Bilang isang pag-akyat sa isang ski resort, ang Hautacam ay palaging isang summit finish sa Tour, at ito ang naging eksena ng ilang karerang nanalo
Tatandaan ng mga tagahanga ng 1990s pro bike racing ang Hautacam sa pag-akyat ng Pyrenean kung saan tinatakan ni Bjarne Riis ang kanyang dominasyon sa 1996 Tour de France.
Theatrically dropped back with each of his rivals to assess the Dane what they feel before accelerating pass them all and disappearing to the distance, na parang may nakatago siyang motor sa kanyang bike.
Siyempre, alam na natin ngayon na ang entablado ay talagang mapanlinlang na napanalunan, ngunit hindi sa pamamagitan ng tinatawag na mechanical doping: Inamin ni Riis noong 2007 na uminom siya ng mga gamot na nagpapahusay sa pagganap sa halos lahat ng kanyang propesyon.
Ngunit sisihin natin ang nakasakay, hindi ang bundok. Ang mga pag-akyat tulad ng Hautacam - inosente, hindi gumagalaw, stoic, maganda - nagbibigay lamang ng canvas. Hindi sila ang artista, may depekto o kung hindi man.
Sa jersey ng yellow leader simula Stage 9, humingi si Riis ng payo sa kanyang dating teammate at two-time Tour winner na si Laurent Fignon kung paano niya dapat ipagtanggol ang kanyang race lead sa daan patungo sa Hautacam sa Stage 16.
‘Atake!’ walang tiyak na sinabi sa kanya ng Frenchman. ‘Ang dilaw na jersey ay dapat na nakalagay lahat sa linya sa mga bundok.’
Nandoon ang lahat ng pangunahing contenders, kalahati ng 16.3km long climb: defending champion Miguel Indurain, Tony Rominger, Richard Virenque at Festina teammate Laurent Dufaux, Luc Leblanc, Evgeni Berzin, World Champion Abraham Olano… at sila ay na pinamumunuan ng 22-taong-gulang na kasamahan ni Riis sa Telekom na si Jan Ullrich, na naatasang magtakda ng bilis sa pag-akyat.
‘Just go as fast as you can as long as you can,’ Riis told the young German, according to his autobiography, Riis: Stages Of Light And Dark.
Pagkatapos ay oras na para isagawa ni Riis ang susunod na yugto ng kanyang plano: hintayin ang kanyang mga karibal na magsimulang magdusa sa likod ni Ullrich, tasahin sila para sa mga palatandaan ng kahinaan, at pagkatapos ay harapin ang knock-out blow.
‘Ngayon na ang oras para gamitin ko nang husto ang lahat ng mga panlilinlang na itinuro sa akin ni Fignon tungkol sa pagbabasa ng kalagayan at pagsisikap ng aking mga karibal,’ ang isinulat niya.
Nanalo si Riis sa entablado sa Hautacam nang 49 segundo mula sa Virenque, na nagbigay sa kanya ng halos tatlong minutong unan sa ibabaw ni Olano.
‘Gusto kong manalo ngayon,’ sinabi niya sa Channel 4 pagkatapos. Nang tanungin kung bakit siya bumagsak bago umatake, ang kanyang paliwanag ay bahagi ng stone-cold assassin, part deadpan comedian: 'Gusto kong makita kung ano ang hitsura nila, sa kanilang mga mukha, at karamihan sa kanila ay hindi maganda ang hitsura, kaya… '
Ang French na paboritong Virenque ay tatapusin ang isang malayong pangatlo sa pangkalahatan sa Paris, habang si Riis ay nanalo sa Tour nang wala pang dalawang minuto mula kay Ullrich na, sa isang master-and-apprentice-style scenario, ay mananalo mismo sa Tour sa mga sumusunod taon.
Evans above
Noong 2008, ang Hautacam ay kung saan kinuha ng Australian Cadel Evans ang kanyang unang dilaw na jersey – nang isang segundo bago si Frank Schleck ng Luxembourg.
Matatalo ito ni Evans kay Schleck, na matatalo naman ito sa kanyang kasamahan sa CSC at sa wakas ay nanalo sa Tour na si Carlos Sastre.
Ang koponan ng CSC, nagkataon, ay pinamahalaan ng walang iba kundi si Riis, na, marahil ay humihingi ng ilang uri ng kapatawaran para sa kanyang sariling mga paglabag, hinanap ang Tour director na si Christian Prudhomme sa pagtatapos sa Paris upang iharap sa kanya si Sastre at sabihin, 'Narito ang iyong malinis na nagwagi sa Tour.'
‘Nagkaroon ako ng malubhang crash isang araw bago ang yugto ng Hautacam, at nagkakaroon ako ng masamang araw,’ pag-alala ni Evans, na babalik para gawin ang maillot jaune sa kanya para sa keeps noong 2011.
‘Talagang ibinaba ako sa unang pag-akyat sa kategorya 3 [ang Col de Benejacq], at nasa likod ng peloton. Wala akong kasama sa team at nanganganib akong lumabas sa likuran.
‘Hindi ako sigurado kung matatapos ko pa ba ang araw na iyon. Ngunit habang lumilipas ang araw, at sa pagtatapos ng unang pag-akyat na iyon, gumaan na ang pakiramdam ko.’
At mabuti na lang na siya ay: pagkatapos ng ikalawang pag-akyat sa ikatlong kategorya – ang Loucrup – naroon ang nakakatakot na Col du Tourmalet na dapat pag-usapan, na sa lalong madaling panahon ay inayos ang kabuuang mga kalaban mula sa iba.
Isang medyo nabuhay na Evans ang nakarating sa kung saan siya nakatakda, bagama't inamin niya ngayon na hindi niya gaanong kilala ang Hautacam pati na rin ang marami sa iba pang key climb sa taong iyon.
'Alam kong isa ito sa mga mahahalagang pag-akyat sa Tour, ngunit isa iyon na wala akong oras para mag-rece, kaya nanood na lang ako ng ilang video na nakita ko sa YouTube at handa para dito sa ganoong paraan.
‘Sa oras na makarating kami sa paanan ng Hautacam medyo nahati na ang karera, kaya hindi na masyadong kritikal ang pagpoposisyon dahil medyo maliit na kaming grupo. At pagkatapos ay sumakay lang si Saunier Duval palayo sa amin sa pag-akyat.’
Si Saunier Duval ay isang Spanish team, na wala na ngayon, at ang kanilang climbing duo nina Leonardo Piepoli at Juan José Cobo ay nagpakita sa natitirang bahagi ng lead group ng malinis na pares ng heels sa Hautacam noong araw na iyon.
Ang beteranong si Piepoli ay nanalo sa entablado, kung saan pumangalawa si Cobo, ngunit kalaunan ay naibigay kay Cobo ang panalo sa entablado nang si Piepoli ay na-ban sa loob ng dalawang taon dahil sa pagsubok na positibo para sa EPO sa panahon ng karera.
‘Nanatili lang akong kalmado at sinundan ang aking mga karibal para sa pangkalahatang pag-uuri, at bumuti ang pakiramdam ko sa pagtatapos ng entablado at nagawang manatili,’ pag-alala ni Evans.
Ang average ng Hautacam na 7.8% ay sapat na mahirap ngunit pinaniniwalaan ang patuloy na pagpuputol at pagbabago ng gradient na nagpapakilala sa pag-akyat, na may pinakamataas na rampa na 13% na bumabati sa mga sumasakay habang papalapit sila sa ski resort sa tuktok sa 1, 653m.
‘Karaniwan ang mga ganitong uri ng pag-akyat, na may iba't ibang gradient, ay medyo maganda para sa akin, ngunit kapag nagkakaroon ka ng masamang araw sa Pyrenees…’ sabi ni Evans. Nagawa ng Australian, gayunpaman, na ganap na ibalik ang kanyang araw.
'Dahil maagang na-drop at pagkatapos ay para sa dilaw na jersey sa dulo, kailangan talaga ng pagbabago sa aking mentalidad, ' sabi ni Evans, na nagretiro sa kompetisyon sa simula ng 2015 season at ngayon ay nagtatrabaho para sa BMC bike company bilang isang global ambassador.
‘Bilang isang rider na nagsisikap na manalo sa Tour de France na nahuhulog sa kategorya 3 na pag-akyat, hindi ito eksakto para sa iyong kumpiyansa.
At kaya kailangan kong subukang ibalik ang lahat, at magkaroon ng kaunting kumpiyansa sa aking sarili, at nauwi ako sa pangunguna sa karera.’
Nakuha ni Evans ang dilaw na jersey matapos na matalo ang overnight race leader na si Kim Kirchen sa Australian ng mahigit dalawang minuto.
Tinapos ni Frank Schleck ang pangatlong yugto, kalahating minuto lang pababa sa Piepoli at Cobo, ngunit halos dalawang minuto ang nauuna kina Evans at Sastre, na naglagay kay Schleck ng isang segundo sa likod ni Evans sa pangkalahatan.
'Sa engrandeng scheme ng Tour na iyon, mas maganda sana akong maging ilang segundo lang sa labas ng yellow sa Hautacam, dahil wala akong team na makakapagtanggol dito.
‘At saka, dahil nagkaroon ako ng crash na iyon, hindi talaga ako nakasakay sa abot ng aking makakaya. Ngunit ganoon talaga iyon, at ginawa namin ang lahat ng aming makakaya, at wala lang talaga akong lakas para isara ang agwat kay Sastre sa huling pagsubok sa oras.
‘I was good enough for about fifth place overall, and I got second, so in that regard it was a good Tour.
‘At sumikat ako sa paghalik sa leon sa Hautacam,’ dagdag ni Evans, tumatawa. 'Ako ay nanonood ng Tour de France mula pa noong 1991 at natatandaan kong nakita ko ang mga presentasyon ng podium sa TV at nakita ko ang Crédit Lyonnais teddy-bear lion na napunta sa podium ng pinuno ng lahi, at naisip ko, bilang isang 14 na taong gulang na bata naghahangad, umaasa, nangangarap na sumakay sa Tour balang araw, na gusto ko ang isa sa mga teddy bear na iyon.
‘Kaya sa wakas, sa tuktok ng Hautacam, nakuha ko ang isa sa mga bagay na iyon, at naging mahaba, mahaba, mahabang paglalakbay upang makarating doon.’
Haut contenders
Nanonood sana si Evans noong unang inakyat ng Tour ang Hautacam noong 1994.
Ang Pranses na si Luc Leblanc ay nanalo noong araw na iyon, habang si Miguel Indurain ng Spain, pangalawa sa entablado kay Leblanc, ay pinagsama ang kanyang pangunguna sa karera sa pangkalahatan, halos doble ang kanyang pangunguna kay Tony Rominger ng Switzerland.
Si Indurain ang nangibabaw sa Tour sa pagitan ng 1991 at 1995, na nanalo dito ng limang sunod-sunod na beses, kung saan si Riis ang nagpapatunay na siya ang rider na nagtapos sa paghahari noong 1996.
Ang Hautacam ay lumitaw muli nang apat na beses mula noong unang pagkakataon, na nagtatampok bilang pagtatapos ng summit sa bawat pagkakataon.
Italy's Vincenzo Nibali ang huling rider na nanalo sa isang Tour stage doon, noong 2014, ginagawa ito sa magandang istilo – isang solong tagumpay, sa yellow jersey, na nagpapatunay sa kanyang katayuan bilang pinakamahusay na rider sa taong iyon.
Noong 2000 ito ay isang mahalagang springboard para kay Lance Armstrong, na dinurog ang kanyang mga karibal sa mga dalisdis ng Hautacam na basang-basa ng ulan upang kunin ang dilaw na jersey noon, tulad ng Piepoli noong 2008, sa kalaunan ay nabura ang kanyang pangalan sa listahan ng mga rider na nagkaroon iginagalang ang Hautacam at lehitimong nagdusa para sa kanilang mga resulta doon.
Hanapin na lumitaw itong muli sa ruta sa susunod na ilang taon. Isa itong pag-akyat na patuloy na lilikha ng drama at magsisilbing pangunahing larangan ng digmaan sa Tour de France.
Sa pamamagitan ng mga numero: Hautacam stats
Taas sa summit: 1, 653m
Altitude gain: 1, 223m
Haba: 16.3km
Average na gradient: 7.8%
Maximum gradient: 12%
Mga Oras sa Tour de France: 5
Pinakabagong pinuno ng summit: Vincenzo Nibali, Astana, 2014
KoM Laurens ten Dam, Netherlands, 37m 14s (12.5km ‘Hautacam’ segment)
QoM Lauren Fitzgerald,Australia, 53m 00s (12.5km ‘Hautacam’ segment)
