Ibinahagi ng komentarista ng Eurosport na si Laura Meseguer ang kanyang pananaw sa isang di malilimutang debut Grand Tour na panalo para kay Tom Dumoulin
Habang sinusulat ko ang mga linyang ito, ramdam ko pa rin ang pagod sa pagsunod sa isang Grand Tour sa buong Italy sa loob ng halos apat na linggo.
Kung ipipikit ko ang aking mga mata ramdam ko pa rin ang emosyon at adrenaline ng huling 15 minuto ng time-trial na nagtapos sa ika-100ika Giro d'Italia, sa pagdating ng nangungunang 10 sa pangkalahatang klasipikasyon at ang matagumpay na Tom Dumoulin.
Iyon ang pinakamagandang huling araw ng Grand Tour na natatandaan ko nitong mga nakaraang taon. Sa isang punto, sa gitna ng kaguluhan, naglaan ako ng oras upang tumingin sa paligid ko: ang finish line, ang crowd, ang podium, ang mga team, ang iba pang media at ang nakamamanghang Duomo. Nadama kong masuwerte ako.
Upang markahan ang sentenaryo nito, ipinagdiwang ng Giro ang unyon ng Italyano sa isang ruta na nagsimula sa Sardinia, tumawid sa Sicily na tinawid ang mainland ng Italya sa kabuuan nito mula timog hanggang hilaga.
Pinarangalan ng 100th Giro ang mga pinakadakilang Italyano na kampeon – mga pangalan tulad ng Bartali, Coppi at Pantani – sa karerang dumadaan sa kanilang bayang kinalakhan o pag-akyat sa mga mountain pass kung saan nila pinanday ang kanilang reputasyon.
Sa kabaligtaran, ang karera sa unang dalawang linggo ng 2017 Giro ay tila hindi umaayon sa epikong setting ng tanawin. Sa loob ng karera, ang lahat ay umaasa ng higit pa mula sa mga koponan ng mga pinuno. Higit pa rito, malalaman natin kung gaano kapantay ang mga lakas sa mga paborito.
Ito ang unang pagkakataon na sinukat nina Vincenzo Nibali, Nairo Quintana, Thibaut Pinot at Tom Dumoulin ang kanilang puwersa bilang direktang magkatunggali, kaya bago ang senaryo para sa kanilang lahat.
Maaari mong maramdaman na wala silang parehong matalik na kaalaman sa isa't isa gaya ng sabi nina Chris Froome at Alberto Contador.
Nangangailangan ng pagtatalo tungkol sa patas na laro – o isang nakikitang kakulangan nito – upang talagang pagandahin ang karera. Marami nang naisulat tungkol sa hindi naka-iskedyul na toilet break ni Dumoulin sa mas mababang mga dalisdis ng Stelvio, at sa totoo lang ito ay isang mas kumplikadong argumento kaysa sa una.
Behind the scenes, maraming dating pro at sport director ang hindi talaga sumasang-ayon sa ‘unwritten rule’ ng paghihintay sa iyong karibal. 'Ito ang mga kalagayan ng lahi,' sabi nila.
Isang dating nag-alok ng isang kawili-wiling pananaw nang kausapin ko siya noong araw na nangyari ang drama: ‘Ang una niyang pagkakamali ay kailangan mong huminto bago umakyat. At pangalawa, kung gagawa ka ng punto na pumunta sa pinuno ng karera at ipaalam sa mga lalaki na kailangan mong huminto, 100% ay babagal sila at maghihintay sa iyo.’
Makatarungang laro at polemics sa tabi, sa likod ng podium sa Milan pagkatapos ng karera, nakipagkamay sina Nibali, Quintana at Dumoulin, na iniwan ang tensyon sa karera.
Sa huli, pinahusay lamang ng buong pangyayari ang kalidad ng tagumpay ni Dumoulin at pinalakas ang kanyang imahe.
Iilan ang nag-akala na ang unang tagumpay sa Grand Tour para sa Dutchman ay nasa baraha, kahit na matapos ang kanyang napakalaking tagumpay sa Stage 11 time-trial.
Kahit nanalo siya sa mga yugto sa lahat ng tatlong Grand Tour at dati nang namuno sa Giro at Vuelta, hindi pa rin siya nagpakita ng pare-parehong anyo para sa buong tatlong linggo ng isang Grand Tour.
Ang Team Sunweb ay hindi rin nakitang kasing lakas, at taktikal na karanasan, bilang mga karibal na line-up. Ang Movistar, halimbawa, ay nasa propesyonal na pagbibisikleta sa loob ng 37 taon at pinamumunuan ni Eusebio Unzue, na kilala sa kanyang pang-unawa pagdating sa pagpirma sa mga sakay at paglikha ng malalakas na Grand Tour team.
Hindi nagkataon na natapos nila ang nangungunang ranggo ng UCI apat na magkakasunod na taon.
Gayunpaman para sa lahat ng kanilang kaalaman sa pagbibisikleta at taktikal, hindi nila maikakaila ang Dumoulin na isang karapat-dapat na pangkalahatang tagumpay.
At parang hindi nila sinubukan. Sa ikatlong linggo, ang kakulangan ng mga pag-atake na nagbabago sa lahi mula sa mga paborito ay maaaring nagmungkahi ng iba, ngunit ito ay ibang-iba na Giro kaysa sa nakita natin sa nakaraan.
As Gorazd Stangelj, Bahrain-Merida's sport director, told me: 'Sa lahat ng taon ko sa propesyonal na pagbibisikleta, hindi pa ako nakakita ng isang Giro d'Italia na tulad nito. Napagtanto mo ba na wala sa mga koponan na nangunguna sa karera ang nagpoprotekta sa maglia rosa gaya ng nakasanayan nating makita?
‘Ang buong team sa paligid ng kanilang pinuno, pinoprotektahan siya at kinokontrol ang takbo? Kahit isang araw lang!”
Ito ay ganap na kakaiba sa eksenang nakasanayan na nating makita sa Tour, kung saan ang Team Sky na tren ang nangingibabaw sa karera.
Ang pagbibisikleta ay may bagong sinta ng Grand Tours – isang bagong Miguel Indurain, gaya ng iminumungkahi ng mga nangangarap.
Personal kung ano ang hinahangaan ko kay Tom Dumoulin ay kung paano niya nakayanan ang pressure kapag ang mga bagay ay hindi nangyayari sa kanya – nang may dignidad, nang hindi nagkakaroon ng kontrobersya, at higit sa lahat na may ngiti sa kanyang mukha.
Sa wakas ay may isa pang Grand Tour champion ang Netherlands pagkatapos ng 37 taong paghihintay, na tiyak na gantimpala lamang para sa pagiging pinaka bike-friendly na bansa sa mundo.
