Mel Brand ay isang ‘rouleur’ kasama ang Team Ford EcoBoost: isang rider na mas gusto ang mga karera na maging mahirap, na nag-iiwan lamang ng pinakamalakas upang labanan ang tagumpay
Sa kabila ng pagkahilig sa mga mapaghamong karera sa kalsada, ang Mel Brand ay hindi estranghero sa blood-and-guts racing ng Matrix Fitness Grand Prix Series: city-centre circuit races na sikat sa kanilang wheel-to-wheel racing. Nakipag-usap ang siklista kay Mel para talakayin ang isang araw sa kanyang buhay sa karera: ang mga warm-up at warm-down, hotel check-in at pre-race briefing, at ang mahabang paglalakbay papunta at pabalik ng mga karera sa kanyang Ford EcoSport.
Ang araw bago ang karera
8am
‘Depende ito sa layo, ngunit kung ang karera ay higit sa ilang oras mula sa bahay, bibiyahe kami sa araw bago at magdamag sa isang hotel. Halimbawa, ang The Tour of the Reservoir ay nasa Northumberland at mga limang oras mula sa Midlands, kung saan nakatira ang marami sa atin. Kung mag-o-overnight kami, lalabas ako para sa mabilisang pag-ikot bago ang biyahe, bandang 8am.’
1pm
‘Sinisikap kong pumunta sa kalsada pagdating ng tanghalian – bandang 12.30pm – para maiwasan ang traffic. Nagbibigay ang Ford ng tatlong EcoSport na sasakyan para sa mga sakay, na ibinabahagi namin sa paligid, at dalawang Transit Custom na van, para sa mga roller at spares.
‘Talagang nakakatulong na magkaroon ng maraming sasakyan at maibahagi ang mga ito. Kapag pumupunta kami sa mga pambansang serye ng karera, ang mga sasakyan ay lumikha ng isang tunay na presensya para sa koponan, na nakakatulong.’
4pm
‘Baka maaga akong sumakay pagdating ko sa hotel para lang mawala ang paninigas ng mga binti ko; sa kalsada man o sa mga roller.’
7pm
‘Gumagamit kami ng parehong chain ng hotel sa bawat oras, kung saan alam naming mayroon silang patakaran na tutulong sa amin. Hindi namin nais na lumiko at masabihan na hindi namin maaaring dalhin ang mga bisikleta. Mahusay ang management ng team sa paghahanap ng lugar kung saan kami matutuluyan at makakainan, on site man o malapit, kaya alam naming makakakain kami bandang 7pm at maagang gabi.’
Araw ng karera
8am
‘Kung mag-o-overnight tayo, sa hotel tayo mag-aalmusal. Marami sa mga sakay ang nagdadala ng sarili nilang lugaw para pandagdag sa ibinibigay ng hotel.
'Kung ang karera ay isang round ng Matrix Fitness Grand Prix Series, hindi kami makikipagkarera hanggang bandang alas-6 ng gabi, kaya maaaring magkaroon kami ng pag-ikot ng maaga sa umaga, alinman sa mga roller, o sa kalsada kung ito ay isang magandang araw. Pagkatapos ay nagre-relax kami hangga't maaari sa hapon, bago ang race briefing.’
4pm
'Dahil ang mga karera ng Matrix Series ay mga karerang “crit” [laps of a city center circuit], ang mga race briefing ay halos magkapareho sa bawat pagkakataon, at kadalasang ibinibigay sa isang sports hall o sa isang lugar na katulad nito.
‘Kailangan mong lagdaan ang rehistro ng karera at sasabihin nila sa iyo ang tungkol sa anumang bagay na naging maayos o hindi naging maganda sa nakaraang karera. Binibigyan ka rin nila ng maikling impormasyon tungkol sa anumang bagay na nagbago mula sa manwal ng karera, na gusto kong basahin, upang tingnan ang plano ng kurso.
‘Para sa akin, ang pag-alam kung ano ang aasahan ay nag-aalis ng isang elemento ng stress. Gusto kong maghanda para sa mga bagay na maaari kong paghandaan, dahil marami sa karera na hindi mo magagawa.’
5pm
‘Maraming matututunan sa recce lap. Sa tingin ko mahalagang sumakay ng mabilis na lap, o ilang mabilis na lap, dahil iba ang pagtakbo ng kurso sa mabagal na takbo. Maaari mong tasahin kung paano maaaring magbago ang kurso kung magbabago ang panahon – na madalas nitong ginagawa sa UK.
‘Maaari kang maghanap ng mga punto kung saan maaaring masira o magsama-sama ang karera; kung saan maaaring may pagkakataon, o panganib.’
6pm
‘Panahon na para makipagkarera. Ang mga karera ng kababaihan ay tumatagal ng 40 minuto, ngunit ang mga nerbiyos ay nagsisimula sa gabi bago. Natapos ito sa napakaikling panahon na hindi mo kayang pumunta nang kampante. Kailangan mong magpaputok sa simula, kung hindi, tapos na ang laro. Sa sandaling pumutok ang baril, adrenalin rush lang ito.’
6:40pm
‘Nagbibigay ang Ford ng Mondeo Vignale team car, na sumusunod sa amin habang nasa karera at nagdadala ng mga ekstrang gulong. Pagkatapos ng karera, babalik kami sa kotse ng koponan at pagkatapos ay sumakay sa mga roller at magpainit. Madali lang talaga ako, i-flush lang ang lactate sa mga binti ko at i-relax ang muscles, na magiging masikip.
‘Kukuha ako ng bote para sa pagbawi, na magiging pinaghalong carbohydrate at protina para palitan ang mga carbs na nasunog ko sa karera at para ayusin ang pinsala sa kalamnan. Sa panahon ng karera, ang iyong katawan ay gumamit ng maraming mga mapagkukunan ng karbohidrat, at kailangan mong palitan ang mga ito kaagad.’
7pm
‘Sa race debrief, lahat tayo ay may kaunting input: kung ano ang naging maganda at kung ano ang naging masama; nananatili ba tayo sa plano. Minsan ang resulta ay maaaring maihatid ang plano, sa halip na manalo sa karera. Karaniwan, mayroon kaming higit sa isang plano. Bilang isang indibidwal, maaaring nadismaya ka sa iyong biyahe o nalulugod: "Napakahusay noon" o "Hindi ako nakagawa nang maayos". Ang trabaho ng manager ng team ay mamagitan at panatilihing makatuwiran ang mga bagay.’
8pm
‘Karaniwan, bumibiyahe kami pauwi mula sa karera sa parehong gabi, para makapagpahinga ang mga tao sa sarili nilang kapaligiran. Kung ito ay malayo, ang mga miyembro ng koponan ay mananatili sa mga rider na nakatira sa malapit. Sinusubukan naming ibahagi ang transportasyon kung saan namin magagawa. Madalas, ako mismo ang magda-drive. Kung malayo ito, nakakapagod.’
Ang araw pagkatapos ng karera
‘Ang isang biyahe sa pagbawi ay depende sa kung ano ang gaganapin sa linggo. Kung ito ang Matrix Series, maaaring magkaroon ng karera pagkalipas ng dalawang araw, kaya ang gitnang araw ay magiging isang madaling biyahe na may kaunting stimulation, tulad ng 10-segundong mga sprint, upang panatilihing gumagana ang system. Kung walang ibang karera sa loob ng ilang araw, ang araw pagkatapos ng karera ay magiging isang purong araw ng pagbawi.’
Mel ay sasabak muli sa West Midlands Road Championships, na gaganapin sa Linggo 11th Setyembre, 2016.
Para malaman ang higit pa tungkol sa Team Ford EcoBoost, pumunta sa facebook.com/teamfordecoboost
