Ang nagwagi sa inaugural na Zwift Academy ay nagkuwento tungkol sa kanyang unang lasa ng aksyon sa Women's WorldTour peloton
Nagtagumpay ang amateur cyclist na si Leah Thorvilson sa 1, 200 kakumpitensya sa 2016 Zwift Academy upang manalo ng isang taon na kontrata sa Women’s WorldTour team Canyon/Sram.
Sa pagbukas ng rehistrasyon para sa 2017 na edisyon ngayong linggo, nakipag-usap ang Amerikano sa Cyclist tungkol sa pagtigil sa kanyang trabaho upang tikman ang buhay ng isang pro siklista.
Cyclist: Leah, nanalo ka sa kauna-unahang Zwift Academy noong nakaraang taon, na kinabibilangan ng pagpili sa pamamagitan ng panloob na Zwift training ride at training camp sa Mallorca.
Ang premyo ay isang pro contract sa Canyon/Sram kasama ng mga rider tulad nina Hannah Barnes at Lisa Brennauer. Paano mo ine-enjoy ang iyong pro experience sa ngayon?
Leah Thorvilson: Ito ay kapana-panabik at mapaghamong at nakakaramdam ako ng pantay na pagkamangha at kagalakan. Naranasan ko rin ang mga mahihirap na sandali, kapwa sa karera at sa mga tuntunin ng pag-navigate sa buhay sa Europe.
Ngunit dahil naging runner ako dati, gusto ko ang team dynamic ng karanasang ito. Hanggang sa mga huling karera, ang diskarte ko ay nasa peloton at natututo.
Hindi ko pa nararanasan kung ano ang tunay na pag-aambag sa team. Inaasahan kong makasali sa isang bagay tulad ng ikatlong pwesto ni Hannah Barnes sa Women’s Tour.
Magandang maging bahagi ng isang bagay na tulad nito.
Cyc: Mula nang sumali sa Canyon/Sram marami kang natanggap na tip mula sa iyong mga kasamahan sa koponan, kabilang ang payo sa pag-corner mula sa maraming world champion na si Pauline Ferrand-Prevot.
Naging kakaiba ba ang biglaang makita ang iyong sarili sa parehong koponan ng mga sikat na rider?
LT: Mahirap para sa akin na maniwala kapag tinitingnan ko kung sino ang mga kasamahan ko. Ito ay kung sino ang nagbibisikleta ng mga babae… at pagkatapos ay ako! Nakakapagpakumbaba at nakaka-inspire.
Dalawang taon pa lang akong nagbibisikleta at hindi ito isang sport na kinalakihan ko kaya wala akong cycling idol o hero na tinitingala ko.
Ang mga taong natututuhan ko at kung sino ang aking mga bayani ay ang aking mga kasamahan sa koponan. Sino ang makakapagsabi niyan?
Cyc: Dati kang nagtrabaho sa University of Arkansas sa Little Rock. Sa loob ng tatlong buwang proseso ng Zwift Academy paano ka nababagay sa iyong mga training rides?
LT: Nagising ako ng 4-4.30am habang nakasakay sa Zwift sa aking turbo pero maaga pa rin akong gumising bago ang Zwift Academy.
Ang lahat ng nagbago ay ang ginagawa ko – pagbibisikleta hindi pagtakbo. Hindi talaga nagbago ang schedule ko hanggang Disyembre at ang final selection camp sa Mallorca kasama ang dalawa pang rider.
Kinailangan kong humingi ng time off sa boss ko, at kalaunan ay sinabi niyang kung alam niyang mananalo ako ay hindi niya ako pakakawalan!
Ngunit handa na sana akong huminto noon pa man. Hindi naman sa wala akong pakialam sa trabaho ko; basta ang alam ko kailangan kong makita kung hanggang saan ako makakarating.
Cyc: Kakaibang atmosphere ba ito sa final selection camp, alam mong isa lang sa huling tatlong rider ang makakakuha ng kontrata?
LT: Napakaganda ng dynamic sa dalawa pang finalist, at salamat sa Diyos na nandoon sila dahil nakakatakot na makasama ang iba pang mga rider – hindi sa hindi nila kasama maligayang pagdating, dahil lang sa malapit silang mag-asawa.
Sa isip ko kung may ginawa akong kalokohan o halata sa isang baguhan na rider, alam ko iyon. Pero sa dalawa pa, mas naging madali para sa amin ang relasyon sa isa't isa.
Bawat isa sa atin ay may mga sandali ng pag-iisip: paano kung ako ito? At nagkaroon din kami ng mga sandali ng pag-iisip: hindi magiging ako.
Walang awkwardness at we still stay in touch. Sila ay dalawang magagandang babae na itinuturing kong kaibigan.
Cyc: Noong inalok ka ng kontrata, nagkaroon ba ng anumang pagdududa na maaaring hindi mo ito tanggapin?
LT: Hindi, buong-buo akong nakatuon. Ngunit kahit na bumaba kami sa 12 at pagkatapos ay naging tatlo, mukhang hindi pa rin iyon ang katotohanan.
Gusto ko lang isakay ito sa abot ng makakaya nito, dahil alam kong hindi ko na muling makukuha ang pagkakataon. May kaunting takot nang mangyari ito.
Nakakatuwa – at hanggang ngayon – ngunit naaalala kong hindi ako makatulog nang gabing iyon. Noong 1am, parang ang katotohanan na kailangan kong gawin ang sinabi kong gagawin ko ay kahanga-hanga at nakakatakot nang sabay-sabay.
Cyc: Dati kang isang high-level runner at lumipat lang sa pagbibisikleta dahil sa injury. Paano tumawid ang mga antas ng fitness?
LT: Talagang tumawid ang fitness. Ako ay isang marathon runner at mayroon akong parehong lakas sa bike.
Ang lakas ko ay ang aking kapangyarihan at ang aking patuloy na kapangyarihan ngunit hindi ako ganoon kalakas sa mga sprint o sa mga top-end na anaerobic na pagsisikap.
Walang marathoner ang mga sprinter ngunit sa pagbibisikleta, ang isang taong hindi naman talaga malakas sa kapangyarihan ay makakarating pa rin sa dulo ng mahabang karera at pagkatapos ay sprint. Ngunit talagang nakakatulong ang aking aerobic ability.
Cyc: Sinimulan mo ang taon sa pamamagitan ng pag-shadow sa team bilang Santos Women’s Tour. Ano ang iyong mga unang impression?
LT: Naalala ko noong unang araw ng Tour, mas nabalisa ako kaysa sa kanila, kahit na hindi naman talaga ako sumasakay.
Kahit na nagmumula sa isang tumatakbong background, kamangha-mangha ang enerhiya na pumapalibot sa isang kaganapang tulad nito. Nakaupo din ako roon at iniisip: magiging akin na ito sa loob ng isang buwan.
Nakakabaliw iyon. Lalo na ang panonood ng criterium stage dahil napakabilis lang nito. Napakabilis nito. Ngunit nakaupo doon, oo, mahirap isipin na sasali ako sa isang bagay na ganoon makalipas ang ilang buwan.
Cyc: Ang iyong unang karera ay sa Omloop Het Nieuwsblad sa Belgium. Ano ang pangunahing bagay na natutunan mo?
LT: Napakalayo ko sa likod. Hindi ko napag-isipan kung ano ang gagawin kung nahulog ako at napakasaya kong ignorante sa puntong iyon.
Hindi ko kailanman naisip ang katotohanang maaari kang mahila, o magtanong tungkol sa kung paano gamitin ang convoy para makabalik sa pack dahil hindi pa sumagi sa isip ko ang mga bagay na iyon.
Ang makikitid na kalsada ay mahirap ngunit ang mga bato ay maaaring ang aking nakapagligtas na biyaya minsan. Hindi ko sasabihing kahanga-hanga ako sa kanila ngunit hindi nila ako iniistorbo gaya ng pag-abala nila sa ibang tao.
Sinasabi ko lang iyon dahil palagi kong dinadaanan ang mga tao sa cobbles. Ngunit bago para sa akin ang makikitid na kalsada at ang mga sakay na magkakadikit.
Cyc: Anong mga kasanayan ang nakuha mo mula sa karera sa mga pamantayan sa Australia at Belgium?
LT: Nakagawa ako ng dalawa sa Australia at marahil tatlo sa huling ilang linggo sa Belgium. Sa tingin ko, pinakamahirap na tumawid sa mga kanto nang mabilis.
Sa karamihan ng mga pamantayan ay palagi kang kinukulit at ako ngayon ay nasa isang lugar kung saan mas komportable akong pumunta nang mas mabilis.
Sa mga high-level crits, alam ng mga tao ang eksaktong linyang dapat gawin at sila ay walang takot kaya dehado ka kung hindi mo ito gagawin sa parehong paraan.
Napakahirap magsanay sa mga group rides dahil wala kang mga taong nagsisikap na manalo. Iyan ay isang bagay na matututuhan mo lamang sa pamamagitan ng karera.
Kung umaangat ka sa mga antas ng pagbibisikleta natural kang natututo ngunit mahirap pumasok bilang isang baguhan.
Cyc: Ano ang iyong tunay na ambisyon ngayong taon?
LT: Ang layunin sa puntong ito ay kapareho ng dati: Gusto kong makaalis na may kontribusyon sa team.
Maaaring sabihin ng iba na nagawa ko na iyon ngunit hindi ko pa natutupad iyon sa aking inaasahan. Gusto kong makasama sa isang karera kung saan inilagay ko ang aking kakampi sa podium at masasabi kong tinulungan ko siyang gawin iyon.
Nasa panganib na magmumukhang negatibo, kapag tinitingnan ko ang talento sa aking koponan, malamang na hindi ko magiging tungkulin ang manalo sa mga karera sa WorldTour.
Kung mangyari man, ayos lang, ngunit masaya akong malaman na nag-ambag ako at naglagay ng isang teammate sa podium.
Si Leah Thorvilson ay nagsasalita sa paglulunsad ng 2017 Zwift Academy. Mag-sign up para sa hamon sa academy.zwift.com