Sumali kami sa Beaumont para sa isang bahagi ng kanyang world record ride. Larawan: Johnny Swanepoel, Moonsport
Endurance cyclist Mark Beaumont ay dumaan sa Lisbon noong Miyerkules upang simulan ang huling bahagi ng kanyang record-breaking ride sa buong mundo sa loob ng 80 araw – at inimbitahan kaming sumama sa kanya sa bahagi ng ruta.
Ang Beaumont ay nasa iskedyul na dumating sa Paris sa oras ng tanghalian sa Lunes, na kinukumpleto ang 18, 000 milyang pag-ikot sa mundo sa loob ng 79 na araw, na tinalo ang dating record na 123 araw, na hawak ni Kiwi Andrew Nicholson.
Sa pag-alis namin mula sa Lisbon patungo sa maalikabok, gumulong bukirin ng Alentejo sa temperatura sa mataas na 20s, si Beaumont ay relaxed, madaldal at nakakatawa para sa isang lalaking kakababa lang ng magdamag na flight mula Halifax, Canada, na may 16, 743 milya sa kanyang mga paa.
Bagama't batid niyang mayroon pa siyang 1, 250 milya upang tapusin – kabilang ang pinakamabundok na kahabaan ng buong ruta sa Espanya – malinaw ang kanyang paniniwala sa sikreto ng kanyang tagumpay sa ngayon: pagdurusa.
'May mga pagkakataong kinailangan ko talagang kalmutin ang bariles ng aking kaluluwa, sa sobrang kaba ko napaluha ako, ' sabi niya sa akin.
'Kung isusulat mo ang manual ng Haynes para sa nagawa ko, isasama rito ang lahat ng bagay tulad ng pagsasanay, aerodynamics, logistik, kagamitan.
'Siyempre, lahat ng mga salik na iyon ay mahalaga, ngunit ang X-factor ay grit. Kung wala kang kakayahang magdusa, hindi mo ito mararating.
'Ang bawat siklista ay makakakilala niyan.'
Ngunit sa gitna ng pagdurusa ay may mga sandali ng katatawanan. Bago sumakay sa kanyang flight mula sa Canada, nakuha ni Beaumont ang atensyon ng isang nagbibisikleta na evangelical preacher.
'Siya ay nakasakay sa akin at sumisigaw sa lahat ng madaanan namin, "Uy, nagbibisikleta ang taong ito sa buong mundo."
'Sa huli kailangan kong sabihin sa kanya na huminto na siya. Maya-maya sinabi niyang gusto niya akong dasal habang nagbibisikleta kami, at sinabi ko, "Ok, fine."
'Pagkatapos niyang gawin ang kanyang bituka, sinabi ko sa kanya na nagsisisi ako sa hindi ko pagpikit ng aking mga mata, at sumagot siya, "Uy, OK lang Mark, hindi mo na kailangang ipikit ang iyong mga mata."
Sa paksa kung sa palagay niya ay susubukan ng iba pang rider ang 80-araw na rekord, pilosopo at prangka si Beaumont.
'Walang dahilan kung bakit hindi ito masira. Pagkatapos ng lahat, hindi ako ang iyong karaniwang siklista - ako ay 6’ 3” at 90 kilo.
'Maaaring gawin ito ng isang taong 75 kilos at isang "tamang" siklista. Makikita natin.
'Ngunit ito ay isang karanasang nagbibigay-buhay para sa akin, at ako ang nauna. Walang nakakaalala kung sino ang pangalawa sa Everest.'
Isasaalang-alang ba niya ang paggawa ng isang kaganapan tulad ng Race Across America o ang Trans-Con race?
'Hindi, walang bagay para sa akin o sa aking mga sponsor, isa lang akong rider sa daan-daan, ' sabi niya.
'Ginagawa ko ang ginagawa ko para kumita ng kabuhayan at suportahan ang pamilya ko, kasing simple lang niyan. Mas mahirap ba ang ginagawa ko?
'Well, ang mga kalahok sa mga event na iyon ay pumapasok sa isang mahaba at madilim na tunnel, ngunit ito ay tatagal lamang ng ilang linggo maximum. Ang aking lagusan ay tumagal nang 11 linggo.'
Naghihintay kasama ko para sa flight ni Beaumont papuntang Lisbon ay ang kanyang mekaniko/navigator na si Alex Glasgow (na kasama niya sa loob ng 28 araw ng Leg 1 mula Paris papuntang Beijing).
Nag-buzz ang kanyang telepono ng mensahe mula sa pinuno ng koponan na si Mike Griffiths: 'Ang Challenge Time ay BST+1 na ngayon. Wala nang mga pagbabago sa Leg 4 sa Paris.'
Glasgow kinumpirma na ang team ay nabubuhay sa isang bubble sa nakalipas na 74 na araw, na tumatakbo sa sarili nitong time zone upang kontrahin ang mga epekto – pisikal at mental – ng paglalakbay sa napakaraming time zone nang napakabilis.
'Inilalagay namin ang "Challenge Time" nang 10 minuto o higit pa bawat oras sa araw, ' sabi niya.
Bago lumipad palabas ng kanyang tahanan sa Scottish Highlands, “pino-pino” ni Glasgow ang mga detalye ng ruta ng Beaumont mula Lisbon papuntang Paris.
'Gumugugol ako ng maraming oras sa pagtatrabaho gamit ang mga mapa sa aking trabaho bilang isang taga-disenyo ng kagubatan, kaya lubos akong nag-e-enjoy sa pag-iisip tungkol sa mga ruta, at sa palagay ko ay nailigtas ko kami ng 3, 000 metro ng pag-akyat mula sa orihinal na ruta, ' sabi niya.
'Kung maiisip mo ang ideya na magplano ng 18,000 milya sa Strava at siguraduhing hindi natin siya dadalhin sa isang dead end, pababa sa isang gravel track o pribadong kalsada, o sa isang lugar na may karatulang 'No Bikes' - ito ay isang minahan.
'Bago umalis sa Paris sa Leg 1, inayos ko ang ruta at medyo tumaas. Sa mabilisang kailangan naming pamahalaan ang pag-navigate.
'Ito ay mas nakaka-stress kaysa sa gusto namin, ang pag-alis sa ruta ng Strava upang maghanap ng mga tahimik na kalsadang malayo sa talagang abalang mga kalsada sa Poland, ngunit sulit ito.'
Ngunit hindi lang ito tungkol sa paghahanap ng pinakatahimik, pinakapatag na mga kalsada o pinakadirektang ruta, gaya ng ipinaliwanag ng beterano ng British Army na si Mike Griffiths: 'Kailangan nating maghanap ng karagdagang walong milya ngayon.
'Nag-short cut kami sa Halifax, kaya ang kasalukuyan naming inaasahang kabuuang mileage ay 17, 992, at dapat itong hindi bababa sa 18, 000 para sa record.
'Kaya gusto kong hanapin natin ang mga karagdagang walong milya ngayon, kahit na mas gusto ni Mark na iwanan sila hanggang France.'
Ang iba pang pangunahing miyembro sa support team ng Beaumont ay ang kanyang performance manager na si Laura Penhaul, pinuno ng team ng isang record-breaking na lahat ng babaeng crew na naglayag sa Pacific sa loob ng siyam na buwan noong 2015.
Nakipag-ugnayan na siya sa akin dalawang linggo bago ang aking pagdating, iginiit na magsimula akong kumuha ng kurso ng Vicks First Defense nasal spray upang maiwasan ang anumang posibleng impeksyon sa sipon.
'Hindi namin maaaring ipagsapalaran ang sinumang magdala ng anumang mikrobyo sa bula na mahina ang kaligtasan sa sakit ni Mark. Simulan mong isipin na ikaw ang atleta sa susunod na ilang linggo, ' isinulat niya.
Sa biyahe kasama ang Beaumont, nasaksihan ko ang pagkilos ng Penhaul. Kung hindi siya naghihintay na ibigay ang mga inumin, paracetamol o chicken wraps (bahagi ng kanyang pang-araw-araw na 9, 000 calorie intake) kay Beaumont nang regular, handa siyang imasahe, ipagluto siya ng tanghalian o asikasuhin ang kanyang mga malalang pinsala, kabilang ang nabali ang siko (natamaan sa isang pagbagsak sa Moscow), at mga kalyo sa kanyang mga paa at kamay.
Naging dentista rin siya ni Beaumont, regular na naglalagay ng mga tambal sa ngipin na nasira niya sa pag-crash sa Moscow.
'Siya talaga ang namamahala sa akin, gumagawa ng lahat ng desisyon tungkol sa kung ano ang kinakain ko, kapag nagpapahinga ako, para makapag-concentrate na lang ako sa pagbibisikleta, ' sabi ni Beaumont.
Na parang patunayan ang punto, ang sasakyang pansuporta – isang camper van na minamaneho mula sa UK noong nakaraang gabi – ay dumaan sa amin, at si Penhaul ay sumisigaw sa labas ng bintana: 'Break at 2.07'.
Ito ay napapansin ko na malayo pa – ako ay nagsisimula nang makaramdam ng init, kahit na sa tuluy-tuloy na steady na 15 mph na bilis ng Beaumont – hanggang sa napagtanto kong tumatakbo siya sa 'Challenge Time' na isang oras bago ang ang lokal na oras.
Si Penhaul ay may pananagutan din sa pagpapahinto sa lumalaking interes sa media na nakakagambala kay Beaumont sa kanyang layunin.
'Malapit na tayo sa record, ngunit kailangan nating manatiling nakatutok, at kailangan kong pigilan ang ingay ng media na makahadlang sa ating layunin, ' sabi niya.
Ngunit inamin niyang mag-iiba ang mga pangyayari sa Lunes, kapag ang isang pangkat ng mga police outriders ay nakatakdang i-escort si Beaumont sa pamamagitan ng Paris patungo sa Arc de Triomphe, 79 araw pagkatapos niyang magsimula sa kanyang pagtatangka sa Ride Around the World sa 80 Araw.
Si Mark Beaumont ay isang Ambassador for Visit Scotland.
Alamin ang higit pa tungkol sa kanyang record-breaking na biyahe sa: artemisworldcycle.com
Salamat sa Cycling Rentals sa Lisbon para sa loan ng aming Fuji Gran Fondo 2.1 bike.
