Sa pagsubok na pag-akyat at pag-ikot sa kanayunan, ang lugar ng kapanganakan ng Industrial Revolution ay isang nakakagulat na tahimik na lugar upang sakyan
Ang Telford ay isang kawili-wiling lugar. Hindi, talaga. Hindi dahil isa ito sa 32 bagong bayan na itinayo sa UK sa pagitan ng 1948 at 1970, at hindi dahil mayroon itong walang katapusang network ng mga roundabout na mukhang walang ibang nagsisilbing function kundi upang mahilo ka. Kahit na hindi dahil kasama sa mga kapatid nito ang pangkalahatang tinutuya na sina Basildon, Crawley, Hemel Hempstead at Milton Keynes. Ang Telford ay isang kawili-wiling lugar dahil ilang milya lamang sa kabila ng modernist housing estate, madilim na arkitektura at rotonda, ay mga burol, lambak, at mga gumugulong na kalsada na perpekto para sa pagbibisikleta.
Isang masayang sorpresa
Ang isang Tesco na paradahan ng kotse ay hindi isang kagila-gilalas na lugar para magsimulang sumakay – at wala akong balak na gawin ito ngayon. Ngunit nawala ang lahat ng kakayahang magbasa ng isang mapa (sa kabila ng pagkakaroon ng ilang mga kwalipikasyon sa heograpiya) at sa aking pakikipagbuno sa Garmin upang 'maghanap ng mga satellite', ito ay isang ligtas na lugar upang muling magsama-sama gaya ng naiisip ko. At saka, may espesyal na alok sa Jelly Babies na gusto kong samantalahin.
Nagmamaneho kami sa labas ng bayan ng aking lolo minsan (halos tiyak na hindi patas) na inilarawan bilang 'ang uri ng lugar kung saan nila nick ang iyong mga gulong'. Sa sikat ng araw ng Hunyo at napapalibutan ng mga naka-manicure na flowerbed, tila isang napakagandang paglalarawan, ngunit pagkatapos ay hindi ako isang lokal na tulad niya. Patungo sa timog kanluran, pinupuntirya namin ang Cressage, 30 minutong biyahe mula sa Telford, kung saan makikita namin ang aming gabay na si Andy, isang lokal na mas gustong-gusto sa kanyang tinitirhan kaysa sa aking 90-taong-gulang na lolo.
Ang Shropshire ay nasa silangan lamang ng hangganan ng England-Wales at isang lugar na may makabuluhang nakaraan. Sa daan patungo sa aming tagpuan ay dumaan kami sa Ironbridge, isang magandang nayon sa River Severn, na kinuha ang pangalan nito mula sa 30-meter high cast iron bridge - ang unang bakal na tulay sa mundo - na itinayo sa kabila ng ilog noong 1779. Sa isang matalino at madiskarteng kampanya sa marketing ng isang tao, sa isang lugar, ay may tatak na Ironbridge 'ang lugar ng kapanganakan ng Industrial Revolution'. Ang bayan ay isang tourist hotspot, na may maraming mga turistang gumagala sa mga lansangan nito at nakasilip sa malalim na bangin sa ibaba ng bayan.
Ironbridge ay kung saan binuo ni Abraham Darby ang proseso ng pagtunaw ng bakal – pagpainit ng baboy na bakal sa isang blast furnace na pinagagana ng coke at hindi ng uling – upang maging produkto ng cast iron. Ito ay isang pag-unlad na kinikilala sa pagtulong sa Rebolusyong Industriyal. Nangako kaming babalik sa bayan sa aming pauwi na paa. Ngunit kailangan muna nating pumunta sa kalsada.
Fault line
Na nagpalipas ng nakaraang araw sa pagsakay sa mabangis na hanging Welsh, ito ay isang malugod na kaluwagan upang malaman na ito ay mas kalmado sa bahaging ito ng hangganan. Ang Cressage ay isang tipikal na English village na may pub, palaruan, at walang gaanong ginagawa, ngunit ito ay isang magandang simula kung saan tuklasin ang lugar.
Kami ay gumugugol ng ilang minuto sa pagsusuot ng sapatos at pagpupuno ng mga bulsa gamit ang tamang bilang ng mga Jelly Babies (isipin ang n+1 na prinsipyo at nasa tamang landas ka), at dahan-dahang umalis mula sa village war memorial. Ang aming unang hinto ay ang Church Stretton, na tinatawag na 'Little Switzerland' ng mga Victorians. Walang mga tulis-tulis na taluktok o chalet na makikita ngunit, dahil sa napakaraming matutulis, matarik na burol at malalalim na lambak, naiintindihan ko ang damdamin.
Church Stretton ay nasa isang fault. Sa katunayan, hinahati ng Church Stretton Fault ang buong Shropshire, hinahati ito sa dalawa bago magwakas sa Cheshire Basin. Dahil sa katahimikan ng ating paligid, mahirap isipin ang mga puwersang geological na kumikilos sa ilalim ng ating mga paa, ngunit sa kabila ng kasalukuyang kakulangan ng mga lindol, hindi ko maiwasang isipin ang isang eksena kung saan bumukas ang lupa at ang mga bisikleta at rider ay inihagis sa isang buckling crevasse isang milya malalim.
Church Stretton ay tahanan din ng masamang pag-akyat at, tulad ng lahat ng magagandang pag-akyat sa isang bisikleta, ang papunta sa tuktok ng The Burway ay nagsisimula sa isang kape at cake. Ang Burway, na nakakuha ng 9/10 sa aklat ni Simon Warren na 100 Greatest Cycling Climbs, ay ang kalsadang patungo sa Long Mynd, isang moorland plateau ng heather at mga bato at isang sikat na lugar para sa mga naglalakad, mga field trip sa heograpiya, at mga siklista.
Ang patunay na ang paggamit ng malaking burol bilang pantulong sa panunaw ay katangahan ay dumarating sa dulo ng isang maganda at hindi mapagpanggap na lane. Sa gilid ng mga puno at isang lumang batong pader, ang paglapit sa The Burway ay parang isang naantalang hangover na patuloy na lumalala. Ang magsisimula sa 3% ay malapit nang 9%, at ang pagtawid sa isang cattle grid hanggang sa paanan ng tamang pag-akyat ay ang bit kung saan nagsisimula ang mga kilalang tequila shot. Dito umabot ito ng 20% at mananatili ito roon para sa
unang 200m. Sinasabi sa akin ng aking matinong ulo na kung pipilitin ko ay gagapang ako sa tuktok na mahigit 2km lang ang layo, kaya binagalan ko ang takbo ng pedestrian, na medyo naduduwal.
Hinayakap ng kalsada ang gilid ng burol na may bahagyang patak sa kanan. Para sa unang ilang daang metro, ang mga tanawin ay nakatago, ngunit habang papalapit kami sa isang putol-putol na guardrail sa gilid ng kalsada, makikita ang mga buhol at buhol ng sinaunang tanawin ng Ingles - isang kumot ng heather at luntiang damo na nakalagay sa ibabaw ng isang nakabaligtad na kahon ng itlog na sinaksak ng hangin, ulan at araw. Sa silangan ay ang The Wrekin, isang parang kuta na bunton kung saan halos inaasahan kong lalabas ang mga Teletubbies.
Ang isang matarik na kaliwang liko ay pumipilit sa akin na lumabas sa saddle muli at ang kaunting mabangis na sigla na mayroon ako sa pagkalunod sa lactic acid ay nagsimulang humina. Ang isang maliit na labi ay humahantong sa isang maligayang pababa ngunit hindi ito nagtatagal at may isang huling rampa na lalabas bago tayo gantimpalaan ng isang tanawin na umaabot sa hangganan sa Wales.
Mga pro sa pagsasanay
Totoo na sa bawat paakyat na pakikibaka ay palagi kang ginagantimpalaan ng isang karerahan na humahantong pabalik pababa. Ngunit gaano man katamis ang gantimpala na iyon, nagiging mas matamis ito kapag nakakita ka ng isang propesyonal na nasasaktan sa daan patungo sa kabilang panig. Sa tuktok ng huling rampa na iyon, nahati ang kalsada at dumaan kami sa kanang bahagi ng sanga patungo sa Ratlinghope, isang matarik at makitid na pagbaba ng bato na nangangailangan ng nerbiyos ng bakal upang makipag-ayos. Ang unang balakid ay isang kawan ng mga tupang hyperactive na naglalaro ng manok sa kalsada, at ang pangalawa ay serye ng malalalim na lubak na natanggal sa tarmac.
Pagkatapos ng 3km ng pagbaba, kumaliwa kami patungo sa Bridges, kung saan nadaanan namin ang isang rider na nakasuot ng pamilyar na team kit. Pagkatapos ng pananaliksik sa aking pagbabalik – salamat sa Strava Flyby – napag-alaman kong si Liam Holohan ng Team Wiggins. Si Holohan ay isang lokal na Shrewsbury at, medyo makasagisag, nagmamay-ari ng lahat ng mga pag-akyat sa paligid dito. Kung mayroong isang Strava segment na may nakakabit na matarik na gradient, maaari mong tiyakin na ang pangalan ni Holohan ay nasa tuktok ng listahan.
Sa paanuman, sa kakaibang uri ng osmosis, ang makita ang isang aktwal na pro ay nagdudulot sa akin ng pagnanais na maghukay ng kaunti pa at magdusa ng kaunti, sa kabila ng katotohanang hindi ako binabayaran upang sumakay ng bisikleta. Bukod pa rito, malapit na kami sa turning point sa aming biyahe, at may posibilidad kaming magkaroon ng mabigat na headwind habang sinisimulan namin ang pagsabog pabalik sa aming base sa Cressage.
Mula sa Bridges lumiko tayo sa hilaga at pagkatapos ay tumira sa mahabang slog, na itinutulak nang husto ang hangin sa ating mga mukha. Sa kabutihang palad ay masigla pa rin ang pakiramdam ni Andy at nangunguna siya habang dumadaan kami sa mga karatula para sa mga lugar na nangangailangan ng pinutol na anunsyo ng BBC, tulad ng Stiperstones, Picklescott at Pulverbatch. Habang kami ay patungo sa silangan, isang parang scythe na crosswind ang pumapasok, at nagiging mas mahirap na magtago sa likod ni Andy. Ibinigay ko ang aking sarili sa katotohanan na tatapusin ko ang biyaheng ito nang pagod, at patuloy bang itutulak ng aking mga paa ang mga pedal.
Pagdaraan sa mga taniman ng trigo, linseed at patatas sa parang walang katapusan na kalsada, nagsisimula akong magkaroon ng kahulugan na ang aking bike computer ay dapat sira. Tiyak na ang napakaraming pagsisikap na ito ay hindi maaaring maisalin sa gayong mabagal na pag-unlad? Sa kalaunan ay naabot namin ang A458 at nag-time-trial kami sa huling 10km pabalik sa Cressage. Nang umalis kami kaninang umaga natitiyak kong medyo maikli lang kami (ayon sa mga pamantayan ng Cyclist) at kaaya-ayang pag-ikot sa kanayunan, ngunit ang pananakit ng aking mga binti at pawis sa aking noo ay nagsasabi sa akin na ito ay isang tamang bagay. sumakay.
Bilang gantimpala sa aming mga pagsusumikap, isinasakay namin ang aming mga bisikleta sa kotse at bumalik sa Ironbridge para sa kabuhayan. Dahil ang (pinagtatalunang) lugar ng kapanganakan ng Industrial Revolution ay isang tourist hotspot, mayroong magandang pagpipilian ng mga tearoom, cafe, at ice cream parlor kung saan pupunan ang ating mga naubos na glycogen store.
Sumisikat ang araw at hindi lang kami ang mga nagbibisikleta na nasisiyahan sa pag-upo. Isang grupo mula sa Newport Shropshire CC ang naglalagay ng cake sa mataas na kalye sa tapat ng bakal na tulay ng bayan. Habang kami ay naninirahan sa sikat ng araw upang tamasahin ang aming sariling maliliit na kapistahan, mahirap isipin na ang napakagandang sulok ng kanayunan ng Britain na ito ay nahati ng mga geological fissure at nasusunog ng apoy ng mabigat na industriya. Para sa akin, isa lang itong magandang lugar para magbisikleta, at magandang lugar para sa kape at slice ng cake.
