Si Jason Kenny, ang pinakadakilang Olympian sa Britain, ay nakikipag-chat sa Cyclist tungkol sa katanyagan, kasal at ang kanyang diyeta ng bangers at mash
Mula sa masayang pagbubukas ng 'Hi-ya' hanggang sa magiliw na pamamaalam na 'Ta-ra', ang sikat na down-to-earth track cyclist ng Bolton na si Jason Kenny ay hindi nagpakita ng anumang palatandaan sa aming panayam na ang kanyang bagong katayuan bilang pinagsamang pinakamatagumpay Ang British Olympian sa kasaysayan ay magdudulot ng malaking pagbabago sa kanyang pagkatao o ego.
Si Kenny ay hindi isang atleta na makikita mong makihalubilo sa mga luvvies sa A-list party circuit o aping Cristiano Ronaldo sa pamamagitan ng pag-commissioning ng life-size na wax statue ng kanyang sarili para sa kanyang kwarto. Sa kabila ng pagmamay-ari ng anim na Olympic gold medals, nananatili siyang masaya na gugulin ang kanyang mga araw sa paglalaro ng mga motorbike sa kanyang garahe o kaluskos ng mga banger at mash sa kanyang kusina. Kahit na ang pag-uusap tungkol sa kanyang tagumpay ay nakakaramdam siya ng pagkalito.
'Medyo malabo talaga, ' sabi ni Kenny, 28, na nagninilay-nilay sa tatlong gintong medalya sa individual sprint, team sprint at keirin na mga kaganapan sa Rio Olympics na nagtulak sa kanya kapantay ni Sir Chris Hoy sa ang tuktok ng lahat ng oras na listahan ng mga bayani ng Olympic sa Britain. 'Nang nakuha ko na ang pang-apat, parang bigla na lang silang nag-racking. Naaalala ko noong nakuha ko ang pangatlo [sa London 2012], hindi ko pa talaga naisip ang tungkol dito, pagkatapos ay may nagsabi na ako ay ikawalo sa listahan ng mga pinaka pinalamutian na [British] Olympians at iyon ay medyo cool. Pagkatapos sa Rio nagsimula akong mag-chipping at umakyat sa ranggo at ito ay mega lang, hindi ba? Ito ay isang cool na listahan lamang na kasama.’
Hindi pa rin naniniwala si Kenny na nagmamay-ari na siya ng mas maraming gintong medalya kaysa sa Olympic titans gaya ng kapwa siklista na si Sir Bradley Wiggins at rower na si Sir Steve Redgrave, na parehong nakakuha ng lima. ‘Di ko kinukumpara ang sarili ko sa kahit anong paraan sa mga lalaking iyon, alam mo ba. Ang kanilang ginawa nang paisa-isa ay kahanga-hanga. Nakuha mo si Brad na nanalo ng mga gintong medalya kasama ang pagkapanalo sa Tour de France. Mayroon kang Chris na halos lumikha ng eksena sa British Cycling tulad ng alam natin ngayon sa pamamagitan ng pagwawagi ng napakaraming medalya. Pagkatapos ay mayroon kang Sir Steve Redgrave na gumawa nito sa loob ng limang magkakasunod na Laro, na katawa-tawa lamang. Kaya hindi ko kinukumpara ang sarili ko sa kanila. Isang malaking karangalan lang na makasama sa listahan kasama ng mga pangalang iyon.’
Isang track mind
Sa isang panahon kung saan ang mga atleta ay inaasahang mag-segue nang walang putol mula sa pawis na athletic performance hanggang sa makinis na publisidad pagkatapos ng event, ang pag-iwas sa spotlight na si Kenny ay isang anomalya. Ang kanyang namumula na pag-iimik ay mas kapansin-pansin dahil siya ay kasal sa nakakaakit na siklistang track na si Laura Kenny (nee Trott), na may apat na gintong medalya ay ang pinakamatagumpay na babaeng Olympic Champion ng Britain. Ngunit nasisiyahan si Kenny sa tahimik na pamumuhay sa kanayunan ng Cheshire.
‘Umalis ako sa Rio kinabukasan matapos akong makipagkarera dahil matagal akong wala sa bahay at gusto ko lang bumalik sa mga aso [dalawang sproubles na tinatawag na Sprolo at Pringle] at ayusin ang bahay. Walang kagyat na pagdiriwang tulad nito. Gusto lang naming magpatuloy sa buhay. Bago ang Olympics kailangan mong itigil ang iyong buhay at mayroon akong isang malaking mahabang listahan ng mga bagay na dapat kong gawin na ipagpaliban ko.’
Sa lumalabas, isa sa maliliit na bagay na iyon ay ikakasal sa isang lihim na seremonya noong huling bahagi ng Setyembre. Ngunit kuntento na si Kenny na gugulin ang kanyang mga araw sa paggawa ng masayang inilalarawan niya bilang ‘ang nakakainip na bagay’.
‘Gusto kong panatilihin ang aking mga bisikleta sa garahe o lumabas na nagbibisikleta sa mga kalsada at magsaya sa anumang magandang panahon. Mayroon kaming mga aso kaya masarap lumabas sa kanayunan kapag kaya namin. Palagi akong nasa garahe, inaayos ang aking mga motor o hinihila ang isa sa mga ito.’
A self-confessed petrolhead, Kenny has raced cars in the Radical Challenge Championship and his collection of motorbikes has included a KTM Duke 390 and a Kawasaki Z1000SX.'Nag-relax' siya pagkatapos ng Rio sa pamamagitan ng pagsasama-sama ng kanyang pagmamahal sa pagbibisikleta at mga motor circuit sa epic Revolve 24 bike relay event sa Brands Hatch.
‘Ang Revolve ay isang nakakatuwang hamon at dahil ginawa namin ito bilang isang koponan, nagkaroon kami ng magandang samahan. I did it with my dad, my uncle and my father-in-law and it was a good laugh. Nakakatuwang panoorin ang mga taong naghihirap. Mayroong ilang mga hamon – malinaw na ang pangunahing isa sa track, pati na rin ang nutrisyon at pagbawi sa pagitan ng mga stints – ngunit ito ay napakasaya.’
Golden couple
Amin ni Kenny na malaking tulong sa kanyang propesyonal na buhay ang relasyon nila ng kanyang asawa. Maglalabas ang mag-asawa ng magkasanib na talambuhay, sa buwang ito, kung saan tinatalakay nila ang maraming sakripisyong ginawa upang maabot ang tuktok.
‘Sa isang paraan ito ay naging isang hamon dahil bilang mga atleta kailangan mong maging makasarili. Siguro sa ilang relasyon ay may gumaganap na supporting role habang ang isa naman ay full-time na atleta, pero pareho kaming gumaganap ng supporting role at pareho kaming mga atleta. Kaya may kompromiso. Pero ang flip side ay naiintindihan natin ang mga pagsubok at problemang pinagdadaanan natin para suportahan natin ang isa't isa.’
Inamin ng sprint star na malabong manalo siya ng anumang gintong medalya para sa romansa. His proposal was a casual affair: ‘It was just a random day talaga. Hindi ako masyadong magaling sa pag-upo sa mga bagay, kaya minsan nabili ko ang singsing na iyon talaga. Sa tingin ko ito ay ilang araw pagkatapos kong mabili ang singsing. Nanonood lang kami ng telly isang gabi at naisip ko na lang, “Ah, sod it.” Tanong ko lang at yun talaga. Tila walang pakialam si Laura.’
Ang pagluluto ay hindi isang malakas na paksa sa sambahayan ng Kenny. 'Hindi, hindi rin kami mananalo ng anumang mga parangal para doon. Ginagawa ko ang lion's share ng pagluluto. Ang paborito namin ay bangers at mash, na hindi ang pinakamahusay para sa nutrisyon. Mayroon itong magandang nilalaman ng protina kaya ganoon natin ito ibinebenta sa ating sarili, ngunit sa mash na tumutulo sa mantikilya at gravy ay malamang na hindi ito mainam.’
Gustong magbiro ni Kenny na siya ay ‘isang kahabag-habag na damuhan’. Iyan ay hindi mahigpit na totoo. Punong-puno siya ng mapang-asar, mapang-asar sa sarili. Kaya lang, hindi tulad ng maraming mga atleta, wala siyang interes na ligawan ang katanyagan para sa kapakanan ng katanyagan. Kung manalo siya ng mga medalya, ito ay dahil siya ay isang mabangis na katunggali. Ang atensyon ng publiko ay bunga lamang ng tagumpay na iyon. Sinasabi nito na sa maraming gantimpala para sa kanyang tagumpay ay ipinagmamalaki niya ang araw na ang isang bagong pasilidad sa paglilibang sa Bolton ay pinangalanang Jason Kenny Center.
‘Maganda talaga ang mga ganyan. Sports center iyon kaya parang malapit sa puso ko. Palagi akong bumababa sa aking lokal na leisure center noong bata pa ako kaya magandang makisama sa isa.’
The prodigy
Si Kenny ay ipinanganak sa Farnworth, malapit sa Bolton, noong ika-23 ng Marso 1988. Noong bata pa siya ay fan siya ng football, tennis, swimming at cycling. ‘Naalala ko gusto ko lagi sumakay. Ang kapatid kong si Craig ay mas matanda sa akin ng apat na taon at lagi ko siyang hinahabol. Malaki ang garden namin at ginagabayan kami ng tatay ko habang hawak ang saddle.’
Una niyang na-sample ang matarik na pagbabangko at ang bilis ng gulugod ng Manchester velodrome sa edad na 11 o 12. 'Ang aking tiyuhin ay sumama sa ilang mga kasama sa trabaho at ako ay pumunta sa isang sesyon ng pagtikim. Akala niya ito ay isang bagay na ikatutuwa namin ng aking kapatid. Pareho kaming nagustuhan at pumasok kami sa isang kids' club doon. Nagsimula akong pumunta minsan sa isang linggo at nakilala ako sa kaunting karera.’
Hindi nagtagal ay nakinabang ang batang rider mula sa pagpapalawak ng sistemang British Cycling na pinondohan ng Lottery. Ang tagumpay sa Olympic nina Chris Boardman (1992), Jason Queally (2000) at Chris Hoy (2004) ay nagbibigay inspirasyon sa pag-unlad.
‘Noong ako ay humigit-kumulang 13 taong gulang, sinusubok ng British Cycling ang lahat ng may lisensya sa karera at kakarera ko pa lang ng nationals. Nagpa-test ako at naimbitahan sa Talent Team. Pagkatapos noong ako ay 16, ginawa ang Olympic Development Program, na nagdala sa akin hanggang sa edad na 18. At pagkatapos noong ako ay 18, nabuo ang Sprint Academy. Kaya lumabas ang mga hakbang sa harapan ko at kinuha ko na lang. Maswerte ako sa ganoong kahulugan.’
Sa isang iglap ng kung ano ang susunod sa Rio makalipas ang 10 taon, nanalo si Kenny ng ginto sa sprint, team sprint at keirin sa Junior World Championships sa Belgium noong 2006. 'Nakapunta ako sa Junior Worlds noong taon dati at may mga lalaki tulad ng [four-time world champion] Max Levy at [triple world champion] Kevin Sireau racing. Lumabas ako sa mga unang round pero magaling makipagkarera. Nagtrabaho ako nang husto para sa susunod at ito ang aking unang tunay na tagumpay sa internasyonal. Noon medyo madali ang lahat. Nagtataka ka kung ano ang pinagkakaabalahan habang lumalakas ka at bumibilis araw-araw sa edad na iyon. Ngunit nang makapasok ako sa senior squad nagbago ang lahat. Bilang isang junior ako ay gumagawa ng 10.3 at sa mga nakatatanda ang pamantayan ay 10.099 kaya hindi ito masyadong malayo. Ngunit pagkatapos ay natanto ko kung gaano kahirap ang huling hakbang na iyon.’
Pupunta para sa ginto
Sa kanyang unang senior World Championships noong 2008, si Kenny ay nagtapos sa ikalima sa sprint. Hindi niya nakakalimutan ang pagkabigo. 'Iyon ang aking unang pag-urong, ngunit sa palagay ko nakatulong iyon sa akin at ipinakita sa akin na ito ay magiging isang tunay na laban. Mula noon, napayuko ako.’
May magagandang alaala si Kenny noong 2008 Beijing Olympics, kung saan nanalo siya ng ginto sa team sprint kasama sina Chris Hoy at Jamie Staff at pilak sa indibidwal na sprint sa likod ni Hoy. 'Ito ay magic, oo. Iyon ang aming unang karanasan sa pagdomina sa isang Laro. Maganda talaga ang Athens, ngunit nang pumunta kami sa Beijing ay pinaalis namin ito sa parke. Napakasarap maging bahagi ng pangkat na iyon.’
Si Kenny ay naging mas mahusay sa London 2012, nanalo ng ginto sa team sprint kasama sina Hoy at Philip Hindes habang kumukuha rin ng ginto sa indibidwal na sprint. 'Ito ang aking unang indibidwal na panalo kaya medyo iba iyon - medyo mega, ' sabi niya. ‘Lalo na kung gawin ang lahat sa mga laro sa bahay.’
Gayunpaman, ang mga pagtatanghal ni Kenny sa Rio ay ang kanyang pinaka-nagawa pa, na nag-angkin ng ginto sa team sprint kasama sina Hindes at Callum Skinner, kinuha ang kanyang unang Olympic keirin gold at dinaig ang kanyang kasama sa kuwarto na si Skinner upang manalo ng individual sprint gold.
‘Pinanatiling normal ang mga bagay-bagay,’ sabi ni Kenny tungkol sa tunggalian.‘Pag nakasakay na kami sa track sinusubukan naming manalo at sa village kami ay teammates. Sa almusal, nagtitimpla pa rin kami ng kape. Nagbabago ka ng isang bahagi. Tiyak na hindi mo na pinag-uusapan kung gaano ka pagod. Umaasa ka lang na ang ibang tao ay kasing pagod mo. Ngunit hindi namin talaga naisip ito, maliban sa kung kailan nagsimulang kumuha ng mick ang ibang tao.’
Pagkatapos ng matinding pangunguna sa Rio, maliwanag na masaya siyang magpahinga mula sa masasakit na lactate session, track sprint at brutal na gym workout na naging pundasyon ng kanyang tagumpay. Patawarin mo ang mga Kenny sa pagsulyap sa isa't isa sa isang hapunan ng mainit na bangers at mash at pagpapalitan ng ngiti sa lahat ng kanilang nagawa.
‘Ang totoo ay hindi natin ito masyadong pinag-iisipan,’ ang pahayag ni Kenny. 'Si Laura ay nagbanggit tungkol sa isang araw na gumawa ng isang orasan mula sa mga gintong medalya at kami ay tunay na nagsalita tungkol sa kung paano namin ito magagawa. Ngunit bukod doon ay hindi namin talaga pinag-uusapan ang aming mga medalya, maliban sa logistik kung saan itago ang mga ito para sa kaligtasan. Sentimental sila para sa amin pero hindi ko akalain na may magnanais pa rin sa kanila. Ito ay hindi tulad ng nakikita mo ang Olympic gold medals na lumalabas sa eBay, hindi ba? Ngunit pagkatapos mabuhay at huminga sa bawat detalye ng pagsasanay bago ang Rio, masarap umatras at maging normal nang kaunti.’
Ito ay isang kalidad na mas madali kaysa sa karamihan ni Kenny, sa kabila ng kanyang matagumpay na kinita.
Laura Trott at Jason Kenny: The Autobiography ay nai-publish noong ika-10 ng Nobyembre sa hardback (£20, Michael O'Mara Books). Para sa 2017 na edisyon ng Revolve24 bisitahin ang revolve24.com
