Nanalo si Richie Porte, kasama sina Chris Froome at Alberto Contador sa ilang paraan
Sa pagbubukas ng mga yugto na nakita ang grupo na nagtatapos nang magkasama, ang 23.5 kilometrong time trial ay ang unang pagkakataon na ang mga pangunahing GC riders ay nagsimulang makipagpalitan ng mga agwat sa oras sa Critérium du Dauphiné.
Maliban sa Nairo Quintana ng Movistar, halos lahat ng malalaking contenders para sa Tour de France ay dumalo sa walong araw na stage race.
Si Richie Porte (BMC Racing) ay nanalo ng isang nakakumbinsi na tagumpay bago ang ilang mga time trial specialist, habang ang ilan sa mga malalaking umaasa ay natalo ng lampas sa kalahating minuto.
Sa hinaharap, ano ang masasabi sa amin ng mga resulta tungkol sa iba't ibang pagkakataon ng rider ng General Classification sa paparating na Tour de France?
Maganda ang anyo ni Porte, pero maaga ba siyang nag-peak?
Ang Porte ay isang kamangha-manghang time triallist, na matagal nang nakikita bilang may kakayahang manalo sa Grand Tour. Gayunpaman hanggang ngayon ang kanyang mga pagsisikap ay paulit-ulit na nadagdagan ng mga off-day sa mga bundok na sumira sa kanyang pangkalahatang pagkakataon.
Sa taong ito ay tila siya sa anyo ng kanyang karera na may mga pangkalahatang panalo sa Tour Down Under at Tour de Romandie na nasa likuran niya.
Gayunpaman, bagama't ang tagumpay sa Dauphiné ay madalas na nauuna sa isang panalo sa Tour, posibleng nahanap na niya ang kanyang groove medyo maaga pa sa season.
Kung wala na, kung ipagpapatuloy niya ang kanyang malakas na pagpapakita ay malamang na mapansin niya ang kanyang sarili.
Malamang na kalabanin ni Valverde si Quintana para sa pamumuno sa Movistar
Sa posibleng pagkasunog ni Quintana sa kanyang sarili sa naunang Giro d'Italia, ang kondisyon kung saan siya babalik sa Tour ay maaaring isa sa mga salik sa pagpapasya sa karera.
Isang bagay na tiyak na natutunan namin sa naunang Grand Tour ay nabigo siyang gumawa ng malaki para pahusayin ang performance niya sa time trial. Sa katunayan, umatras siya kumpara sa dating disenteng palabas na ginawa niya sa iba pang mga stage race.
Kung ihahambing ang walang kapagurang Alejandro Valverde ay tila hindi bumabagal, sa kabila ng pagiging 37-taong-gulang. Ang kanyang malakas na kampanya sa Classics ay nangangahulugan na ang ilang bookies ay mayroon na siyang pantay na posibilidad sa Quintana.
Mukhang naka-lock ang dating magkaribal na sina Contador at Froome
Sa pagtalakay sa kanyang mga karibal para sa Tour, inalis ni Froome si Quintana at sa halip ay binanggit niya sina Romain Bardet (AG2R La Mondiale), Alberto Contador (Trek-Segafredo) at Porte bilang kanyang pangunahing banta.
Bagama't itinuturing ng ilan bilang ang pinakamahusay na taon sa likod niya, kaya pa rin ni Contador na magdulot ng pagkabalisa. Ito ay isang bagay na alam ni Froome, na ginugol ang halos lahat ng kanyang karera sa pagsakay kasama si Contador.
Natapos ang dalawang rider sa loob ng dalawang segundo sa isa't isa, kung saan nakuha ni Contador ang pinakamahusay sa Team Sky rider sa pagkakataong ito. Tiyak na gagamitin ng dalawa ang Dauphiné para makuha ang sukat ng isa't isa.
Pinapanatili ba ng malalaking pangalan ang kanilang mga card na malapit sa kanilang dibdib?
Iilan sa malalaking hayop ng peloton ang pumunta sa Critérium du Dauphiné na may ipinahayag na pagnanais na makuha ang jersey ng pangkalahatang pinuno.
Gayunpaman, sa kabila nito, nahati sa pagitan nina Froome at Sir Bradley Wiggins, apat sa huling limang nanalo nito ang nanalo sa Tour.
Sa taong ito, parehong inilarawan nina Contador at Froome ang Dauphiné bilang higit pa sa isang pagsasanay na biyahe. Kung isasaalang-alang ito, mahirap malaman kung gaano karami ang mababasa sa kanilang mga pagtatanghal sa karera.
By comparison, itinampok ng BMC Racing team ng Porte ang karera bilang isa sa kanilang pinakamalaking layunin. Anuman ang kanilang ipahayag sa publiko, hindi iisipin ni Froome ang isang record breaking na pang-apat na panalo, at si Contador ay hindi tututol na magdagdag ng unang panalo sa kanyang komprehensibong listahan ng mga tagumpay sa stage race.
Maaari bang patunayan ng TT na ito ang isang preview ng huling mapagpasyang yugto ng Tour?
Ang rolling TT stage ay isang kilometrong mas mahaba kaysa sa penultimate na araw ng Tour. Pagkatapos ng kabundukan, ang maikling huling pagsubok sa oras ay ang huling pagkakataon para sa mga rider na makabawi o mawalan ng oras bago ang Champs Elysees.
Nagtatampok ng nag-iisang pag-akyat na humigit-kumulang 100 metro, ang profile nito ay hindi rin magkaiba. Dahil dito, ang mga agwat ng oras na ginawa sa pagitan ng mga sakay ay maaaring inaasahan na halos pareho.
Gayunpaman, imposibleng mahulaan ang tatlong linggong karera sa mga binti ng rider sa puntong iyon sa tatlong linggong karera.
