The Devil's Pitchfork: Big Ride

Talaan ng mga Nilalaman:

The Devil's Pitchfork: Big Ride
The Devil's Pitchfork: Big Ride

Video: The Devil's Pitchfork: Big Ride

Video: The Devil's Pitchfork: Big Ride
Video: The Cuphead Show! New Episode Table Read | Netflix Geeked Week 2024, Marso
Anonim

Ang Pyrenees ay may higit pa sa kanilang bahagi sa mga klasikong pag-akyat sa paa, at sa biyaheng ito, sinasaksak ng Cyclist ang apat sa kanila

Sa biyahe mula sa airport hanggang sa aming base sa paanan ng matataas na Pyrenees, ikinuwento sa amin ni Chris Balfour ang kuwento ng Frenchman na sumakay sa tuktok ng Port de Balès upang manood ng isang yugto ng Tour de France at hindi na umuwi.

‘Ang kanyang mga labi ay natagpuan sa bangin makalipas ang ilang buwan,’ sabi ni Chris. Sinabi rin niya sa amin na ilang Slovenian brown bear ang ipinakilala sa mga dalisdis ng nakapalibot na kabundukan ilang taon na ang nakararaan. Kung ang dalawang kaganapan ay konektado sa anumang paraan, nananatiling hindi sinasabi.

Bagama't malaki ang pagbuti ng mga bagay mula noong unang pagbisita ng Tour sa Pyrenees noong 1910, nang ipahayag ng ikatlong puwesto na finisher na si Gustav Garrigou ang kanyang pangamba tungkol sa 'mga pagguho, pagguho ng kalsada, mamamatay na bundok at kulog ng Diyos', ang mga salita ni Chris ay isang paalala kung gaano ka-wild at hindi mapagpatuloy ang bahaging ito ng France, sa kabila ng pagiging malapit nito sa mga magagarang restaurant at napakabilis na broadband.

Imahe
Imahe

‘Anyway,’ dagdag niya, ‘wag kang mag-alala tungkol sa mga oso. Kung ikaw ay masyadong mabagal, ang mga buwitre ang kukuha sa iyo.’

Nakarating kami sa village ng Bertren, kung saan pinamamahalaan ni Chris at ng kanyang asawang si Helen ang kanilang cycling tour company na Pyractif. Sa isang dingding ng silid-kainan sa kanilang na-convert na 18th century farmhouse ay isang kahoy na pitchfork. Ang tool na ito ay ang inspirasyon para sa isang partikular na mapaghamong ruta na ginawa ng mag-asawa para sa kanilang mga bisita, na tinatawag na The Devil's Pitchfork - at ito ang dahilan ng pagbisita ng Cyclist. Ang 'handle' ay ang mahaba, tuwid na 26km na kalsada sa kahabaan ng lambak mula Bertren hanggang sa spa town ng Bagnères-de-Luchon. Ang 'prongs' ay isang serye ng mga klasikong Pyrenean climbs na nagsisimula sa bayan. Ang tanging tao na matagumpay na nakumpleto ang buong hamon sa isang araw ay si Helen.

Sa hapunan nagmumungkahi kami ng kaunting pagbabago sa ruta, na karaniwang nangangahulugan ng pag-alis ng nakakainip na 'handle' bit at simulan ang pag-akyat ng ilang kilometro lamang mula sa front door sa pamamagitan ng pagtahak sa klasikong ruta sa ibabaw ng Port de Balès, kung saan ang pros tackled this year at the Tour during stage 16. Pagkatapos ay bababa tayo sa kabilang panig – ang unang 'prong' – bago umakyat sa pangalawa, ang Col de Peyresourde, na nasa 2014 Tour route din sa stage 17.

Pagkatapos lumiko at bumaba sa Luchon, haharapin namin ang aming ikatlong iconic na pag-akyat sa Tour, sa ski-station ng Superbagnères, bago bumalik sa ibaba at subukan ang aming pang-apat at huling prong, isang uncategorized na pag-akyat sa Hospice de France. Ito ay parang kahina-hinala na parang isang plano, kahit na ang orihinal na hugis ng pitchfork sa mapa ay mas katulad na ngayon ng isang walang ulo na manok. The Devil's Fowl ito, kung gayon…

Bago at pagkatapos

Imahe
Imahe

Bilang isang pitchfork veteran, si Helen ang makakasama ko sa pagsakay. Ang maninipis niyang paa ay nangangahulugan na kapag magkatabi kami ay para kaming mga larawang 'Before' at 'After' sa kahon ng isang miracle slimming product. Nangako siyang magiliw sa akin sa pag-akyat. Kapag nakita ko siya at si Chris na naglalagay ng mga kahon ng meryenda, sandwich, lata ng Coke at isang home-baked chocolate cake sa suportang sasakyan, hindi ko napagtanto na karamihan sa mga ito ay para sa kanya (kabilang ang halos lahat ng chocolate cake sa isang serving.). Sa kasamaang palad, wala sa ballast na ito ang magpapabagal sa kanya. Siya ay malinaw na biniyayaan ng metabolismo ng isang nuclear reactor.

Ang pag-akyat sa Port de Balès ay magsisimula sa Mauléon-Barousse at paakyat ito sa isang makitid, paikot-ikot na bangin bago lumabas sa isang makinang na berdeng carpet ng pastulan pagkalipas ng 17km. Ang kalsada ay naiipit sa mga lugar, na natatabunan ng isang batong pader sa isang gilid at isang tila hindi maarok, puno-kalat na patak sa kabilang gilid. Ang gradient ay nasa average ng halos 8% ngunit paminsan-minsan ay kumikibot hanggang halos doble iyon nang walang babala. Wala kaming nakikitang ibang sasakyan sa buong pag-akyat.

May mga regular na marker na nagbibilang ng layo sa summit at nagsasaad ng average na gradient para sa susunod na kilometro. Ang mga ito ay mukhang kakaiba sa lunsod at hindi naaayon sa gitna ng mapanghimasok na kagubatan. 'Medyo malayo dito,' sabi ni Helen. ‘Walang signal ng telepono at sa mga nakaraang pagbisita ay nakakita ako ng mga malalaking bato na humarang sa kalsada.’

Ako ay naging handa sa pag-iisip para sa regular, nakakaganyak na pagbabago sa gradient na, ayon sa pitong beses na King of the Mountains na si Richard Virenque, ay ginagawang ‘agresibo’ ang Pyrenees. Kaya tumira ako sa isang banayad na pag-ikot sa maliit na singsing at sinusulit ang lilim ng maagang umaga. Mayroon pa ring tatlong pag-akyat na darating pagkatapos nito, ang isa sa mga ito ay mas mahaba at mas mataas, at ang boses ni Sean Kelly ay nasa aking ulo na humihimok sa akin na 'gumawa ng pagkalkula', na sa aking kaso ay nangangahulugan ng pagpapadali at pag-iingat ng enerhiya.

Imahe
Imahe

Sa kalaunan ay lumabas kami sa itaas ng treeline at papunta sa isang mangkok ng pastulan na may tuldok-tuldok na mga baka na may kampana na kasing laki ng mga bungalow. Ang sandal ay humihina tulad ng pagpapasya ng isang kawan ng mga baka na ito ay isang magandang panahon para sa mass retreat mula sa itaas hanggang sa mas mababang mga dalisdis sa kabilang panig ng kalsada. Pagdinig sa babala ng organizer ng Tour na si Henri Desgrange noong 1910 sa mga sakay na 'doblehin ang kanilang pagkamaingat sa buong kabundukan dahil ang mga kabayo, mules, asno, baka, tupa, baka, kambing, baboy ay lahat ay maaaring gumala nang walang tali sa kalsada', pinipiga natin ang ating preno at hinahabi. dahan-dahan sa pamamagitan ng mga sungay, kampana at kumikibot na mga buntot.

Humigit-kumulang 4km mula sa summit ay may nakikita kaming isang magaspang na gusaling gawa sa kahoy sa aming kaliwa. Ito ay isang kanlungan sa bundok, isa sa ilang mga palatandaan ng tirahan ng tao na nalampasan namin mula nang simulan ang pag-akyat, at itinuro ni Helen ang maliit na cubicle na nakasabit sa gilid ng bangin. Bumukas ang pinto sa mga elemento at nakikita ko ang isang butas sa sahig na may drop down sa ilog 30 metro sa ibaba. Ang masungit na landscape na ito ay hindi lugar para sa disposisyon ng nerbiyos kung nahuli ka.

Mamaya-maya ay dumaan kami sa 2km-to-go sign. Sa kawalan ng isang asul na plaka, ito ang tanging paalala ng 'chaingate', ang insidente noong 2010 nang inakusahan si Alberto Contador ng pag-atake kay Andy Schleck pagkatapos na malaglag ng Luxembourger ang kanyang kadena. Ngunit maaaring mas masahol pa ito para kay Andy – maaaring kailangan na lang niyang gumamit ng palikuran.

Nag-iisa sa kabundukan

Imahe
Imahe

Mula dito at sa ibabaw ng tuktok, ang ibabaw ng kalsada ay mas makinis. Halos 6km ng bagong tarmac ay

inilagay sa bisperas ng unang pagbisita ng Tour dito noong 2007, ngunit hindi pa rin maiiwasan ang pakiramdam ng paghihiwalay. Walang anuman dito, isang karatula lamang na nag-aanunsyo ng aming taas (1, 755m) at isang hangin na pumuputol na parang kutsilyo. Huminto kami upang maglagay ng ilang dagdag na mga layer at nagawa kong magnakaw ng isang piraso ng homemade chocolate cake na iyon bago ibinaba ni Helen ang lahat ng ito, at pagkatapos ay i-clip namin pabalik sa aming mga pedal.

Ang aming downhill momentum, gayunpaman, ay natigil kapag ang isang kawan ng mga kambing ay biglang sumulpot sa aming harapan. Ang pagkaantala ay nagpapahintulot sa amin na pag-isipan ang topograpiya ng ruta sa unahan. Pagkatapos ng ilang masikip na likid, makikita natin ang daan na nakabukaka sa isang mahaba, tamad na pag-alog sa kahabaan ng lambak. Makakatagpo rin tayo ng dalawang masikip na hairpins nang halos kalahati pababa, at magkakaroon ng bahagyang pagbagsak sa sahig ng lambak sa aming kanan sa halos lahat ng daan. Ang lokal na kaalaman ni Helen ay naghahatid ng isa pang piraso ng kapaki-pakinabang na impormasyon: mayroong isang pinch point at 90° right-hander sa nayon ng Mayrègne.

Sa ngayon ay nakaalis na ang mga kambing sa kalsada at naiinip na ang photographer na si Paul sa walkie-talkie: 'Sa tuwing handa ka na, hinihintay kita sa unang hairpin.' Ang hindi niya pinapansin na sabihin sa amin ay naghihintay din sa amin ang isang patch ng maluwag na graba. Ngunit para sa biyaya ng Diyos - at ang aking walang katulad na kakayahan sa paghawak ng bisikleta, malinaw naman - halos tularan ko si Wim van Est na bumulusok sa isang Pyrenean ravine sa kanyang unang Tour noong 1951 at naligtas lamang sa pamamagitan ng paglapag sa isang pasamano 20 metro sa ibaba. Nagkataon, ang butil, itim at puti na footage ng resulta ng pag-crash ni van Est (available sa YouTube) ay nakapagpaparamdam sa panonood. Bagama't kapansin-pansing hindi nasaktan sa pisikal, ang rider ay mukhang nabalisa sa kung paano natapos ang kanyang Tour debut - ngunit maaaring ito ay isang resulta ng kalapitan ng mga TV camera bilang ang pagkabigla ng kanyang aksidente. Malaking bilang ng mga manonood ang tumulong sa pagsagip sa kanya sa pamamagitan ng paggawa ng kadena ng mga ekstrang tubular na gulong para hatakin siya mula sa bangin.

Maaaring nasira ang kanyang pagmamataas, ngunit ang relo na suot niya ay kamangha-mangha, at sa kalaunan ay sinamantala ng gumagawa ng relo na Pontiac ang katotohanang ito sa isang kampanya sa advertising na may kasamang slogan: 'Seventy metro ang lalim na nalaglag ko, nanindigan ang puso ko pa rin ngunit hindi tumigil ang aking Pontiac'. (Pansinin kung paano tumaas din ang taas ng kanyang pagkahulog.)

Imahe
Imahe

Ito ay isang mahaba, mabilis na pag-drag pababa sa Mayrègne at nakatutukso na hayaan ang aking Garmin na lumampas sa 60kmh, ngunit dahil sa mga drop-off ay pinananatili ko itong matalino at nakikipag-ayos sa mga masikip na bahay at nakaparadang mga sasakyan sa nayon nang walang insidente. Di-nagtagal pagkatapos ay pinayuhan ako ni Helen na lumipat sa maliit na singsing: ang susunod na kanan ay agad na paakyat. Ito ang simula ng aming pangalawang ‘prong’, ang pag-akyat sa Col de Peyresourde.

Ang pag-akyat na ito ay hindi maaaring maging higit na kaibahan sa Port de Balès. Sa halip na matakpan ng bato at mga dahon, mayroon na tayong malawak na tanawin sa mga gumulong pastulan hanggang sa mga taluktok na nababalutan ng niyebe. Ang kalsada ay makinis at maluwang, ngunit pinapanatili kami sa aming mga daliri sa isang gradient na regular na nagbabago sa pagitan ng 6% at 11%. Ang huling ilang kilometro ay minarkahan ng isang serye ng mga hairpins na nag-aalok ng mga tanawin pabalik sa lambak, na inilarawan ng dating rider at Tour director na si Jean-Marie Leblanc bilang isang 'moss carpet'. Sinabi rin niya na ito ay isang pag-akyat na 'nakakagusto kang humiga sa damuhan sa tabi ng mga tupa at baka', kahit na sa palagay ko ang tinutukoy niya ay ang luntiang ng tanawin kaysa sa mga hinihingi ng gradient.

Ako, gayunpaman, mas gusto kong umupo sa tabi ni Helen sa labas ng kubo na nagbibigay ng mga crepe na tumatanda sa 1, 569m summit. Nakikipag-usap kami sa may-ari, na nagpapakilala sa kanyang sarili bilang 'Alain du haut du col' - 'Alan ng Mountain Pass' - at gumagawa ng sunud-sunod na inukit na kamay na mga puzzle na gawa sa kahoy sa pagitan ng mga serving ng omelette, frites at crepes. Matapos ang lahat ng pisikal na pagsusumikap sa umaga, nahaharap ako ngayon sa hamon ng isip na subukang ayusin ang tatlong bloke ng kahoy sa letrang 'T' o bumuo ng isang pyramid mula sa isang hanay ng mga kahoy na bola. Iniisip ko kung maaari ba itong maging bagong klasipikasyon para sa mga Tour riders – isang jigsaw-patterned jersey para sa rider na nakakalutas ng pinakamaraming puzzle sa tuktok ng bawat mountain pass?

Pagkatapos ng tanghalian sumakay kami pabalik sa parehong kalsada, ngunit ang karanasan ay ganap na naiiba. Kapag lampas na sa mga hairpins, ang kalsada ay medyo tuwid para sa natitirang bahagi ng pagbaba sa Luchon. Mamaya lang kapag na-upload ko ang aking data, nakita kong nalampasan ko ang 90kmh habang pababa.

Kami ay umiikot sa mga madahong kalye ng Luchon, lampas sa Town Hall, na binigyan ng magandang scrub bilang parangal sa ika-52 na pagho-host nito ng Tour de France, at ang mga spa bath, bago tumagilid muli ang kalsada at papunta na kami sa ikatlong 'prong' at pinakamalaking pag-akyat sa araw - mahigit 19km lang na may pagtaas sa elevation na 1, 200m sa ski station ng Superbagnères.

Kawawang matandang ‘Super B’

Imahe
Imahe

Sa ngayon, isang bula ng mga ulap ang bumubulusok sa likod ng mga taluktok ng bundok at may banta ng pag-ulan – isang pangmatagalang panganib sa Pyrenees – na nagdaragdag sa pakiramdam ng pag-iisip habang sinisimulan natin ang mahabang paghatak pataas. Sa sandaling makalampas sa turn-off para sa Hospice de France, na muli naming bisitahin sa lalong madaling panahon, ang kalsada ay tumatawid sa isang tulay at nagsimula kami ng walang awa na paggiling.

Sa pagitan ng mga break sa mga puno, kahanga-hanga ang mga tanawin sa malayong mga taluktok na may wreath na ulap, ngunit mayroon pa ring nakakapanghinayang sa pag-akyat. Bahagyang ito ay ang pagkaunawa na ginagawa namin ang lahat ng pagsisikap na ito para lamang maabot ang isang dead-end. Ang kalsada ay humahantong sa mga ulap, ngunit sa halip na isang mahiwagang kaharian ang naghihintay lamang sa amin ay ang mga skeletal na labi ng isang out-of-season ski resort. Pagkatapos ay mayroong kakulangan ng mga palatandaan sa kalsada. Mayroon lamang kaming mga Garmin upang tiyakin sa amin na talagang gumagawa kami ng anumang pag-unlad.

Ang nakakadagdag sa pakiramdam na ito ng desolation ay ang kaalaman na ang Superbagnères ay hindi pinansin ng Tour sa loob ng 25 taon, mula nang manalo si Robert Millar sa huling anim na pagtatapos sa tuktok ng bundok na na-host nito mula noong 1961. Ito ay isang mahirap na slog, tiyak na isang pagsubok na karapat-dapat sa anumang Tour. Ngunit, sa anumang kadahilanan, hindi nakuha ng kawawang matandang 'Super B' ang imahinasyon ng direktor ng karera sa parehong paraan tulad ng Alpe d'Huez o Ventoux.

Ang pinakamahirap na seksyon, na may average na humigit-kumulang 9%, ay ang huling hanay ng mga hairpins. Ang Grand Hotel, na ang magarbong 1920s facade ay naaayon sa pangalan nito ngunit kakaibang salungat sa tuktok ng bundok na eyrie nito, ay biglang nasa loob ng makabagbag-damdaming distansya. Sa oras na makarating kami sa paradahan ng sasakyan, isa na namang malakas na hangin ang umihip. Nakahanda na si Chris ng mga mug ng mainit na tsaa at piraso ng cake. Habang sini-zip namin ang aming mga wind jacket para sa pagbaba, sinabi niya sa amin na binalak nila ni Helen na idaos ang kanilang kasal sa Grand Hotel bago magsimula ang winter ski season noong 2008. 'Ngunit ito ay sarado para sa pagsasanay ng mga kawani,' siya malungkot na sabi. Habang tinitingnan namin ang mga ulap na papasok at pinagmamasdan ang mga fast food stall na mabilis na binababa ang kanilang mga shutter, ang kanyang mga salita ay tila isang angkop na epitaph para sa sandaling ito.

Tumigil ang paglalak

Imahe
Imahe

Ang huling ‘prong’ ay ang 6km na pag-akyat sa Hospice de France, na, binalaan ako ni Helen na may mahusay na pagmamaliit, ay ‘medyo bastos’. Ito ay isang makitid, paliku-likong kalsada na humahantong sa isang sikat na hiking area at ang lugar ng isang ika-14 na siglong silungan para sa mga relihiyosong peregrino. Hanggang sa puntong ito, nasakop namin ang dalawang pag-akyat sa HC at isang Cat One, kaya medyo nababahala ako tungkol sa isang bagay na hindi kailanman itinuturing ng Tour na karapat-dapat na isama. Ngunit ang aking kasiyahan sa sarili ay madaling matunaw kapag nakita kong nanginginig ang aking mga binti sa isang virtual na pagtigil sa una sa ilang mga 'bastos' (ibig sabihin, 16%) na mga rampa.

Ang bawat susunod na rampa ay naglalaho sa likod ng pader ng mga puno kaya hindi ko matukoy nang eksakto kung gaano katagal ko kailangang ipagpatuloy ang aking pagsisikap at tiisin ang paghihirap. Walang mga karatula sa gilid ng kalsada na magsasabi sa akin kung gaano pa ako dapat pumunta. Kapag tumingin ako sa ibaba, mukhang hindi gumagana ang counter ng kilometro sa aking Garmin – mukhang huminto ako sa 105.2km sa huling oras.

Ang pinakanakakatakot sa lahat, tumahimik si Helen – na naging palaging chatterbox sa mga nakaraang pag-akyat. Seryoso ito. Sa kalaunan, nauna na siya, at ang tanging makakasama ko ay isang matabang bluebottle na humihinga sa aking mga bar.

Sa kalaunan, ang tanging hairpin ng climb ay nag-aalok ng pinakamaikling paghinga. Ang isang hanay ng tubig na umaagos sa gilid ng kalsada ay nakakapagpalakas din ng sikolohikal, kahit na hindi ako sigurado kung bakit – dahil parang dumadagundong na palakpakan ito?

Pagkatapos ay may nakita akong nakapinta sa kalsada. Hindi ito graffiti ng isang cycling fan kundi ang teknikal na data ng isang highway engineer: ‘300m’.

Itong simpleng squiggle na ito ay nagpapakilos sa akin na parang isang shot ng caffeine. Tumayo ako mula sa saddle at umikot sa mga pedal: '200m'. Itinaas ko ang aking ulo mula sa tangkay at duling sa mga butil ng pawis: '100m'. Sa ilalim ng canopy ng mga puno, nakikita ko ang daan na patag at isang palatandaan na sa wakas, masayang ibinalita ang 'Hospice de France'.

Ito ay epektibong lahat pababa mula rito, ngunit ang pitchfork ay may isang hindi inaasahang karagdagang invisible prong na naghihintay sa atin – isang block headwind sa lambak hanggang pabalik sa Bertren.

Naawa sa amin sina Chris at Paul at sinubukan nilang magbigay ng mas maraming kanlungan hangga't maaari sa pamamagitan ng pag-motor-pacing sa amin, ngunit hindi palaging sapat ang lapad ng kalsada. Ito ay kung kailan magiging kapaki-pakinabang ang aking sobrang bulk. Maaaring hindi ako ang pinaka-aerodynamically mahusay na hugis sa mundo, ngunit sumuntok ako ng isang disenteng laki ng lagusan sa hangin para samantalahin ni Helen. Dahil naubos ang laman ng van ng lahat ng laman nito, naubusan na siya ng gasolina at nagpapasalamat sa paghatak.

Ang natitirang 26km ay mabagal na binibilang, ngunit sa wakas ay nakarating kami sa driveway ng Pyractif HQ. At parang kailangan ko ng patunay na naging mahirap ang araw na iyon, pagod na pagod na ang makinang pagkain na si Helen para tapusin ang kanyang pizza at baso ng alak sa hapunan makalipas ang ilang oras.

Inirerekumendang: