Sisiklista ay nagsa-sample ng mga desyerto na pag-akyat, magagandang loch at matarik na pagbaba ng Argyll at Bute
Ang tuktok ng akyatan ay nasa itaas lang, mga 200 metro ang layo,’ ang panghihikayat ng aking riding partner, si Campbell. Ngunit nang nabawasan ang visibility sa hindi hihigit sa 100m, itinaas ko ang aking ulo, sana ay masalubong lamang ng mababang ulap ng Scottish na ambon na tumatakip sa susunod na pagliko at huling sipa sa summit. Hinatak ang aking sarili mula sa saddle, nagpupumilit ako para sa traksyon sa mamasa-masa na kalsada sa kagubatan. Sa pag-akyat na may pinakamabigat na bigat sa likurang bahagi ng bike hangga't maaari, dahan-dahan akong humahakbang patungo sa maulap na tanawin na ito, na pumipihit ng 34/28 na gear na ginagawa pa rin ang bawat rebolusyon.
Nagpe-pedaling ako ng kumbinasyon ng mga parisukat at patayong linya, habang dumudulas ang gulong sa likuran sa bawat pagliko ng aking paggiling. Paikot-ikot sa matalim na kaliwang pagliko, niyakap ang labas ng liko upang makahanap ng mas madaling gradient, dumaan ako sa ambon, para lang matikman ang isa pang matarik na rampa sa harap ng manipis na ulap. 'Malapit na,' tinitiyak ni Campbell. ‘Sa kabilang panig lang ng ulap na iyon.’
Coastline cruising
Sa paglakad mula sa mainit at malugod na kapaligiran ng aming B&B, bumuhos ang ulan kagabi, at sasalubong sa amin ang maginaw na umaga ng Scottish ng kalangitan ng mabilis na paggalaw ng mga ulap na may nakakaakit na mga guhit ng asul, ipinahayag pagkatapos ay muling natakpan sa ilang segundo habang umiihip ang matigas na hangin sa bayan ng Dunoon at sa mga kipot na nasa harapan natin. Ang tarmac ay mamasa-masa pa rin at, nahaharap sa pabagu-bagong mga kondisyon, nagsuot ako ng rain jacket bago pumasok at gumulong pahilaga. Niyakap ng mga ulap ang matataas na burol sa ating paligid.
Nananatili kami sa iisang file sa pamamagitan ng traffic rush-hour sa umaga, na makakatagpo ng mas maraming sasakyan sa unang 2km kaysa sa susunod na 143km na pinagsama-sama. Ang pakiramdam ng pagtakas ay palaging matalas kapag nakasakay sa isang lugar na hindi alam, ngunit habang nadadaanan namin ang huling gusali sa gilid ng bayan, halos agad kaming nasa desyerto at maayos na mga kalsada bago paikot-ikot ang ulo ng Holy Loch at lampasan ang hilagang-kanluran nito. baybayin. Sa loob ng 10 minuto ng pagsisimula, ang tanawin ay naging perpekto nang makarating kami sa nayon ng Kilmun, kung saan kami bumili ng mga bar sa Mars mula sa isang sulok na tindahan. Ang lahat ng ito ay bahagi ng pagpaplano ng aking kasama, si Campbell, isang katutubo sa mainland na alam ang mga kalsadang ito – at ang kanilang topograpiya – sa puso.
Ang mga alon ay humahampas sa mga bato sa aming kanan habang kami ay patungo sa pahilaga, na ngayon ay nasa kahabaan ng kanlurang baybayin ng Loch Long. Ang pamilyar na pakiramdam na 'bukol sa bag' ay tumatagal kaya itinago ko ang aking rain jacket sa bulsa ng jersey. Malapit na ang aming unang pag-akyat sa araw na ito – kung nag-o-overheat ako ngayon, ang pagmasahe ng mga pedal sa mga taluktok sa gilid ng loch ay hihipan ang aking thermostat.
Pag-off sa pangunahing kalsada sa Ardentinny, binabalaan ako ni Campbell na pabilisin ang sarili ko. Ito ay isang 3km na pag-akyat at ang mas mababang mga dalisdis nito ay naisip mo na ang gradient ay higit na malalampasan sa malaking ring. Nagpapasalamat ako sa kanyang kaalaman kapag bumababa ang ambon at nag-espiya kami sa forestry land ng isang snaking road na tumalon sa 20% out of nowhere. Bilang tagahanga ng Star Wars, hindi ko maiwasang isipin na ito talaga ang hitsura ni Endor sa umaga, bago magising ang lahat ng Ewok.
Nakayuko sa aming mga bisikleta, nakikipaglaban sa malasalamin na ibabaw ng kalsada at nagpaparusa sa gradient, pinapanatili namin ang aming espiritu sa mga biro tungkol sa distansya sa itaas, ang relatibong mahigpit na pagkakahawak na makukuha mula sa aking mga clincher at Campbell's tubular, at pagkuha ng alternatibo, gravelled na ruta. Gayunpaman, sa lalong madaling panahon, ang pagtuunan ng pansin sa aking paghinga ay nagiging mas apurahan kaysa sa pagpapatuloy ng isang pag-uusap.
Mga salaming pang-araw, sumasama ang ambon sa mga butil ng pawis sa aking noo at kilay, 20km na lang ako sa isang buong araw sa bisikleta, ngunit nararamdaman ko na ang bigat na gumagapang sa aking mga binti. Ang pagbaba, masyadong, ay nangangailangan ng bawat metro ng visibility at bawat onsa ng konsentrasyon na maaari nating tipunin. Ang matarik ng kalsada ay nangangahulugan na sa tuwing magpapababa ako ng preno ay bumibilis ako sa napakabilis na bilis na halos agad-agad kong sinimulan silang lagyan ng balahibo muli. Malakas kong hinihila ang mga lever bago tumalikod sa kanang kamay, at sa wakas ay tuwid ang daan, kaya't binitawan ko ang mga angkla at sumuntok sa mababang ulap, na nakapikit sa mga mata.
Loch and roll
Ang A815 na yumakap sa baybayin ng Loch Eck ay tipikal ng mas malalawak na kalsada sa rehiyon – makinis, tahimik at perpekto para sa pagtakbo sa mga kilometro sa isang disenteng dilaan. Wala kaming nakikitang isang sasakyan na naglalakbay sa magkabilang direksyon. Sinasabi sa akin ni Campbell na halos kasing abala ito sa mga pangunahing kalsada sa linggo.
Pagdating sa Strachur at pagliko sa kaliwa sa pinakahilagang dulo ng aming biyahe, muling pinatutunayan ng kanyang food stop planning na walang kapantay. Bumaba kami sa Out Of The Blue Bistro, hindi para sumali sa septuagenarian coach-party na kliyente, kundi para bisitahin ang katabing tindahan sa sulok, kung saan binili ang apat na pakete ng toffee cake at isang brace ng Cokes at agad na nilalanghap.
Pagdive sa A-road, dadalhin namin ang isang single-track lane na nagmamarka ng simula ng isang desyerto na daanan patungong timog sa kahabaan ng baybayin ng Loch Fyne. Nakasakay kami sa gilid ng tubig, ang kalsada ay lumulubog, bumababa, umaakyat, na sinusundan ang mga tabas ng puno ng puno sa baybayin. Isang pulang ardilya ang dumadaloy sa aming landas. Ang mga paminsan-minsang lubak at maraming sirang sanga ay nagkakalat sa kalsada, ngunit ang pag-iingat sa akin para sa mga maliliit na panganib na ito ay isang maliit na halaga na babayaran para sa mga tanawin, na bumubukas sa kabila ng loch habang nagsisimulang magpakita ang sikat ng araw sa pamamagitan ng pag-angat ng ulap.
Sa loob ng 45 minuto ay nakahiwalay kami sa lahat maliban sa mga tunog ng alon, huni ng ibon, pag-click ng mga shifter, at kalansing ng dalawang kadena na gumagalaw pataas at pababa sa kanilang mga cassette.
Pareho kaming pumapasok sa hindi alam nang makarating kami sa Otter Ferry at patungo sa loob ng bansa. Nakarinig si Campbell ng mga kuwento tungkol sa pag-akyat sa Bealach an Drain, ngunit ito ang kanyang unang pag-akyat. Alam naming mahaba ito, gayunpaman, kaya mag-click sa maliit na singsing at simulan ang aming digmaan ng attrisyon. Tumataas ang kalsada at pareho kaming nagtataka kung ito ang aming lote para sa susunod na 4km. Sa kabutihang palad ay bumaba ang tarmac upang ipakita ang isang nakamamanghang tanawin ng pine forest sa aming kaliwa, ngunit ang aming pahinga ay panandalian habang nakikita ko ang kalsada na patuloy na patungo sa langit sa kahabaan ng linya ng puno. Ipinakilala ko ang aking chain sa 28-tooth sprocket at mabagal at madali kaming sumakay, nag-uusap, ninanamnam ang view ng coniferous-coated hillside sa harap namin at kumikinang na loch sa aming kaliwa.
Pagpapabilis ng aking sarili na ito ay nagbibigay sa akin ng lakas na kailangan para sa isang huling paghuhukay hanggang sa itaas, na tinutulungan ng mga bagong re-surfaced na kahabaan ng tarmac. Ang pag-akyat sa halimaw na ito ng Argyll ay magiging isang mas seryosong bagay na magmumula sa kabilang direksyon, habang natuklasan natin sa pagbaba.
Napakatarik ng gradient, at kapag may nakasalubong akong delivery truck na paparating, kailangan kong iwasan ito kahit papaano habang hindi ni-lock ang aking rear brake. Wala itong posisyon para huminto para sa akin – hindi na ito magsisimulang muli sa madulas na kalsada.
Dumaan ako, isang sanga ng adrenaline sa aking bibig, at itinuon ang aking linya sa mga sumunod na masikip na liko, ini-scan ang daan kung may mga lubak. Ito ay teritoryong nakakaakit sa tainga, napakabilis na nawawalan tayo ng altitude, at kailangan kong mag-scrub ng magandang 15kmh para sa sinasabing pinakamatarik na hairpin sa Scotland. Sa kabila nito, naghihintay si Campbell sa gilid ng kalsada.
‘Sasakay ako niyan, para lang sabihing nagawa ko na,’ sabi niya. And with that, umalis na siya, nawala sa view pabalik sa liko. Siya ay muling lumitaw pagkaraan ng ilang minuto, mga kamay sa mga patak, na kumikislap sa bilis ng pagtakas. Pumalakpak ako at sumugod sa kanya.
The Scottish Stelvio
Pag-aayos muli sa isang matatag na ritmo, bumaba kami sa A886 hanggang sa makarating kami sa Colintraive Hotel para sa isda, chips, pie, fizzy pop at ang obligadong madulas na paglalakad sa mga cleat sa sahig na gawa sa kahoy. Ang tanghalian ay sinusundan ng 10 minutong ferry crossing papunta sa Isle of Bute, na nagbibigay sa amin ng oras upang matunaw ang aming pagkain at planuhin ang aming pag-atake sa Rothesay.
Linggo dati, nakita ko ang Serpentine Road sa internet. Isang hindi nakakabit na linya sa isang mapa, nagsaliksik pa ako at natuklasan kong ang seryeng ito ng 13 switchback sa gitna ng Rothesay ay ang lugar para sa taunang pag-akyat ng burol ng Bute Wheelers. Ang pagsakay sa kakaibang mga tagaplano ng bayan na ito ang dahilan kung bakit tinawid namin ang Loch Striven at ngayon ay nagpe-pedal sa baybayin ng Bute na parang mga lalaking nagmamay-ari. Kami ay nasa isang misyon upang maabot ang Rothesay, lagyan ng tsek ang isang kahon, at balikan ang pagsubok sa oras upang sumakay sa susunod na lantsa papuntang Argyll. At ang araw ay nagsisimula sa kanyang hindi maiiwasang pagbaba.
Pagdating sa Rothesay, ang Serpentine ay nagbabadya sa ating harapan habang sinisimulan natin ang ating pag-akyat. Ang unang seksyon ng mga hairpins ay out-of-the-saddle fodder, ang medyo patag na mga seksyon sa pagitan ng mga pagliko na nagbibigay ng pahinga mula sa matarik na mga anggulo sa magkabilang dulo. Iniiwasan ang mga paminsan-minsang nakaparadang sasakyan, ngunit may perpektong tanawin paakyat, ginagamit namin ang buong lapad ng kalsada. Ang isang marilag na tanawin ng Firth of Clyde ay bumubukas sa hilaga, ang kalmadong tubig nito ay kumikinang sa sikat ng araw sa hapon. Sa kalagitnaan, napagtanto ko na pinayagan ko ang aking kasabikan na basagin ang pag-akyat na ito upang madaig ako, at ang aking paghinga ay nagiging mas hirap habang nililibot namin ang isang pader ng hardin sa itaas upang matuklasan na may darating pa. Umupo ako, soft-pedalling ang huling 100m, tahimik na nagpaplanong bumalik para sa susunod na hill climb event.
Naka-tick ang kahon, kumanan tayo sa tuktok ng burol at umikot pabalik sa ibaba ng pag-akyat muli nang hindi pumipihit ng pedal. Alam kong maaari kong pagbutihin ang aking pagganap, ngunit walang oras para sa pangalawang pag-akyat - mayroon kaming isang bangka na mahuhuli. Umupo ako sa likod ni Campbell habang sinisimulan namin ang two-up time-trial pabalik sa ferry terminal sa Rhubodach. Sa oras na makarating kami doon ay ginugol ko na ako, at habang malapit kami sa pagpupugal ay nadudurog ang puso ko nang makita ko ang lantsa na nagsisimulang tumawid pabalik sa Argyll. Muntik na kaming lumangoy doon, malapit lang. Sa halip, sinasamantala namin ang pagkakataong ipahinga ang aming mga binti sa loob ng 20 minuto hanggang sa susunod na pagtawid. Nakaupo ako sa isang bato sa paradahan ng kotse, pinipiga sa lalamunan ko ang mga laman na ngayon ng likidong Mars bar wrapper.
Home in the gloam
Pagbaba ng bangka, binabaybay namin ang aming ruta, bago umalis sa pangunahing kalsada upang sundan ang lumang coastal trail. Ang desyerto na B-road na ito ay muli tayong dinadala sa dalampasigan; maliit na pagtaas ay kinuha sa mga patak, espiritu ay mataas habang kami ay malapit sa aming huling sulok at tumungo silangan sa Dunoon. Ang pag-uusap ay lumilipat sa kumukupas na liwanag, kaya binilisan namin ang takbo, uwian at umakyat sa huling pagkakataon.
Ang papalubog na araw ay nagpainit sa aking likod habang kami ay tumataas. Sa pagpasok ng pangalawang hangin, nag-uusap kami tungkol sa paparating na pagbaba – makinis, mabilis, tuwid at may pagkakataong pumutok ng 60kmh. Sa oras na bumaba kami sa Loch Striven pagkalipas ng 2km, mahirap malaman kung ang aking mga goosebumps ay resulta ng panginginig sa gabi o ang sobrang saya ng bilis.
Kami ni Campbell ay umiiwas sa mga pheasants na nagkakalat sa kalsada, na dumadaan sa Loch Tarsan sa aming kaliwa sa ilalim ng nagniningas na orange na kalangitan. Ang mababang araw ay sinasamahan ng ambon upang gawing mas kaakit-akit ang aming flat-out, malaking singsing na bumasag sa Dunoon. Nang kumukupas na ang liwanag, iikot namin ang huling pagliko sa A815 at tinatahak ang baybaying daan patungo sa Kirn. Ang hamon ng mga nakaraang oras ay nakalimutan habang ang karatula ng bayan ay lumalabas at sinubukan kong tapusin ang sprint. Madali akong nabaligtad ni Campbell, na mukhang sariwa upang pumunta para sa pangalawang lap. Nalampasan na namin ang araw ng ilang minuto at ngayon ay mayroon kaming appointment sa isang mahusay na kinita na beer, at pangako ng isang hapunan ng isda.
Mahirap mag-isip ng isang mas perpektong araw ng pag-akyat o isang mas magandang bahagi ng UK para gawin ito. Sina Argyll at Bute ay nagpapakita ng hindi pa natutuklasang mga cycling road ng UK: desyerto, magandang tanawin, nagpaparusa at nakakagulat para sa lahat ang mga tamang dahilan.
Gawin mo ang iyong sarili
Pagpunta doon
Kung nagmamaneho ka, kunin ang M8 pahilaga mula Paisley, pagkatapos ay ang coast road sa Langbank at Port Glasgow hanggang Gourock. Ito ay isang £12 na paglalakbay sa ferry ng kotse mula sa McInroy's Point hanggang Hunter's Quay sa Kirn. Ang isang hiwalay na lantsa ay tumatakbo mula sa Gourock hanggang sa Dunoon mismo. Ang mga pamasahe para sa anim na oras na paglalakbay sa tren mula sa London Euston (na may isang pagbabago sa Glasgow) papuntang Gourock ay nagsisimula sa £138. Mula sa hilagang Scotland, sumakay sa A82 mula sa hilagang baybayin ng Loch Lomond, pagkatapos ay sa A83 hanggang Cairndow. Sumakay sa A815 southbound papuntang Dunoon.
Accommodation
Ang Douglas Park Guest House sa Kirn ay nagbigay ng magiliw na pagtanggap, mga kuwartong en suite at ang pinakamasarap na lutong almusal na nakain ko sa loob ng maraming taon. Mayroon din itong malaking garahe kung saan iimbak ang iyong bisikleta. Ang mga presyo para sa isang gabi ay nagsisimula sa £55 para sa isang single room na may en suite.
Sa pasasalamat
Mahalagang tulong sa pagpaplano at impormasyon ay ibinigay ni David Marshall ng Cowal Marketing Group at Carron Toibin ng Argyll & The Isles Tourism Cooperative Ltd (exploreargyll.co.uk). Ang tulong ni Stevie mula sa Forestry Commission ay napakahalaga, gayundin ang lokal na kaalaman, walang humpay na kabaitan at malakas na pagpedal ni Campbell Rae.
