Si Felix Lowe ng Eurosport ay tumitingin sa kakaiba at kahanga-hangang mundo ng mga tropeo ng pagbibisikleta
Ganyan ang mga panginginig ng boses mula sa walang humpay na mga bato, ang taunang karera ng Paris-Roubaix ay maaaring nakakapagod sa mga braso ng isang rider tulad ng sa kanyang mga binti. Kaya naman halos malupit na ang nagwagi sa 'The Hell of the North' ay dapat magpatawag ng lakas para itaas ang isa sa pinakasikat na tropeo ng pagbibisikleta: isang naka-mount na cobblestone na tumitimbang ng humigit-kumulang 12kg – o humigit-kumulang isang-kapat ng bigat ng katawan ng Ang Venezuelan climber na si José Rujano. Ang premyo ay maaaring isang pisikal na pasanin, ngunit hindi bababa sa ito ay may mga gamit nito. Ang Belgian pro na si Tom Boonen ay nanalo sa karera nang maraming beses na mayroon na siyang sapat na mga bato upang ayusin ang kanyang driveway. At ang Paris-Roubaix trophy ay hindi lamang ang premyo sa pagbibisikleta na may functional appeal. Noong Ikalawang Digmaang Pandaigdig, noong mahina ang panahon, ginamit ng mga tagapag-ayos nito ang paglabas ng mga kahon ng pang-ahit, kagamitan sa pagbibisikleta at maging ng kalan. Ang huling apat na sakay noong 1949 ay pinayapa ng mga bote ng massage oil.
Ang kasaysayan ng pro cycling ay puno ng mga kakaibang parangal. Sa pagitan ng 1976 at 1987, ang mga nagwagi sa Tour ay inalok ng mga apartment dahil sa pera, na dapat ay nangangahulugan na si Bernard Hinault ay nakakuha ng limang magkakahiwalay na address upang idagdag sa kanyang sakahan sa Brittany.
Noong araw, ang mga regalo ng mga alagang hayop ay karaniwan. Nanalo ng mga baka sina Sean Kelly, Mario Cipollini, Rolf Sørensen at Barry Hoban. Ibinigay ni Hoban si 'Estelle' sa isang lokal na magsasaka ngunit itinago niya ang kanyang kampana, habang si Sørensen ay tila nag-donate ng kanyang inahing baka sa Hinault (maaaring magkaroon ng apartment ang baka para sa kanyang sarili).
Noong 1999 ang Belgian sprinter na si Tom Steels ay nanalo sa kanyang timbang sa mga sugar cube at nang sumunod na araw, sa halip, siya ay nanalo ng isang half-bred trotting horse. Ang mga tumitili na biik ay iginagawad pa rin sa mga mangangabayo na nag-uuwi ng bacon sa nakakapagod na karera ng Tro-Bro Léon noong Abril sa Brittany, 'The Hell of the West'.
Ang pagwawagi ng iyong timbang sa mga lokal na ani – ito man ay cider, Chianti, Dutch gin, beer o keso – ay isang lumang gimik. Ang gayong mga panalo sa unang bahagi ng karera ay maaaring ipaliwanag ang paglaki ni Danilo Napolitano bilang isang rider: pagkatapos ng kanyang Settimana Coppi e Bartali scalp noong 2009 malinaw na nabusog siya sa isang mortadella na mas mabigat kaysa sa anumang cobblestone.
Iba pang nakakain na tropeo ay kinabibilangan ng salamis (Tour of Austria), bungkos ng saging (Tour of Turkey, paboritong stomping ground ni Andre 'The Gorilla' Greipel), fizzy Dutch lager (Amstel Gold), fruit juices (La Tropicale Amissa Bongo), mga combativity cheese (Tour of Britain) at, siyempre, ang hindi magandang premyo na inaalok sa Paris-Camembert.
Ang pagkapanalo ay makakagawa rin ng mga kababalaghan para sa iyong magarbong damit na wardrobe. Kung nanalo ka sa País Vasco, Tirreno-Adriatico at sa Tour of California, maaari kang dumalo sa iyong susunod na party na may suot na beret, na nagpapamalas ng malaking kumikinang na trident at may surfboard na nakasukbit sa ilalim ng isang braso.
Habang ang trident ni Tirreno ay parang isang kampo na maaaring dalhin ni Didi the Devil sa Mardi Gras, hindi lang ito ang inaalok na sandata. Sa Oman, ang mga tradisyonal na Khanjar dagger ay gumagawa ng punto sa podium, habang sina Paolo Bettini at Philippe Gilbert ay parehong nanalo ng mga espada sa Vuelta finishes sa Toledo.
Marahil ang pinakamagandang tropeo ay ang humihingal na asong St Bernard na sumama kay Alberto Contador sa podium sa Verbier noong 2009 Tour. Mauunawaan, pinili ng Kastila na iwan ang kanyang kasamang aso sa Alps (bawas ang brandy). Sa katunayan, si Bertie ay mayroon nang Weimaraner na tinatawag na 'Tour' sa bahay - isang regalo mula sa isang lokal na istasyon ng TV.
Para sa mga pinakanakalilitong premyo, kumusta naman ang sixth-form art project na itinulak kay Greipel pagkatapos ng isang panalo sa 2011 Three Days of De Panne, na ang pinakasentro nito ay isang edible cake-man na may kulot na buhok (at tila hubo't hubad mula sa baywang pababa) nakahiga sa hagdanan na nakasuot ng dilaw na jersey, tila naninigarilyo ng shisha pipe habang naglalagari ng snowball sa kalahati. I-google ito: Sinasabi ng ekspresyon ni Greipel ang lahat.
Lahat ng bagay na isinasaalang-alang, mahirap talunin ang iconic cobblestone keepsake ni Roubaix. Oo naman, hindi mo ito kakainin, at hindi mo rin ito maisusuot, ngunit kung ihulog mo ang 12kg na bato sa iyong paa, malinaw na nasasakop ng tropeo ang lahat ng tungkol sa karera: pamamahala ng sakit.
