Maglalaban ang dalawang rider para sa dilaw sa Hulyo at pinangungunahan ni Bernal ang Giro d'Italia na singil
Geraint Thomas at Chris Froome ay parehong target ang Tour de France ngayong tag-init sa huling taon ng Team Sky sa peloton. Habang ang British duo ay target na dilaw, ang batang Colombian talent na si Egan Bernal ay bibigyan ng pagkakataon na pamunuan ang koponan sa Giro d'Italia.
Sa isang anunsyo kahapon, kinumpirma ng Team Sky na pareho nilang dadalhin sina Froome at defending champion Thomas sa Tour bilang mga co-leader sa start line sa Brussels sa ika-6 ng Hulyo.
Pupunta si Froome sa France na naghahanap na maging pinagsama-samang pinakamatagumpay na rider kailanman sa Tour habang siya ay nakikipagkarera para sa ikalimang titulo, na tinatanaw ang pagtatanggol sa kanyang titulong Giro, habang si Thomas ay babalik din sa numero uno bilang defending champion.
Ang duo ay magbabahagi ng mga tungkulin sa pamumuno bagama't malamang na si Froome ay bibigyan ng higit na suporta sa mga bundok dahil sa kahalagahan ng gawaing kinakaharap. Inamin ng 33-anyos na bagama't isang 'mahirap na desisyon' na laktawan ang Giro, naniniwala siyang ang kahalagahan ng pagkapanalo sa ikalimang Tour ay pumapalit sa anumang iba pang mga target.
'Para sa 2019, ang aking numero unong layunin ay ang Tour de France, ' paliwanag ni Froome. 'Ito ay talagang isang mahirap na desisyon na hindi bumalik sa Giro d'Italia at ipagtanggol ang maglia rosa.
'Mayroon akong ilang kamangha-manghang mga alaala mula noong nakaraang taon, ngunit sa palagay ko, sa Tour de France bilang pangunahing layunin ko, malamang na mas mabuting laktawan ko ang Giro d'Italia sa 2019.
'Dumarating na ako sa punto ng aking karera ngayon kung saan nagsisimula akong mag-isip tungkol sa kung anong uri ng pamana ang gusto kong iwan at kung magagawa kong manalo sa Tour de France sa ikalimang pagkakataon at sumali sa napaka elite na grupo ng mga bike riders - apat na tao lang ang nakagawa niyan - magiging hindi kapani-paniwala.'
Magbabalik si Thomas bilang defending champion sa tila isang paggalang sa jersey sa halip na isang pahayag ng layunin na manalo ng pangalawang titulo sa Tour. Sa halip, babantayan ng Welshman ang indibidwal na time trial na World Championships sa Setyembre na magaganap sa sariling lupa.
'Ang pangunahing layunin para sa akin ay ang bumalik sa Tour de France para sa pinakamahusay na resulta na magagawa ko, ' sabi ni Thomas. 'Siguro kung hindi ako nanalo sa Tour noong 2018 ay maaaring tumingin ako sa isang Giro/Vuelta program ngunit, nang manalo sa Tour, nasa likod ko ang numero uno at nakakalungkot na hindi na bumalik at hindi na babalik sa 100% din.
'Ang taon ay itutuon doon, ngunit inaasahan ko rin ang isang bahagyang naiibang programa, at malinaw naman, pagkatapos ng Paglilibot, ang mga Mundo sa Yorkshire ay magiging napakalaki.
'Sa tingin ko ang time trial ang magiging pinakamagandang pagkakataon ko na makakuha ng isang bagay mula rito. Ito ay magiging isang magandang layunin para sa pagtatapos ng taon. Tiyak na gusto kong naroroon dahil ang suporta sa UK at lalo na sa Yorkshire ay hindi kapani-paniwala sa ngayon.
'Magiging napakalaking Mundo sila at napakagandang maging bahagi nito.'
Ipinabalitang pupunta si Thomas sa Giro ngunit sa halip ay ibibigay ang gawaing iyon sa 21-anyos na si Bernal, na isa sa mga breakthrough riders noong 2018.
Ipapasadya ng batang rider ang kanyang season sa Italian Grand Tour pagkatapos simulan ang kanyang season sa Tour of Colombia.
Naranasan ng pinakakilalang talento ang isang nakamamanghang debut season sa WorldTour riding bilang isang mahalagang bahagi sa tagumpay ni Thomas sa Tour. Bilang gantimpala, bibigyan siya ngayon ng pagkakataong makipagkarera para sa kanyang sariling mga ambisyon sa isang bansang malapit sa kanyang puso ni Bernal.
'Ang Giro ay isang lahi na talagang gusto ko. Tumira ako sa Italya sa loob ng tatlong taon, kaya marami akong kaibigan doon at talagang gusto ko ang mga tagahangang Italyano. Alam ko ang mga kalsada, gusto ko talaga ang Giro, at gusto kong gumawa ng magandang karera doon, ' sabi ni Bernal.
'Talagang nasasabik akong gawin ang Tour Colombia. Ito ang magiging unang karera kasama si Froomey doon kaya gusto naming gawin ito nang maayos! Nasa bahay ito at gusto kong gumawa ng magandang karera para sa mga tagahanga, para sa aking pamilya, at para sa Colombia. Hindi kapani-paniwala kung paano kami sinusuportahan ng mga tagahanga at nasa bahay lang ito. Magiging mabuti ito.'
