Ang mundo ng Independent Fabrication

Talaan ng mga Nilalaman:

Ang mundo ng Independent Fabrication
Ang mundo ng Independent Fabrication

Video: Ang mundo ng Independent Fabrication

Video: Ang mundo ng Independent Fabrication
Video: What's Driving The Philippines Investments To Grow? 2024, Marso
Anonim

Sa isang lumang pabrika ng sapatos sa New England ay matatagpuan ang isa sa mga pinaka-reresed framebuilder ng pagbibisikleta

‘Minsan ito ang sitwasyon ng pagkakaroon ng napakaraming tagapagluto sa kusina,’ sabi ng noo’y presidente ng Independent Fabrication, si Matt Bracken sa pambungad na eksena ng The Turnaround. Noon pa lang 2005 iyon, nang ang Independent Fabrication ay naging paksa ng isang episode ng CNN reality television series na tumugma sa mga naghihirap na negosyo na may matagumpay, mataas na profile na mga mentor sa isang bid na ibalik ang kanilang komersyal na kapalaran.

Sa pagtatapos ng programa, ipinahayag ng host na si Ali Velshi kasama ang tipikal na US-television chutzpah na, ‘Tapos na ang turnaround na ito.’ Gayunpaman, tila ang episode na ito ay kumakatawan lamang sa ilang mga tahi sa detalyadong tapestry ng East Coast framebuilder. Bagama't mukhang umiiral ito sa isang artisanal na angkop na lugar, ang Independent Fabrication ay talagang nasa gitna ng kuwento ng pagbibisikleta ng Amerika, isang saligang bato sa isang framebuilding dynasty na tumulong sa paghubog sa mga unang araw ng mountain biking pagkatapos ay nagpapatuloy hanggang sa kasalukuyang pag-unlad nang pasadya. mga bisikleta.

Imahe
Imahe

Sinasabi nila na sa buhay ay hindi hihigit sa anim na antas ng paghihiwalay sa pagitan mo at ng susunod na tao, at sa Independent Fabrication malamang makikita mo ang anim.

Mga kaibigan at pamilya

Nakapag-ikot na ang Thai takeaway menu, at pagkatapos ng maka-inang roll-call mula sa may-ari na si Toni Smith, ang walong-malakas na workforce ng Independent Fabrication ay nag-aatubili na ibinaba ang mga tool upang magtipon sa counter para sa tanghalian.

‘Nagtatrabaho si Gary bilang mekaniko dito tuwing Sabado na napakaganda,’ sabi ng lead painter ng IF na si Chris Rowe, na kumikilos patungo sa bike stand sa open-plan workshop.'Nakakatuwa na pumasok dito at makita siyang nagpapalit ng gulong sa hybrid ng isang matandang babae. Si Toni ang nagpapatakbo ng palabas araw-araw.’

'Narito' ang boutique bike shop ng IF, at si 'Gary' ay si Gary Smith, na – kasama ang asawang si Toni – ay napatunayang tagapagligtas ng IF nang bumili siya ng mayoryang stake sa kumpanya noong 2008, na binili ang Bracken iba pa.

‘Ipinakita sa amin ng CNN ang The Turnaround dahil naging matagumpay kami sa mga tuntunin ng aming mga bisikleta at reputasyon, ngunit hindi kami naging maayos sa pananalapi,’ dagdag ni Rowe. Si Gary ang business mentor namin sa show. Noong panahon na kami ay isang kooperatiba – bawat empleyado ay nagmamay-ari ng isang bahagi ng kumpanya – kaya kami ay may parang 10 may-ari [mayroon talagang 13], ngunit wala ni isa sa amin ang nakakaalam kung paano magpatakbo ng isang negosyo. Hindi namin talaga sinunod ang kanyang payo, bagaman, ' tumawa si Rowe. 'Ngunit patuloy siyang nakikipag-ugnayan - siya ay isang cycling nut at nagmamay-ari ng isa sa aming mga bisikleta, ang XS, at kalaunan ay sinabi niya, "Kailangan ninyo ng tulong." Pumasok siya at talagang nailigtas niya ang negosyo.’

Imahe
Imahe

Noon si Gary Smith ay senior vice-president sa clothing and footwear giant na Timberland, kaya marahil ito ay higit pa sa isang pagkakataon na noong 2011 ay inilipat niya ang kumpanya (na noon ay nakabase sa Somerville, sa labas lamang ng Boston, Massachusetts) sa isang nag-convert ng pabrika ng sapatos sa New England na ngayon ay naglalaman ng pasilidad ng produksyon ng IF, katabing bike shop at kapatid na kumpanyang BaileyWorks, na gumagawa ng mga high-end na messenger bag. Gayunpaman, ang mga buto ng IF ay naihasik nang matagal bago pumalit ang mga Smith.

‘Isang lalaki na tinatawag na Chris Chance ang nagsimula ng Fat City Cycles noong 1980s sa paggawa ng mga mountain bike, ' sabi ng frame designer ng IF na si Jesse Fox. 'Nabili ito at lahat ay inilipat sa pabrika ng Serotta sa Saratoga noong kalagitnaan ng 1990s. Maraming mga tao ang ayaw pumunta, kaya nanatili sila sa Boston at nagpatuloy sa pagbuo ng mga frame, at ganoon na nga kung paano nagsimula ang IF.

‘May gumawa ng family tree ng mga framebuilder ng New England at maraming sangay ang maaaring masubaybayan pabalik sa Fat City, at mas malayo pa doon. Naniniwala akong sangkot si Chris Chance sa Witcomb USA, kasama sina Richard Sachs at Peter Weigle noong 1970s.’

Bagama't ang ilan sa mga pangalang iyon ay maaaring hindi pamilyar sa UK, ang mga tono kung saan ang mga ito ay binibigkas na malinaw na pinahahalagahan sila sa USA, at sa lalong madaling panahon ay isang kumplikadong web ng mga mover at shaker. ay itinatayo sa paligid ng counter ng bike shop. Upang isalaysay ang lahat ng ito ay mababasa ang isang katulad ng mga supling nina Jacob at Esau sa Genesis, ngunit ang isang nakapaso na bersyon ay magiging ganito…

Imahe
Imahe

Itinatag ni Ernie Witcomb ang Witcomb Lightweight Cycles noong 1952 sa South London. Noong 1970s sinanay niya sina Ben Serotta, Richard Sachs, Chris Chance at Peter Weigle. Itinatag ni Ben Serotta ang Serotta sa New York noong 1972 (hindi na gumagana mula noong 2013), habang ang iba ay nag-set up ng Witcomb USA sa Connecticut. Nag-disband ang Witcomb noong 1977, na iniwan sina Peter Weigle at Richard Sachs na bumuo ng mga frame sa ilalim ng kanilang sariling mga pangalan at Chris Chance na simulan ang Fat City Cycles kasama si Gary Helfrich noong 1982, na nagpayunir sa TIG welded steel mountain bikes gaya ng Yo Eddy, na magiging mga kulto na klasiko sa ang umuusbong na eksena sa mountain bike sa US.

Noong 1986 lumabas si Helfrich dala ang pinakabagong wonder material, titanium, at nag-set up ng Merlin Metalworks. Noong 1997 ang Merlin welder na si Rob Vandermark ay umalis din sa Fat City Cycles upang simulan ang titanium specialist na Seven Cycles, na kumuha ng ilang empleyado kasama niya. Ang kapalaran ni Chance, samantala, ay humina, at ang Fat City ay umalis sa Somerville upang ilunsad sa Serotta, na iniwan ang mga founding member ng IF (Ben Cole, Jeff Buchholz, Mike Flanigan, Steven Elmes, Lloyd Groves at Sue Kirby) upang simulan ang bagong kumpanya noong 1995.

Ipinaliwanag ng Fox na wala na ngayon ang lahat ng orihinal na cast, ngunit habang tinatapos namin ang tanghalian at papunta sa factory floor, halatang hindi sila nakakalimutan. 'Si Lloyd ay tapos na sa Seven ngayon, at gayundin si Mike Flanigan, at mayroon pa kaming sariling sangay, si Tyler Evans, na nagmula sa Merlin, ay nagtrabaho sa amin ng ilang taon pagkatapos ay nagsimula ng Firefly Bicycles sa Boston.'

Kalidad, dami

Imahe
Imahe

Dahil lumabas mula sa isang brand ng mountain bike sa Fat City, hindi nakakagulat na ang mga unang production cycle ng IF ay mga steel mountain bike, ang Special at ang Deluxe, na ang huli ay ginawa pa rin hanggang ngayon. Di-nagtagal, idinagdag nito ang Crown Jewel road racer, at ngayon ay mas marami ang koleksyon nito sa kalsada kaysa sa off-road (na kinabibilangan ng cross, mountain at fat bikes) pito hanggang apat.

Sa kabila ng hilig na ito, ang kalidad ng mountain bike ng batang upstart ay naroroon pa rin sa buong portfolio ng IF, mula sa typeface na ‘batay sa logo ng punk band na Black Flag’ hanggang sa mga bold na color scheme na nakikita ng marami bilang IF trademark. Kahit na ang factory space ay nakapaloob sa brand ethos.

Bahagyang bumaha sa maraming matataas na panahon na bintana, na nagbibigay-liwanag sa maraming mahuhusay na cast-iron milling machine upang lumikha ng isang kapaligiran ng eclectic, hipster cool. Malayo ito sa mystical realm ng European artisan na nag-alipin sa kanyang maalikabok na atelier, ngunit ang trabaho dito ay seryoso at, maliban sa ilang mga pagbubukod, lahat ay lokal na pinanggalingan at ipinagmamalaki na ginawa sa loob ng bahay.

‘Nakukuha namin ang karamihan ng aming mga materyales mula sa US,’ sabi ni Fox. 'Nagtatrabaho kami sa bakal, titanium, carbon at pinaghalong materyales, tulad ng aming XS frame, na titanium lugged at may carbon tubes. Ang mga tubo para sa mga lug ay laser cut ng isang kumpanya sa Chicago, at nakikipagtulungan kami sa Paragon Machine Works sa California upang gumawa ng mga bagay tulad ng mga dropout. Pero lahat ng cutting, welding, finishing at painting ay ginagawa dito. Kasama diyan ang aming full-carbon na Corvid bike. Mayroon kaming Enve Composites na gumawa ng mga adjustable na hulma na maaaring lumikha ng halos anumang anggulo ng lug, at sila rin ang nagbibigay ng tubing, ngunit pinuputol namin, mitre, balutin at ibinubon ang lahat dito. Ginawa pa namin ang karamihan sa mga fixture para sa mga tool. Si Jeff Buchhloz, isa sa mga orihinal na IF, ang gumawa nito, ' sabi ni Fox, na kumukumpas sa dalawang ginamit na frame jig. 'Gumagawa na siya ngayon ng mga frame jig sa ilalim ng pangalang Sputnik Tools. Idinisenyo at itinayo namin ang mga IF sa loob ng bahay mula pa sa simula, kaya bawat frame na lumabas sa shop na ito mula noong unang araw ay ginawa sa isa sa mga jig na iyon.’ Kaya ilang frame iyon?

Imahe
Imahe

‘Kami ay nasa negosyo sa loob ng 20 taon, at kasalukuyang gumagawa ng humigit-kumulang 400 na mga frame bawat taon, kahit na sa loob ng ilang taon sa huling bahagi ng 1990s at unang bahagi ng 2000s ay halos 1, 000 ang nagagawa namin sa isang taon. Ang pagbaba ay higit sa lahat dahil gumagawa lang kami ng mga custom na frame ngayon, hindi stock, at halos bawat frame ay may custom na pintura. At ang merkado ay lumipat sa. Dati itong mga one-inch headset at threaded steerers, pero mas kumplikado na ngayon, at mas mahal ang mga bike.’

Kasabay nito, kumukuha si Fox ng isang head tube mula sa isang stack ng mga tray na naglalaman ng mga bahagi ng bahagi. ‘Kunin mo itong titanium head tube. Ito ay napakalaki at espesyal na ginawa, kaya nagkakahalaga ito sa amin ng humigit-kumulang $200. Pagkatapos ang titanium tubing ay nasa pagitan ng 40-60 bucks isang talampakan. Hatiin iyon nang paisa-isa at magdagdag ng paggawa, pagputol ng laser, pagpapadala at iba pa, at dumadagdag ito.' Hindi nakapagtataka na ang pinakamurang titanium road frameset ng IF ay nagsisimula sa £2, 900 para sa Crown Jewel o Club Racer, at ang order book nito ay nangunguna. sa £4, 250 para sa mixed-material na XS.

Nasisiyahan ang customer

Ang palapag ng pabrika ay nahahati sa apat na istasyon: tacking, kung saan ang mga tubo ay pinuputol, hinuhubog, nilagyan ng mitred pagkatapos ay bahagyang nakadikit sa lugar para sa hinang; ang weld stations mismo sa likod ng mabibigat na vinyl curtains; pagtatapos, kung saan ang mga frame ay nakaharap, reamed at pagkakahanay ay naka-check; at panghuli, pintura.

Bagama't mahalaga ang bawat hakbang, tradisyonal na ang welding ang nakakakuha ng handmade-bike enthusiasts, kaya huminto kami upang obserbahan ang lead welder na si Keith Rouse na ginagawa ang pinakamahusay na ginagawa niya. Tulad ng kapwa welder at fabricator na si Shawn Estes at lead na pintor na si Chris Rowe, si Rouse ay isang beterano ng East Coast framebuilding scene na may sarili niyang kuwento na sasabihin.

Imahe
Imahe

‘Nagtatrabaho ako noon sa Merlin,’ paliwanag ni Rouse, na kinukusot pataas ang kanyang welding mask na may deft na tango. ‘Pagkatapos isang araw, lahat kami ay pumasok sa trabaho at may isang pulis sa harap ng pintuan, at sinabi sa amin kung papasok kami ay hindi kami makakaalis. Nariyan yata siya para pigilan kami sa pagnanakaw ng mga bagay-bagay, ' dagdag niya na may kasamang malungkot na tawa. 'Kami ay tumambay, pagkatapos ay sa alas-9 ay tinawag nila ang pulong na ito at sinabi na ibinenta nila ang kumpanya at inilipat nila ito sa Tennessee. Maaari kaming bumalik at pumili ng isang frame na iuuwi, ngunit iyon nga, kami ay natanggal sa trabaho noong araw na iyon. Sa isang punto ang Merlin ay may 45 empleyado na gumagawa ng 3, 000 mga frame sa isang taon, ito ay hindi kapani-paniwala. Pagkatapos ay lumiit ang ekonomiya at sumama dito si Merlin. Iyon ay pagdating ko sa IF. Umalis ako saglit para mag-renovate ng ilang bahay, pero na-miss ko ito. I was so psyched na bumalik.’

Para sa maraming tao na ‘na-psyched’ na bumalik sa isang trabaho na kinasasangkutan ng mga oras ng matinding konsentrasyon at pag-uulit ay maaaring mukhang kakaiba, ngunit ang mga empleyadong gaya ni Rouse ay hindi nag-iisip ng ganoon. 'Lahat ng tao dito ay isang rider muna na nagkataon lamang na isang fabricator,' sabi ni Fox. 'Lahat ay gumagawa ng kanilang sariling mga personal na bisikleta upang subukan ang mga bagong ideya, ngunit ang iba ay magkakaroon ng kamay dito. Kaya't kung si Keith ay gagawa ng isang bisikleta, malamang na hinangin niya ito, ngunit ita-tack ito ni Shawn at ipinta ito ni Chris, kaya maraming pabalik-balik na mahalaga para sa pagbuo ng produkto. Dumaan ang aming Gravel Royale bike sa prosesong iyon.’

Ito ay literal na panalong formula. Sa paglipas ng mga taon, ang IF ay nakakuha ng apat na parangal sa prestihiyosong North American Handmade Bicycle Show, pinakabago noong 2014 para sa Best Finish. Ngunit hindi laging madali ang panatilihing masaya ang lahat.

Imahe
Imahe

‘Dati ay mayroon kaming custom na opsyong ito na tinatawag na painter’s choice, kung saan magagawa ng pintor ang anumang gusto niya,’ sabi ni Fox. 'Bubuksan ng customer ang kahon at iyon ang unang pagkakataon na makikita nila ito. Mayroong itong malaking lalaki mula sa isang lugar sa timog, Carolina o Virginia, at ginawa ng aming pintor ang kanyang bisikleta na kulay rosas na may mga decal na kulay rosas. Kawawang pare! Bumalik ang frame na iyon, at sa totoo lang iyon ang huling pagkakataon na ginawa namin ang pagpili ng pintor.’ Gayunpaman, mukhang hindi nito nababawasan ang pagiging malikhain at atensyon ng IF sa detalye. Sa pagtatapos ng aming paglilibot sa paint booth, ipinakilala kami ni Fox kay Chris Rowe, na naglalagay ng mga pagtatapos sa isang blue-tinted na carbon Corvid frameset.

‘Ang bike na ito ay may apat na iba't ibang uri ng clear coat, at ang asul ay isang dye na nakasabit sa pagitan ng mga layer. Ang base ay malinaw, na ginagamit sa mga carbon fiber golf club, kaya mahirap ito. Pagkatapos ay ilagay mo ang asul, pagkatapos ay isa pang malinaw na amerikana, higit pang golf club na malinaw na amerikana, pagkatapos ay isang "ipakita" na malinaw na pang-itaas na amerikana. Kung minsan, parang imposibleng problema sa matematika, dahil kung gagawin mo ang proseso ay dumudugo ang kaunting pangulay sa decal at anumang mga graphic na iyong i-spray.' Ngunit si Rowe ay tila hindi nabigla sa posibilidad na masira ang isang £4,000 frame.

‘Nag-hiatus ako sa IF at nagsimula ng sarili kong paintshop,’ sabi ni Rowe. 'Nakokonekta ako kahit papaano sa isang talagang high-end na koleksyon ng motorsiklo. Sinusubukang magpinta ng 1903 French motorized tricycle period nang tama, ngayon ay mahirap na. Ang mga taong iyon ay napakapili, maaari kang magpinta ng isang BMW na motorsiklo mula noong 1930 at sasabihin nila sa iyo na ang mga pagtulo sa lacquer ay mali, dahil noon ay lacquer nila ang mga ito pagkatapos ay isasabit sa isang tiyak na anggulo upang matuyo, at ang lacquer mag-pool sa ilang mga lugar. Lahat ng bagay na nagpapadali sa pagpipinta ng bisikleta.’

Natatagal si Rowe sa pagitan ng 10 at 30 oras upang magpinta ng frame, ngunit sulit ito. Ang Corvid ay kumikinang sa isang makinang na iridescence na hindi mo makikita sa anumang mass-produced na bisikleta, bagama't kung ikaw ay mapalad, maaari mo lang itong makita sa kalsada. Ito ay patungo sa London, sa isang customer na tinatawag na Caroline. Ngunit kakaiba ang mga tao sa IF ay tila nag-aalinlangan sa alok ng Cyclist na ihatid ito.

ifbikes.com

Inirerekumendang: