Nakuha ng Italian rider para sa Bahrain-Merida ang kanyang unang panalo sa Monumento
Bahrain-Merida's Vincenzo Nibali ang nanalo sa 2018 na edisyon ng Milan-San Remo pagkatapos umatake sa Poggio may 6 na kilometro pa. Gumawa siya ng isang puwang na humigit-kumulang walong segundo sa tuktok ng Poggio, na dinagdagan niya sa pagbaba, at pagkatapos ay nagawa niyang kumapit upang tumawid sa linya sa Via Roma bago pa lang ang charging pack.
Mitchelton-Scott na si Caleb Ewan ang pumangalawa sa kanyang unang pagtatangka sa karera, kung saan si Arnaud Démare ng FDJ ang nakakuha ng ikatlong puwesto sa podium. Ang nagwagi noong nakaraang taon na si Michal Kwiatkowski (Team Sky) ay nagtapos sa bunch sprint kasama ang paboritong Peter Sagan (Bora-Hansgrohe).
Ang tagumpay ni Nibali ay nagbigay sa Italya ng unang nanalo sa Monumento sa loob ng mahigit isang dekada.
Paano naganap ang karera
Ang 109th na edisyon ng ‘The Primavera’ ay nagsimula sa isang mamasa-masa na simula sa Milan, na ang peloton ay nakabalot sa lamig at ulan.
Pagkatapos ng ilang mga pagtatangka sa paggawa ng pahinga, sa kalaunan ay isang grupo ng siyam na rider ang umakyat sa kalsada, na may isang kinatawan lamang mula sa mga koponan ng WorldTour: Matteo Bono ng UAE Emirates.
Habang ang pangunahing grupo ay nagsisiksikan laban sa mga basang kondisyon, ang breakaway ay nagkaroon ng agwat na humigit-kumulang 5min30 may 115km pa, na binawasan ng 100-to-go mark sa 3min45.
Sa harap ng peloton, ang takbo ay kinokontrol ng Team Sky, na nagtatrabaho para sa nanalo noong nakaraang taon na si Michal Kwiatkowski, at Quick-Step Floors. Ang Belgian squad ay umaasa sa Italian sprinter na si Elia Viviani matapos ang pag-withdraw ni Fernando Gaviria na may putol na kamay na natamo sa Tirreno-Adriatico.
Ang paborito para sa karera, si Sagan, ay mukhang komportable sa gitna ng pack.
Habang ang karera ay patungo sa timog sa kahabaan ng Ligurian Coast, humupa ang ulan, sumikat ang araw, at hinubad ng 180-odd riders ang mga rain cap at overshoes. Ang peloton ay nagpapanatili ng medyo mahinahon na takbo, dahan-dahang umaalog-alog sa mga nakaalis na rider.
Na may humigit-kumulang 45km na lalakarin, tumaas ang takbo ng peloton, na lumilikha ng mga nerbiyos at paminsan-minsang pag-crash. Ang British sprinter na si Dan McLay ng EF-Education First ay bumagsak sa karera matapos tumama sa sahig kasama ang kakampi na si Simon Clarke.
Ang mga labi ng breakaway ay nilamon nang may 30km pa at, nang makasakay sa 264km, ang grupo ay dumating sa paanan ng Cipressa. Ito ang 5.6km na pag-akyat kung saan nagiging malinaw kung sinong mga sakay ang nasa porma, at ayon sa kaugalian, ang mga potensyal na mananalo sa karera ay nahihiwalay sa mga tumakbo rin.
Karamihan sa mga malalaking pangalang sprinter ay nasa pangunahing grupo pa rin sa simula ng pag-akyat, kasama sina Mark Cavendish, Caleb Ewan, Marcel Kittel, Arnaud Démare, André Greipel at Alexander Kristoff.
Kittel ang unang sumuko, mabilis na iniwan ang likod ng grupo. Gayunpaman, ang iba sa mga paborito ay nagawang manatili sa main pack sa tuktok ng Cipressa, sa kabila ng pagtatangka ng Team Sky na paghiwalayin ang karera sa isang iniksyon ng bilis.
Nangunguna ang French team na FDJ sa pagbaba ng Cipressa, inaalagaan ang pinuno ng team na si Démare, isang dating nagwagi sa karera.
Ang huling hadlang sa karera ay ang Poggio, isang maikling 3.7km na pag-akyat na may pinakamataas na gradient na 9%.
Sa 9km lang mula sa finish line, ang Poggio ay huling pagkakataon para sa mga koponan na walang purong sprinter na umatake para sa panalo.
Nang dumating ang peloton sa base ng Poggio, pinangunahan ito ng Quick-Step Floors at ng Bahrain Merida team ng Vincenzo Nibali.
Habang umiikot ang grupo sa paligid ng isang rotonda, ang rider ng Dimension Data na si Mark Cavendish ay tumama sa isang dilaw na bollard sa gitna ng kalsada at gumawa ng buong salpok sa ibabaw nito, upang bumagsak sa labas ng karera.
Habang tumaas ang kalsada, nagsimula ang mga pag-atake, na nagsimula sa paghuhukay ng Jempy Drucker ng BMC Racing. Sinundan siya at nilagpasan ni Vincenzo Nibali, na nag-iisa sa itaas na may pagitan ng humigit-kumulang walong segundo sa grupo.
Na may humigit-kumulang 5km na lalakbayin, bumaba si Nibali dala ang kanyang karaniwang pinaghalong biyaya at matapang, na nagpapahaba ng distansya pabalik sa mga humahabol sa lahat ng oras.
Sa likod niya hinabol ni Matteo Trentin ng Mitchelton-Scott, malapit na sinundan sina Sagan, Kwiatkowski at Michael Matthews ng Team Sunweb na nagpatuloy sa paghabol.
Si Nibali ay dumaan sa ilalim ng flamme rouge nang mag-isa, ngunit isang regrouped peloton ang mabilis na papalapit. Gayunpaman, hindi nito mahuli ang Italyano at tumawid siya sa linya upang maging unang Italyano na nanalo sa karera mula noong Filippo Pozzato noong 2006.
