Sa isang sorpresang hakbang, ang dalawang beses na kampeon sa Monument na si Terpstra ay umalis sa Quick-Step pagkatapos ng walong taon para sa Direct Energie
Tour of Flanders champion Niki Terpstra ay nakatakdang sumali sa Direct Energie sa isang nakakagulat na hakbang kung saan ang Dutchman ay bumaba sa WorldTour.
Kinumpirma ng Direct Energie ang pirma ng dalawang beses na nagwagi sa Monument sa pamamagitan ng kanilang website noong Huwebes na nagkomento na ang pagpirma ay 'sinasagisag ang ambisyon' ng koponan.
Sa kung ano ang maaari lamang ituring na isang malaking kudeta para sa ProContinental French team, ang presensya ng Terpstra ay walang alinlangan na makakatulong sa koponan na makakuha ng mga imbitasyon sa pinakamalaking isang araw na Classics at stage race sa kalendaryo.
Aalis si Terpstra sa Quick-Step Floors pagkatapos ng walong season kung saan siya ay naging isa sa pinakamahusay sa buong mundo na sumasakay sa Spring Classics.
Sumali ang 34-taong-gulang sa isang piling grupo ng mga rider para makumpleto ang Spring Classics double pagkatapos idagdag ang Tour of Flanders ngayong taon sa kanyang tagumpay noong 2014 sa Paris-Roubaix. Higit pa sa dalawang panalo sa Monumento, binibilang din ni Terpstra ang mga panalo sa semi-classics na E3-Harelbeke, Dwars door Vlaanderen at Le Samyn sa kanyang palmares.
Victory at Flanders at E3 Harelbeke mas maaga sa season na ito, kasama ang ikatlong puwesto sa Roubaix makalipas ang isang linggo, nakita ni Terpstra na tinapos ang Spring Classics bilang isa sa mga namumukod-tanging rider ng 2018.
Patrick Lefevere kamakailan ay kinumpirma na ang Terpstra ay hindi pa pumipirma ng isang bagong kontrata sa koponan dahil mukhang papalitan nito ang Quick-Step Floors bilang pangunahing sponsor ng koponan. Sinabi ng may-ari ng Belgian na team na binigyan ni Terpstra ng oras ang team para maghanap ng manliligaw ngunit walang deal na nagawa.
Ang Belgian superteam ay nananatiling walang pangunahing sponsor para sa susunod na season at higit pa at bagama't mukhang nakatakdang magpatuloy para sa nakikinita na hinaharap, maaaring limitahan ng kakulangan ng pondo ang halaga ng perang magagamit para sa sahod ng rider.
Mula sa panig ni Terpstra, sinabi niyang nakikita niya ito bilang isang ambisyosong hakbang na tutulong sa kanya na makamit ang ilan sa ilang mga layunin na kailangan pa niyang makamit sa propesyonal na pagbibisikleta
'Ako ay humanga sa Direct Energie ngayong season sa Flanders Classics kung saan ang mga rider ng team ay patuloy na kasali sa karera. Sina Damien Gaudin, Sylvain Chavanel at Adrien Petit ay kabilang sa mga magagaling na animator ng kanayunan ng Belgian. Nasiyahan din ako sa kanilang nakakasakit na estado ng pag-iisip sa Tour de France: Gusto ko ito!' nagkomento kay Terpstra.
'Nangangarap akong dalhin ang Direct Energie ng isang prestihiyosong tagumpay sa isang mahusay na Classic. At higit sa lahat, ang manalo sa isang entablado sa Tour de France.'
Direct Energie team manager Jean-Rene Bernaudeau also commented on the move stating, 'Welcoming a rider of the caliber of Niki is a coup for Direct Energie. Siya ay may karakter at ambisyon, tulad natin! Natutuwa akong makita na ibinabahagi niya ang aming mga halaga at nais na maging bahagi ng aming proyekto.'
Maaaring makatulong din ang hakbang na ito sa mga ambisyon ng French team na makabalik sa WorldTour level pagkatapos ng apat na taon na malayo sa nangungunang dibisyon ng pro cycling, kung saan kinumpirma ni Bernaudeau mas maaga sa buwang ito na mag-a-apply ang team para sa isang lisensya sa WorldTour sa 2019.
