Karera ng 3000 milya sa walong araw, na wala pang isang oras na tulog sa isang gabi, ang mga ultra racer ay ang mga kakaiba sa mundo ng pagbibisikleta
Ngayon ay makikita ang simula ng 3000 milya ang haba na Race Across America. Halos tiyak na ang pinakamahirap na karera ng bisikleta sa mundo, ang pinakamabilis na kakumpitensya ay sasakay sa loob ng 23 oras sa isang araw, sa loob ng walong araw na magkakasunod.
Noong nakaraang taon ay nakausap ng Cyclist ang two-time finisher na si Jason Lane para alamin kung ano ang magpapailalim sa isang tao sa gayong hamon
Ang ultra man
Sa isang lugar sa tapat lang ng Cheat River sa West Virginia, si Jason Lane ay lumulutang sa itaas ng kalsada habang pinapanood ang isang lalaking kamukhang-kamukha niya na nagbibisikleta sa highway.
Nararamdaman niya ang pananakit ng kanyang mga kamay ngunit parang ibang tao ang mga iyon. Habang lumilipas ang mga milya ay lalo siyang naiirita sa kanyang kawalan ng kakayahan na magising mula sa panaginip.
Sa isip niya ay napag-isipan niyang sa isang punto kanina ay malamang na nabangga siya ng sasakyan at ngayon ay na-coma. Ang masama pa, hindi siya sigurado kung ano ang pakay ng mga taong sumusunod sa kanya.
Nakaupo sa kanyang gulong sa isang malaking silver people carrier, parang pamilyar sila pero kahit papaano ay iba, parang napalitan ng mga impostor ang mga kaibigan na dati niyang kilala.
Lalong, kumbinsido siya na maaaring hindi ganap na mabait ang kanilang mga intensyon. Hanggang sa hindi niya maisip kung ano ang nangyayari, nagpasiya siyang pinakamahusay na huwag tanggapin ang kanilang mga alok na pagkain o tubig.
Pag-akyat sa liblib na kabundukan sa silangang bahagi ng ilog, dinaig niya ang pakiramdam ng paulit-ulit niyang pag-akyat sa parehong sulok, para lang lumabas sa parehong lugar nang hindi papalapit sa tuktok.
Humigit-kumulang isang-katlo ng ating buhay ang ginugugol sa pagtulog at kung hindi tayo nakakakuha ng sapat na mga kakaibang bagay ay magsisimulang mangyari, tulad ng nangyari kay Jason Lane.
Naghihirap ang ating immune system, maaari tayong ma-depress at sa maikling panahon ay madalas na humahantong sa disorientation, guni-guni, at paranoia.
Nakasakay sa kanyang bisikleta sa tabi ng Pacific sa Oceanside, California, walong araw bago nito, nagawa ni Jason ang pitong oras na tulog sa takbo ng 4,000 o higit pang kilometrong natakpan niya sa kanyang paglalakbay sa silangan sa buong America.
Pinasinayaan noong 1982, ang Race Across America (o RAAM) ay walang tigil na tumatakbo mula sa Pasipiko hanggang Atlantiko, na binabaybay ang 4, 800 kilometro sa gitna ng USA.
Mas higit sa isang libong kilometro iyon kaysa sa karaniwang Tour de France. Gayunpaman, sa halip na tumagal ng tatlong linggo, makukumpleto ng nanalong rider ang kurso sa loob lamang ng walong araw.
Para magawa ito, gagastos sila ng wala pang isang oras sa pagbibisikleta bawat araw. Iyon ay 23 oras na lumiligid sa isang pagkakataon. Ang ilan ay aabot pa sa Kansas, mahigit 1, 500 kilometro sa Midwest, bago huminto sa unang pagkakataon.
Upang makamit ang tagumpay na ito, ang bawat katunggali ay sinusundan ng isang support crew na ang trabaho ay pangalagaan at udyukan ang kanilang rider, na tulungan silang makamit ang bawat huling performance mula sa kanilang sumisigaw na katawan.
Nang hulihin siyang hikayatin ng mga tauhan ni Jason na bumaba sa kanyang bisikleta paakyat sa Cheat Mountain, napagtanto nilang maaaring itinulak nila ang kanilang lalaki nang medyo malayo.
Naghihinala pa rin, at sabik na magpatuloy sa huling pag-abot sa Atlantic, hindi siya magtitiwala sa kanila na malapit sa kanya habang siya ay natutulog, kaya kinailangan nilang manood mula sa malayo habang siya ay nakapikit nang mag-isa., hawak pa rin ng isang kamay ang kanyang bisikleta.
‘Ang pinakamahirap na bagay sa pagsakay sa isang suportadong karera ay ang pagiging simple nito,’ ang mas malinaw na sabi ni Jason sa amin.
‘Ang mga tripulante ay nakaupo sa likuran mo sa van at ginagawa ang lahat para sa iyo, tulad ng paghahanda ng pagkain, damit at pag-aalaga sa pag-navigate. Ang kanilang layunin ay panatilihin kang nakasakay sa bisikleta 24 na oras sa isang araw.
'Sa tulong nila, posibleng bilangin ang oras sa pagbibisikleta bawat araw sa ilang minuto at hindi oras. Kaya't ang salik sa paglilimita ay nagiging ako, gaano ako katagal mananatili sa bisikleta?
'Sa isip hanggang kailan ako magpapatuloy? Hindi ito tungkol sa bilis, kung gaano katagal ako makakapagpatuloy.’
Sa normal na mga kondisyon, kapag sumakay si Jason sa van para sa ilang minutong pahinga, kumikilos ang kanyang crew. Habang sinusubukan niyang matulog ay minamasahe nila ang kanyang katawan, nagpapasuri, sinusubaybayan ang kanyang mga pattern ng pagtulog at kung minsan ay nagsasaksak pa ng IV drip upang maibalik ang mahahalagang asing-gamot at likido sa kanyang sistema.
Ito ay isang malaking pisikal, logistical at pinansyal na hamon, ngunit sa kabila ng malaking sukat ng gawain, ang unang pagtatangka ni Jason sa RAAM ay nangyari nang halos hindi sinasadya.
Isang multidiscipline adventure athlete na may halos 20 taong karanasan, noong 2010 sumailalim siya sa malawakang reconstructive surgery sa magkabilang tuhod para gamutin ang genetic abnormality.
Pinaghadlang tumakbo bilang bahagi ng kanyang rehabilitasyon, nakita niyang gumugugol siya ng mas maraming oras sa kanyang bisikleta.
Sa taon pagkatapos ng kanyang operasyon ay pumasok siya sa Adirondack 540, isang 875km ultra race sa Appalachian Mountains. Nakasakay nang walang tulong laban sa maraming rider na may mga support crew gayunpaman, siya ang unang natapos.
Bilang isang qualifying event para sa Race Across America, ang hindi inaasahang panalo ni Jason ay naghatid sa kanya sa pinakamahirap na ultra event sa lahat – ang RAAM.
Kahit sa mga bihasang ultra racer mayroon itong nakakatakot na reputasyon, kasama ang 50% dropout rate. Para sa karamihan ng mga kalahok, ang simpleng pagtatapos sa loob ng 12-araw na cut-off na limitasyon ay sapat nang hamon.
Pero marami talaga ang pumupunta para makipagkumpetensya.
A war of attrition
Ang Karera sa mga ganoong kalayuan ay nangangahulugan na ang mga diskarte ng mga rider ay ibang-iba sa cut and thrust world ng stage racing. Bilang panimula, ang mga kakumpitensya ay umaalis sa pagitan at ipinagbabawal na mag-draft sa isa't isa.
Kumpara rin sa isang kumbensiyonal na karera, kung saan maaaring umatake ang isang rider sa isang pag-akyat, ang mga rider sa RAAM ay sa halip ay aatake sa buong hanay ng kabundukan, isang estado, o kahit sa simpleng pagtaas ng tempo sa loob ng ilang araw sa isang oras.
‘Ito ay isang karera, at lahat ng nasa start line ay gustong manalo, anuman ang posibilidad na iyon,’ sabi ni Jason.
‘Gayunpaman, kapag nagsimula na, kailangan mong umayos sa sarili mong bilis. Kakainin ka ng napakalaking distansya at lupain at pipilitin kang sumakay nang ganoon.
'Minsan gusto mong umatake, ngunit hindi ito laging posible. Ang mga frontrunner ay may posibilidad na subaybayan ang bawat isa. Gusto mong malaman kung ano ang takbo ng ibang mga sakay, kapag natutulog sila.
'Pinaplano mo ito, marahil ay nagpasya na hindi matulog isang gabi upang maisara ang isang puwang. Napaka-competitive nito. Kapag nagpasya kang umatake, maaaring nangangahulugan iyon ng pagtaas ng bilis ng isang milya bawat oras ngunit gagawin mo iyon sa susunod na 12 oras.
'It's all about chipping away sa taong nasa harapan. Ito ay isang pangmatagalang isport.’
Para dito, may posibilidad na magpapatuloy ang kaunting spying at forward intelligence sa RAAM at iba pang ultra event habang sinusubukan ng mga support crew na alamin ang lokasyon at kondisyon ng kanilang mga karibal.
Sa mga sakay na nakaunat sa daan-daang milya, madalas silang makakalakad nang ilang araw nang hindi nakakakita ng ibang katunggali.
‘Kapag nakita ninyo ang isa’t isa sa kalsada, tiyak na humaharurot ang adrenaline,’ paliwanag ni Jason.
‘Kikilalanin ninyo ang isa’t isa at maaaring mag-chat kahit sandali, ngunit sa ibang pagkakataon ay gusto mong umatake at pumasa nang mabilis. Palaging may kaunting indibiduwal na laban na nagaganap sa pagitan ng mga sakay sa buong karera.’
Ang attritional na katangian ng karera ay pinagsasama ng mga katotohanan ng paggugol ng daan-daang halos tuluy-tuloy na oras sa bisikleta.
‘Sa pisikal, anumang bagay na humawak sa iyong bike ay magsisimulang sumakit. Depende sa kondisyon ng mga kalsada na talagang magsisimula pagkatapos ng isa o dalawang araw.
'Ang saddle sores ay isang bagay na kailangang harapin ng lahat. Sa araw dalawa o tatlong bagay ay masasakit at masasaktan ang mga ito sa natitirang oras na iyong sinasakyan.
'Sa isip, hangga't inaasahan mo ito at handa kang tanggapin ito bilang bahagi ng paggugol ng isang linggo o 10 araw sa iyong bisikleta, ito ay mapapamahalaan.
'Alam na bahagi ito ng isang bagay na talagang gusto mong gawin at ang pagtanggap sa katotohanang iyon na hinahayaan kang magpatuloy.’
Ang kakayahang harapin ang pisikal na kakulangan sa ginhawa ay isang mahalagang bahagi ng kung bakit ang isang ultra-distance champion. Bagama't makikita ng hilaw na physical fitness ang mga rider sa mas maiikling karera, ang sobrang laki ng RAAM ay nangangahulugan na nangangailangan ito ng pantay na halaga ng pagpaplano, suwerte at tibay ng pag-iisip upang makasama nang may pagkakataong manalo.
Hindi ang swerte ay palaging nasa masaganang suplay para kay Jason. Sa kanyang unang pagtatangka sa RAAM noong 2012, tatlong araw pa lamang sa karera ay nabangga siya, nasagasaan, at kinaladkad ng sasakyan habang nakasakay sa Kayenta, Arizona.
Siya ay isinugod sa ospital kung saan, pagkaraan ng pitong oras, sa wakas ay natiyak ng mga doktor na nakatakas siya nang hindi nabali ang anumang mga buto, sa kabila ng perpektong marka ng gulong ng kotse na nakatatak sa kanyang likod.
Nabigla at huli sa iskedyul, karamihan sa mga sakay ay huminto na. Sa halip ay nagpatuloy si Jason, dahan-dahang ibinalik ang kanyang depisit sa natitirang 3, 700 kilometro upang matapos sa ikawalong puwesto, ang parehong posisyon na kinalalagyan niya bago ang aksidente.
Patunay ito ng obsessional na ugali na kailangan para magtagumpay sa mga ganitong uri ng kaganapan.
‘Maaaring mahanap ng ilang rider ang kanilang sarili sa isang paraan pabalik mula sa kung saan nila nais na marating at magpasya na tawagan ito ng isang araw at tumingin sa susunod na karera. Hindi iyon ang naging ugali ko,’ sabi ni Jason.
‘Palagi kong gustong tapusin at gawin ang lahat ng makakaya ko sa partikular na araw na iyon at kung maabot mo ang iyong mga layunin, kahanga-hanga iyon. Kung hindi, sa tingin ko ay hindi ang pagsuko ang sagot.’
Kahit na hindi na kailangang harapin ang masagasaan, imposibleng makipagkumpitensya sa napakalaking distansya nang hindi nararanasan ang kahit isang ‘madilim na gabi ng kaluluwa’-type na sandali.
‘Maaaring mahirap manatiling motibasyon sa mga ganoong katagal na karera. Ngunit kung ito ay isang bagay na talagang gusto mong gawin kailangan mo lamang na patuloy na bumalik sa pangunahing layuning iyon.
'Tanungin ang iyong sarili: “Ano ang nagsimula sa iyo noong nakaraang taon sa pag-iisip na gusto mong gawin ito?” Kailangan mong bumalik sa unang motibasyon na iyon.
'Maaaring masakit ang mga bagay ngayon ngunit sa loob ng 50 taon magiging OK ka ba sa desisyong ito kung susuko ka?
‘Minsan kailangan mong hatiin ang hamon sa pinakamaliit na pagtaas. Pagkatapos kong masagasaan ng kotse, sinasabi ko sa sarili ko na magtatrabaho na lang ako sa susunod na sampung milya dahil iyon ang pinakamaliit na distansya na mairehistro ng aking computer.’
Isang tunay na pakikipagsapalaran
Hindi ang ultra racing ay tungkol lamang sa pagdurusa. Ang pagtawid sa isang buong kontinente ay nangangahulugan na mayroong hindi bababa sa maraming hindi kapani-paniwalang tanawin upang makagambala sa mga sumasakay.
‘Pumunta ka mula sa Pacific at sa mga baybaying bundok patungo sa disyerto ng Arizona, pagkatapos ay Utah at Monument Valley, Colorado kasama ang malalaking mountain pass nito, ang mga damuhan ng Kansas at ang bukid ng Midwest.
'Pagkatapos ay tumawid sa mga ilog at gumulong burol ng mga sentral na estado bago magtapos sa mga bundok ng West Virginia at baybayin ng Atlantiko.
'Nararanasan mo ang napakaraming klima sa napakaikling panahon. Mula sa 40C init ng disyerto sa Utah hanggang sa kabundukan ng Colorado kung saan sa gabi ay nagyeyelo.
'Ito ay halos kasing lapit sa isang tunay na pakikipagsapalaran na maaari mong makuha sa panahon ngayon. Maaaring mas kaunti pa ang natitira upang tuklasin, ngunit maaari mo pa ring hamunin ang iyong sarili na sumakay sa bisikleta at sumakay sa buong bansa.’
Kahit simpleng paggalugad, ang karera ay nagbibigay din ng pagtakas mula sa pang-araw-araw. Ang kasukdulan ng mga buwan ng pagsasanay at pagpaplano, kapag nasa kalsada na at kasama ang support crew na susuporta sa kanila, ito ang isang oras ng taon kung saan ang mga kakumpitensya ay maaaring tumutok lamang sa pagsakay.
Dahil dito, kapag nakikipagkarera siya, malamang na hindi hayaan ni Jason na gumala nang husto ang kanyang isip.
‘Sa isip ko ito ay isang pare-parehong laro ng numero. Gaano kalayo ang susunod na tao sa kalsada? Ano ang kailangan kong gawin para mahuli sila? Ilang calories na ba ang nainom ko? Ilan ang ginagastos ko? Sapat na ba ang iniinom ko? Gaano kalayo ang susunod na pag-akyat?’
Pinapayagan si Jason na tumuon sa pagsakay ay ang kanyang apat na tao na support team na binubuo ng driver, physical therapist, crew chief at motivator, na lahat ay nagboluntaryo ng kanilang oras.
Halos pare-parehong kulang sa tulog at nagsisiksikan sa isang nakakulong na espasyo sa loob ng maraming araw, ang mga ugnayan sa loob ng team ay minsan ay maaaring maging magulo habang sinisikap nilang i-insulate si Jason laban sa kaguluhan na maaaring magresulta mula sa hindi nakuhang pagliko o isang mekanikal na problema.
Gayundin ang pagbibigay ng emosyonal at logistical na suporta, nandiyan din sila para subaybayan at ayusin ang mga mahahalagang salik na nagdidikta sa pisikal na performance ng kanilang rider, tulad ng calorie intake at hydration, at tumulong na magpasya sa isang diskarte habang umuunlad ang karera..
Ang mga freak ng mundo ng pagbibisikleta
Bilang isang isport, naabot ng ultra-racing ang pinakamataas na pagkilala sa publiko noong kalagitnaan ng dekada’80, na may pambansang TV coverage sa States. Nagawa pa nitong maakit ang rider sa Tour de France na si Jonathan Boyer, na nanalo sa RAAM noong 1985.
Gayunpaman, mula noon ay napunta na ito sa medyo kalabuan, naging isang angkop na lugar kahit sa loob ng mundo ng pagbibisikleta. Marahil ang matinding katangian ng karera, na malayo sa karanasan ng karamihan sa mga rider, kasama ang mahabang tagal ay nagpapahirap sa kaswal na nagmamasid na mahawakan ang disiplina.
Ang kakulangan ng exposure na ito ay nangangahulugan na ang karamihan sa mga racers ay kailangang gumawa ng kaunting pondo sa kabila ng logistical complexity ng pag-assemble ng support crew at paglulunsad ng pagtatangka sa karera, kadalasan habang sabay-sabay na pinipigilan ang isang full-time na trabaho.
Sa apat na tao na support team ni Jason na lahat ay kailangang maghanda at magbigay ng kanilang oras, tiyak na hindi ito isport para sa mga dilettante.
‘Nagplano kami mula sa malayo, mga buwan sa hinaharap. Mayroon kaming mga target na bilis na naka-mapa para sa halos buong ruta kasama ng kung saan kami aatake o magpapagaan.
'Gayundin sa nutrisyon at pagtulog, alam natin kung ano, saan at gaano katagal, at kadalasan ay nananatili tayo dito, nakikibagay lang para sa mga hindi inaasahang bagay tulad ng panahon.’
O nabangga ng mga sasakyan. Kasunod ng kanyang medyo scuppered rookie na pagtatangka, bumalik si Jason sa karera sa sumunod na taon. Nakikipagkumpitensya laban sa pinakamalakas na larangan sa kasaysayan ng RAAM, huminto siya ng napakalaking 30 oras sa kanyang oras, ngunit pinahusay lamang niya ang kanyang pangkalahatang posisyon sa pamamagitan ng isang lugar, hanggang sa ikapito.
Sa taong iyon, naitala ng Austrian na si Christoph Strasser at ng kanyang koponan ang rekord para sa pinakamabilis na pagtawid sa RAAM course, na may average na tuloy-tuloy na bilis na 26.43 kmph at sumasaklaw sa 4, 860 kilometro sa loob ng pitong araw, 15 oras at 56 minuto.
Ito ay isang rekord na hindi naisip ni Jason na i-claim para sa kanyang sarili at kasalukuyan niyang tinitimbang ang ikatlong pagtatangka.
Dahil sa napakaraming paghahanda at nakakapanghinayang katangian ng karera, karamihan ay magiging masaya na tiktikan ang kaganapan sa kanilang bucket list at magpatuloy sa mga bagong hamon.
Gayunpaman, sa kabila ng pagdurusa at kawalan ng tulog, hindi maiwasan ng 36-anyos na Canadian na mabalik sa karera at gustong buuin ang kanyang mga nakaraang pagtatanghal.
'Palaging may mga puntos sa anumang karera, alinman sa isang libong milya o isang daang milya kung saan medyo mahirap ang buhay, ' sabi ni Jason, 'ngunit sa pangkalahatan, lagi kong nakikitang may mas maraming oras kapag nae-enjoy ko ang karanasan.
'Tiyak na may ilang mga lambak ngunit ang mga taluktok ay malamang na mas matimbang kaysa sa mga ito. At kapag nilingon mo ito ay nakakalimutan mo ang pagod at lahat ng sakit at sa ganoong paraan mo makumbinsi ang iyong sarili na bumalik at gawin itong muli.’
Para sundan ang karera ngayong taon, na isinasagawa na, tingnan ang: raceacrossamerica.org
Makikita rito ang isang pelikula ng mga pagsasamantala ni Jason: thehammermovie.net
The Race Across America: Ang kailangan mo lang malaman
Ano ito?
Ang The Race Across America (RAAM) ay isa sa pinakamahabang kaganapan sa pagtitiis sa mundo. Gaya ng ipinahihiwatig ng pangalan nito, nakikita nitong binabagtas ng mga siklista ang buong kalawakan ng kontinente ng North America. Simula sa lungsod ng Oceanside sa California at magtatapos sa Annapolis, Maryland, nakikita nitong literal na nagpedal ang mga sakay mula sa baybayin patungo sa baybayin.
Kailan ito nagsimula?
Noong 1982 nang magkaroon ng ideya ang apat na sakay. Nakita sila ng orihinal na karera na sumakay mula sa Santa Monica Pier sa Los Angeles hanggang sa Empire State Building sa New York City.
Bukas lang ba ito sa mga propesyonal?
Hindi naman. Hindi tulad ng tatlong European Grand Tours na ito ay hindi isang stage race at kahit sino ay maaaring pumasok dito. Bagama't kailangan munang maging kuwalipikado ang mga solo riders upang patunayan na kaya nilang i-hack ang buong kurso, ang karera ay binuksan para sa mga relay team noong 1992 na ginagawang naa-access ang kaganapan sa sinumang makatwirang siklista. Ang mga siklista ay nagmula sa buong mundo upang gawin din ito. Noong 2015, halimbawa, mayroong mga sakay at mga koponan mula sa higit sa 27 iba't ibang mga bansa, na may 58 sa 340 mga sakay na gumagawa ng solong pagtatangka. Noong nakaraan, ang mga magkakarera ay may edad na mula 13 hanggang 75. Maglagay ng mahigit 1, 000 support crew na sumusunod sa karera sa mga campervan at minibus bawat taon at mayroon kang isang kakaibang paglalakbay sa sirko.
Paano gumagana ang team thing?
May tatlong magkakaibang dibisyon na maaari mong takbuhan kung hindi kasama ang solong dibisyon. Kabilang dito ang dalawang-, apat- at walong-taong relay team. Maaaring hatiin ang pagsakay sa anumang paraan na sa tingin ng koponan ay angkop kahit na karaniwang makikita ng walong tao na koponan ang bawat rider na nakikipagkarera sa average na tatlong oras bawat araw.
Ok, gaano kalayo/mahirap/taas/haba ito?
Ang mga racer ay kailangang umikot ng 3, 000 milya sa 12 estado, na sumasakop sa kabuuang 170, 000 na patayong talampakan ng pag-akyat. Ang mga racer ng koponan ay may maximum na siyam na araw upang matapos - ibig sabihin ay kailangan nilang humarap sa pagitan ng 350-500 milya bawat araw sa pagitan nila nang walang pahinga. Ang mga solo riders tulad ni Jason Lane ay may maximum na 12 araw upang marating ang Atlantic na ibig sabihin ay kailangan nilang mag-smash out sa pagitan ng 250-350 milya bawat araw para matulog kung kailan at saan man nila magagawa.
Kaya ito ay epektibong isang big time trial?
Oo, makikita mo itong ganoon na hindi katulad, sabihin nating, ang Tour de France o ang Giro d'Italia na walang mga yugto. Ito ay mas isang simpleng kaso ng pagsakay laban sa stopwatch na nagsisimula sa pag-tick sa sandaling umalis ang mga sakay sa southern California, at hindi muling hihinto hanggang sa tumawid sila sa finish line sa kabilang panig ng kontinente. Ang halimaw na ito ay 30% din na mas mahaba kaysa sa Tour de France at para makatipid ka sa paglabas ng calculator, ang limitasyon sa oras na iyon na 9-12 araw ay nangangahulugan na ang mga sumasakay ay may halos kalahati ng oras na kailangang gawin nina Messers Froome at Quintana ang Tour.
Saan ako maaaring mag-sign up?
Tingnan ang: raceacrossamerica.org para sa higit pang detalye
