Sa isang araw, isa pang rider ang nagsabing naghahanap ng exit door: Si Mikel Landa ay naiulat na hindi nasisiyahan sa pagkakaroon ng Tour
Isang araw lamang pagkatapos ng mga suhestyon na gustong umalis ni Chris Froome sa Team Sky ay may mga bagong tsismis na ang isa sa mga punong tinyente ni Froome, ang Spanish climber na si Mikel Landa, ay maaaring magtungo mismo sa exit door.
Ang tsismis ay batay sa posibilidad na si Landa ay magiging bahagi ng line-up ni Sky sa Tour de France sa susunod na buwan pagkatapos ng kanyang kahanga-hangang pagganap sa Giro d'Italia, kung saan nanalo siya sa Stage 19 at kinuha ang pangkalahatang maglia azzurra premyo ng climber.
Iyon ay halos tiyak na magpapaalis kay Landa sa huling Grand Tour ng taon, ang Vuelta a Espana noong Agosto, na siyang home Tour ni Landa at isa na dati niyang tinukoy bilang target para sa season.
Wala sa mga ito ang bago – sa katunayan, ang mga kuwentong nagmumungkahi na maaaring sumakay si Landa sa Tour ay nagsimulang kumalat bago matapos ang Giro, kung saan ang panalo ni Landa sa Piancavallo at ang tagumpay sa pag-uuri ng mga bundok ay naging isang malaking paraan upang mabura ang pagkabigo sa Kailangang umalis ni Geraint Thomas sa karera.
So ano ang nagbago ngayon? Sa simpleng sinabi ni Landa sa Spanish daily na AS na habang wala pang tiyak, ‘tila malamang’ na sasakay siya sa Tour. Ito naman ay nag-udyok sa Eurosport commentator at cycling correspondent na si José Been na i-tweet ang sumusunod:
Mikel Landa ay kailangang sumakay sa Tour de France, sa kabila ng kanyang kagustuhang sumakay sa Vuelta. Siguradong aalis siya sa langit
Ito ay dumating lamang isang araw pagkatapos ng mga ulat na nag-uugnay kay Chris Froome sa paglipat sa BMC Racing dahil sa dapat niyang pagkadismaya sa kung paano pinangangasiwaan ng Team Sky ang 'jiffy bag' at TUE sagas – ang mga ulat na ibinasura na ni Froome bilang kabuuang basura.
Ngayon dahil mali ang haka-haka tungkol kay Froome ay hindi nangangahulugan na ang mga tsismis tungkol kay Landa ay ganoon din. Malinaw na nagbibigay lang si Been ng kanyang opinyon – isa na talagang karapat-dapat sa kanya – at maaaring tama pa nga siya.
Gayunpaman, sa mas malawak na konteksto, itinatampok nito ang dalawang punto, na parehong tiyak na may kaugnayan sa Team Sky ngayon, gaano man katotoo ang mga iyon o anumang tsismis nang paisa-isa.
Ang una ay hindi talaga madali ang pagpapanatiling napakalakas ng talento sa pagsakay tulad ng nakikita ni Sky sa kanilang mga libro na masaya. Froome, Thomas, Landa, Sergio Henao, Deigo Rosa, Mikel Nieve… ang koponan ay may kahihiyang kayamanan na mapagpipilian pagdating sa mga stage race contenders, na marami sa kanila ay magiging team leader saanman.
Hindi ko sinasabing karapat-dapat si Sky na makiramay sa ‘predicament’ nito. Katulad ng multi-millionaire na nagpupumilit na pumili kung alin sa kanyang mga villa sa Mediterranean ang papalipasin ng tag-araw, ang sitwasyon ay higit na silver lining kaysa cloud.
Ngunit marahil si Sky, at si Froome sa partikular, ay maaaring magkaroon ng higit na kaaliwan mula sa ikalawang puntong ibinabalik sa isip ng isyu – at ang kuwento ng kahapon ay nagkaroon ng mas malaking antas. At ito ang isa sa mga pangunahing dahilan kung bakit ang mga tsismis na tulad nito ay nakakakuha ng traksyon ngayon ay dahil nagmumungkahi sila ng mga dahilan kung bakit maaaring hindi dominahin ni Froome (at Sky) ang 2017 Tour.
Gaya ng sinabi ni John Lydon, ‘Kung iniinis mo ang mga tao, alam mong may ginagawa kang tama.’
Paalala lang sa iyo, ang ika-104ika Tour de France ay magsisimula sa 1st Hulyo, at oo, si Chris Froome ang paborito.
