubaix
Kung ang aming mga preview para sa Tour of Flanders at Paris-Roubaix ay hindi sapat upang mapanatili ang iyong gana, nagpasya kaming tingnan nang mas malalim ang pinakapuso ng apela ng Cobbled Classics. Hindi makakatulong sa iyo ang anumang bilang ng mga payo mula sa anumang bilang ng mga pro, lokal na tagahanga, makaranasang sportive riders, o wizened old men. Masakit ang pagsakay sa mga cobbles. Marami.
Ang hangin, ulan, lamig at kahirapan ng tinatawag na Cobbled Classics, gaya ng Paris-Roubaix at ang Tour of Flanders, ang pinakabuod ng kanilang apela, sa mga sumasakay at tagahanga, ayon kay Roger Hammond.
Ang retiradong British pro – isang pitong beses na cyclocross national champion at dalawang beses na road-race national champion, na may ikatlong puwesto noong 2004 Roubaix sa kanyang pangalan – ay isang matatag sa mga naturang karera sa pagitan ng 2000 at 2012.
‘Maaaring isipin ng karaniwang tao na nakaupo sa bahay na nanonood ng patag na entablado ng Tour de France, “Kaya ko iyon,” sabi ni Hammond.
‘Ngunit hindi ganoon ang kaso kapag nanonood ng isang bagay tulad ng Flanders o Roubaix, o isang entablado sa bundok sa Tour. At sa parehong paraan na inaasahan ng isang tulad ni Alberto Contador ang isang entablado ng bundok, inaasahan ng mga espesyalista ang mga seksyon ng Carrefour de l’Arbre o Arenberg Forest ng Roubaix.’
Ang kakayahang ‘maghintay’ sa pagtalbog sa mga pinakamalupit na kalsada sa hilagang France ay isang espesyal na katangian na taglay ng iilang rider.
Nangiwi ang iba sa amin sa pag-iisip na ang utak mo ay tumatalbog sa loob ng iyong ulo, nagngangalit ang mga ngipin bilang resulta ng parehong nakakaawang na ibabaw at ang mapait na lamig na maaaring tumakbo ang mga karera, at, ang pinakamasama, ang tunay na panganib ng isang malubhang aksidente.
Sinisikap ni Hammond ang kanyang makakaya upang makiramay sa mga hindi kayang ‘lumutang’ sa mga bato na parang insekto na nag-iisketing sa lawa nang hindi nababasag ang tubig.
‘Kailangan mong magpahinga,’ sabi niya. Siyempre, mas madaling sabihin kaysa gawin, kapag ang iyong mga buko ay parang lalabas sa kanilang sariling balat, at ang gusto mo lang gawin ay hilahin at i-crack ang mga ito pabalik sa hugis kung saan sila nagsimula.
Nakakatawa, sa panahong ito ng asp alto, na isipin na ang mga karera ng bisikleta ay dapat sadyang hanapin ang mga kalsada ng nakaraan nang walang motibo maliban sa hamunin ang mga sakay at aliwin ang mga manonood.
Ang Flanders ay unang pinatakbo noong 1913, 10 taon pagkatapos ng unang Tour de France, ngunit nagsimula ang Paris-Roubaix nang mas maaga. Ang unang outing nito noong 1896 ay napanalunan ni Josef Fischer ng Germany, na isa lamang sa tatlong German na nanalo sa karera, kasama sina Rudi Altig noong 1964 at John Degenkolb noong 2015.
Sa katunayan, isa lang din ang German na nanalo sa Flanders: Steffen Wesemann, noong 2004.
Sa kabuuan, ang mga karerang ito ay pinangungunahan ng mga Belgian. Maaaring nasa France si Roubaix – basta – ngunit hindi mo malalaman kapag nakita mo ang lahat ng Belgian tricolores na lumilipad sa ruta: isang hangover – medyo literal – mula sa Tour of Flanders, na naganap noong nakaraang linggo, ngunit isang indikasyon din. ng sigasig na mayroon para sa mga ganitong karera dito.
Mga Hari sa Panahon ng Bato
‘Talagang napagod ako kapag natapos akong magkomento sa isang Roubaix, ' sabi ni Anthony McCrossan. Para sa kanya, bilang isang komentarista sa TV, ang isang lahi na tulad ni Roubaix ay palaging nagpapanatili sa kanya sa kanyang mga daliri.
‘Maraming nangyayari nang sabay-sabay. Alam mong magkakaroon ka ng kwento at magiging kapana-panabik itong araw.’
Tulad ng lahat ng pinakamahuhusay na komentarista, alam din niya kung kailan mananatili ang schtum.
‘Ang tunay na mystical moments ay ang Arenberg at ang velodrome,’ sabi niya.'Sa ibang mga karera, ginagawa mo ang lahat ng iyong makakaya upang makatulong na buhayin ang nangyayari sa screen, ngunit kapag pumunta si Roubaix sa Arenberg, madalas kong hahayaan ang mga tao na marinig ang ingay at madama ang kasabikan para sa kanilang sarili.'
Habang ang mapanlinlang na Arenberg Forest ay isa sa mga pinakatanyag na kahabaan ng cobbles sa pagbibisikleta, mahihirapan kang kumbinsihin si Johan Museeuw sa halaga nito sa entertainment.
Dito noong Abril 1998, isang linggo matapos manalo sa Flanders, ang paboritong Belgian ay bumagsak nang husto, na nabasag ang kanyang kaliwang tuhod. Ang nagresultang impeksyon mula sa pinsala ay naging mas malubha, at sa isang punto ay naisip na maaaring kailanganin niyang putulin ang kanyang binti.
Ano pa ba ang mas mahusay na pagpupursige, pagkatapos, pagkatapos ng dalawang taon ng masakit na rehabilitasyon, kaysa sa bumalik si Museeuw sa Roubaix noong 2000 para manalo sa pangalawang pagkakataon?
Nagbigay siya ng isa sa pinakamatatagal na larawan ng makabagong panahon ng karera: pagdating sa velodrome bilang nag-iisang pinuno, inalis niya ang kaliwang paa mula sa kanyang pedal bago ang finish line at theatrically lifted up, at itinuro ang, ang kanyang nakabawi na tuhod sa isang kilos na nagsasabing, 'Napanalo ko na muli ang karerang ito.’
Nagretiro siya noong 2004, na nanalo ng ikatlong titulong Roubaix noong 2002 upang idagdag sa kanyang tatlong titulo sa Flanders, ngunit kamakailan lamang ay umamin na siya sa doping sa panahon ng kanyang karera.
Iyon ay dapat na nagdulot ng malaking itim na ulap sa kanyang mga tagumpay, ngunit nananatili siyang sikat gaya ng dati sa Belgium.
Museeuw ay inagaw, gayunpaman, ng isang bagong ‘king of the cobbles’ sa hugis ng Belgian na si Tom Boonen, na halos wala saan ay lumitaw upang pumangatlo sa Roubaix noong 2002 sa likod ng Museeuw at Wesemann.
Nagpatuloy siya upang manalo sa Roubaix noong 2005, at muli noong 2008, 2009 at 2012. Noong 2016 siya sana ang naging record holder para sa karamihan ng mga panalo sa Roubaix – lima, ngunit natapos ang isang malapit na pangalawa sa sorpresang nanalo na si Matthew Hayman.
Sa 2017 Paris-Roubaix, ang huling karera ni Boonen bago magretiro, ang fairytale ay hindi mangyayari at siya ay nagtapos sa ika-13.
Ang isa pang prolific winner ay si Fabian Cancellara, Roubaix champion noong 2006, 2010 at 2013, at Flanders winner noong 2010 at 2013. Ganito ang dominasyon ni Cancellara sa Roubaix noong 2010 kung kaya't siya ay inakusahan ng may nakatagong motor sa loob ng kanyang bike frame.
Pinutol pa ng mga commissaires ang kanyang bisikleta para malaman.
Pagbibigay ng parusa
Taon-taon, magsisimula ang cobbled Classics season sa Omloop Het Nieuwsblad sa kalagitnaan ng Pebrero – isang 'mini Flanders' na dadalhin ang mga sakay sa magkatulad na maikli, matutulis na pag-akyat sa bato, nagsisimula at nagtatapos sa Ghent.
Kinabukasan, binibigyan ng Kuurne-Brussels-Kuurne ang mga napalampas, ayon sa mga resulta, ng isa pang pagkakataon na ipakita ang kanilang anyo sa maagang panahon – bagama't maaaring pilitin ng makapal na snow na kanselahin ang dalawa.
Snow per se ay hindi nagkansela ng mga kaganapan sa pagbibisikleta, ngunit ang mga nagyeyelong seksyon at malalalim na snowdrift ay nangangahulugan na ang kaligtasan ng mga sakay ay hindi matitiyak. Sa darating na Abril, maaliwalas ang panahon para sa Flanders at Roubaix kung ihahambing.
Bukod sa lagay ng panahon, gayunpaman, madaling makita kung paano nakuha ni Roubaix ang palayaw nito: ‘The Hell of the North’.
Ang madalas na pagbutas, pagkabunggo, at pambubugbog ay nagsasama-sama upang matiyak na ang pinakamaswerteng sakay lang ang makakarating sa finish sa anumang angkop na estado upang tumayo o magsalita. Maraming nagsisimula ang hindi na umabot sa dulo.
Nagsagawa ng mga pagsisikap sa paglipas ng mga taon upang bawasan ang epekto ng mga cobble sa rider, mula sa mga tinidor ng suspensyon ng RockShox ng mountain-bike – nanalo si Gilbert Duclos-Lassalle ng France ng sunod-sunod na tagumpay habang nakasakay sa kanila sa Roubaix noong 1992 at 1993 – sa 'ste alth bike' ng Canadian na si Steve Bauer, isang slack-geometried, mahabang wheel-based na frame na ginawa ni Bauer para sa kanya sa pagsisikap na maplantsa ang mga bumps at rut ng 1993 edition.
Natapos niya ang ika-23 dito; nagtapos siya sa ika-17 noong nakaraang taon sa isang karaniwang bisikleta…
Ang dagdag na roll ng handlebar tape ay tungkol sa tanging konsesyon na ginagawa ng karamihan sa mga sakay sa isang karaniwang makina, bagama't ang Boonen sa katunayan ay gumagamit ng double bar tape sa buong taon. Ganyan siya ka-'cobbles'.
Maraming rider ang nagsabi na ang tanging paraan upang manalo sa Paris-Roubaix ay hindi umasa sa kagamitan o gimik kundi pag-isipan ito at paghandaan ito sa buong taon; na kailangan mong magkaroon ng isang mantra na nagngangalit sa iyo tulad ng isang nakakainis na bata: Pa-ree-roo-bay, Pa-ree-roo-bay, Pa-ree-roo-bay.
Sa gayon lamang ay maaari kang maging handa, at saka lamang nasa kandungan ng mga diyos ang iyong kapalaran pagdating sa kung kaninong gulong ang iyong sinusundan, o ang anggulo na tumama ang iyong gulong sa susunod na bato, na maaaring mangahulugan ng isang hindi angkop na pagbutas o ang kahihiyan ng isang spell sa lupa.
Ang dumi at poot
Hayaan ang iyong sarili na pasukin ang mundo ng Paris-Roubaix, at mabilis na lalabas ang argumentong 'basa o tuyo', at sa sandaling ito ay wala itong kinalaman sa pag-ahit ng binti. Sa halip, ito ang tanong kung alin ang pinakamahusay: isang basa o tuyo na Roubaix.
Ang ibig sabihin ng una ay putik – maraming putik – na bumabalot sa lahat, na nag-iiwan sa mga sakay ng isang pares ng 'skin goggles' kapag tinatanggal nila ang kanilang shades sa dulo sa velodrome, at nangangahulugan na ang mga sakay ay nawawala sa nakakatawa, cartoonishly deep puddles kapag nabangga sila sa daan.
Ang tuyong kaganapan, sa kabaligtaran, ay nangangahulugang alikabok: ang uri na nakukuha kung saan-saan, tulad ng buhangin sa dalampasigan, na nahahanap ang mga bahagi, sapatos, bibig at mata, na sinipa sa likod ng mabilis na peloton at ng mga sumusunod na sasakyan ng team.
Ang mga manonood ay umatras at nagtatanggol sa kanilang mga mukha habang tumatakbo ang karera – isang parang Kansas na ipoipo na nagbabantang tangayin ang anumang bagay at lahat ng bagay na masyadong malapit.
‘Palagi kong inaabangan ang isang basang Roubaix,’ sabi ni Hammond, ‘ngunit hindi talaga ako nakasakay.’
Magbibigay-daan sana ito sa kanya na gamitin ang kanyang karanasan sa cyclocross sa mas mahusay, kahit na ang mga tuyong edisyon ng Roubaix at Flanders ay higit na mahirap upang subukan siya.
‘Talagang nakatulong sa akin ang background ko sa cyclocross,’ sabi niya. ‘Nagtawid pa rin ako sa buong pro road career ko dahil alam kong makakatulong ito sa akin sa Classics.
'Iyan ang maganda sa krus: matuto kang magsuri sa lupa sa ilalim mo. Katulad ng sa cyclocross, kung hindi ka nadudulas at dumudulas sa mga bato, hindi sapat ang iyong takbo.
'Hindi ka dapat mag-panic, ngunit sa sandaling magsimula kang mag-slide, ang pinakamahirap na gawin ay huwag labanan ito, ' payo ni Hammond, na ngayon ay may tungkuling gumabay sa kanyang mga singil bilang directeur sportif ng Dimension Data.
‘Isang natural na instinct na humampas sa preno at subukang mag-decelerate nang mabilis hangga't maaari, ngunit iyon ang klasikong paraan upang bumagsak sa isang Classic.
'Palagi kong inilalagay ang aking mga kamay sa tuktok ng mga bar kapag sumasakay sa mga bato, na nangangahulugan na mas mahirap makuha ang aking preno.
'Mukhang kalokohan iyan, ngunit sa halip ang gagawin mo lang ay umatras ng kaunti mula sa gulong sa harap para bigyan ang iyong sarili ng kaunting espasyo para makapagmaniobra kung sakaling bumaba ang nasa harapan.’
Nag-isip si Hammond bago mag-alok ng kanyang huling payo para sa mga naghahangad na mga cobbler: 'Sa palagay ko ang kailangan mo lang gawin ay matutong tanggapin na kapag sumakay sa mga bato ay hindi makakadikit ang iyong bisikleta sa lupa kadalasan.'
Lumulutang talaga.
Cobble crunchers ng nakaraan
Roger De Vlaeminck
Isinasaalang-alang na kailangan niyang makipagkarera laban kay Eddy Merckx (na nanalo sa Roubaix nang tatlong beses at dalawang beses sa Flanders), Nararapat kay De Vlaeminck ang kanyang palayaw na ‘Mr Paris-Roubaix’ dahil sa pagkapanalo ng apat na titulo sa pagitan ng 1972 at 1977.
Kasama ang kanyang tagumpay noong 1977 sa Flanders, ang mga tagumpay ni De Vlaeminck sa Roubaix ay nagmarka sa kanya bilang isa sa mga pinakadakilang sakay ng cobbles sa lahat ng panahon.
Johan Museeuw
Ang 'The Lion of Flanders' ay nangingibabaw tulad ng pagdating nila sa Cobbled Classics noong 1990s at unang kalahati ng 2000s, na nanalo sa Tour of Flanders at Paris-Roubaix nang tatlong beses bawat isa.
Kahit na ang pag-amin sa huling pagkakataon ng doping ay nabigo na mapahina ang pagmamahal ng mga Belgian para kay Museeuw – ang panoorin ng kanyang pagsakay na tila natabunan ang kanyang maling gawain.
Fabian Cancellara
Ipinagkibit-balikat ng Swiss star ang mga surreal na akusasyon na ginamit niya ang isang nakatagong motor para palakasin ang kanyang daan patungo sa tagumpay sa 2010 Paris-Roubaix.
Iyon ang kanyang pangalawang tagumpay sa Roubaix: ang unang taon na nakuha niya ang dobleng Roubaix-Flanders, bago ito muling ginawa noong 2013, na inilagay siya sa tuktok ng puno ng pananim ng mga dalubhasa sa Cobbled Classics.
Tom Boonen
'Belgium's Beckham' ay hinahangaan ng mga tagahanga ng pagbibisikleta at ng pangkalahatang publiko, ngunit hindi ito nagpapanggap na celebrity: na may apat na titulong Roubaix at tatlong Flanders ang nanalo sa kanyang pangalan, gayundin ang berdeng jersey sa 2007 Tour de France, Boonen ang totoong deal.
Isa pang tagumpay sa ‘The Hell of the North’ bago magretiro ay gagawin siyang pinakamatagumpay na rider ng Roubaix sa lahat ng panahon, ngunit hindi nakakabawas sa kanyang mga tagumpay ang hindi nakakuha ng ikalima.
