Ang siklista ay lumihis sa landas, at sa mga sementadong kalsada, upang maghanap ng ruta paakyat sa Alpe d'Huez na hindi mo makikita sa Tour de France
Talaga? Doon sa itaas?’ tanong ko kay Phil, ang aking gabay para sa araw na ito.
‘Oo, ayos lang. Medyo rocky to start with, but it level out, ' tiniyak niya sa akin. Bilang isang road cyclist, inilihis ko lang ang tarmac para sa pro-race-certified cobbles o Tuscan chalk. Ang mabatong track na ito ay nakakaramdam ako ng kaunting pagkabalisa.
Sa kabila ng aking mga reserbasyon, nilagyan ako ng malalawak na gulong, double bar tape at disc brakes para sa gawain – handa ako gaya ng dati. Nasa daan na si Phil, nakikipagbuno sa kanyang bisikleta sa sirang mabatong ibabaw. Tulad ni Neil Armstrong na bumababa sa buwan, tumalon ako nang malaki at sinimulan ang pag-akyat ng graba sa Alpe d’Huez.
Ang isa pang Alpe
Ang Alps ay puno ng gravel track. Marami ang ginamit ng militar (lalo na sa hangganan ng Franco-Italian) o ginagamit pa rin bilang mga service road para sa mga ski lift. Gayunpaman, nangyari ang mga ito, gayunpaman, ito ay isang pagpapala para sa mga siklista at nakatulong sa pagbibigay daan para sa isang bagong genre ng pagsakay.
Ang mga Amerikanong nagbibisikleta sa kalsada ay lubos na nababatid sa mga benepisyo ng graba, lalo na sa mga rehiyon kung saan ang mga kalsada ay may posibilidad na alinman sa walong lane interstate o rural na dumi na track. Napakalaki ng demand kaya lumitaw ang isang bagong klase ng road bike - ang gravel bike. Ngunit ang mga dirt track ay hindi lamang limitado sa US, at ang aming sariling European range ay may graba na maaaring makipagkumpitensya sa pinakamahusay sa Colorado o California. Mas mabuti pa, nananatili silang hindi natutuklasan ng masa.
Phil – na ang kumpanyang More Than 21 Bends ay nagpapatakbo ng mga paglilibot sa pagbibisikleta sa Alps at higit pa – na natagpuan ang isang ito sa pamamagitan lamang ng pagtawid sa kalsada sakay ng kanyang cross bike. Ang landas ay tumataas hanggang sa Col du Cluy at tumataas sa Col de Sarenne, na pareho niyang ipinangako na nag-aalok ng mga magagandang tanawin. Si Phil ay hindi lamang ang siklista na gumamit ng track, ngunit ang isang sulyap sa Strava ay nagpapatunay na ito ay hindi gaanong kilala sa mga two-wheelers, na may 73 riders lamang na nag-post ng mga oras, kumpara sa Alpe d'Huez's 9, 599 (at nadaragdagan pa). Hindi pa ako nakasakay sa maraming sementadong kalsada sa mundo nang napakakaunting mga pagtatangka (kahit na mga naitala), kaya na-intriga ako sa kung anong mga lihim na kayamanan ang maaaring taglay nito bago pa kami makarating sa base nito.
Naglakbay kami dalawang oras ang nakalipas mula sa Bourg-d'Oisans, na sikat sa pagiging base ng Alpe d'Huez climb. Patungo sa timog silangan patungo sa Les Alberges sa tabi ng ilog ng La Romanche, pinagpawisan kami bago pa tumagilid paitaas ang kalsada sa Le Clapier d'Auris. Sa aking 28mm na mga gulong ay naayos ko nang mabuti ang isang Alpine climbing ritmo sa nakalipas na kalahating oras, kaya bahagyang napatayo upang maabot ang gravel track na ito nang ako ay naghahanda para sa susunod na matarik na hairpin.
Sa aking ritmo na naghiwa-hiwalay, nagbitiw ako sa aking sarili na hayaan ang lactate na dumaloy sa aking mga binti, ngunit ang isang sulyap sa graba na nasa unahan ko ay nagpapahiwatig na ito ay nagkakahalaga ng pagkagambala.
I take off in pursuit of Phil, who’s navigate over the rocky start to the path, pero hindi nagtagal ay biglang nalipat ang atensyon ko. Sa itaas namin ay nakikita ang parang isang kawan ng mga agila, na umiikot sa itaas. Itinuring ni Phil na mas malamang na sila ay mga falcon na may pulang paa, dahil ang mga agila ay hindi lumilipad sa mga kawan. Marahil kapag pagod na akong umikot sa mga hilig na ito, bibili ako ng e-bike at magkakaroon ako ng interes sa panonood ng ibon.
Nakakuha kami ng ilang larawan ng telepono, na mahuhulaan na nagre-render ng hindi hihigit sa maliliit na spec sa halip na ang mga maringal na ibon, at tumungo sa track. Ito ay isang matarik na simula, at napipilitan akong mabilis na ayusin ang aking sentro ng grabidad upang makahanap ng ilang traksyon. Ang paggulong sa kahabaan ng graba ay nag-aalok ng agarang pagsabog ng pagtutol, dahil ang matigas na lupain ay humahadlang sa aking momentum at ritmo, ngunit kapag kami ni Phil ay nasa bilis na, ang apela ng mga track na ito ay nagiging masyadong malinaw.
Kami ay gumugulong sa hubad at bukas na berdeng pastulan, na ang kalsada sa likod ay nawawala sa paningin. May kahanga-hangang dagundong sa graba, na nagbibigay ng sensasyon ng bilis at momentum kahit na tumatakbo ako sa 15kmh. Ang incline tip ay hanggang 20% at pareho kaming humihingal at gumiling mula sa isang patch ng maluwag na graba patungo sa susunod, nagbabalanse nang walang katiyakan upang hindi mawalan ng grip ang gulong sa likuran.
Panatilihing nakamulat ang aking mga mata para sa mga patag na daan, halos makaligtaan ko ang isang maliit na kapilya na nakikita sa aming kanan. Ito ay ang Chapelle de Cluy, na tila inabandona ng lahat maliban sa kampanang marahang umiindayog sa hangin sa tore nito.
Mayroong madalas na sinipi na linya mula sa isang tula ni Robert Frost na sumasagi sa isipan: ‘Dalawang landas ang naghiwalay sa isang kakahuyan, tinahak ko ang hindi gaanong nilakbay. At iyon ang gumawa ng lahat ng kaibhan.’ Ang paghahanap sa ating sarili sa ilang na walang tarmac, mga bahay o bakas ng modernong mundo na pag-uusapan, ang pagtahak sa graba sa halip na tarmac na landas ay talagang tila gumawa ng lahat ng pagkakaiba. Bagama't gusto ko ang makinis na ibabaw ng isang tarmac na kalsada, ang kumpletong paghihiwalay na ito ay isang bagay na hindi ko pa nararanasan sa isang road bike.
Ito ay napakalaking staccato climb, puno ng biglaang mga spike at pasulput-sulpot na kaginhawaan. Tumataas ito ng 300m sa 3.2km sa average na 9%. Sa graba na maaaring 15% din, at ang pag-akyat ay may pagkakahawig sa mga tulad ng cobbled Oude Kwaremont ng Belgium. Mahirap, ngunit sulit ang bawat pagsusumikap para sa tanawin sa lahat ng panig.
Pagdating sa major hairpin turn ng climb sa 1, 700m, nae-enjoy namin ang pinakamagagandang view ng pag-akyat. Ito ang ginawa para sa pagbibisikleta. Ang bayan ng Puy le Bass ay nakaupo sa ilalim ng isang lambak sa tapat namin, na may mga paanan ng La Croix de Cassini sa isang gilid, at ang malayong tuktok ng La Tallias sa kabilang banda. Noong unang bahagi ng 20th-century na Tours de France, sa mga fixed wheel bike sa gravelly track, naisip ko na ang mga sandaling tulad nito ang naging dahilan kung bakit halos sulit ang mabagsik, masochistic na 300km stages.
Mula rito, makikita ang summit ng La Col de Cluy, 1km pataas ng ‘kalsada’. Isang katamtamang kahoy na karatula ang sumalubong sa amin sa summit, na nagbabasa lamang ng 'Col de Cluy - alt.1, 801m' na walang mga sticker, pirma at pangkalahatang kagamitan ng alinman sa mga sementadong tuktok sa lugar.
Ang mahigit isang kilometrong pagbaba ng graba ay sumusubok sa aming mga kasanayan sa paghawak sa ibabaw ng magaspang na ibabaw, ibig sabihin, halos hindi na namin masira ang 40kmh. Kami ay mabilis na umakyat muli, gayunpaman, habang papalapit kami sa tuktok ng Col de Sarenne. Sa ilalim ng mainit na sikat ng araw, umakyat kami sa tabi ng ilog ng La Sarenne sa pamamagitan ng isang mayaman at hindi nasisira na lambak. Ang graba ay teknikal, ngunit nakakatulong ito na pigilan tayo sa labis na paggawa ng mga bagay sa pag-akyat, at ang mga pag-alon ay nagpapabagal sa atin upang ma-appreciate ang view. Ang isang palatandaan sa unahan ay tumuturo sa Alpe d’Huez – ang aming pangunahing destinasyon para sa araw na iyon.
Nakikita ang Col de Sarenne at nakita namin ang ilang siklista na bumababa sa sementadong kalsada sa unahan. Naiisip ko na sila ang una kong nakita mula nang gumulong sa graba. 'Hindi ako sigurado na may nakakaalam tungkol sa mga landas ng graba dito,' sabi ni Phil, isang sandali bago kami (medyo kabalintunaan) nagulat sa dalawang mountain bikers na dumaan sa amin at pumunta sa mas mahirap na bahagi ng trail. ‘Yan ang Canadian national team. Nakikita namin sila sa paligid ng Bourg-d'Oisans, ' paliwanag ni Phil.
Hinahon namin ang aming sarili sa huling 15% incline na nakakapunit ng mga binti at sumali sa Col de la Sarenne. Ito ang mismong kalsada na ginamit bilang ruta mula sa Alpe d'Huez noong 2013 Tour de France. Ito ay isang detour na tinutulan ng marami sa mga pro riders, at malinaw kung bakit. Ito ay asp altado, ngunit natutuwa akong nasa 28mm na gulong at isang bisikleta na nilagyan para sa lahat ng lupain. Hindi ito lugar para sa pagbaba ng World Tour.
Kung mananatili kami sa sementadong kalsada, susubaybayan namin ang Sarenne hanggang sa Alpe tourist resort, ngunit inirerekomenda ni Phil na mag-shortcut kami. Bago kami makarating sa resort, kumaliwa kami sa kalsada papunta sa isang tiwangwang na gravel track. Isa itong maikling off-road excursion, ngunit nag-aalok ito sa amin ng hindi nakakagambala at natatanging tanawin sa labas ng Alpe.
Ang landas ay makitid patungo sa isang mabato na track ng kambing ngunit, pagkatapos ng maikling pagtakbo sa ilang, bigla kaming bumalik sa modernity pagdating namin sa paliparan ng Alpe d’Huez. Sa panahon ng ski, ginagamit ito ng mga pribadong jet at helicopter na papasok mula sa Paris. Ngayon, hindi nakakagulat, napakatahimik. Paikot-ikot sa paliparan sakay ng maraming graba, dumiretso kami sa Alpe d'Huez proper, at mukhang maayos na ang paghinto ng tanghalian.
Itaas na may graba, pababa na may tarmac
Hindi pa ako nakaakyat sa Alpe d'Huez, ngunit mukhang ngayon ay mag-aalok ang aking pinakamahusay na pagkakataong bumaba sa mga pang-itaas na hairpin nito. Sa oras na ito ng taon ang kalsada ay napakatahimik maaari kang makakuha ng isang malinaw na takbo, sabi sa akin ni Phil habang nakaupo kami sa nakakatakot na abandonadong ski resort sa isang cafe na bukas pa sa off-season. Ang temperatura ay nasa kalagitnaan ng 20s, kahit na sa taas na ito, kaya ninanamnam namin ang pagkakataong magpalamig at punuin ng ilang panini na hinugasan ng mga cappuccino bago magsimulang muli.
Pag-roll down sa itaas na mga hairpins ng Alpe d’Huez, nagiging malinaw sa akin kung bakit mas pipiliin ko ang isang gravel bike kaysa sa mountain bike bilang aking pipiliin na masasakyan. Nangunguna kami sa 70kmh nang madali, at ang pagwawalis sa mga liko sa palagay ko ay nagbibigay sa akin ng kalamangan ang medyo mas road-orientated geometry ng aking GT Grade kaysa sa cross bike ni Phil.
Nakakahiya na hindi pa namin nakita ang mga pros na bumaba ng Alpe d'Huez nang mapagkumpitensya, dahil tiyak na isa ito sa pinakamabilis at pinakanakakakilig na pagbaba sa lahat ng Alps. Bukas ang mga kanto, makinis ang tarmac at bumababa lang ang kalsada sa harapan ko. I do suddenly find myself a little out of sorts when my bike shudders from side to side. Binagalan ko ang takbo at huminto sa gilid ng kalsada para tingnan kung flat ang gulong. Tumingin ako kay Phil at medyo namutla ang mukha, tinanong kung nakita niya ang nangyari. Sumasagot siya, ‘Speed wobble, I think.’ Una iyon. Napakaswerte ko sa aking sarili na tumayo ako at umalis nang may kaunting pag-iingat.
Pagkatapos ng pitong hairpins, pumunta kami sa napakagandang pangalan na Route de la Confession. Ito ay isang alternatibong ruta na tumatakbo mula sa Le Villaret, isang patas na daan patungo sa hilaga, hanggang sa tuktok ng Alpe d'Huez. Ito ay isang magandang kalsada, ngunit natutuwa akong bumaba sa halip na umakyat dito ngayon.
Nagsisimula ito sa banayad na mga dalisdis na nakikita ang aming bilis ng simoy ng hangin hanggang sa kalagitnaan ng dekada fifties, bago magsimulang bumagsak ang kalsada at muli kaming gumagawa ng higit sa 70kmh. Nakaupo sa tuktok na tubo, sa pinakamahigpit na aero tuck na maaari kong makuha, ginagawa ko ang lahat ng aking makakaya upang makita ang bawat huling tanda ng bilis kapag binigyan ako ni Phil ng isang babala na sigaw. May isang liko sa unahan, at tumalon ako pabalik sa isang matinong posisyon at sinusulit ang aking mga disc brake upang mag-scrub ng mabilis na bilis bago ang kanto.
Sinusundan ito ng isang serye ng perpektong hairpins. Sa pag-ihip ng hangin sa ibabaw namin, at pagkurba ng kalsada mula sa isang hairpin patungo sa susunod na may halos symphonic harmony, napagtanto kong ang ganitong uri ng isang pambihirang pagbaba ay maingat na ilalagay sa aking memorya para sa masaganang pag-playback sa panahon ng flat, gray na English days kapag ako' kulang ako sa motivation.
The Roman Road
Ang kalsada ay patag sa tabi ng Lac du Verney, isang malaking hydroelectric damn na inilagay dito ng EDF noong 1960s, ngunit hindi ito walang kagandahan. Sa isang maaraw na araw tulad nito, ang tubig ay parang glacial na lawa.
Gumugulong kami sa gilid ng tubig hanggang sa dulo ng lawa, nang itinuro ni Phil ang isang hindi kapansin-pansing gateway na tila patungo sa isang service road.‘Kailangan nating tumalon sa gilid,’ payo niya, na itinuro ang isang bunton ng mga durog na bato sa gilid ng gate. Tumingin ako sa likod na parang hindi makapaniwala. Mukhang isang daan patungo sa kung saan, ngunit binibigyan ko si Phil ng benepisyo ng pagdududa.
Natutuwa akong ginawa ko. Ang landas na sumusubaybay sa lawa ay tahimik, teknikal at nag-aalok ng hindi nakakagambalang mga tanawin ng lawa at mga bundok nang sabay-sabay. Ang landas – isang service road para sa reservoir – ay gumugulong sa maliliit na batis ng bundok na nag-aalok ng maraming pansamantalang tulay at pagkakataong subukan ang ating mga gulong sa malumot at mabatong batis. Pinipigilan namin ang aming mga pustahan at sumisiksik sa ilan, ngunit pumanig kami sa mga tulay sa mas malalaking tawiran.
Pagkatapos ng 3km, saglit kaming sumama sa kalsada bago humanap ng isa pang gravel track sa kahabaan ng L'Eau d'Olle, isang labasan ng tubig mula sa reservoir. Isa itong mataas na bangko na parang riles ng tren noon. Umikot ang gulong ni Phil sa harap ko at bumibilis kami para sa isang impromptu sprint. Gamit ang tailwind, kami ay dumadausdos sa ibabaw ng graba sa lampas 40kmh.
Mabilis kaming bumalik sa mas malaking D1091, ngunit itinaas ni Phil ang isang kamay at itinuro ang isang track na humahantong sa kalsada, at muli ay nag-iiba ang aming ruta mula sa nasira na landas.
Sa una, ito ay isang ligaw na biyahe, ngunit sa lalong madaling panahon nahanap namin ang aming sarili sa isang malawak at malabong ibabaw na kalsada. 'Ito ang lumang Roman Road,' paliwanag ni Phil. Ang kalsada ay dating nag-uugnay sa France at Italy, at tulad ng marami sa mga pinakalumang kalsada, ang layunin nito ay tila naging isang patuloy na militar. Isang karatula sa kahabaan ng landas ang naglalarawan dito na nagho-host ng mga Romanong legion, mga granada ni Louis XIV at mga sundalo ni Napoleon Bonaparte sa mahabang 2, 000 taong kasaysayan nito.
Sa tingin ko marahil ang pinakamahusay na paggamit nito ay na-save para sa ngayon, gayunpaman, bilang isang mapaghamong gravel cycle track. Ang kalsada ay 6km ang haba at higit sa lahat ay nakakulong sa isang koridor ng mga puno at kakahuyan. Ito ay isang makinis na ibabaw ng graba at mga pebbles, na may ilang teknikal na mga kahabaan ng mas magaspang na kalsada, ngunit ito ay sapat na predictable upang mag-cruise nang malapit sa 30kmh mark. Napakasarap sa pakiramdam kapag ang bilis ng paggawa sa ibabaw ng graba na katulad ng pagsakay sa mga bato - isang pakiramdam ng pagkawala ng kontrol na sinasalungat ng mga nakakagulat na sensasyon ng balanse at katatagan. Ang mga kamay ay lumuwag, ang core ay nakikipag-ugnayan at tayo ay walang sagabal.
Naluwa kami sa tila makinis na salamin na tarmac sa La Paute, isang nayon sa labas ng Bourg-d'Oisans. Mula rito, bumalik ito sa sibilisasyon kasama ang D1091. Sa pagdaan ng trapiko sa amin, parang naka-shoot kami ng kalahating siglo habang tamad kaming lumipad pabalik sa base ng Alpe d'Huez sa papalubog na araw. Ito ay isang 75km na biyahe lamang, ngunit mayroon kaming pagod na katawan ng isang biyahe nang dalawang beses ang haba. Ang epekto, marahil, ng pag-ikot sa hindi alam, sa terrain na hindi ko kailanman naisip, pagliko na karaniwang hindi napapansin.
Pag-set down para sa isang beer sa Bourg-d’Oisans, ang pagiging bago ng aming ride ay biglang tumama sa akin. Daan-daang mga nagbibisikleta sa kalsada ang pumapasok at lumalabas sa bayang ito, karamihan ay nakaakyat na sa Alpe, ngunit marahil ay wala ni isa ang nakakita nito mula sa kapareho nating panig. Sa isa sa mga lugar na may pinakamaraming cycle sa mundo, mayroon pa ring hindi natutuklasang mga kalsada.
Gawin mo ang iyong sarili
Paglalakbay
Kami ay lumipad patungong Lyon, na sineserbisyuhan ng karamihan sa mga pangunahing airline, at pagkatapos ay nagmaneho ng 90 minuto patungo sa Bourg-d’Oisans. Gumamit kami ng paglipat na inayos ng More Than 21 Bends (morethan21bends.com) na nagkakahalaga ng £160 para sa pabalik na biyahe sa Lyon, o maaari kang pumili ng £80 na pick-up at drop-off mula sa istasyon ng tren ng Grenoble. Kung makakahanap ka ng flight papuntang Alpe d’Huez (AHZ) airport, maaari mo na lang i-roll down ang hairpins papuntang Bourg-d’Oisans.
Mga Paglilibot
Phil mula sa More Than 21 Bends ay nagpakita sa amin ng mga lihim na track ng rehiyon sa ibabaw ng pag-uuri ng tirahan at paglalakbay. Nag-aalok ang Higit sa 21 Bends ng gravel-specific na five-day supported cycle holiday, kabilang ang B&B sa mga shared room mula £349. Ang kumpanya ay maaari ding mag-ayos ng mga pasadyang biyahe para sa mga grupo ng anim o higit pa, at nagbibigay ng isang hanay ng tirahan sa lugar ng Bourg-d'Oisans at nag-aalok ng isang fleet ng mga rental bike.
Salamat
Maraming salamat kina Phil at Helen ng More Than 21 Bends, na higit sa lahat ay nagbigay sa amin ng ilang magagandang tip sa lokal na lutuin – kahit na malapit nang magsara ang season, ang Bourg-d'Oisans ay nagkaroon ng maraming bagay. alok.
