Track cycling legend Sir Chris Hoy ay nagsabi sa Cyclist ng kanyang panibagong hilig sa road cycling at ang pag-asa ng Britain sa medalya para sa Rio 2016
Isang araw noong nakaraang taon, gumala si Sarra Hoy sa garahe ng kanyang tahanan sa Cheshire at natagpuan ang kanyang asawa na nakahandusay sa gusot na bunton sa sahig. Bilang asawa ng pinakamatagumpay na British Olympic athlete sa kasaysayan, mas alam ng 34-anyos na abogado kaysa mag-react nang may takot o takot. Sa halip, binati niya ang domestic spectacle na may pagod na pagkakilala ng isang misis na kakauwi pa lang at nakita niya ang kanyang asawa na nakahawak ng martilyo at nagkasalang nakatayo sa tabi ng sirang washing machine.
‘Nagsagawa ako ng turbo session sa aking garahe,’ pagtatapat ni Sir Chris, 40, nagpapahinga sa maaliwalas na Merlin pub sa Alderley Edge, hindi kalayuan sa kanyang tahanan. ‘Pagpasok ng asawa ko, nakahiga lang ako sa sahig.’
Ang ulan na humahampas sa bintana sa likod niya ay nagdagdag ng masasamang tanda sa kanyang kuwento, ngunit mukhang pareho siyang naaaliw at nahihiya sa pagsisiwalat ng katotohanan. 'Sinubukan kong gumawa ng katulad na pagsisikap sa mga lumang sesyon ng lactate na dati kong ginagawa bilang isang atleta at itinulak ko ang aking sarili nang husto. Ito ay kakila-kilabot. Tumingin lang sa akin ang asawa ko at sinabing, “Anong ginawa mo?” Sabi ko, “Hindi ako makapagsalita!”’
Mula nang magretiro mula sa track cycling noong 2013, pagkatapos ng karera na nagbunga ng anim na Olympic gold medals, 11 track world title at isang knighthood, sa wakas ay naiugnay na muli ni Hoy ang pagbibisikleta sa kasiyahan kaysa sa sakit. Ngunit hindi niya mapaglabanan ang paminsan-minsang pagsalakay pabalik sa masarap na kadiliman ng isang mabagsik na turbo session o heavy squat workout.
‘Ang mga lactate session na iyon ang pinakamasama,’ paggunita niya. 'Ako ay nasa isang lab sa isang turbo trainer at gagawin ko ang apat na 30-segundong pagsisikap sa 100% na pagsisikap. Ito ay parang hindi nakapipinsala ngunit ang pagkakaiba sa pagitan ng 99% at 100% ay napakalaki. Makakatapos ka sa 99% at masasaktan ka ngunit kung itulak mo pa ng kaunti - at iyon ang kaunting pagkakaiba sa iyong pagsasanay - ang iyong mga binti ay humihinto lamang. Parang umaagaw ang makina mo. Inaalis ng aking coach ang aking mga paa at hihilahin ang aking binti sa ibabaw ng saddle para makaalis na lang ako sa isang banig at lumulutang sa isang bola.
‘Ang tunay na problema ay talagang lumalala ang sakit,’ dagdag niya. 'Nakagawa ka ng napakalaking acidosis sa iyong mga kalamnan kaya mayroong isang malaking dami ng mga hydrogen ions at ang pH sa iyong dugo ay nagbabago. Sa loob ng 15 minuto nakahiga ka doon at iniisip, “Diyos, ito ay talagang masama. Mamamatay ako. Hindi pa ito naging ganito kalala noon.” At sa tuwing iniisip mo ang parehong bagay. Kailangan mong magsinungaling sa iyong sarili sa pagsasabing hindi ka gumagawa ng pangalawang set. Pagkatapos, nang hindi gumagalaw sa loob ng 15 minuto, halos sa pangalawa, gumulong ako at iisipin, "OK, sa palagay ko ay magagawa ko na ang pangalawang set ngayon." Sa mga sesyon na iyon, hindi ko naramdaman na mas buhay pa ako o napakalapit sa kamatayan.’
Mga lumang hilig, bagong kalsada
Diabolical pain at exhilarating highs ang karaniwan para kay Hoy sa panahon ng kanyang gold-tinted career. Ang 6ft 1in, 92kg Scot ay maaaring sumabog sa paligid ng isang velodrome sa 80kmh, magpalabas ng 2, 500 watts ng kapangyarihan, at magpakawala ng 700Nm ng torque - mas mataas kaysa sa isang Ferrari Enzo. Ang mga self-flagellating lactate session, track sprint at gym workout (ang 27-inch na mga hita ay maaaring mag-squat ng 240kg) ay bahagi lamang ng kanyang quotidian existence. Hindi kataka-taka, kung gayon, na pagkatapos ng isang buhay na nakatuon sa pagkamit ng pagiging perpekto, ang pagreretiro ay maaaring magdulot ng isang seryosong sikolohikal na hamon para sa maraming mga atleta. Ang kaligayahan ay maaaring magdugo sa pagkabagot, at ang bagong kalayaan sa takot.
‘Ito ay kakaiba dahil napupunta ka mula sa pagiging pinakamahusay sa mundo sa isang bagay patungo sa hindi pagiging pinakamahusay sa mundo, at madalas mong tinutukoy ang iyong sarili sa kung ano ang iyong galing,’ sabi ni Hoy. ‘Bigla na lang ikaw ang dating magaling dito. At hindi ito tulad ng pagiging isang manlalaro ng tennis o isang manlalaro ng golp kung saan mas mahusay ka pa rin sa 99% ng populasyon. Kung huminto ka sa pagbibisikleta, hindi ka magiging kasing bilis. Kailangan ng oras para masanay. Kahit na ang pagiging physically fit ay isang bagay na pinababayaan mo bilang isang propesyonal na atleta. Ibig kong sabihin, ikaw ay nahihilo sa lahat ng oras, bumabangon ka sa kama na pagod na pagod, at nagmumukmok ka dahil ang iyong likod at tuhod at mga binti ay palaging masakit. Ngunit sa ilalim nito ay hindi kapani-paniwalang kasya ka, pagkatapos ay mawawala ang lahat.'
Malinaw sa kaso ni Hoy, hindi ito nawala nang matagal. Pagkatapos ng mga larawan mula sa isang kamakailang shirtless photo shoot – na nagpapakita ng isang batong katawan at buong xylophone ng mga kalamnan ng tiyan – ay inilabas online, nag-tweet si Mark Cavendish, ‘Paglaki ko, gusto kong maging Chris Hoy.’
‘May period ka pagkatapos magretiro kapag hindi ka tumitingin sa bisikleta, at hindi ka nag-gym,’ pag-amin ni Hoy. 'Ngunit hindi ako nagtagal bago ko gustong bumalik - hindi dahil gusto kong maging pinakamahusay sa mundo, ngunit para lamang makaramdam muli, at dahil lang na-miss kong sumakay sa aking bisikleta.’
Hinapakan pa ni Hoy ang sarili sa gym at sa bike pero wala na siyang dapat patunayan. ‘May mga pagkakataon na mahihirapan akong sumakay ng dalawa hanggang tatlong oras sa mga burol o maiisip kong, “I don’t fancy it today,” at sumakay na lang at huminto sa isang cafe. Nasisiyahan ako sa pagpupursige at pag-aapoy ng aking mga baga at binti, ngunit ang pagkakaiba ngayon ay maaari akong pumili kung gusto kong gawin ito.’
Taliwas sa popular na perception, ang mga track cyclist ay regular na tumatama sa pagsasanay kaya hindi baguhan si Hoy sa mga kagalakan ng road cycling. 'Karamihan ay gagawa ako ng mga recovery rides,' sabi niya. 'Ito ay mas nakakarelaks at kung gagawin mo ang lahat ng iyong pagbawi sa isang nakatigil na bisikleta, bilang isang track cyclist ay iuugnay mo lamang ang iyong bike sa sakit. Ang iba pang uri ng mas mahirap na biyahe sa kalsada ay upang mapabuti ang aking aerobic capacity. Paminsan-minsan ay gagawa ako ng malaking aerobic block, marahil 10 araw sa Mallorca. Kung ikaw ang una sa tuktok ng Sa Calobra, makakakuha ka ng mga karapatan sa pagyayabang. Sa aking mga unang taon, kapag nakipagkumpitensya ako sa kilo, gagawa ako ng dalawang oras na pagsubok sa oras sa mga kampo sa Australia. Tumatakbo ako sa 25mph, na hindi masama para sa isang matabang sprinter.’
Brand Hoy
Mula nang magretiro, pinalakas ni Hoy ang kanyang sarili laban sa anumang pakiramdam ng pagwawalang-kilos sa isang hanay ng mga personal na proyekto, kabilang ang paglulunsad ng kanyang sariling brand ng Hoy bike kasama ang Evans Cycles; ang Hoy 100 sportive sa Pennines; at isang pakikipagtulungan sa pananamit sa Vulpine. Mayroon na siyang batang anak na lalaki, si Callum, na aalagaan, at sinubukan pa niya ang kanyang kamay sa
isang bagong karera sa motorsport. Dahil nanalo sa LMP3 class ng European Le Mans Series noong nakaraang taon kasama ang teammate na si Charlie Robertson, nitong Hunyo ay nakipagkumpitensya siya sa iconic na 24 Oras ng Le Mans race, na inilalarawan ang karanasan bilang 'kamangha-manghang' matapos ang kanyang koponan ay natapos ang isang kahanga-hangang ika-17.
‘Kailangan mong alamin kung sino ka – nang hindi masyadong pilosopo tungkol dito – at simulan ang pagpapasya kung ano ang gusto mong gawin sa iyong buhay,’ sabi ni Hoy. ‘Nasanay ka nang mag-focus sa paggawa ng isang bagay hanggang sa ika-10 degree nang napakatagal, kaya ito na: ano ang gagawin ko ngayon?’
Sinabi ni Hoy na ang kanyang proyekto sa pagmamaneho ay isang libangan lamang na lumaki ang mga paa – 'Mahilig ako sa mga araw ng track, mahilig akong magmaneho ng mga kotse at mahilig ako sa bilis, ' paliwanag niya – ngunit ang kanyang brand ng bike ay isang bagay na pinaplano na niya simula pa noong ang kanyang panahon bilang isang atleta.
Kasunod ng Sa Calobra road bike, Shizuoka city bike at Fiorenzuola track bike, ang pinakabagong handog ni Hoy ay ang Alto Irpavi road bike, na pinangalanan sa outdoor track sa La Paz, Bolivia, kung saan sinubukan niya ang kilo world record noong 2007. Ito ang unang Hoy bike na nilagyan ng disc brakes.
‘Para sa akin, bilang isang 90-kilo rider, malaki ang pagkakaiba sa disc brakes,’ sabi niya. 'Sa pagbaba ay nagbibigay ito sa akin ng kumpiyansa na dalhin ang ilang bilis sa mga sulok samantalang ang mga carbon rim at mga kaliper na preno sa basa ay nakakatakot lamang. Ang modulasyon ng mga disc brakes ay hindi kapani-paniwala kaya mas madali mong maiangkop ang iyong pagpepreno. Hindi pa nagtagal naisip nating lahat: ano ang mali sa mga mechanical shifter? Ngayon ang mga de-kuryenteng gear ay normal na. Sa loob ng ilang taon, malamang na magbabalik-tanaw tayo at isipin na ang mga calliper ay tila archaic.’
Si Hoy ay lubos na kasangkot sa pagbuo ng mga bagong produkto, pagbisita sa mga pasilidad sa paggawa ng bisikleta sa Taiwan at personal na pagsubok sa kanyang hanay ng damit sa pagbibisikleta. 'Wala nang mas mahusay kaysa sa makita ang isang tao sa iyong kit o sa isa sa iyong mga bisikleta,' sabi niya. 'Mayroon akong ilang tunay na backhanded na papuri sa Twitter. Sinabi ng isang lalaki, "Hindi ako naging fan ni Chris Hoy ngunit binili ko lang ang isa sa kanyang mga bisikleta dahil ito ay talagang mahusay." May compliment doon sa isang lugar.’
Life on Tour
Bilang tagahanga ng kasaysayan at kultura ng pagbibisikleta, ninanamnam ni Hoy ang drama ng Tour de France tuwing tag-araw, na nakikinig ng bago
kit at pagsasaya sa pang-araw-araw na soap opera. Ipinagmamalaki niyang makita kung ano ang naabot ng Team Sky at nadismaya siya ng
ang negatibiti na umuugong sa buong team.
‘Maraming stick ang nakuha ng Team Sky at kailangan mong tanungin kung bakit. Sinabi ni Sky sa publiko na gusto nilang gawin itong malinis, na may mga paraan upang makakuha ng mga bentahe nang hindi gumagamit ng droga. Ipinakita nila na magagawa mo ito nang walang droga ngunit nahaharap sila sa pagsisiyasat samantalang ang ibang mga koponan ay nagpapatrabaho ng mga tao na kalalabas pa lang sa doping ban, o nagbibigay ng mga posisyon sa coaching sa mga rider na labis na nasangkot sa droga noong mga nakaraang taon.
‘Pinapabuti ni Sky ang imahe ng sport at ipinapakita ang mga batang rider: “Tingnan mo, magagawa mo itong malinis.” At iyon ang palaging nagbibigay sa akin ng pag-asa. Naaalala ko na nakita ko si Jason Queally na nanalo ng gintong medalya [sa 2000 Sydney Olympics]. Naisip ko, “Ang aking sariling teammate, na alam kong malinis, ay Olympic champion. Baka kaya ko rin yan.”’
Naniniwala si Hoy na nagkaroon siya ng pribilehiyo na matutunan ang kanyang trade sa loob ng malinis na kultura ng British Cycling, na nangangahulugang hindi na niya kailangang tiisin ang mga panggigipit tulad ng mga dating siklista sa kalsada. 'Ako ay naging kampeon sa Olympic nang anim na beses at hindi pa ako umiinom ng gamot na nagpapahusay sa pagganap sa aking buhay, ngunit masuwerte ako na hindi man lang ako nagkaroon ng pagpipilian. Hindi ako na-pressure at hindi ako nagkaroon ng taong lumapit sa akin na nagsasabing, “Dapat mong gawin ito.”
‘Kung ikaw ay isang teenager na bata at itinapon sa isang isport o isang kapaligiran kung saan ito ay karaniwan, sino ang nakakaalam? Sinasabi ng mga tao na mayroon silang mahusay na karakter ngunit maaari ka lamang magsalita mula sa iyong mga karanasan.’
Sabi ni Hoy, nakakadismaya ang hinala nina Sir Bradley Wiggins at Chris Froome, at naiintindihan nila ang kanilang iritasyon. ‘Yung frustration – kapag nag-snap ang mga riders, tulad noong pinagdadaanan ni Brad ang mga araw-araw na akusasyon
[noong 2012] – ang pagkabigo na iyon ay hindi sa mga mamamahayag kundi sa mga taong nanloko sa nakaraan, sa mga lalaking nag-droga at nadungisan ang kanilang isport.’
Sabi niya, matutuwa siya kung magpapatuloy si Mark Cavendish na kunin ang record ni Eddy Merckx na 34 stage wins sa Tour de France. 'Tinatanggap ng lahat na si Mark ang pinakadakilang sprinter sa kanyang henerasyon. Ang napagtanto niya ngayon - at kung ano ang mangyayari kapag tumanda ka - ay hindi ka maaaring tumapak lamang sa bisikleta at manalo sa isang karaniwang araw. Kailangan niyang maging sa kanyang makakaya upang talunin ang Kittels at kung sino pa man, ngunit kapag siya ay nasa kanyang makakaya ay maaari niyang kunin ang sinuman. Kung nakita mo si Cav noong 16 anyos siya at may nagsabing hahamonin niya balang araw ang record ng Merckx, akala mo ay baliw sila.’
Daan sa Rio
Kapag malapit na ang Rio 2016 Olympics, ang British track cycling squad – minus Hoy sa unang pagkakataon mula noong 1996 – ay nasa isang maselan na posisyon. Nabigo ang koponan na manalo ng anumang ginto sa 2015 World Championships sa Paris, ngunit nang dumating ang Worlds sa London makalipas ang isang taon, nanguna sila sa talahanayan na may siyam na medalya, kabilang ang limang ginto.
Mula noon, medyo mahirap ang biyahe ng British Cycling, na may mga akusasyon ng bullying at pagbibitiw ng technical director na si Shane Sutton. Sa oras ng aming panayam, ang GB Olympic track team ay hindi pa napagpasyahan, kaya naniniwala ba si Hoy na maaaring asahan ng mga tagahanga ng Britanya ang isa pang maluwalhating paghakot ng medalya?
‘Sa tingin ko ang endurance team ay magiging isang puwersang dapat isaalang-alang – kapwa sa mga lalaki at sa mga babae,’ siya
sabi. 'Sa tingin ko si Laura Trott ang matatalo sa omnium. May medal chance ang mga riders na iyon. Sa sprint, si Jason [Kenny] ay naging Olympic champion at maaaring maging muli. At sa team sprint – kasama si Callum Skinner o Matt Crampton – magkakaroon tayo ng pagkakataon. Mahirap magkomento sa mga medalya ng kababaihan. Si Becky James ay naging kampeon sa mundo ngunit na-injure sa loob ng anim na buwan.’
Sinasabi ni Hoy na madalas na dumarating ang mga nakababatang atleta upang makita siya para sa impormal na payo at mayroon siyang mga nakakapagpalakas na salita para sa sinumang mga atleta na kasalukuyang nahihirapan pa rin sa porma. ‘Ang sprint ng men's team ay hindi mas malala kaysa apat na taon na ang nakalipas at nagpunta kami
on para manalo ng ginto,’ sabi niya. 'Nagpunta kami mula sa hindi nanalo ng kahit isang medalya sa Worlds [noong Abril 2012] tungo sa pagkapanalo na may world record sa Olympic Games [noong Agosto 2012]. Nakakalimutan iyon ng mga tao.’
Pag-alala tungkol sa kanyang oras sa British Cycling, ipinagmamalaki ni Hoy ang kakaibang kapaligiran na nilikha sa loob ng kampo.'Ako at si Jason [Queally] ay magigising sa isang World Championships, alam na magkakarera kami sa isa't isa, at ang pag-uusap ay pupunta: "Nakatulog ka ba ng maayos?" “Oo, magaling talaga. Ikaw?" “Ay oo, mahusay. Kumusta ang mga paa?" “Ah, magaling talaga.” Kahit na alam naming dalawa na kami ay makulit, lagi kaming nagbibiruan. Ang koponan ay napakahusay sa pagpapanatili ng karera sa track at pagkatapos ay kapag tumawid ka pabalik, muli kang magkaibigan.’
Hindi ibig sabihin na ang mga British na siklista ay hindi gagawa ng maruruming pandaraya. 'Si Jason ay may malakas na paghahangad at ako ay mahina, kaya sa mga kampo ng pagsasanay ay ginamit niya ang pagtatago ng mga biskwit at cake sa taas ng mata sa mga aparador, pagkatapos ay buksan ang pakete upang sila ay makatitig sa akin. Magka-team kami pero magkaribal din at alam niyang kung mayroon akong isang biskwit ay kakainin ko ang buong pakete.’
Nararamdaman mong mahihirapan si Hoy na maging manonood ngayong Agosto. Napakaraming alaala at kapareha ang maiisip.'Mami-miss ko ito nang husto,' sabi niya. ‘Yung pakiramdam bago magsimula kapag naramdaman mo ang enerhiya sa karamihan at may limang minuto pa, at ang mga rider ay patapos na sa kanilang warm-up at ang mga opisyal ay naghahanda na…’
Ang ulan ay humahampas pa rin sa bintana ng pub ngunit saglit na naramdaman mong bumalik si Hoy sa velodrome, amoy ang pinewood ng track, naghihintay ng buzzer.
‘Kapag ang mga nanalong rider ay tumawid sa linya makikita mo sa kanilang mga mukha ang realization ng kanilang naabot. Iyan ay isang bagay na hindi mo mapapalitan. Hindi mo na iyon mababawi. Ang magagawa ko lang ay manood ng mga video nito o tumingin sa mga larawan o tandaan ito. Ngunit ang ilang mga tao ay hindi kailanman nakuha ang pakiramdam na iyon. Maswerte akong naranasan ito nang paulit-ulit.’
Si Hoy ay nagretiro ng isang alamat, isang icon, at isang inspirasyon, ngunit sa mga susunod na taon, kung siya ay nakikipagkarera ng mga kotse, nagdidisenyo ng mga bisikleta o nagpapayo sa mga batang British rider, pakiramdam mo ay marami pa siyang kontribusyon na dapat gawin.
‘Nagkaroon ako ng isang kahanga-hangang karanasan at napakasarap na makamit ang isang bagay na maaari mo pa ring madama na bahagi nito,’ pagninilay-nilay niya. ‘Hanggang sa ako ay tumanda, hanggang sa araw na ako ay mamatay, ako ay likas na maiugnay sa Olympic Games at
Maaari kong ipagmalaki iyon palagi. Anuman ang direksyon ng buhay ko sa susunod na 40 hanggang 50 taon, mananatili ang pangalan ko sa tabi ng isang maliit na petsa sa mga aklat ng kasaysayan – at mananatili ito doon magpakailanman.’
Sinumang batang British na siklista na papunta sa Rio ay hindi maaaring maghangad ng mas makapangyarihang larawan kung saan maiisip.
