Ang Wiltshire ay nagbibigay ng biyaheng puno ng mga makasaysayang lugar, magagandang kanayunan, punchy climbs, at cake. Maraming cake
Habang pinupunasan ko ang mga huling labi ng aking scrambled egg at pinausukang salmon kasama ang crust ng aking toast, hindi ko maiwasang maramdaman na binabantayan ako. Nakatitig sa akin mula sa napakalaking canvas sa dingding ng breakfast room sa Bath Arms sa Horningsham ang malaking pigura ni Lord Bath.
Alexander Thynn, ang 7th Marquess of Bath (upang ibigay sa kanya ang kanyang buong titulo) ay isang kilalang sira-sira, artista, manunulat, makata at politiko (hindi naman sa ganoong pagkakasunud-sunod) na ayon sa The Sunday Times Rich List ay nagkakahalaga ng malinis na £157 milyon.
Ang portrait ay nagmukhang isang Hairy Biker na pinapagana ng bulaklak, at ang mga nakatitig na mata ay may nakakatakot na katangian ng pagsunod sa akin sa paligid ng silid, na parang ang Marquess mismo ay nasa likod ng canvas, tumitingin sa maliliit na butas ng mata. Tulad ni Shaggy mula sa Scooby Doo, hindi ko maiwasang lumingon sa likod habang papalabas ako ng kwarto, para lang makita kung tinitingnan pa rin ako ng mga mata.
Maaaring hindi nagtatago si Lord Bath sa likod ng dingding ng aming hotel, ngunit malamang na hindi pa siya masyadong malayo sa sandaling ito. Matatagpuan ang Bath Arms sa estate ng Longleat House, ang ancestral pile ng Marquess, kaya habang palabas ako para batiin ang mga kasama ko sa biyahe para sa araw na ito, sina David at Kate, malamang na malapit lang siya, nag-aalmusal sa ang kanyang sequin at monogrammed dressing gown.
Kung magsisimula kami sa aming biyahe sa kabilang direksyon sa aming nakaplanong ruta, maaari akong sumilip sa isa sa mga bintana ng Longleat House upang makita kung tama ako, ngunit dahil ito ay magkakaroon kami ng maghintay ng halos hanggang sa pinakahuling pedal stroke ng biyahe bago namin madaanan ang kanyang mansyon, sa puntong iyon ay hinala ko na maaaring nakatapos na siya ng almusal.
Makasaysayang lupain
David, isang empleyado ng Visit Wiltshire, ay isang masigasig na siklista at regular sa mga lane na ito, kaya siya ay isang kapaki-pakinabang na tao upang makasama sa aming biyahe ngayon dahil inaalis nito ang anumang pangangailangan para sa pagbabasa ng mapa, at maaari siyang kumilos bilang tour guide habang nasa daan.
Bordered ng anim na iba pang mga county sa timog ng England – Dorset, Somerset, Hampshire, Gloucestershire, Oxfordshire at Berkshire – Ang Wiltshire ay isang bucolic na pinaghalong lupang sakahan, magagandang nayon at mga lugar na makasaysayang kahalagahan, ang Stonehenge ang pinakasikat dito.
Bagama't hindi tayo direktang dadalhin ng ating ruta sa 5,000 taong gulang na landmark, makikita natin ang Salisbury Cathedral, at palda sa gilid ng Salisbury Plain, kung saan ginugugol ng British Army ang kanilang mga araw sa pagtuturo sa mga rekrut kung paano pasabugin ang mga bagay-bagay.
Ang pinakamataas na punto ng Wiltshire ay 295m lamang sa itaas ng antas ng dagat, ngunit kahit na malamang na hindi tayo makaranas ng altitude sickness, hindi ito nangangahulugan na magiging madali ito. Ang profile ng ruta ay mukhang silweta ng isang pine forest, bagama't ang unang ilang kilometro mula sa aming pagsisimula sa Horningsham ay madaling dumarating habang kami ay dumaraan sa mga nayon ng Maiden Bradley at Kingston Deveril.
Hindi na magtatagal bago tayo magmadaling lumipat sa maliit na chainring habang sinisimulan natin ang unang maikli at matalim na rampa ng araw. Sa kabutihang palad, ang araw sa tag-araw ay sumisikat nang maliwanag at ito ay umiinit na.
Napapalibutan tayo ng malinis na mga bukirin, na may maayos na hangganan at pinagsama-sama ng traktor ng magsasaka. Ang mga pananim ay malumanay na umuugoy sa mahinang simoy ng hangin habang kami ay umaakyat at ang mga bukirin na nakatambay sa mga damuhan ay may magandang tuldok na may paminsan-minsang mga patch ng matingkad na pulang poppies. Ito ay talagang English countryside sa pinakamaganda.
Ang isang maikling spell sa abalang A350 ay nakakagambala sa katahimikan kaya't pinalakas namin ang tempo upang matapos ito sa lalong madaling panahon. Sa kabutihang palad, ito ay panandalian at malapit na kaming bumalik sa tahimik na mga linya patungo sa Hindon at Fonthill Gifford. Ang Wiltshire, tila, ay tinatangkilik ang isang esoteric na pamanang pagbibigay ng pangalan sa nayon, at bahagi ng kasiyahan ng ruta ang pagtitipon ng lahat ng mga kakaibang pangalan ng lugar.
Unang feed
Halos wala kaming 25km habang pababa kami sa magandang nayon ng Tisbury nang si David, halos humihingi ng paumanhin, ay nagsabing mayroong isang cafe na dapat lang naming puntahan. Halos isang oras na lang mula nang mag-isa akong mag-drain ng isang apat na tao na cafetière sa almusal, ngunit hindi ko pa rin mapigilan ang pang-akit ng sariwang flat white – o ang mga cake na nagbibigay-daan sa akin na mag-stock ng mga calorie.
Habang kami ay muling umaakyat at nagpe-pedal patungo sa direksyon ng Wardour Castle, sumasang-ayon lang ako kay David na talagang sulit ang paghinto ng Beatons Tea Room, bagama't bilang penitensiya kailangan kong pasanin ang isang pares ng mabibigat na paa sa susunod na pag-akyat. Umaasa lang ako na ayaw ni David na tikman namin ang lahat ng paborito niyang cafe sa rehiyon, kung hindi ay madilim na sa oras na makabalik kami sa base.
Tuloy kami sa timog, patungo sa Shaftesbury sa pamamagitan ng lambak ng Donhead. Sa halos hindi umiiral na trapiko, nagiging kampante tayo, sumabay sa tatlong magkasunod. Binigyan kami ng wake-up call kapag mabilis kaming umikot sa isang liko para harapin ng isang malaking traktor na humihila ng mas malaking trailer, na tinatahak ang buong kalsada. May sumigaw at humirit ng preno, ngunit iniiwasan naming madamay sa pagkain ng hayop at, gamit ang magandang dulo ng kanyang flat cap, itinataboy ng magsasaka ang kanyang traktor sa hedgerow para bigyan kami ng espasyo.
Sa ngayon ay nasa pinakatimog na dulo kami ng Wiltshire, kung saan nakakasalubong namin ang Dorset, at nakatagpo kami ng malaking ridgeway na tumatawid sa county kanluran hanggang silangan. Ito ay malumanay na bilugan sa itaas ngunit kung minsan ang mga gilid nito ay matarik na mataas – isang bagay na natutuklasan lang namin nang husto habang dinadala kami ng aming ruta paakyat at pababa sa mga dalisdis nito nang higit sa ilang beses sa susunod na 20km.
Pagdating namin sa labas ng Shaftesbury, isang bayan na sikat sa Gold Hill, isang napakatarik na cobbled na kalye na ginamit sa kuwentong Hovis TV advert, lumiko kami pakaliwa at papunta sa isang kalsadang kilala rin ng mga siklista sa lugar na ito. Ang angkop na pinangalanang Zig Zag Hill ay ang sagot ng rehiyon sa Alpe d'Huez, na may sunud-sunod na mga liko ng hairpin at rampa na hanggang 9.5%. Sa pinakamataas na taas na 277m sa ibabaw ng antas ng dagat, ang Zig Zag Hill ay nakalulungkot na humigit-kumulang 1,600m sa ibaba ng altitude ng Alpe d'Huez at ang pag-akyat ay 12km na mas maikli, ngunit ito ay isang paboritong lugar ng pagsubok para sa mga lokal na rider at Strava. mga bagger.
Natapos na ang ating kaguluhan sa pag-akyat, at muli ay tuwid ang daan at bumukas upang ipakita ang mga tanawin ng mapuputol na puno at mga halamang nililok ng hangin na humahampas sa tuktok ng burol na ito. Mabuti na lang ngayon ang simoy ng hangin ay mahina at nasa likod namin. Walang gaanong oras para tikman ang tanawin, dahil sa pag-akyat pa lang namin sa tuktok ay itatapon na kami sa isang kapanapanabik na pagbaba na bumabalik sa amin hanggang sa sahig ng lambak.
Ang pagsisikap ng nakaraang pag-akyat ay naaalis sa loob ng ilang segundo, ngunit bago pa magkaroon ng pagkakataong lumamig ang aming mga bloke ng preno pagkatapos ng napakababang leeg na paglusong, kami ay nagsusumikap upang mahanap muli ang maliit na chainring para sa isa pang matalim na pag-akyat pabalik sa tagaytay. Isang interval session ng mga maikling pagsisikap sa pag-akyat na sinusundan ng maikling pagbawi sa mga pagbaba, hanggang sa makarating kami sa mas kalmadong setting ng Rushmore Estate, isang pribadong kalsada (ngunit madadaanan ng bisikleta) na may maayos na mga hardin at matataas, may edad na mga oak na nakahanay sa daan.
Sa nayon ng Sixpenny Handley, lumiko kami sa kaliwa at muling humarap sa ridgeline, bagama't sa pagkakataong ito ay nagbago ang topograpiya upang hindi gaanong matarik ang pag-akyat – ngunit mas matarik. Sa loob ng 5km, dahan-dahan kaming tumataas sa gradient na
mas mababa sa 4%, kaya nakakagulat kapag ang pagbaba sa kabilang panig ay naging isa sa pinakamatarik sa ngayon, na may mga slope sa 13% na nangangailangan sa amin na mag-drag sa preno.
Ligtas na pababa, lumiko kami sa susunod na lambak ng mga nayon kasama ang kanilang mga cottage na bato at mga bubong na gawa sa pawid. Dahil sa simoy ng hangin sa aming likuran, mabilis kaming nakatakbo at nag-zip sa Bower Chalke, Broad Chalke, at Bishopstone na sinusundan ang landas ng River Ebble, isang batis ng chalk na kuntentong nagdadaldal sa tabi ng kalsada.
Na may 85km na tinakbuhan ang aming mga iniisip ay naging tanghalian. Ang plano ay huminto sa labas ng Salisbury, na nasa ibabaw lamang ng susunod na burol, kaya tumuloy kami sa The Old Mill Hotel, isang ika-15 siglong gusali sa isang itinalagang cycle path na tinatanaw ang River Avon sa Harnham. Ipinarada namin ang mga bisikleta sa isang bakod at umiinom ng malalamig na inumin at baguette sa sikat ng araw sa hapon.
Nakaupo ang hotel sa itaas ng isang gilingan, na may rumaragasang tubig na makikita sa ilalim ng sahig nito. Sa labas, ang mga bata ay tumatalon mula sa tulay patungo sa ilog sa ibaba. Napakahusay sa pakiramdam ng lahat sa English summer na magiging madaling magpahinga dito buong hapon, ngunit may maliit na bagay pa na 50km pa bago natin matatawag na kumpleto ang biyaheng ito.
Pag-alis sa Old Mill, tila walang nagmamadali, kaya kahit sandali lang ay nag-soft-pedal kami at nag-enjoy sa ibang pananaw ng medieval na katedral na sikat sa Salisbury.
Battlegrounds
Ang Old Sarum ay ang lumang bayan ng Salisbury, at naglalaman ng mga labi ng kuta ng burol ng Saxon at ang mga guho ng lumang lugar ng katedral nito. Ito ay isang lugar upang i-pause at uminom sa kasaysayan, ngunit wala kaming oras para sa isang aralin sa ngayon kaya mabilis kaming dumaan sa isang walang galang na mabilis na tulin habang tinatahak namin ang isang landas pahilaga malapit sa Ilog Avon.
Mabilis na umaagos ang ilog sa kabilang direksyon, na nagpapahiwatig ng paakyat na pakikibaka na nasa unahan natin, at ang unang pag-akyat ay darating nang mas maaga kaysa sa inaakala natin habang tinatamaan tayo ng Camp Hill ng mga pagsubok na gradient na nasa pagitan ng 9% at 12%. Ito ay isang bastos na paggising para sa mga binti na naging napakadali mula noong tanghalian.
Pagtatawid sa A360, tutungo kami sa timog kanluran patungong Wilton bago muling tumuloy sa hilagang kanluran. Epektibo naming sinusundan ang lambak na sahig habang unti-unti itong tumataas para sa susunod na 30km, at habang sumasakay kami ay tinitingnan namin ang bawat picture-postcard village. Nagpapatuloy kami sa direksyon ng Warminster, ngunit bago makarating sa labas nito ay kumaliwa kami patungo sa Sutton Veny at tumawid sa A350 upang muling makapasok sa Longleat Estate.
Malamig sa ilalim ng canopy ng siksik na pine forest, ngunit ang makipot na daanan ay hindi pa tapos sa atin. Sinisikap ng ilang matatarik at sapping gradient na maubos ang mga huling latak ng ating mga reserba nang halos literal na nakikita ang dulo. Ang huling 10km ay hindi ang madaling warm-down na inaasahan ko at kahit na sa huling yugtong ito ay dumukot ako sa aking bulsa para sa isang gel bilang isang huling pick-me-up. Nararamdaman ko na ang mga binti ko ay nagsisimula nang bumaluktot.
Ang Longleat Estate ay marahil pinakakilala sa safari park nito, lalo na sa lion enclosure nito na maaari mong daanan. Ang mga bisikleta ay kapansin-pansing hindi gaanong lion-proof kaysa sa mga kotse, kaya sa pagpasok namin sa parke sa pamamagitan ng mga pangunahing gate, sinisigurado naming sundin ang mga palatandaan patungo sa gitna ng bakuran, Longleat House, na nakaiwas sa anumang gutom na mandaragit.
Mula dito sa ibabaw ng kalsada ay makinis na salamin at lahat pababa. Habang lumalabas kami sa linya ng puno, nasilayan namin ang aming unang sulyap sa kahanga-hangang lugar, sa lawa at sa maringal na tahanan ni Lord Bath na naiilawan ng sikat ng araw sa gabi. Ito ay isang kapana-panabik na pagtakbo dahil natatanaw natin ang malayo sa unahan at dala ang bilis sa sunud-sunod na malalapad at bukas na liko bago makarating sa harap ng bahay.
Kami ay huminto upang tikman ang tanawin ng Elizabethan na marangal na tahanan, kasama ang mga tore, turret at masalimuot na arkitektura nito. Ngayon ang Union Jack na nasa ibabaw ng flagpole sa bubong nito ay nakabitin nang mahina, na halos walang hangin na nakakaabala dito. Sa paglubog ng araw na nagbibigay ng mas mahabang anino, nagpasya kaming oras na para sumakay sa huling kilometro patungo sa Bath Arms, kung saan naghihintay sa amin ang isang mahusay na kinikitang beer.
Bago tayo tumulak, hindi ko mapigilang pilitin kung masusulyapan ko si Lord Bath sa isa sa mga bintana, ngunit wala akong makita. Malinaw na natapos na ng misteryosong Marquess ang kanyang almusal at ngayon ay nakatuon sa paggawa ng anumang ginagawa ng mga marquesses sa araw ng tag-araw. Marahil ay nasa paliguan siya.
• Naghahanap ng inspirasyon para sa sarili mong summer cycling adventure? Ang Cyclist Tours ay may daan-daang biyahe na mapagpipilian mo
Pagsakay sa Rider
Moots Vamoots RSL, £3, 995 frame at fork, humigit-kumulang £8, 000 bilang nasubok
Ang reputasyon ng Titanium para sa pamamalantsa ng road buzz ay tiyak na kitang-kita sa Vamoots RSL, lalo na sa pagsasama ng sariling hubog na titanium seatpost ng Moots, na nag-aalis ng mga shocks bago sila makarating sa iyong likuran. Iyon ay pinahahalagahan sa kahabaan ng madalas na bumpy lane sa rutang ito. Kasabay nito, ang frame ay hinahawakan nang may katumpakan at katatagan ng isang mas matigas na bisikleta. Ito ay isang mahirap na balanse upang hampasin ngunit ang Moots ay nagtagumpay, kahit na pinaghihinalaan ko ang ilan sa mga kredito ay dapat mapunta sa mga gulong ng Campagnolo Bora Ultra. Matalas ang groupset ng Chorus EPS ng Campagnolo at bagama't ang ergonomya ng mga lever hood ay hindi ko lubos na gusto (mas gusto ko ang mas maliliit na hugis na ginamit ni Shimano o Sram) ang Vamoots RSL ay hindi kailanman napalampas ng isang beat sa buong araw.
Gawin mo ang iyong sarili
Pagpunta Doon
Rail links sa gitna ng Wiltshire ay mahusay. Sumakay kami ng 90 minutong biyahe sa tren mula sa London Waterloo papuntang Salisbury at narating namin ang aming panimulang punto sa Horningsham sakay ng kotse, ngunit ang pinakamalapit na istasyon ng tren ay Frome, 10km lang ang layo, na aabutin ng humigit-kumulang tatlong oras sa tren, na nagkakahalaga ng £35-£ 60 pagbalik mula sa London.
Accommodation
Nagstay kami sa Bath Arms sa Horningsham. Isa itong tunay na magandang country pub sa Longleat Estate na may boutique hotel feel, at napakasarap ng homegrown o locally sourced na pagkain na hinahain sa restaurant, parehong para sa hapunan at pre-ride breakfast. Ito ay bike-friendly din, kaya perpekto bilang isang base kung saan tuklasin ang lugar, at ito ang perpektong lugar para mag-relax kapag tapos na ang iyong biyahe.
Salamat
Maraming salamat kina Florence Wallace at David Andrews ng Visit Wiltshire (visitwiltshire.co.uk), at lalo na si David na sumali rin sa Cyclist para sa araw na iyon bilang aming gabay sa pagsakay. Salamat din kay David Peel, na nagmaneho ng kotse para sa aming photographer.
