Tour de Yorkshire ay lumalapit sa pagkakapantay-pantay dahil ang pinalawig na Women's Tour de France ay may label na 'imposible'
Late noong nakaraang linggo, ipinakita ni Sir Gary Verity, sa Leeds Civic Hall, ang ruta ng 2019 Tour de Yorkshire, na nagtatampok ng dalawang araw na Asda Tour de Yorkshire ng kababaihan sa parehong ruta ng panlalaking karera.
Higit pa rito, ang dalawang yugto ng karera ay aabot sa katapusan ng linggo, na ang kabuuan ng kompetisyon ay ipapalabas sa telebisyon.
Naniniwala ang mga organizer na ito ang nag-iisang elite women’s cycle race sa mundo na tatakbo sa ilalim ng mga kundisyong ito. Gayunpaman, hindi plano ng partner organizer na si Amaury Sports Organization (ASO) na sundin ang pangunguna ng Yorkshire, at sinabi ng direktor nito sa Tour de France na magiging 'imposible' ang 10 araw na Tour de France ng kababaihan.
Sa naka-pack na wood-panelled chamber ng Leeds Civic Hall sa harap ng mahusay at kabutihan ng Yorkshire cycling, Welcome to Yorkshire CEO Sir Gary ay sinamahan ni Christian Prudhomme ng ASO, habang inanunsyo nila ang ruta ng 2019 Tour de Yorkshire races.
Habang may pananabik sa mga positibong hakbang na ginagawa para sa pagbibisikleta ng kababaihan sa karera, hindi maaaring mangako ang ASO na ipalaganap ang trend na ito sa iba pang mga karera na inoorganisa nito, lalo na ang Paris-Roubaix at ang Tour de France.
Ayon kay Sir Gary, ang Women's Tour de Yorkshire 'ay magiging pagkakataon na makita ang pinakamahusay na mga racer sa mundo sa harap ng pinakamalalaking tao.'
Pagkomento sa ikalawang yugto ng kababaihan, idinagdag niya, 'Ito ay talagang mahirap na yugto. Maaaring 132km lang ito ngunit napakabukol.
'Maraming akyatin para sa mga kababaihan at ang panahon ay gaganap sa yugtong iyon kapag nakarating ka sa baybayin na may mga crosswind.'
Nananatiling matatag ang boss ng Tour de Yorkshire sa kanyang pangako sa pagsusulong ng pagbibisikleta ng kababaihan at gawin ang lahat ng kanyang makakaya upang makamit ang pagkakapantay-pantay sa cycle racing.
Habang ang mga babae ay umaalis sa Yorkshire, ang mga lalaki ay nagpapatuloy sa county upang labanan ito sa huling yugto, na tinatawag na Yorkshire Classic.
Isang replica ng 2018 finale, na dating kilala bilang Yorkshire Terrier, ang 175km-stage mula Halifax hanggang Leeds ang magiging ultimate test habang sinusukat ng mga rider ang Greenhow Hill at ang 25% gradient ng Park Rash, bukod sa maraming iba pang pag-akyat.
Sa ilalim ng mga panuntunan ng UCI, hindi magiging posible para sa mga kababaihan na gawin ang yugtong ito dahil ang maximum na pinahihintulutang distansya sa anumang karera ay 160km, at sa mga karera sa entablado, ang average na pang-araw-araw na distansya ay hindi maaaring lumampas sa 140km.
Para kay Sir Gary, napakahalaga para sa kanya na mapabuti ang kondisyon sa pagbibisikleta ng kababaihan. Sa pagsasalita sa Cyclist, sinabi niya, 'Ipinagmamalaki ko na nagawang pangunahan ng Yorkshire ang rebolusyong iyon sa pagbibisikleta ng kababaihan.
'Talagang sinusubukan kong mapalapit sa pagkakapantay-pantay ng kasarian na iyon, at tulungan ang pagbibisikleta ng mga kababaihan na umakyat at lumapit sa pagbibisikleta ng mga lalaki.
'Ang pagiging nag-iisang magulang ng isang batang babae ay nagpaparamdam sa akin na obligado akong gawin ang mga bagay sa paraang makapagpapaniwala sa mga babae na may pantay na pagkakataon.'
Nang tanungin kung ang Tour de Yorkshire ay itataas sa Women's WorldTour status sa hinaharap, hindi kinukumpirma ni Sir Gary ang isang paraan o ang iba pa, ngunit sinabi niya na ito ay isang bagay na titingnan nila, tulad ng ginagawa nila may mga ambisyon para sa karera.
Hinahangaan ng Prudhomme kung ano ang ibig sabihin ng pagbibisikleta, at partikular sa Tour de Yorkshire, para sa county. Sinabi niya sa Cyclist, 'Ang pagbibisikleta ay umuusbong dito. Ito ay kamangha-mangha at napaka-kahanga-hanga. Ang pagbibisikleta sa Yorkshire ay nagsasalita sa lahat. Hindi lang ang mga lalaki, pati na rin ang mga babae.
'Sa tingin ko ito ang pinakaunang pagkakataon na magkaroon ka ng eksaktong parehong dalawang yugto para sa mga lalaki at babae. Noong inorganisa namin halimbawa ang Tour de Qatar, hindi ito eksaktong pareho; kapag inayos namin ang Fleche Wallone o Liege-Bastogne-Liege hindi ito pareho, ngunit ito [ang Tour de Yorkshire] ay mabuti.'
Dahil sa dumaraming bilang ng mga karera ng kababaihan na nagaganap kasabay ng mga event ng kalalakihan, tinanong si Prudhomme kung magkakaroon ng saklaw para sa isang 10 araw na Tour de France para sa mga kababaihan sa panahon ng Tour, o isang pambabaeng Paris-Roubaix.
Tiyak na nais ng direktor ng Tour de France na ilagay sa mga karerang ito, ngunit binigyang-diin nito na ang mga lohikal na pagsasaalang-alang para sa paglalagay ng mga naturang karera ay gagawin itong hindi praktikal.
Ipinaliwanag niya na ang Paris-Roubaix ay may junior race, na wala silang planong ilipat, kaya mahihirapan itong ihanda ang imprastraktura para sa karagdagang karera.
Para sa isang Tour de France, may isang salita si Prudhomme – imposible. 'Ang Tour ay may 29, 000 pulis, gendarmes at bumbero,' ipinaliwanag niya. 'Wala kaming paraan upang bumuo ng higit pang karera ng kababaihan sa panahon ng Paglilibot.
'Gusto ko talagang gawin iyon, ngunit hindi lang namin alam kung paano kami makakapag-organisa ng higit pang mga karera dahil wala kaming mga pulis at mga serbisyong pang-emergency atbp na magagamit.
'Ang Tour de France ay isang napakalaking makina at kung susubukan naming gawin ang parehong bagay sa karera ng kababaihan at sa mga lalaki nang sabay-sabay, maaari naming ilagay ang mga tao sa panganib.'
Bilang tugon sa pagpuna na ang bilis ng ebolusyon sa pagbibisikleta ng kababaihan ay mabagal, sinabi ng direktor ng Tour de France, 'Ang kailangan nating gawin ay bumuo ng isang bagay na matatag bago sumulong. Mas mabuting umusad nang paunti-unti kaysa gumawa ng malaking hakbang, na maaaring humantong sa pagkabigo.
'Mahalagang huwag kalimutan ang lahat ng logistical na aspeto ng paglalagay sa isang karera dahil ang mga ito ay malinaw na mahalaga.'
Bagama't alam na kung aling mga bayan ang bibisitahin, Biyernes ang sandali kung kailan malalaman ng mga bisita kung paano maghahabi ang mga venue – sana ay kasing ayos ng tela ng Great Yorkshire Tweed jacket ni Sir Gary.
Pagkatapos ng araw ng pagbubukas sa Huwebes, ika-2 ng Mayo, 2019, kung saan ang karera ng mga lalaki ay tumatakbo mula Doncaster hanggang Selby, ang mga kababaihan ay umaakyat sa entablado sa ika-3 ng Biyernes, kapag ang peloton ay umiikot sa 132km mula Barnsley hanggang Bedale, na sumasakop ang 14.1km World Championships na nagtatapos sa circuit sa Harrogate.
Sa tuluy-tuloy na paglipat, at ginawang koreograpo ng mga bata mula sa mga lokal na paaralan, inihayag ni Sir Gary kung paano sasabak ang mga kababaihan sa isang mapaghamong ruta mula Bridlington hanggang Scarborough, na susubok sa kanilang katapangan sa eksaktong paraan tulad ng mga lalaki.
Higit pa rito, ang yugtong ito ay magaganap sa Sabado, kaya tutugunan ang mga kritisismo sa 2018 sa parehong mga yugto ng kababaihan na gaganapin sa mga araw ng linggo, kahit na tulad ng huling edisyon ang entablado ay ipapalabas sa telebisyon sa kabuuan nito.
Makikita ng mga manonood ang lahat na nagtitiis sa slog sa North York Moors at Yorkshire Coast, na may hindi bababa sa limang seksyon ng King of the Mountain – sa Silpho, Hooks House Farm, at ang nakakatakot na triple ng Lythe Bank (1.2km sa 10%), Grosmont (500m sa 15%) at Ugglebarnby (1.9km sa 8.7%) – malayo sa Cow and Calf sa women's Stage 2 noong 2018.
Sa wakas, pagkatapos makipagkarera ng 264km na may 3, 200 metrong pag-akyat sa loob ng dalawang araw, itatalaga ang mga mananalo sa kanilang mga premyo sa iconic na North Bay ng Scarborough, sa harap ng mga madla at mga manonood ng telebisyon.
Samantala, ang ruta ng Tour de Yorkshire, na magkakasuwato, tulad ng brass band na tumugtog sa labas ng Civic Hall, ay natugunan ng malawakang pag-apruba mula sa madla, kasama sina Annie Simpson ng Team OnForm, at National Road Race Champion na si Connor Swift (Madison Genesis).
Maging ang mga dating road racers tulad ni Denise Burton-Cole, anak ni Beryl Burton, ay nagnanais na makalaban siya sa kurso kung mas bata pa siya.
Help for Heroes ay inihayag bilang opisyal na kasosyo sa kawanggawa, habang si Mackenzie Thorpe ang magiging opisyal na artist.
