Pumunta ang siklista sa Portugal para sa kaakit-akit na Sky Road Gran Fondo, para lang makita ang tanawin na natatakpan ng pagbukas ng langit
Ilang araw ang nakalipas, sa isang lokasyong 2, 000 milya sa kabila ng Karagatang Atlantiko at libu-libong metro ang taas sa troposphere, isang malaking tipak ng mainit at tropikal na hangin ang bumangga sa isang malaking tipak ng malamig na hanging polar. Ang kasunod na barometric carnage ay nagresulta sa isang weather system na nakakabit sa timog na trajectory ng jet stream at dumiretso sa nangungunang gilid ng kanlurang Europa sa tamang oras upang ihulog ang malaking volume ng tubig sa buong akin habang sinusubukan kong sakupin ang Sky Road Gran Fondo Aldeias do Xisto sa Portugal.
Bagaman ang ulan, ambon, at lamig ay may malaking kinalaman sa aking discomfort ngayon, may isa pang mas banayad na sikolohikal na sensasyon na hindi ko mapapawi: Malayo ako sa bahay at namimiss ko ang aking mga mahal sa buhay, halos hindi ko na makita ang higit pa kaysa sa aking harap na gulong, gayunpaman, alam ko lamang na ang nakabalot sa dilim sa gilid ko ay isang patak ng daan-daang metro.
So far from familiarity, so close to limot. Ang Portuges ay may isang salita na kumukuha ng aking kalooban: s audade. Walang katumbas sa wikang Ingles, ngunit halos isinasalin ito bilang isang matinding pananabik para sa isang bagay o isang taong hindi mo siguradong makikita mo pa. Hindi gaanong nostalgia, o pangungulila, madalas itong ipinagdiriwang sa mga awit at tula ng Portuges at Brazilian bilang isang uri ng kawalan o kawalan.
Sa ngayon, nasa kalagitnaan ng 170km na biyahe sa isang liblib at bulubunduking rehiyon na puno ng mga makamulto at kalahating abandonadong slate village – ang 'Aldeias do Xisto' sa pamagat ng event – at wind turbine na parang walang katawan na mga multo sa pamamagitan ng ambon, nalulula ako sa saudade.
Ang pakiramdam na ito ay umabot sa sukdulan pagdating natin sa isang lugar – ang ‘nayon’ ay magiging napakagandang paglalarawan – sa tuktok ng isang burol na nababalot ng ambon. Ang tanging kalye nito ay isang tagpi-tagping mga bato, na kasalukuyang may agos ng tubig-ulan na umaagos dito. Ilang mga gusali ang lumabas mula sa ambon na parang mga mukha na kalahating nakalimutan.
Sa puntong ito ay wala akong makitang dahilan para sa pag-iral nito maliban sa paulanan at pagtawanan – ang huli dahil ang pangalan ng nayon ay Picha, na Portuguese slang para sa ‘penis’. Ang pinakakaraniwang dahilan kung bakit bumibisita ang mga tao ay para kunin ang kanilang litrato sa harap ng pangalan nito sa isang karatula.
Ang dahilan kung bakit kami narito, gayunpaman, ay dahil isang grupo ng mga lokal ang nagboluntaryong mag-refill ng aming mga bote ng tubig sa ilalim ng lumubog na tarpaulin shelter. Sa kabila ng ulan, nakangiti sila kapag nakikita nila kami. Nagtataka ako kung ano ang ginagawa nila dito kapag hindi sila nagho-host ng mga sportive o kumukuha ng mga larawan ng mga turista sa harap ng karatula ng nayon. Upang maging patas, malamang na iniisip nila kung ano ang nagtataglay ng nakakaawang daloy ng mga nalunod na daga na ito upang piliin na gugulin ang kanilang Linggo sa pag-akyat at pagbaba ng mga bundok sa pag-ulan at pagkagat ng lamig. At mayroon silang punto, dahil sa ngayon ang karamihan sa atin ay malugod na magpapasakop na manirahan sa isang lugar na tinatawag na Penis kung nangangahulugan ito na hindi na kailangang sumakay ng bisikleta sa mga kondisyong ito.
Ngunit napakalamig ko para tumambay at subukang magsalita sa ibang wika. Kailangan ko lang i-refill ang aking mga bote at magpatuloy muli - may isa pang 40km na lalakbayin. Nanginginig, nag-clip ako pabalik at sinubukang hawakan ang mga basang bato, at sa lalong madaling panahon ay nawala muli si Picha sa ambon, posibleng hindi na muling lilitaw hanggang sa kaganapan sa susunod na taon, tulad ng isang Portuguese Brigadoon.
Ang pakiramdam ng saudade ay patuloy na gumagapang sa akin, bagama't ngayon para sa mas pangunahing mga kadahilanan: Nawalan ako ng pakiramdam sa aking mga paa at may matinding pananabik na mapunta saanman ngunit dito.
Pagsakay sa langit na kalsada
Ang ‘sky road’ ay ang serye ng mga tagaytay na tumatakbo sa buong Serra da Lousã, isang bulubundukin na ilang oras na biyahe sa hilaga ng Lisbon. Ang gitnang rehiyong ito ng Portugal ay puno ng malalayong lambak, malalawak na ilog at hindi nasisira, masungit na kanayunan. Alam ko ito mula sa mga postcard na ibinebenta sa aking hotel. Ito ang ilan sa mga pinakamagandang tanawin na hindi ko pa nakita.
Mukhang hindi masyadong masama ang mga bagay sa simula sa bayan ng Lousã. Ito ay kulay abo, ngunit tuyo. Gayunpaman, nakapagdesisyon na ang mga organizer na i-neutralize ang huling pagbaba, at ang mga oras ng pagtatapos ay maitala na ngayon sa tuktok ng huling pag-akyat pagkatapos ng 152km.
Hindi magsisimula ang ulan hanggang sa nasa kalagitnaan na kami ng unang malaking pag-akyat, na darating pagkatapos ng feed station sa nayon ng Colmeal. Ang nakaraang 44km ay nag-snake sa pagitan ng mga kagubatan na dalisdis at dinala kami sa magaganda at mabatong mga kalye ng Góis at sa daan nitong tulay na bato.
Sa Colmeal, makikita natin ang pag-akyat sa Carvalhal do Sapo na nawawala sa mababang ulap sa kabilang panig ng ilog Ceira. Habang nagre-refuel kami ng mga saging, isang hindi malamang na musical na trio ang naghaharana sa amin ng drum, accordion at triangle - kung isasaalang-alang kung ano ang darating, ang isang malungkot na trumpeta na solo ay magiging mas angkop.
Ito ay isang 12km slog na may average na gradient na humigit-kumulang 7%. Ang magubat na lambak na kaka-ikot lang namin ay tuluyang naglalaho sa ilalim ng ulap, at ang pinong ambon ay nagiging tuluy-tuloy na ambon.
Sa tuktok ay may 10km na maalon na kahabaan ng tagaytay. Ang tanging gawa ng tao dito ay ang mga hanay ng mga wind turbine, na lumalabas sa hamog na parang mga robot na nagwawagayway ng braso.
Nakasakay ako kasama si Martin Knott Thompson, na ang kumpanya, ang Cycling Rentals, ang nagbigay ng aking bike para sa araw na iyon. Kasama niya ang isang grupo ng mga kaibigan at kapwa expat na lahat ay nakatira sa o malapit sa Lisbon. Ang pinakamalakas na rider ng grupo ay ang rugby player-turned-rower na si John Gilsenan, na nag-aalok sa akin ng hila sa gilid ng tagaytay. Walang sinumang tumingin sa isang regalong kabayo sa bibig, tumalon ako sa kanyang gulong at sa lalong madaling panahon kami ay umuusad sa 40kmh, iniiwan ang iba pang grupo at iba't-ibang mga sakay sa aming kalagayan. Ito ang perpektong pick-me-up pagkatapos ng mahirap na pag-akyat sa nakaraang pag-akyat, at nabigo ako kapag ang tagaytay ay natapos na. Nang lumingon si John para tingnan kung kasama ko pa rin siya, halos kasing laki ng ngiti ko. ‘That was a blast, eh?’ sabi niya. Tumango lang ako bilang pagsang-ayon. Kung walang mga view na tatangkilikin, maaari rin nating ilagay ang ating mga ulo at gumawa ng ilang trabaho - bagaman sa katotohanan ay si John ang naglagay ng lahat ng pagsisikap. Ang lahat ng ginagawa ko ay maghintay para sa mahal na buhay.
Sa ngayon ay muli kaming naabutan ng iba pang grupo, at ang kalsada ay nagsisimulang lumiko pababa sa paanan ng San Luisa dam. Nang makarating na kami sa ibaba ay naglakas-loob akong tumingala sa konkretong pader na nakataas sa amin. Kasabay nito, napapansin ko ang tila matarik na landas ng aming ruta habang tinatawid nito ang susunod na mabatong bangin.
zigzagging zombies
Na may mga rain jacket na nakalagay sa aming mga likurang bulsa, ang aming grupo ay malapit nang maging isang gusot, baling peloton ng mga zigzagging na zombie, mga mata at litid na nakaumbok habang nakikipagbuno kami sa aming mga bisikleta sa malupit na gradient, na bihirang bumaba sa ibaba 9% at umaasa sa humigit-kumulang 16% sa halos 2km. Mahirap man, magaan ang loob kong matuklasan na ang pagpintig sa aking mga templo ay talagang tunog ng isang grupo ng mga drummer na nagpapalakas ng loob sa amin mula sa tuktok ng pag-akyat.
Muli kaming nagsasama-sama sa talampas at isinuot muli ang aming hindi tinatablan ng tubig dahil talagang nagsisimula nang bumuhos ang ulan. Ang susunod na 12km ay isang mahabang pababa sa nayon ng Pampilhosa da Serra. Sa ilalim ng normal na mga pangyayari, ito ay magiging isang mabilis, kapanapanabik na pagbaba, ngunit sa mga patak ng ulan at ang mabilis na pagbaba ng visibility, kami ay bumubuo ng isang maayos na prusisyon at nagsasagawa ng aming mga linya nang maingat.
Sa feed station sa Pampilhosa, isa pa sa aming grupo, ang research scientist na si James Yates, ay nagsasabi sa akin na talagang natutuwa siya sa lagay ng panahon ‘dahil wala kaming tunay na ulan sa Portugal mula noong Abril. Dahil ginugol ko ang buong pagsasanay sa tag-init ng British para sa kaganapang ito, hindi ako masyadong masigasig. Pakiramdam ko nalalanta ang aking espiritu tulad ng soggy cheese at quince jelly sandwich sa aking kamay. Sa pagbabalik namin sa aming mga bisikleta, si James - isang beterano ng tatlong nakaraang Sky Roads - ay may mas nakakalungkot na balita para sa akin: 'Siguraduhin na ikaw ay nasa maliit na singsing. Mayroong 20% na ramp sa susunod na sulok.’
Hindi lang ito ang gradient na kailangan kong labanan, alinman. Ang unevenly cobbled surface at malevolent camber ay kasing lakas ng enerhiya. Walang gaanong puwang para sa pagkakamali - o pabilog-bilog - dahil ang makipot na kalye ay natatabunan ng mga pader at natatakpan ng mga takip ng manhole. Muli akong nakarinig ng isang kabog sa aking ulo, at muli ako ay hinalinhan kapag ito ay lumabas na isang grupo ng mga lokal na drummer sa paligid ng susunod na sulok sa halip na isang nalalapit na coronary. Ang bawat pag-akyat sa Sky Road, tila, ay sinasabayan ng isang masayang soundtrack ng mga tambol, plauta at akordyon.
Ang gradient sa wakas ay lumuwag at muli tayong nagsasama-sama tulad ng isang sariwang kumot ng ambon na bumabalot sa atin. Ang pag-akyat ay nagpapatuloy sa susunod na 4km, ngunit sa halip na umusbong sa itaas ng ambon, tayo ay nakabaon dito. Pag-akyat sa susunod na seksyon ng tagaytay, halos hindi na namin makita ang higit sa dalawang daang metro sa harapan namin.
Sa puntong ito napagtanto ko ang aking pamamanhid ng parehong espiritu at paa, at ang aking pananabik para sa init at liwanag, ay ganap na napapaloob ng salitang iyon: saudade.
Malawak na ngayon ang kalsada, liku-liko at malumanay na pababa. Magiging isang kasiyahang sumakay sa anumang ibang araw ngunit ngayon - halos hindi mo na kailangang pindutin ang preno. Makakakita kami ng malawak at serpentine River Zézere sa aming kaliwa (alam ko lang ito mula sa pag-aaral ng mapa makalipas ang ilang araw). Ngunit ngayon, ang pagbaba ay isang miserable, attritional affair. Nanginginig ako nang hindi mapigilan, sa kabila ng base layer, jersey at top-of-the-range na waterproof jacket.
Narating namin sa kalaunan ang nayon ng Castanheira de Pêra at ang huling istasyon ng feed ng araw. Isang grupo ng mga sakay ang nakatayo sa ilalim ng tumutulo, bubong na pawid na nakabalot sa mga foil blanket. Ang isa pang rider, na nakabalot din sa foil, ay nakaupo sa isang opisyal na kotse na mukhang natulala at blangko ang mga mata. Walang tigil ang ulan. I’m half hoping na masabihan kami na ang event ay inabandona sa mga kadahilanang pangkaligtasan.
Nasisigla ang aking espiritu kapag may ginawang pilak na urn at naipalabas ang tsaa mula rito. Ito ay matubig at walang gatas, ngunit ito ay mainit. Nalampasan ko ang humigit-kumulang anim na tasa at isa pang round ng cheese at quince sandwich bago ako makaramdam ng sapat na sigla para simulan ang huling 14km na pag-akyat.
Breaking point
Naglulunsad ako ng isang agarang paghiwalay, mas kaunti sa paghahangad ng kaluwalhatian bilang isang bid upang maipalabas ang dugo sa aking mga ugat. Ang gradient ay mababaw at pare-pareho sa humigit-kumulang 3% o 4%, at hindi nagtagal ay naabutan ako nina John, James at isang Amerikanong tinatawag na Nate. Bagama't bumuti ang visibility, umuulan pa rin at ang mga dalisdis ay makapal na kakahuyan, kaya't maraming haka-haka sa pagitan namin tungkol sa kung gaano pa ang kailangan. Hindi tulad ng unang pag-akyat ng araw, ang isang ito ay walang anumang mga marker ng kilometro.
Ako ay kumbinsido sa aking Garmin na maaari lamang magkaroon ng 2km papunta sa summit (at ang pagtatapos), ngunit sa palagay ni James ay may doble iyon. Kung gayon, wala akong pagpipilian kundi ang bumaba sa likuran dahil halos maubos na ang aking mga reserbang enerhiya. Ngunit pagkatapos ay nakita ni James ang pamilyar na ngayon na phantom na hugis ng isa pang wind turbine at ang tamad nitong umiikot na talim na tumataas mula sa itaas ng mga puno. 'Ayan na,' sigaw niya. ‘Nakakakuha ka lang ng windmills sa mga tagaytay, kaya dapat malapit na tayo!’ Di-nagtagal, isang 500m sign ang nagpapatunay nito, at isang sprint finish ang kasunod.
Maaaring neutralisahin ang pagbaba pabalik sa Lousã, ngunit 17km pa rin ang haba nito, napaka-teknikal sa mga lugar, at bumubuhos ang mga ilog ng tubig-ulan sa mga gilid ng kalsada. Mapapailalim sa wind chill factor na humigit-kumulang zero degrees ang ating mga naka-chilled-to-the-core na katawan habang bumababa tayo sa baybayin. Kaya hindi nakakagulat na may nakita kaming ilang rider na bumababa sa taas at umaakyat sa isang minibus na inilagay ng mga organizer.
Ang susunod na kalahating oras ay nakakatakot, nakakapagod at hindi komportable sa pantay na mga hakbang. Pati na rin ang pagiging makitid at teknikal sa mga lugar, ang kalsada ay mayroon ding patuloy na daloy ng trapiko na nagmumula sa kabilang direksyon. Nag-aatubili na gamitin ang aking preno ng masyadong mabigat sa isang patch ng mga basang dahon, halos lumihis ako sa isang kotse sa isang masikip na liko. Maraming dumi ang nahugasan sa ibabaw ng kalsada at natatakot akong mabutas ako (nalaman ko mamaya na si John ay nagkaroon ng double puncture sa kalahati), pati na ang aking mga kamay at paa ay nawala ang lahat ng pakiramdam ng pisikal ngunit para sa ang sakit ng mga daliri ko kapag nagpreno ako.
Sa katunayan, ang tanging pakiramdam na mayroon ako ay ang walang salitang Ingles na makakapagbigay ng katarungan, isang pakiramdam na higit na nauugnay sa hindi nasusukli na pag-ibig o kalunos-lunos na pagkawala kaysa sa pagbibisikleta: ito ay isang pagnanasa para sa kaligayahan, kasiyahan at init., kadalasang kinakatawan sa anyo ng mga mahal sa buhay at tahanan. Saudade.
Pero sa ngayon, magpapaligo muna ako ng mainit, isang tasa ng tsaa, at mangkok ng pasta.
Pagsakay sa Rider
Fuji Gran Fondo 2.7C, £1, 199.99, evanscycles.com
Gaya ng ipinahihiwatig ng pangalan, ang Gran Fondo ay naglalayon sa mahabang araw sa saddle, kung saan mas inuuna ang kaginhawahan kaysa sa pagganap. Ang 2.7C ay nasa ibabang dulo ng sukat, ngunit nagbibigay pa rin ng magandang kalidad ng carbon frame na namamahala ng isang disenteng balanse sa pagitan ng higpit at pagsunod. Kung saan ito bumagsak ay nasa natitirang bahagi ng spec. Ang isang Shimano Tiagra groupset at mabibigat na gulong ay nangangahulugan na hindi ito ang pinakamatalino sa mga sakay, ngunit ito ang magdadala sa iyo sa finish line sa isang piraso, at iyon ang pinakamahalaga.
Paano namin ito nagawa
Paglalakbay
Ang pinakamalapit na airport ay Porto at Lisbon. Medyo malayo ang Lousã, kaya ang pag-arkila ng kotse ay ang pinakamagandang opsyon mula sa airport. Ang oras ng pagmamaneho ay humigit-kumulang 90 minuto mula sa Porto, dalawang oras mula sa Lisbon.
Accommodation
Ang mga opsyon ay limitado sa Lousã mismo, ngunit ang magandang unibersidad ng lungsod ng Coimbra ay maraming hotel na angkop sa lahat ng badyet at 30 minutong biyahe lang ang layo. Nanatili kami sa Hotel Dona Ines sa gilid ng sentro ng lungsod. Magsisimula ang mga double room sa humigit-kumulang €50 (£39) sa isang gabi, hindi kasama ang maagang almusal na inilatag nila para sa mga sakay ng Sky Road. Bisitahin ang hotel-dona-ines.pt para sa higit pang mga detalye.
Salamat
Salamat kay Martin Knott Thompson sa Cycling Rentals para sa pag-aayos ng biyahe at pagbibigay ng aming Fuji Gran Fondo 2.7C. Ang Cycling Rentals ay naghahatid ng mga road bike sa anumang tirahan o address ng hotel sa Portugal at Spain, at nangongolekta pagkatapos. Ang mga deal sa Race Pack nito, na may presyo mula €155 (£120), ay naglalayon sa mga sportive riders na ayaw maglakbay gamit ang kanilang sariling mga bisikleta. Tingnan ang cycling-rentals.com para sa higit pa. Salamat din kay António Queiroz, organizer ng Sky Road, para sa kanyang mabuting pakikitungo at tulong.
