Paano nakatulong ang cycle racing sa Rwanda na baguhin ang lupaing nawasak ng poot at malawakang pagpatay
Sa pagtatapos ng 2016 Tour of Rwanda sa Kigali sa Linggo, tinitingnan namin ang kakaibang karerang ito, at ang papel na ginampanan ng pagbibisikleta sa pagbuo ng mga tulay sa pagitan ng mga komunidad na labis na nasugatan sa kasuklam-suklam na nakaraan ng bansa.
Habang pumila si Adrien Niyonshuti sa pagsisimula ng Olympic road race ngayong tag-araw, makikita sa harap ng kanyang jersey ang isang dilaw na araw na sumisikat sa ibabaw ng isang luntiang lupain, isang naka-istilong bersyon ng bandila ng kanyang sariling bansa.
Isa sa pinakabago sa mundo, ang disenyo ng watawat ay hindi sumasagisag sa kapanganakan ng isang bansa – umiral ang Rwanda bago pa ang pagtibayin ng watawat noong 2001 – ngunit sa halip ay ang pag-asa ng bagong bukang-liwayway at bagong simula para sa isang bansa na sa loob ng maraming taon ay kasingkahulugan ng katakutan.
Isang maliit, landlocked na bansa sa gitna ng Africa, ang Rwanda ay tahanan ng 11 milyong tao. Ang national cycling road race nito, ang Tour of Rwanda, ay nagsimula noong 1988 bilang isang maluwag na organisadong kaganapan na ginanap sa pagitan ng anim na amateur cycling club ng bansa.
Inspirasyon ng Tour de France, ang pinuno ay ginawaran ng dilaw na jersey, at ang pinuno ng pag-uuri ng bundok ng mga polka dots.
Kilala bilang lupain ng isang libong burol, ang Rwanda, gayunpaman, ay walang sapat na patag na kalsada para sa isang green jersey sprint competition.
Humigit-kumulang 50 rider mula sa bansa ang pumasok sa inaugural edition, na napanalunan ng isang lalaking nagngangalang Célestin N’Dengeyingoma.
Nang sumunod na taon, lumawak ang kaganapan kasama ng bagong network ng kalsada sa bansa. Tatlong Rwandan squad ang nakipagkumpitensya laban sa mga pambansang koponan mula sa limang kalapit na bansa. Muli ay nanalo ang isang Rwandan, si Omar Masumbuko ng Ciné Elmay team. Ang 1990 edition ay napanalunan ng isang teammate ng defending champion, si Faustin M’Parabanyi.
Gayunpaman, iyon na ang huling beses na gaganapin ang karera sa loob ng isang buong dekada.
Mga etnikong tensyon
Ito ay ika-19ika siglo na mga kolonyalistang Europeo na naglalarawan ng mga hangganan sa paligid ng lupain na kilala ngayon bilang Rwanda. Sa paggawa nito, iniugnay nila ang kapalaran ng dalawang magkakaibang grupo na naninirahan doon – ang Hutus at Tutsis.
At sa pagdating lamang ng mga kolonyalistang ito sa Kanluran ay umusbong ang tensyon ng etniko sa pagitan ng dalawang pamayanan.
Sa kanilang pagkahumaling sa rasista para sa pag-catalog ng iba't ibang phenotypes, itinaas ng mga European settler ang mas mukhang Caucasian na Tutsi na minorya sa isang managerial class upang tulungan silang kontrolin ang mga tao at ang mga lupain na kanilang inookupahan.
Pagsapit ng 1960s, habang ang Rwanda ay umuusad tungo sa kalayaan at pamumuno ng karamihan ng Hutu, natagpuan ng mga Tutsi ang kanilang sarili sa isang delikadong posisyon. Ang karahasan ng Hutu laban sa mga Tutsi ay patuloy na tumaas at noong 1990 ang bansa ay nasa isang estado ng mababang antas ng digmaang sibil.
Gayunpaman, noong 1991 sa ilalim ng panggigipit mula sa mga internasyonal na donor, nagpadala ang Rwanda ng pinaghalong Hutu-Tutsi na pangkat ng 10 atleta upang makipagkumpetensya sa Barcelona Olympics.
Sa road race, ang nagwagi sa Tour of Rwanda na si M'Parabanyi, kasama ang mga kababayan na sina Emmanuel Nkurunziza at Alphonse Nshimiyiama, ay lumaban ng matapang ngunit nabigong matapos, dahil sa kakulangan ng parehong suportang sasakyan at karanasan ng European- istilong karera.
Ang kanilang paglahok ay dapat sana ay nagsilbi upang simulan ang pagbibisikleta ng Rwandan, ngunit wala na sa mga atleta ang muling kakatawan sa kanilang bansa.
Sa halip, sa loob ng isang daang araw mula ika-7 ng Abril hanggang kalagitnaan ng Hulyo 1994, halos 20% ng populasyon ng Rwanda ang pinaslang.
Dahil sa pagbagsak ng eroplano ng pangulo ng Hutu, isang alon ng matagal nang planong karahasan ang pinakawalan laban sa mga Tutsi at katamtamang pulitikal na mga grupo ng Hutu.
Habang nagpapaliban ang UN, tumayo ang mundo at nanood hanggang sa nakipagbuno ang lider ng rebeldeng Tutsi na si Paul Kagame sa kontrol ng bansa.
Digmaang Pandaigdig ng Africa
Sa sumunod na mga taon, ang digmaan at pagrereklamo ay patuloy na nagngangalit, na dumaloy sa mga hangganan ng Rwanda upang pukawin kung ano ang itatawag ng ilan – dahil sa lawak nito – ang Digmaang Pandaigdig ng Africa. Lahat ng sinabi, mahigit tatlong milyong tao ang mamamatay.
Sa Tour of Rwanda unang tatlong kampeon, isa lang ang nakaligtas. Si Faustin M’Parabanyi, isang Tutsi, ay unang humingi ng kanlungan sa kanyang dating teammate at malapit na kaibigan na si Masumbuko, ngunit tumakas nang matuklasan na ang kapatid ni Omar ay may balak na patayin siya.
Nawalan ng karamihan sa kanyang pamilya, masuwerte siyang nakatakas sa ilang pagsubok sa sarili niyang buhay. Pagkatapos ng digmaan, si Masumbuko, isang Hutu, ay nakulong dahil sa kanyang bahagi sa mga pagpatay at sa kalaunan ay mamamatay pagkatapos magkasakit sa bilangguan.
The Tour of Rwanda's unang kampeon N'Dengeyingoma, samantala, namatay nang maagang sumabog ang isang granada na ibinato niya sa isang grupo ng mga Tutsi.
Si Alphonse Nshimiyiama ay pinaslang habang ang kapwa Olympian na si Emmanuel Nkurunziza ay inatake ng mga machete ngunit kahit papaano ay nakaligtas.
Sa pagtatapos ng labanan, ang Rwanda ang naging pinakamahirap na bansa sa mundo. Napanatili ni Kagame ang mahigpit na pagkakahawak sa bansa, ngunit natanto na ang pagkakasundo ay ang tanging paraan pasulong.
Mula ngayon ay wala nang Hutu o Tutsi, tanging mga Rwandan at ang mga nagkasala sa krimen ng ‘divisionism’ ang pinarusahan nang malupit.
Sa mga sumunod na taon, bumuhos ang tulong sa bansa mula sa isang internasyunal na komunidad na puno ng pagkakasala, ngunit sa maliwanag na mga kadahilanan ay wala sa isipan ng sinuman ang probisyon para sa pagbibisikleta.
Isang kakaibang pioneer
Mahaba at kakaibang mga kalsada ang naghatid sa mga Amerikanong sina Tom Ritchey at Jock Boyer sa lupaing ito ng mga gumugulong na burol at may peklat na kasaysayan.
Si Ritchey ay sumakay para sa US national road team noong 1970s ngunit isang magaling na bike builder din na may hilig sa off-road riding, at malawak na tinitingnan bilang higit na responsable para sa paglikha ng mountain bike.
Sikat sa kanyang masungit na ugali, malinis na pamumuhay at signature handlebar bigote, si Ritchey ay nahulog sa panahon ng kawalang-sigla at depresyon sa break-up ng kanyang 25-taong kasal.
Mayaman at matagumpay sa modelong hippy-Californian ngunit walang direksyon, nagpasya si Ritchey na bumisita sa Rwanda noong 2005 sa payo ng isang lider ng simbahan na nanguna sa mga maimpluwensyang Amerikano patungo sa bansa.
Bilang isang puting tao sa Rwanda, sapat na sana si Ritchey, ngunit sa mga pulutong ng mga bata na walang p altos na umuusig sa kanya, ang isang puting tao na nakasakay sa kanyang bisikleta sa kalaliman ng kanayunan ay mas nakakaintriga.
Sa paggalugad sa bansa, na-intriga si Ritchey sa katalinuhan ng mga ramshackle bike na nagsisilbing transportasyon para sa mga tao at kargamento.
Madalas na gawa sa mga tabla na gawa sa kahoy, at walang mga crank o preno, ipinaalala nila sa kanya sa ilang paraan ang mga unang mountain bike na pinagsama-sama nila ng kanyang mga kaibigan ilang dekada na ang nakalipas.
Dahil sa alam niya sa nakaraan ng bansa, natamaan siya kung paanong ang mga tao ay tila kayang mamuhay nang magkasama nang walang poot.
Tulad ng kadalasang nangyayari sa pinakamagagandang long bike ride, nagsimulang bumuo at lutasin ang mga plano sa isip ni Ritchey habang tumatakbo siya sa kanayunan ng Rwanda.
Ang pagbagsak ng kanyang kasal ay nagdulot sa kanya ng sakit, ngunit ang kanyang sakit ay hindi kumpara sa mga taong ito na nakaligtas sa gayong marahas na kakila-kilabot ngunit mukhang kayang makipagkasundo at magpatuloy.
Sa pagtatapos ng biyahe, inilabas ni Ritchey ang kanyang sarili mula sa kanyang pagkalugmok at nagpasiyang tulungan ang Rwanda at ang mga tao nito sa pamamagitan ng paraan na humubog sa kanyang sariling buhay: ang bisikleta.
Rebirth and reinvention
Karamihan sa mga Rwandan ay nakaligtas sa pamamagitan ng pagtatrabaho sa lupain. Ang ideyang dinala ni Ritchey sa kanya nang bumalik siya sa bansa makalipas ang ilang buwan ay isang espesyal na dinisenyong cargo bike na magbibigay-daan sa mga magsasaka ng kape sa bansa na dalhin ang kanilang mga pananim para sa pagproseso.
Available sa pamamagitan ng microfinance loan, napatunayang napakapopular ito sa mga grower. Sa pagmamasid sa mga manggagawa na nagdadala ng malalaking kargada sa mga burol ng bansa, nakumbinsi si Ritchey na ang bansa ay nagtataglay ng maraming talento sa pagbibisikleta. Kaya nagsimula siyang magplano ng kanyang susunod na proyekto – upang mag-set up ng isang team na maaaring bumuo ng talentong iyon.
Upang patakbuhin ang koponan, nagdala siya ng isa pang American cycling pioneer, si Jacques ‘Jock’ Boyer. Ang unang Amerikanong sumabak sa Tour de France, si Jock ay – sa oras na iyon – nakakaranas ng krisis na siya lang ang gumagawa.
Noong 2002 siya ay nakulong matapos umamin ng guilty sa pangmomolestiya sa isang 11-taong-gulang na batang babae. Walang puwang dito para pumunta sa relativising na nakita ng hukom na bawasan ang kanyang sentensiya sa isang taon sa pagkakulong at pigilan siya bilang isang perpektong kandidato para sa rehabilitasyon.
Hindi na kailangang sabihin, hindi siya kailanman itinalaga sa ganoong tungkulin noon sa US. Sa oras ng paglaya sa kanya ay hindi pa sigurado si Jock kung nasaan ang Rwanda, ngunit sa kaunting pag-iingat sa kanya sa bahay ay pumayag siyang tumulong sa pag-set up ng team.
Bagong simula
Ang isang bansa kung saan walang nakakaalam kung sino siya at kung saan ang mga nakaligtas at mga salarin ng genocide ay maaaring manirahan nang magkatabi ay malamang na kasing ganda ng anumang lugar para magsimula ng bagong simula.
Ang unang gawain ni Boyer ay tipunin ang kanyang squad. Sa Rwanda walang mga pro siklista, ngunit tiyak na maraming tao ang nagbibisikleta dahil sa pangangailangan.
Pag-set up ng kanyang testing equipment, sinukat ni Jock ang wattage at VO2 max ng mga tumugon sa panawagan para sa mga sakay. Nangangako ang mga resulta at mabilis siyang pumili ng limang rider para bumuo ng core ng kanyang team.
Ang mga sakay na ito ay sina Abraham Ruhumuriza, Adrien Niyonshuti, Rafiki Jean de Dieu Uwimana, Nathan Byukusenge at Nyandwi Uwase.
Sa orihinal na quintet na iyon, tatlo ang nabubuhay bilang mga bicycle taxi driver. Ang makapangyarihang si Abraham Ruhumuriza, isang limang beses na nagwagi sa ibinalik na Tour of Rwanda, ay patuloy na kumikita ng kanyang pera sa ganitong paraan sa pagitan ng pag-iipon ng kanyang limang tagumpay.
Bagama't matindi ang kumpetisyon sa pagitan ng mga sakay, para sa karamihan, ang pangunahing hangarin ay ang kakayahang suportahan ang kanilang sarili at ang kanilang mga pamilya.
Ang pagsakay para sa koponan ay maaaring nagdulot ng isang antas ng tanyag na tao at prestihiyo ngunit ito ay pagpapatuloy din ng kanilang mga nakaraang buhay na ginagamit nila ang bisikleta bilang isang paraan upang kumita ng kabuhayan sa isang bansang mahirap pa rin..
Boyer ay walang pagod na nagtrabaho sa kanyang mga singil upang itanim sa kanila ang mga pangunahing kasanayan sa karera ng bisikleta. Ang pera mula sa mga nanalong karera kasama ang sahod na ibinayad ng koponan ay sapat na upang matiyak na ang mga sakay ay tumalikod sa kanilang sarili sa paghahangad ng tagumpay.
Nangangahulugan din ang isang tradisyon ng komunal na pamumuhay at pananagutan na mabilis na nagsama-sama ang team bilang isang unit.
Sa kanilang mga unang biyahe sa ibang bansa, mas gusto nilang magbahagi ng isang communal sleeping space kaysa magretiro sa magkakahiwalay na kwarto.
Gayunpaman, ang pakikipagkaibigan at pisikal na kakayahan ay magdadala lamang sa iyo hanggang ngayon sa karera ng bisikleta. Sa kabila ng ilang tagumpay sa Africa, ang koponan ay kulang sa husay na manalo pa sa ibang bansa.
Mga kalsada sa kabila ng Rwanda
Ang Rwandan riders ay madalas na umatake mula sa off, na pinaghiwa-hiwalay ang field nang maaga para lang mawala sa mga huling yugto. Mas malala pa, sa kabila ng kanilang malaking pisikal na talento, marami ang hindi kumportableng sumakay sa isang grupo.
Ang kakulangan ng race craft na ito ay sintomas ng hindi pagkakaroon ng tradisyonal na European club system at ginugol ang kanilang pagkabata sa pagtatrabaho sa halip na nakadikit sa Eurosport na nanonood ng mga bike race.
Upang mabuo ang koponan at mabuo ang kanilang antas ng karanasan, nagpasya si Boyer na dalhin sila sa paglilibot sa Estados Unidos, kung saan sasabak sila sa Tour of the Gila at sa Mt Hood Cycling Classic, kasama ng iba pa.
Sa iilan sa mga squad na nakaalis na sa Rwanda, ang mga paglalakbay na ito sa ibang bansa ay nakita nilang nabighani at naaliw sa lahat mula sa mga alagang hayop at supermarket hanggang sa air conditioning.
Habang ang squad ay nagsusumikap nang husto, nabigo silang gumawa ng malaking impresyon at ang mga rider ay nag-alala na sa kanilang pagbabalik ay ibibigay sa kanila ni Boyer ang kanilang mga order sa pagmamartsa.
Ngunit marami ang nakita ni Boyer na nagbigay sa kanya ng kumpiyansa sa kanilang lumalaking kakayahan at ang, mahalaga, ang paglalakbay ay nakatulong sa pagkakaroon ng mahalagang interes at pondo para sa squad.
Sa mga riders, ang isa ay nagsimulang tumayo bilang isang kampeon sa hinaharap: ang rangy at introspective na si Adrien Niyonshuti.
Hindi tulad ng kanyang mga kasamahan sa koponan, si Niyonshuti ay nagmula sa medyo maunlad na background at lumaki sa pagbibisikleta para sa kasiyahan kaysa sa trabaho. Ang kanyang tiyuhin na si Emmanuel ay dating kampeon sa pagbibisikleta kung saan nagmana siya ng kanyang bisikleta.
Bilang isang Tutsi sa panahon ng genocide ang karamihan sa kanyang pamilya ay pinaslang, kabilang ang anim sa kanyang walong kapatid. Noong bata pa, ilang beses na siyang pinapatay ng mga tao at ang kanyang mga magulang, ngunit nakatakas sila. Sa kabila ng kakila-kilabot nito, sa Rwanda ang mga kuwentong tulad niya ay malayo sa kapansin-pansin.
Nangangahulugan ang kaguluhang sibil at kasunod na genocide na hindi natuloy ang Tour of Rwanda sa buong dekada nobenta. Sinimulan muli noong 2001, na ang bansa ay nasa kalagayan pa rin ng kawalan, ang karera ay isang ragtag affair.
Ang mga nakikipagkumpitensyang rider, karamihan ay mula sa Rwanda ngunit ang ilan ay mula rin sa mga kalapit na bansa, ay susundan ng isang convoy ng mga sasakyan. Habang ang ilan ay naglalaman ng mga opisyal ng lahi, mayroon ding mga impormal na suportang sasakyan at mga tambay. Ang mga aksidente ay madalas at ang karera ay mabangis ngunit hindi maayos.
Gayunpaman ang pagkakaroon ng Team Rwanda at ang internasyonal na atensyon na iginuhit ng kanilang kuwento ay nakatulong sa pagsasapubliko ng karera at lumaki ang exposure nito.
Nang manalo si Niyonshuti sa 2008 na edisyon, sapat na iyon para maakit ang atensyon ng South African MTN team.
Siya at ang team-mate na si Nathan Byukusenge ay inimbitahan sa Johannesburg upang subukan ang squad, gayunpaman isang armadong pagnanakaw ang nagresulta sa pananaksak ng isa pang rider na kanilang tinutuluyan. Sa panahon ng pag-atake, si Byukusenge, isang Tutsi at nakaligtas sa genocide, ay pinalo at nagpasyang umuwi.
Nagtago si Adrien sa isang aparador noong panahon ng pagnanakaw, at ang insidente ay nagpabalik ng masasakit na alaala ng pagtatago mula sa mga mamamatay-tao na mandurumog noong bata pa sila.
Sa kabila ng matinding pagyanig, gayunpaman, humanga siya sa Johannesburg at nanatili upang maging unang Rwandan na pumirma sa isang propesyonal na continental outfit.
Mga sariwang abot-tanaw
Sa sumunod na taon ang Tour of Rwanda ay naging bahagi ng UCI Africa Tour, ibig sabihin, ang mga kalahok ay maaari na ngayong makaipon ng mga puntos tungo sa pagiging kwalipikado para sa mga kaganapan tulad ng Olympics.
Sa isang bansang may kaunting mga pampalakasang panoorin, lalo na ang mga maaring tangkilikin nang libre, ang karera ay palaging may matinding paghila.
At ngayon na ang mga kontinental at pambansang koponan ng UCI at ang kanilang mga support car ay nagsimulang lumaki, ang Tour of Rwanda ay naging isang ganap na sirko. Noong 2009, mahigit tatlong milyon ang dumagsa sa tabing kalsada upang suportahan ang pambansang koponan.
Samantala, si Niyonshuti – ngayon ay residente sa South Africa – ang naging unang Rwandan na sumakay sa European professional peloton.
Noong 2012, sumabak siya sa cross-country mountain bike race sa London Olympics at mula noon ay sumabak siya sa buong mundo upang maging pinakamataas na profile na Rwandan sports person.
Sa tag-araw ay kinatawan niya ang kanyang bansa sa Olympic road race sa Rio, habang ang Team Rwanda development squad ay gumawa ng kanilang debut appearance sa isang pangunahing UCI classic sa Prudential RideLondon 100, na nagpapatibay sa patuloy na tagumpay ng koponan sa pagdadala ng mga Rwandan na atleta sa entablado ng mundo.
Sa nakalipas na dekada Ang Tour of Rwanda ay naging pangunahing sporting event sa bansa at ang cycling team ay pinagmumulan ng malaking pambansang pagmamalaki.
Bagama't napakahirap pa rin ng bansa, patuloy na bumubuti ang mga bagay sa bansa kung saan ang pag-asa sa buhay ay tumalon mula 46 hanggang 59 sa mga taon mula noong 2000.
Sa katunayan, ang modernong Rwanda ay madalas na itinalaga bilang isang modelo ng pagkakasundo at pag-unlad. Patuloy na naninirahan si Niyonshuti sa South Africa, bagama't nagtayo siya ng cycling academy sa Rwanda sa pag-asang magbigay ng inspirasyon sa susunod na henerasyon ng mga Rwandan riders.
Ang pinakabagong alon ng mga siklista sa Rwanda ang unang lumaki nang walang direktang karanasan sa pinakamadilim na panahon sa bansa. At salamat sa mga pagsisikap ng mga cycling pioneer nito, mapapanatili nilang nakatuon ang kanilang tingin sa unahan, sa halip na sa malilim na landas sa likod.
