Maaaring hindi ito ang unang lugar na inaasahan mong makahanap ng sportive, ngunit dalhin ang iyong bike sa Marrakech at tuklasin ang isa sa pinakamahusay
Kung ang Mont Ventoux ang Buwan, ang Atlas Mountains ay parang Mars. Manipis ang hangin, lumilipad sa pagitan ng malamig, mabibigat na tipak at nakapipigil na mga kumot ng init, at ang lupa ay mapula-pula na kulay ng Moroccan clay. Tila isang prehistoric na disyerto na bahagi ng oasis, bahagi ng monolitikong quarry, sabay-sabay na kaakit-akit at hindi mapagpatuloy. Para sa sinumang nagmamaneho ng 4x4, ang mga bundok na ito ay kaakit-akit, ngunit ang 70km na pag-akyat sa isang skinny-wheeled road bike ay isang ganap na ibang pagkakataon.
Kalusugan at kaligtasan
Sa tuwing nagbibiyahe ako saanman gamit ang bisikleta, saanman ang bansa, palaging may isang pamilyar na tunog na sumasalubong sa akin: ang buzz ng siper na bumukas na sinusundan ng isang matalim na paghinga. Kadalasan ang hininga na iyon ay sa akin lamang, ngunit ngayon ito ay may kasama. Si Saif, ang kanyang kapatid na si Farouq at ang stepfather na si Timothy ay nakapaligid sa aking napakalaking bagahe upang tingnan kung anong bisikleta ang itinago ng malaking bag, at kung ito ay naging isang piraso.
Habang lumilipad ang gilid ng canvas sa tiled floor ng riad ni Timothy – isang multi-mezzanine house na may semi-open na bubong – pansamantalang nilulunod ng sama-samang buntong-hininga ang huni ng mga ibon sa rafters. Sinundan ito ng mga sumasang-ayon na bulungan, na lumalabas na hindi lang dahil buo ang bike. Si Farouq ay nagpapatakbo ng isang lokal na kumpanya ng paglilibot sa bisikleta - Argan Xtreme Sports, na nakabase sa labas lamang ng Medina - at bagaman ipinagmamalaki niyang siya ang nag-iisang importer at hire ng Giant bikes ng Marrakech, humanga siya sa aking Canyon. Bukas ay magiging isang matarik na araw, sabi niya sa akin, kaya salamat sa kabutihang nagdala ako ng isang magaan na bisikleta. Kakailanganin ko ang lahat ng tulong na makukuha ko.
Steep, bagaman, ay medyo nakakapanlinlang. Ipinakita ang aking race pack na nakukuha ko sa pag-aaral ng kurso. Karaniwang inaasahan kong makakita ng tulis-tulis na linya na tumatakbo katabi ng isang x-axis na may markang distansya at isang y-axis na may label na pag-akyat, at kahit na ang mga axes ng Marrakech Atlas Etape profile ay talagang pamilyar, ang linyang naka-print dito ay hindi.
Kung isa kang managing director na nagtatanghal ng taon-sa-taon na paglago ng kumpanya, lubos kang magiging masaya sa trajectory ng linya ng graph, ngunit bilang isang siklista ang nakikita ko lang ay isa sa pinakamahabang pag-akyat na nagawa ko. kailanman nakatagpo - isang 70km na pag-akyat mula sa labas ng Marrakech, sa 495m, sa Oukaimeden ski resort sa 2, 624m. Hindi nakapagtataka na ang pag-akyat ay binansagan na 'Ouka Monster'.
Ipinaliwanag ng Farouq na ang unang 30 pag-click ay medyo diretso, maayos na biyahe na may average na humigit-kumulang 1.5%. Gayunpaman, ito ang susunod na 35km kung saan ito ay nagiging matigas. Ayon sa mga pamantayan ng Alpine, ito ay isang tahimik na 5%, ngunit sinabi sa akin na hindi ito katulad ng Alps. Ang mga kalsada ay madalas na hindi pantay, walang mga patag na seksyon sa pag-akyat, ang panahon ay maaaring umindayog mula sa araw hanggang sa bagyo sa ilang minuto at ang pinakamataas na mga dalisdis ay nasa awa ng hanging Chergui na umiihip mula sa Sahara Desert.
Sa wakas, upang madagdagan ang isyu, nariyan ang pagbabang pabalik na sumusunod sa parehong kalsada. Hindi ito ita-time upang pigilan ang mga sakay sa pagtakbo pababa, ngunit gayunpaman ang aking brevet card para sa pagkolekta ng mga selyo ng checkpoint sa itaas ay puno ng magiliw na mga babala para sa pagbabalik pababa: 'Mag-ingat sa mga bumabagsak na bato. Mag-ingat sa mga hayop sa kalsada. Teknikal na pagbaba na may manipis na patak. Maging labis na pag-iingat.’ Nakakatulong din itong naglilista ng mga numero ng telepono ng pulisya at ambulansya, at ang numero para sa serbisyo ng bumbero, marahil para sa pag-apula ng mga nasusunog na quads.
Mga gulong sa paghahanap
Gising ako ng 5am sa tawag sa panalangin. Wala akong ideya kung gaano karaming mga mosque ang nasa Marrakech, ngunit kung tutuusin sa dami, maiisip ko lang na mayroong hindi bababa sa lima sa tabi ng riad ni Timothy.
Gayunpaman, may isang bagay na hindi kapani-paniwalang nakapapawing pagod tungkol sa hindi pamilyar na tunog na ito – sa pagitan ng Auto-Tuned monastic chant at Dean Martin na kumakanta ng oyayi sa Arabic – at bago ko pa malaman ay nagising akong muli sa tunog ng aking alarm clock, malinaw. na nahimbing muli sa pagtulog ng dulcet tones ng mga muezzin. (Ang mga Muezzin ang may pananagutan sa tawag, at malamang na may hawak na karamihan sa mga kumpanya ng loudspeaker).
Mabilis ang almusal, at sa loob ng isang oras pagkagising namin ni Timothy ay mahinang nagpedal sa mga kalye ng Marrakech ng madaling araw, na nagtataglay ng tahimik na katahimikan ng isang nayon na bayan ngunit lahat ng pangako ng isang mataong lungsod.
Lumalabas na ang simula ay sa paradahan ng kotse ng Circuit Moulat El Hassan, isang sikat na hinto sa kalendaryo ng World Touring Car Championship ngunit kung hindi man ay higit na nawalan ng mga kaluluwa sa namumuong grupo ng mga siklista at isang pangkat ng mga hardinero ngayon, na tila tinipon ang lahat ng mga hosepipe sa Morocco sa hangarin na ipagtanggol ang kanilang hindi nagkakamali na mga damuhan mula sa araw. Sa isang dulo ay isang tradisyunal na Bedouin-style tent na nagsisilbing race sign-on. Ito ay malaki, bukas ang mukha, natatakpan ng mga unan at kamangha-mangha, napakalamig.
Nakakalungkot, sa lalong madaling panahon ay naging komportable ako sa isang partikular na mahusay na burda na divan, ang tagapag-ayos ng Atlas Etape, si ex-pat Mike McHugo, ay dumarating sa mga nagkukumpulang tao na parang isang nasasabik na alkalde ng bayan, na umiiyak, 'Pumunta ka sa likod ng ambulansya, handa na kami!' sa ingay ng whoops at whistles. Hindi maaaring higit sa 300 ang mga kalahok, ngunit tila ang Atlas Etape ay nakakuha ng isang kulto na sumusunod sa ilang taon na ito ay umiral.
Nakapunta na ako sa maraming mga sportive na start lines, ngunit ngayon ay tumatagal ang biskwit para sa puro panoorin. Sa dahan-dahang pag-ikot ng sirena hanggang sa crescendo, ang mga sakay ay dumausdos sa likod ng isang aktwal na ambulansya upang ihatid palabas sa pangunahing kalsada. At kung ano ang aming tanawin. Nasa harapan ang mga seryosong lalaki at babae, makinis, moreno at nakakulong ang panga. Ang isang mag-asawa ay nagsusuot ng team kit at may hitsura ng mga pro, na kung saan ay malalaman ko na sila nga, habang ang mga tattoo ng isang pulang tuldok sa ibabaw ng isang 'M' ay nakikilala ang dalawang iba pang mga chaps bilang Ironman finishers.
Pumasok ako sa isang lugar sa likod ng grupong ito, gustong humawak ng mabilis na gulong, dahil hindi maiiwasan ang maagang paghahati ng grupo. At habang ngayon ay magiging masaya akong matapos sa magandang oras, ang isang sulyap sa aking balikat ay nagsasabi sa akin na maaaring mas magtatagal pa ako kung mabilis akong makabalik. Sa likod ay ang mga sakay sa hybrids, touring bike, mountain bike at kahit 20-inch wheeled tandem. Binabati ko silang lahat, ngunit hindi ko mapawi ang medyo hindi kawanggawa na pag-iisip na 'kaysa sa akin'.
Ourika matarik na gilid
Labinlimang kilometro ang layo at ang aking naunang pagkabalisa ay napatunayang mabuti. Apat na rider ang nahiwalay mula sa grupo, na nagsimula ng isang putol-putol na hanay ng mga kaganapan sa grupo, ang ilang mga sakay ay malinaw na masaya na umamin ng pagkatalo, ang iba ay nagalit sa pagkahulog nang maaga. Ang unang istasyon ng feed-cum-checkpoint ay 30km sa, kaya umaasa ako sa pagkakaroon ng mga beans para sa isang maagang paghabol sa inaasahan ng isang mabilis na muling paglalagay ng gasolina. Pagmamaniobra sa gutter, itinulak ko nang husto ang mga pedal at pinasa ko ang loob ng isang dosenang sakay para kumapit sa isang maliit na grupong humahabol sa harapan.
Sa una ay gumagana nang maayos, ang bilis nating makabawi sa high thirties, ngunit sa lalong madaling panahon maging ang mga taong ito ay gumaan, kaya sa kabayanihan sa aking ulo at katangahan sa aking mga binti (o marahil sa kabilang banda), itinapat ko ang aking ilong sa hangin, humiga nang malalim sa mga patak at nagpedal na parang galit.
Ang kalsada ay arrow-tuwid maliban sa paminsan-minsang ilusyong pag-alog ng init na ulap mula sa kumukulong bitumen. Sa kaliwa at kanan ang landscape ay pan flat, ngunit sa di kalayuan ay makikita ang Atlas Mountains, tulad ng isang watercolor na backdrop sa isang pelikula kung saan naglalaho ang matingkad na dilaw na mga marka ng kalsada at nakakatakot na kulay na pin prick ng breakaway.
Kapag walang kumpanya at oras sa aking panig, iniisip ko na kung ito ay isang pelikula, ito ay magiging isang Ingmar Bergman-esque affair tungkol sa umiiral na kalungkutan ng isang siklista na setting tungkol sa isang tila walang katapusan na biyahe. Sapagkat kahit anong pilit ko, ang breakaway ay tila hindi lumalapit, at ang daan ay mukhang pareho pa rin. Sa pagbabalik-tanaw, napagtanto kong medyo malayo ako sa pangunahing grupo, kaya ayokong mawalan ng mukha, pinili kong mag-plug on.
Sa paglipas ng panahon, napatunayang ito ang tamang hakbang. Malugod akong tinatanggap sa breakaway na may magiliw na pagtango, at ang isang nakatutok na daliri na umiwas sa pabilog na galaw ay nagpapahiwatig na kung narito ako upang manatili, mas mabuting gawin ko ang aking sarili na kapaki-pakinabang sa chaingang.
Ang pagkakaroon ng gawaing ito ng maingat na pag-ikot ng ayos at paghahalinhinan ay nagpapagaan sa paninikip ng aking mga binti, ang aking isipan ay may mga bagong bagay na dapat pagtuunan ng pansin sa kabila ng visceral, at hindi nagtagal ay napagtanto ko na ang aming grupo ay bumabagal upang makipag-ayos sa isang roundabout na marka. sa labas ng Ourika, isang maliit na bayan na matatagpuan sa paanan ng mga bundok at tahanan ng susunod na feed station.
Nakakalungkot, ang pahinga ay mabilis. Mayroon lang akong oras para maselyohan ang aking nabasa nang pawis na brevet card bago muling isakay ng aking mga kasama ang kanilang mga bisikleta at humarurot sa kalsada. Sinubukan kong habulin muli, ngunit habang ang daan ay pakanan at pataas ng mas malaking gradient, sa wakas ay napilitan akong tanggapin ang pagkatalo. Kung makikita kong muli ang grupong iyon, ito ay nasa pagtatapos.
Gaano katagal?
Sa loob ng ilang kilometro, nagbabago na ang mga bagay-bagay para sa ibang mundo. Ang mga nagtitinda sa palengke at ang kanilang milyong-malakas na rehimen ng mga palayok at alpombra na dating nakahanay sa kalsada ay kumukupas na mga alaala, na napalitan ng maalikabok at spartan na mga burol na ang tanging bisita ay ang paminsan-minsang gumagala na kambing.
Sa lilim ng kabundukan ay humihina ang hangin, at bigla akong tinamaan ng hindi mahahawakang alon ng kagalakan at pangamba – kagalakan sa kahanga-hangang pakiramdam ng maluwalhati, malutong na kalayaan; pangamba sa hindi malamang kalubhaan ng pag-akyat na naghihintay. Sa ngayon ay hindi pa ako nabigo sa isang takdang-aralin sa Cyclist, ngunit palaging may unang pagkakataon.
Ang pagtaas ng kalsada ay steady at bumababa ako sa parang isang mapapamahalaang ritmo, sa tamang panahon para marinig ang snap ng paglilipat ng mga gear sa likod. Isang maliit na lalaki ang biglang sumulpot sa balikat ko bago lumutang lampas sa akin na parang nakakabit sa isang invisible towline. Hindi ko magawang hatiin ang nakakainis na bagay na iyon na tinatawag na pride, itinapon ko ang ilang sprocket at humabol.
Sa oras na maabutan ko ay napagtanto ko na ang kanyang pasa ay sinadyang tusok. Sa isang sigaw ng ‘Tara, tayo na!’ muli siyang sumipa at hinintay akong saluhin ang kanyang gulong bago umayos sa bahagyang mas mabagal na takbo, kahit na mas mabilis kaysa sa gusto ko. Sa loob ng ilang kilometro ay tahimik kami ngunit para sa paminsan-minsang pag-iinit ng graba sa ilalim ng aming mga gulong, ngunit sa huli ay tila nasiyahan siya sa kanyang sariling pagmamataas na parada at bumabalik para makipag-chat.
Ipinakilala niya ang kanyang sarili bilang Faissal, at sa aking pagkabalisa ay ipinaliwanag niya na 37 na siya at tatlong taon pa lamang siyang nagbibisikleta. Bago iyon, naglaro siya ng basketball sa isang mataas na antas sa Germany, na kung saan ay nagsasabi mula sa kanyang fitness kung hindi mula sa kanyang maliit at maluwag na frame.
Sa isang bahagi ako ay nalulungkot na nawala ang aking mapagnilay-nilay, hindi pinilit na estado ng pagbibisikleta, ngunit habang kami ay nagpapatuloy, si Faissal ay nakikipag-chat nang may huni, nagpasiya akong natutuwa ako sa kumpanya. Wala akong nakitang ibang kaluluwa, tao man o hayop, sa loob ng kalahating oras man lang, at bagama't sumisikat ang araw ay may tiyak na tanda sa nakapaligid na mga bundok na nagpapahiwatig na ang isang kasama ay isang matalinong galaw.
Kasama si Faissal, nagsisimula akong magsaya. Ang mga kilometro ay dumaan, at kahit na sa aming mababang bilis ng pag-akyat sa isang pagliko sa kanyang gulong ay sapat na ginhawa upang iangat ang aking ulo at magtaka sa mga magagandang bundok na ito. Nagbukas ang ilan pang maaarabong lambak, kasama ang mga kumpol ng kulay terakota na mga tirahan na naputol mula sa luwad na sagana sa mga bahaging ito. Ang pakiramdam ng pagkalungkot ay humupa, at paminsan-minsan ay sinasamahan kami ng mga grupo ng mga bata, na tumatakbo sa tabi namin, hindi makapagpasya kung gusto nila ng high-five o ang jersey sa aking likuran. Ngunit muli, tulad ng tila pattern, ang kalsada ay umiikot-ikot upang muling iwaksi ang anumang mga palatandaan ng sibilisasyon.
Na-frustrate man siya o naiinip lang sa katahimikan, tahimik na ngayon si Faissal, hanggang tingin na lang sa likod ng kanyang sunglasses. Malinaw ang kanyang layunin kahit na napakabait niya para sabihin ito, kaya ginagawa ko ito para sa kanya at hilingin ko sa kanya ang bawat tagumpay hanggang sa tuktok.
Ang ski resort sa disyerto
Naiwan akong pag-isipan ang pagkawala ko sa biglaang malamig na hangin sa ilalim ng kagubatan ng mga pine na nasa gilid ng kalsada. Kung ikukumpara sa nakaraang init, parang isang ice bath ang pakiramdam na ito ngunit, sa isa pang pabagu-bagong pakulo ng bundok, sa lalong madaling panahon ko naramdaman ang malamig na sensasyon ay iniluwa ako sa kabilang panig at papunta sa huling bahagi ng mga baog na dalisdis ng Ouka Monster.
Ang Switchback ay kasunod ng switchback habang ang kalsada ay umiikot sa ibabaw nito tulad ng isang basking snake, ang mabatong duyan nito ay kumukuha ng isang bagong palette ng hindi makalupa na pula at lunar grey. Pinaglaruan ko ang ideya na huminto para kumuha ng litrato, ngunit pagkatapos ay ang parang siwang na pinag-uusapan ko ay sumiklab upang ipakita ang isang malawak na pastulan ng berde. Ito ay kasing luntiang bukid gaya ng maiisip mo, ang mismong kahulugan ng isang oasis sa disyerto, kahit na punung-puno ng malawak na plate-glass na anyong tubig. Sa gitna ng field na ito ay isang kumpol ng matingkad na kulay na mga tolda at ang hindi mapag-aalinlanganang hugis ng mga tao at bisikleta.
Nakaupo sa tabing kalsada ang isang nakangiting batang babae na nakaupo sa tabi ng isang mesa na lumulutang sa ilalim ng mga soft drink na napakaliwanag na malamang na ipagbawal sila sa karamihan ng mga bansa. Pinaglaruan ko ang pagbigkas ng sikat na linya ni Peter O'Toole sa Lawrence Of Arabia – ‘Gusto namin ng dalawang baso ng limonada!’ – pero pinutol niya ako bago ako gumawa ng kalokohan.
‘Card?’ tahimik niyang sabi. Kinakamot ko ang bulsa ng jersey ko at nakita ko ang nagkawatak-watak na masa ng inky fibers. Siya ay tumango nang alam, isinulat ang aking oras sa kanyang clipboard at simpleng sinabi, 'Magaling. Maaari kang bumalik kapag handa ka na.’
Gawin mo ang iyong sarili
Paglalakbay
Kami ay lumipad patungong Marrakech kasama ang BA, dahil ang ticket ay may kasamang bike bag bilang bahagi ng 23kg baggage allowance. Ang mga presyo sa Abril ay humigit-kumulang £140 return.
Accommodation
Ang Marrakech ay hindi kapos sa mga lugar na matutuluyan, mula sa mga tradisyonal na riad na humigit-kumulang £70 para sa isang double room, hanggang sa mga napakagandang hotel gaya ng Mandarin Oriental, kung saan ang isang gabi sa isang pribadong villa ay nagkakahalaga lamang ng £1, 300 para sa dalawa. Kami ay sapat na mapalad na ma-host nina Timothy at asawang si Sylvia, na gumagawa ng pinakamagaling na impromptu city tour.
Ano ang gagawin
Ang Marrakech ay isang lungsod na walang katulad kaya sulit na maglaan ng ilang araw na hindi sumakay upang galugarin. Kabilang sa mga highlight ang 12th century Koutoubia Mosque, ang Jardin Majorelle botanical gardens at ang napapaderan na 'medina', isang maze ng mga eskinita at souk na nakakabighani sa lahat ng kahulugan – asahan na maliligaw, ngunit magsaya sa paggawa nito.
Salamat
Hindi namin magagawa ang paglalakbay na ito kung wala ang tulong at mabuting pakikitungo nina Timothy at Sylvia Madden at kanilang mga anak na sina Saif at Farouq. Ang pamilya ay nagpapatakbo ng Argan Xtreme Sports, na umaarkila ng mga bisikleta at nag-aayos ng mga paglilibot sa Marrakech. Tingnan ang argansports.com para sa higit pang mga detalye.
