Ang Alpen-Traum ay isinasalin bilang 'Alpine Dream' ngunit sa sobrang hirap ng biyahe, maaari itong maging isang bangungot
Nasa lugar ako ng abala. Nagkaroon ako ng problemang ito dati, ngunit hindi kailanman ganito kalala. Ayokong mawalan ng contact sa mabilis na gumagalaw na grupo ng mga riders na kinapitan ko simula pa lang ng event, pero kailangan ko talagang umihi. Bumubuhos ang ulan, sapat na ang lakas kaya naisipan kong pakalmahin ang sarili ko sa aking shorts. Ang mga ito ay basang-basa pa rin, at ang pag-init ng pakiramdam ay maaaring maging kaaya-aya dahil sa lamig ngayon. Ngunit kahit papaano ay hindi ko madala ang aking sarili na gawin ito. Marahil ito ay ang katotohanan na ako ay higit sa 50km lamang sa kung ano ang magiging isa sa pinakamahabang araw na nakasakay ako sa bisikleta, at hindi ko gustong umupo sa isang lusak ng ihi para sa kung ano ang malamang na naroroon. hindi bababa sa isa pang walong oras. Sa paglipas ng panahon, ang isang palatandaan sa tabing kalsada sa Elmen ay nagpapahiwatig na ang unang feed station ay papalapit na. Baka sa wakas ay makakapit na ako sa banyo nang hindi maiwanang sumakay mag-isa sa maulap na dilim ng madaling araw. Habang naghahanda akong pumunta sa lay-by kung saan naghihintay sa amin ang hanay ng mga trestle table na puno ng matatamis at malasang pagkain, sa aking pagkadismaya, walang ibang tao sa grupong ito ang tila bumabagal. Bumaba ako sa likuran ng grupo, na nagpapahiwatig ng aking intensyon na huminto, at lahat maliban sa isa sa iba pang mga sakay ay dumaan lang, bumababa.
Wala akong choice kundi sumisid para sa mga palumpong. Muling umusbong mula sa undergrowth na may napakalaking pakiramdam ng kaginhawahan, tumingin ako sa kalsada na paliko-liko sa gilid ng burol at wala na sa paningin ang grupo. Ako ay nagbitiw sa katotohanan na, nang walang napakalaking pagsisikap na tiyak na maglalagay sa akin sa isang mundo ng problema mamaya, iyon ang huling makikita ko sa kanila ngayon. Kaya tumalikod ako at pinili ang kanlungan ng mga tolda upang punan
ang aking mga pisngi na may sariwang orange na mga segment at ang aking mga bulsa ay may mga flapjack.
Mas malaki, mas mahaba, mas mataas
Sa kabutihang palad, ang isa pang rider na pinili ding huminto ay si Brendan Milliken mula sa Endura, ang kumpanya ng pananamit na nag-isponsor ng kaganapan. Madaling makita si Brendan dahil nakasuot siya mula ulo hanggang paa sa Movistar team kit (Si Endura ang sponsor ng kit ng koponan). Alam na alam niya ang Rule 17 tungkol sa pagsusuot ng pro team kit kapag hindi siya pro, ngunit mayroon siyang magandang dahilan. Nagkataon na siya ang body doppelgänger ni Nairo Quintana, kaya madalas na tinatawagan upang subukan ang mga prototype ng kanyang kit. Ang Alpen-Traum ay nagpapatunay na ng isang malupit na lugar ng pagsubok, at kasisimula pa lang namin. Kahit papaano ay mayroon akong magiliw na kasama sa pagsakay (na nagsasalita rin ng Ingles, dahil karamihan sa mga papasok ay German) habang magkasama kaming muling sumasama sa ruta.
Mukhang ang pinakabagong trend para sa mga sportive ay ang makipagkumpitensya para sa mga karapatan sa pagyayabang sa kung sino ang may pinakamababang distansya, pinakamataas na pass o simpleng pinakamaraming akyat. Itinatakda ng Endura Alpen-Traum ang bar na medyo mataas. Ngayon sa ikalawang taon nito, sumasaklaw ito sa layo na 252km at may kasamang napakalaking 6, 078m ng patayong pag-akyat. Sa paghahambing, ang Marmotte, isa sa pinakamahirap na sportive sa kalendaryo, ay may kasamang medyo benign na 5, 180m. Pambihira para sa isang sportive, ang Alpen-Traum ay isang point-to-point na ruta na bumibisita sa apat na bansa sa daan (na may isang pabalik na bus na ibinigay sa susunod na araw) at nangangako itong maghahatid ng maraming saya at sakit, ngunit hindi kinakailangan sa pantay na sukat. Hindi ito isang kaganapang darating nang hindi handa.
Kaninang umaga, basang-basa, malamig at sa sobrang dilim, taimtim naming nilisan ang bayan ng Sonthofen sa Germany sa paanan ng Alps, na medyo nalunod ang karaniwang kinang ng isang sportive na simula. Ito ay mas mababa sa 5°C sa simula, at pagkatapos lamang ng 10km ng pagsubok na dumaloy ang dugo sa aking mga paa, pinilit ko ang aking mga kalamnan na hatakin ang bisikleta at katawan sa una sa anim na daanan ng ruta – ang 6km na pag-akyat ng Oberjoch Pass, na umaabot sa 1, 155m at may average na gradient na 4%. Ito ay higit pa sa isang molehill kumpara sa ilan sa mga higante sa profile ng ruta, ngunit tiyak na hindi ito naramdaman na isang banayad na pagsisimula ng araw. Nakasandal ako sa harapang grupo sa kalsada, at habang bumuhos ang ulan sa kalsada at basang-basa ang mukha ko ng nagyeyelong spray mula sa gulong sa harapan, hindi ko maiwasang magtaka kung bakit ko ito ginagawa. Ang naiisip ko lang sa pagbaba, habang paulit-ulit kong sinasampal ang aking mga hita upang subukang maibalik ang pakiramdam sa aking mga daliri, ay magiging maayos lamang ang mga bagay.
Tinawid namin ang hangganan mula sa Germany patungo sa kanlurang sulok ng Austria sa lalong madaling panahon pagkatapos ng pagbaba ng Oberjoch, at habang kami ni Brendan ngayon ay nag-tap ng isang ritmo na medyo mas palakaibigan kaysa kanina, nakita namin ang aming sarili unti-unting patungo sa matataas na Alps. Sa wakas ay tumila na ang ulan. Bago natin marating ang finish line sa Italian ski resort ng Sulden ngayong gabi, makikita natin ang ating mga sarili na nakasakay (sa dalawang magkahiwalay na okasyon) sa Switzerland, bago tuluyang tumawid sa Italy, na may maliit na bagay ng isa pang limang pass upang harapin, isa sa na nagkataon lang na ang makapangyarihang Stelvio sa paligid ng 200km mark. Maaaring hindi ipinagmamalaki ng Alpen-Traum ang isang koleksyon ng mga akyat at bundok na nakaukit sa mga alamat ng karera, ngunit ang ruta nito ay nangangailangan ng paggalang, kung hindi man tahasang takot.
Pataas at pataas
Habang umaambang ang Hahntennjoch Pass, ang mga bagay ay malapit nang maging matarik sa unang pagkakataon. Ang kalsada ay tumataas ng halos 1, 000m sa 14.7km sa tuktok nito sa 1, 894m, na may mga rampa na tumataas sa 15% kung minsan. Ito ay magiging isang malaking balakid upang mamarkahan ang listahan. Mayroong ilang mga hairpins sa mga unang yugto ngunit ang mga itaas na slope ay higit na mahaba, mas mahirap na pagtawid sa gilid ng bundok.
It feels like slog and I'm worried na hindi nagagawa ng mga paa ko ngayon. Ang tanging pag-asa ko ay ang inaasahang pagpapabuti ng lagay ng panahon ay maaaring magbigay sa akin ng pampasiglang pagpapasigla. Sa ngayon, bagama't nababalot pa rin tayo ng ambon sa taas na ito at ang temperatura ay halos lampas sa lamig. Nakakahiya dahil sigurado akong nawawalan tayo ng ilang magagandang tanawin habang papalapit ang summit ng Hahntennjoch. Nagpapasalamat ako sa pag-akyat sa tuktok na ito, umaasa akong gumaling sa mahabang pagbaba. Binalaan kami tungkol sa kahabaan na ito dahil sa potensyal na maabot ang ilang seryosong mataas na bilis na sinamahan ng ilang hindi inaasahang masikip na pagliko, pati na rin ang ilang hindi magandang kundisyon ng kalsada. Maaaring tumigil na ang ulan ngunit ang tarmac ay nakababad pa rin, at lubos kong nilayon na sundin ang pag-iingat habang ang gravity ay nagsisimula nang tumaas ang aking bilis. Gayunpaman ang aking preno ay hindi pinupuno ako ng kumpiyansa habang ang carbon braking surface ng aking mga gulong ay nagpupumilit na makayanan. Sa halip na makabawi sa pagbaba, pakiramdam ko ay gumagamit ako ng halos kasing dami ng enerhiya tulad ng sa pag-akyat sa pamamagitan ng takot at panginginig, pati na rin kung minsan ay pinipisil ang mga lever nang buong lakas na kayang ipon ng aking puting-bukong mga kamao. Kinabahan ako nang sa wakas ay nakarating ako sa sahig ng lambak at sa labas ng nakamamanghang bayan ng Imst ng Austrian, kung saan binalaan din kami na susuriin ng lokal na pulisya ang aming mga bilis at magpapataw ng on-the-spot na multa sa sinumang lumalampas sa limitasyon ng bayan.
Darating ang isang hinto ng pagkain at malugod kong tinatanggap ang pagkakataong maupo sa damuhan habang naglalaman ng ilang calorie. Magagawa ko talaga ang isang mainit na tasa ng tsaa o kape, at natutukso akong lumihis sa Imst, ngunit pag-isipan ito nang mabuti. Kailangan kong panatilihin ang aking momentum. Malayo pa ang mararating.
Highs and lows
Kung minsan ang rutang Alpen-Traum ay may pakiramdam ng kahusayan ng German tungkol dito. Ilalarawan ko ang ilan sa mga seksyon bilang mas 'may layunin' kaysa sa maganda - nagsisilbi lamang upang ihatid ang mga sakay sa susunod na pagdaan sa bundok sa pamamagitan ng pinakadirektang paraan na posible. Natagpuan namin ang aming sarili sa ilang medyo malalaking kalsada, ngunit dahil bago pa ang 10am ng Sabado ng umaga, hindi isang malaking isyu ang trapiko.
Ang Landeck, sa humigit-kumulang 115km sa aming biyahe, ay ang panimulang bayan para sa mas maikling opsyon sa ruta, at sa pamamagitan ng aking panonood ay kakatapos ko lang bago magsimula ang kaganapang iyon. Dahil mas maganda ang panahon ngayon sa lambak, ang mga sakay na iyon ay pumila para sa mas maikling opsyon (hindi ko ito tatawaging 'madaling ruta' dahil halos 150km pa rin ito at kasama ang Stelvio) ay walang kamalay-malay sa pagdurusa ng mga kaming halos apat na oras nang nakasakay, habang humihigop sila ng kape sa init ng kanilang mga hotel. Hindi sa bitter ako. Isang galit na galit, nagwawagayway ng bandila na marshal ang naghatid sa akin sa kaliwa hindi nagtagal pagkatapos umalis sa bayan, na hudyat ng pagsisimula ng Pillerhöhe, ang susunod na yugto sa sextuplet ng pag-akyat ng Alpen-Traum, na nakatayo sa 1, 559m na may 7.4km sa average na 9%, ngunit may mga gradient na hanggang 16%.
I've been riding alone for some time (nawala sa paningin ko si Brendan habang kinakabahan akong bumaba), kaya medyo nabigla ako nang biglang sumulpot ang mga riders sa harap ko. Sa lalong madaling panahon ay napuno ako ng walang katapusang string ng mga fresh-legged na indibidwal na lumilipad lampas sa akin na parang nakatigil ako. Ito ay hindi maganda para sa moral, at wala akong lakas na bumangon sa isang paghabol, lalo na alam na ang pinakamahirap na pag-akyat ay darating pa rin. Kahit papaano ang pagbaba sa Pillerhöhe ay ginawang mas kasiya-siya ng mas tuyo na mga kondisyon at epektibong gumagana ang aking mga preno. Sa oras na maabot ko ang tuktok ng susunod na pag-akyat sa Reschenpass, na na-top up ang aking mga reserba sa feed sa Nauders, nagulat ako na bigla akong nakaramdam ng kakaiba, sa kabila ng mahigit anim na oras akong nasa saddle.
Dinadala tayo ng Strada Statale 40 sa lupang Italyano, ang makinis na tarmac nito ay naghihiwa ng mahabang zigzagging ribbon ng itim sa luntiang lambak. Parang motor racing circuit. Ang mga liko ay malapad, bukas at patag, at ang bilis ng mga ito ay isang tunay na ugong, bagama't ang lambak ay dumadaloy din ng malakas na hangin at kung minsan ay kailangan kong magpumiglas upang maiwasang matangay sa mga daanan. Anuman, puno ako ng adrenaline habang nag-zip ako sa bayan ng Laatsch at dumadaan sa magandang Lake Reschen sa kabilang panig.
Bahay at tuyo
Lahat ng nawala noon (mahigit pitong oras na ngayon) ay talagang warm-up lang para sa headline act. Nakabalik na kami ngayon sa Switzerland at patungo sa Santa Maria, na isang tuluy-tuloy na pag-akyat bago pa man namin marating ang simula ng kasumpa-sumpa na Umbrail Pass, isa sa tatlong paraan para umakyat sa napakalaking Passo dello Stelvio (tawag ito ng mga German na Stilsfer Joch). Ihahatid tayo ng pass sa 2, 501m, bago sumama sa pangunahing ruta pataas mula Bormio para sa natitirang 256m upang maabot ang summit sa 2, 757m, pagkatapos ng kabuuang 17km ng pag-akyat sa average na gradient na 8%. Sinasabing nakuha ni Fausto Coppi ang kanyang palayaw na 'Campionissimo' sa mga dalisdis na ito pagkatapos ng maraming epikong labanan na kanyang nakipaglaban sa Stelvio noong Giro d'Italia. Ang salitang 'iconic' ay halos hindi nabibigyang hustisya.
Ako ay humihiling sa aking silid ng makina para sa higit na lakas, ngunit ang tugon ay limitado. Mukhang naubos na ang aking mga reserba. Nagmamadali akong naghanap ng pagkain sa mga bulsa ko, at sunod-sunod na humigop ng dalawang energy gel. Nag-click ako sa pinakamalaking sprocket, iniisip na ang maikling oras na pag-ikot ng isang maliit na gear ay makakapag-alis ng ilang strain, ngunit ang katotohanan ay hindi ako aalis sa aking pang-ibaba na gear sa napakatagal na panahon. Lubos akong nagpapasalamat sa compact na chainset, at sa pagiging sakay ng isa sa mga pinakamagagaan na bisikleta na mabibili ng pera, ngunit may mga pagkakataon pa rin sa ilan sa mga matarik na rampa ng Umbrail Pass na parang halos hindi na ako gumagalaw. Sa kalaunan ay nakarating ako sa tuktok ng Stelvio pagkatapos ng 10 oras na pagsakay at halos dalawang oras na paghihirap sa pag-akyat na ito nang mag-isa. Malapit na ako sa breaking point, at hindi pa tayo tapos.
Ang mababang temperatura ay hindi nagbibigay ng maraming oras upang magpahinga at tingnan ang mga tanawin sa summit. Nanginginig ako sa ikatlong hairpin ng pagbaba at may 45 pa bago ko maabot ang init ng lambak sa ibaba at muling gumana ang aking mga kalamnan. Sa oras na makarating ako sa Gomagoi at sa huling istasyon ng feed, ako ay isang maputlang anino ng taong umalis sa linya ng pagsisimula ngayong umaga. Ang dulo ay 12km lamang ang layo, ngunit ako ay napakalayo mula sa pagtatapos. Ang huling seksyon ay halos lahat ay paakyat, na nagtatapos sa ski resort sa Sulden sa halos 1, 900m. Ang average na gradient para makarating doon ay 7%, at tulad ng iba pang mga pag-akyat sa ruta ay may mga rampa na 16%.
Tanging ang pag-iisip na walang paraan na maaari kong ihinto ito malapit sa dulo ay nagpapanatili sa aking mga crank na lumiliko. Ang mga pagkain at inuming pampalakas ay wala nang silbi. Kung tutuusin ay nakakadagdag lang sila sa sakit na nararamdaman ko sa tiyan. Hindi talaga ako ganap na huminto, ngunit may mga pagkakataong malapit na ako. Sa pag-ikot sa mga huling pagliko, kaginhawaan nang makita ang finish banner sa ibabaw ko, at mayroon pa ngang maikling pababang burol sa sentro ng bayan upang ipadala ako sa sandaling handa akong pumunta sa nakalipas na oras. Tapos na ako. Sinasabi ng orasan na inabot ako ng 11 oras. Ang nanalo ay kumuha ng walo at kalahati.
Pagkalipas ng ilang oras, nakakaramdam na naman ako ng kaunting tao. Si Andreas Schillinger, isang pro para sa Team Netapp Endura, ay sumama sa amin para sa hapunan, na katatapos lang sa ikaanim. Nakasakay siya sa Tour de France anim na linggo lang bago, kaya nagbibigay ito ng kaunting antas ng kasiyahan sa lahat ng naroroon nang ideklara niyang nahanap niya ang Alpen-Traum na mas mahirap kaysa sa anumang naranasan niya noon: 'Walang mga yugto kahit sa Tour ito mahirap at mahaba.' Iyon lang ang kailangan kong marinig para makaramdam ng kasiyahan sa pag-abot sa finish line ngayon.
