Mula sa bamboo e-bikes hanggang sa full suspension racer, binabanggit ng framebuilding pioneer na si Craig Calfee ang carbon fiber, Greg LeMond at ang hinaharap ng mga bike
Cyclist: Habang sinasabi ng maraming kumpanya na naimbento nila ang carbon fiber na bisikleta, mayroong pangkalahatang pinagkasunduan na ginawa mo ang unang ganap na carbon fiber frame na isinakay sa Tour de France. Paano nangyari iyon?
Craig Calfee: Ang nakapaso na kasaysayan ay nagsimula ako sa carbon fiber na nagtatrabaho para sa isang kumpanyang gumagawa ng mga composite shell para sa karera ng mga bangka sa paggaod.
Nagawa ko ang aking unang all-carbon fiber bike noong 1987 bilang resulta ng pagbagsak ng aking bakal na Schwinn, at makalipas ang dalawang taon ay kumuha ako ng isang machinist at nagsimula kaming mag-trade sa ilalim ng pangalang Carbonframes [Calfee now sells under sarili niyang pangalan].
Nanonood kami ng 1989 Tour de France at si Greg LeMond ay nakasakay sa kanyang na-rebranded na TVT at talagang pinagkakaguluhan namin ito, sinasabi kung paano kami makakagawa ng mas magandang bike dahil ito ay mga nakadikit na carbon tube sa aluminum lugs, ngunit kami naisip niyang may sponsorship deal siya.
Ngunit ang lalaking ito na nagdala ng mga Time pedal sa US, na nag-sponsor kay Greg noong panahong iyon, ay nakita ang aming mga bisikleta at sinabing magpadala kami ng isa sa tatay ni Greg dahil naghahanap sila ng mga custom na carbon bike para sa buong team.
Kaya ginawa namin, nagustuhan niya ang hitsura nito at umalis kami doon. Ang koponan ay natapos na nakasakay sa aking mga bisikleta noong 1991 Tour.
Cyc: Noong panahong iyon, kakaunti pa ang ibang rider na lalapit sa carbon. Ano ang pinagkaiba sa LeMond?
CC: Si Greg ay isang taong bukas ang isipan, ngunit ang bagay na nakakumbinsi sa kanya ay ang pagbaba sa aking bike.
Kakatapos lang niya ng pataas na TT sa Paris-Nice, sa unang pagkakataong sumakay siya dito. Nakita ko siya sa tuktok at sinabi niya, 'Mahusay ang pag-akyat nito, ngunit ang tunay na pagsubok ay kung paano ito bumababa kaya ibababa ko ito sa likod ng bundok at sasalubungin kita sa hotel.'
Natapos akong tumambay sa ibaba kasama ang kanyang mekaniko, si Julien DeVries – siya ang lumang mekaniko ni Eddy Merckx, medyo konserbatibo – at siya ay parang, ‘Sigurado ka bang ligtas ito? Hindi namin kayang mawala si Greg.’
Medyo mabagsik siya at tahimik habang naghihintay kami. Ang imahe ni Greg na lumilipad pababa ng bundok sakay ng bisikleta na ginawa ng ilang mahabang buhok na lalaki mula sa San Francisco ay hindi nakaakit sa kanya, ngunit pagkatapos ay pumasok si Greg, ang malaking ngiti sa kanyang mukha.
Lumapit sa akin si Julien at sinabing, ‘Gumawa ka na, Craig.’
Cyc: Ang pangalang Carbonframes o Calfee ay hindi kailanman lumabas sa anumang WorldTour down tubes. Bakit ganun?
CC: Well, binili ni Greg ang 18 frame para sa team mula sa sarili niyang bulsa. Mayroon siyang sariling kumpanya ng bisikleta at naging sponsor ng bisikleta ng team, kaya may pangalan ang aking mga frame.
Pero sumang-ayon kaming magkaroon ng kaunting sticker namin sa kaliwang chainstay.
Pagkalipas ng mga taon, tinanong kami ni Patrick Levevere tungkol sa pag-sponsor ng Team Domo. Nagsasara kami sa isang deal sa loob ng tatlong taon – 100 bikes.
O iyon ang naisip ko. Sabi ni Lefevere, 'Kaya iyon ay 100 bikes bawat taon,' at ako ay tulad ng hindi, ang aking mga frame ay madaling tatagal ng tatlong taon. Maaari mo lang silang ipinta.
Sabi niya, ‘Hindi, kailangan namin ng 100 kada taon. Kailangan namin ng maibebenta para mabayaran ang mga suweldo sa taglamig.’
Nakuha ko ito, ngunit para sa amin hindi ito mabubuhay sa pananalapi, kaya hindi ito nangyari. Ngayon ay kailangan mong magdagdag ng $2million bukod pa sa deal na ganyan.
Mas gusto kong maglagay ng pera sa aking mga disenyo ng bike.
Cyc: Anong mga disenyo ang ginagawa mo kamakailan?
CC: Medyo natuwa ako sa isang maliit na gulong na kawayan na e-bike na ginawa namin, na inihanda namin sa halos 40mph.
Isipin ang pagkakaroon ng mabilis, pangmatagalang transportasyon na hindi mamantika at marumi at maaaring magkasya sa pasilyo ng iyong pampublikong gusali o sa tabi ng iyong desk.
Magandang materyal din ang kawayan. Nakarating na ako sa Eritrea kasama ang Team Rwanda, tinuturuan sila kung paano mag-ayos ng mga carbon frame, ngunit sa tingin mo kung gaano kapaki-pakinabang ang kawayan para sa paggawa ng mga bisikleta sa gayong mga lugar, kung saan ang pagkuha ng iba pang mga materyales ay isang logistical bangungot.
Parami rin kaming tumitingin sa pagsususpinde sa mga road bike.
Mayroon na kaming rear damping sa aming Manta RS bike, at may ginagawa kami para sa harap. Sa tingin ko, ang buong pagsususpinde ay ang kinabukasan.
Cyc: Talaga? Ano ang dahilan kung bakit mo nasasabi iyan?
CC: Ito ay medyo simple. Kapag dumudugo ka na o ang iyong mga kasanayan sa paghawak ng bisikleta at ang ibabaw ng kalsada ay kaduda-dudang, ang pagsususpinde ay gagawing mas madalas kang mabangga at mas madalas kang manalo sa Tour de France.
Tingnan ang mga mangangabayo sa mga nanalong posisyon na bumagsak sa malalaking karera at ito ay halos palaging kulang sa traksyon.
Ang Suspension ay nagbibigay sa iyo ng higit na traksyon, na ginagawang mas mabilis at mas ligtas ka. Ito ang dahilan kung bakit mayroon nito ang mga motor at sasakyan.
Pinababawasan din nito ang rolling resistance kaya mas kumportable, ibig sabihin ay mas mababa ang pagod ng rider at mas matitipid sa enerhiya. Ito ay lubos na makatuwiran.
Cyc: Matagal nang umiikot ang suspensyon sa pagbibisikleta ngunit hanggang ngayon ay hindi pa nakakahanap ng sarili nitong traksyon. Bakit ganun?
CC: Ang isang magandang pagkakatulad ay karera ng motorsiklo. Ang mga teleskopiko na tinidor sa mga racing motor ay isang medyo masamang disenyo para sa pagsususpinde at may mga toneladang mas mahuhusay na solusyon.
Ngunit hindi na sila nakahuli dahil ang rider na iyon ay sumasakay sa ganoong uri ng tinidor mula noong siya ay 12.
Maaaring sumang-ayon siyang mas mabilis ang isang alternatibo, ngunit kapag isinasabit na nila ang lahat doon, alam nila ang mga limitasyon ng matandang tinidor na iyon at iyon ang nagpapabilis sa kanila.
Wala silang oras upang muling pag-aralan ang memorya ng kalamnan na iyon. Mahirap gawin ang pagbabagong iyon sa pag-iisip, at iyon ang isa sa mga malaking hadlang sa pagbibisikleta.
Ngunit sinabi sa akin ng mga tao na hindi na makakahuli ang aking mga carbon fiber bike, kaya maniwala ka sa akin kapag sinabi kong ang traction enhancement ay gagawin sa bawat bike sa Tour de France balang araw.
Cyc: May nakikita ka ba sa abot-tanaw na may bagong materyal na teknolohiya?
CC: Ang malaki ay graphene, na sinusubukang gamitin ng mga tao sa materyal na matrix upang gawing mas madaling kapitan ng pinsala ang carbon fiber.
Iyan ang isang lugar na maaaring gumamit ng kaunting pagpapabuti ang carbon fiber. Sa pagkakaalam ko, wala pang nakasakay sa mga bisikleta ang nakakagamit ng graphene nang mahusay – hindi pa ito handa para sa prime time.
Kaya wala akong nakikitang anumang malalaking tagumpay na darating sa lalong madaling panahon, ngunit tiyak na magkakaroon ng mga pagpapabuti sa mga carbon laminate.
Cyc: Narinig naming kayang salain ng graphene ang tubig dagat para inumin…
CC: Ngayon ay may kuwento – isang bisikleta na gumagawa ng tubig! Ngunit sa lahat ng kabigatan, sa tingin ko ang bisikleta ay nakakonsumo ng mas maraming oras ng konsentrasyon at engineering ng tao kaysa sa anumang iba pang teknolohiya sa planeta.
Milyun-milyong imbentor, tinkerer, home mechanics na lahat ay nakatingin sa mga bisikleta sa loob ng mahigit 100 taon, sinusubukang mag-isip ng mas magagandang paraan ng paggawa ng isang bagay.
Ngunit maraming bagay ang dumaloy mula sa mga bisikleta patungo sa iba pang mga lugar, kaya maganda ang lahat.
