Ang unang Welshman na sumakay sa Tour sa Geraint Thomas, Tom Simpson at Eddy Merckx
Ang artikulong ito ay orihinal na nai-publish sa isyu 86 ng Cyclist magazine
Words Giles Belbin Photography Alexander Rhind
Balita namin nagsimula ka lang magbisikleta dahil sa isang taya sa isang kaibigan?
Oo, noong tinedyer ako, lumalabas ako at umiinom sa Torquay tuwing Sabado ng gabi. Pagkatapos ng isang gabing out, late akong nagising at nasa baba ang isang kaibigan.
Sabi niya, ‘Tara, bumangon ka. Malapit na magtanghali. Kailangan nating baguhin ang pattern na ito.’
Siya ay isang disenteng footballer at pinagpustahan niya ako na sa loob ng dalawang taon ay maglalaro siya para sa Colt team ng Torquay United. Pagkatapos ay sinabi niya, ‘Ano ang gagawin mo?’ Ang 1960 Olympic Games ay gaganapin kaya sinabi ko, ‘I bet na pupunta ako sa Olympic Games sa loob ng apat na taon.’
Nang hapong iyon ay inilabas ko ang aking lumang bisikleta sa shed at sumakay sa Teignmouth. Pagkatapos ng apat o limang araw na pagbibisikleta, nagsimula akong mag-enjoy sa ginagawa ko.
Pagkalipas lamang ng tatlong taon, sumakay ka sa Tour of Britain. Iyon ay medyo isang pag-unlad
Nanalo ako ng ilang karera sa rehiyon noong 1963 at nakatanggap ako ng tawag mula sa isang chap na tinatawag na Chas Messenger, na nag-organisa ng Tour of Britain. Tinanong niya kung gusto kong sumakay para sa Commonwe alth team.
Sabi nila magbabayad sila ng pamasahe sa tren kaya pumunta ako. Ang unang yugto ay Blackpool sa Nottingham at ako ay nakatapos sa ikalima. Sinuot ko ang berdeng jersey sa loob ng dalawang araw at naging ika-siyam sa pangkalahatan.
Ano ang natutunan mo sa ganitong kompetisyon?
Na ginamit ko ang aking lakas sa maling paraan. Bigla kong napagtanto na sa halip na dumiretso ako sa mga tao sa lahat ng oras, dapat akong umupo sa kanila at sukatin ang aking pagsisikap.
Sa sumunod na taon ay nakatanggap ako ng liham na nagsasabing napili ako para sa World Championships sa Sallanches, France. Mahirap ang araw na iyon.
Maaga ang pahinga at nasa loob na ako ngunit sa huling pag-akyat ay babalik na ang peloton.
Ang isa sa mga nakasakay na kasama ko ay tumingin, kumindat, pagkatapos ay sumakay. Nag-alinlangan ako at naisip kong maghintay, ngunit nanalo siya.
Ang lalaking iyon ay si Eddy Merckx. Lumapit sa akin si Chas pagkatapos at sinabi sa akin na pupunta ako sa Olympics sa Tokyo.
Kaya nanalo ka sa iyong taya. Pagkatapos maging propesyonal, naging bahagi ka ng British team na pumunta sa 1967 Tour de France bilang suporta kay Tom Simpson…
Si Tom ay isang ganap na propesyonal. Ginawa niya nang maayos ang lahat at may kasama siyang sariling soigneur. Noong isang maagang yugto, bumalik siya sa akin at sinabing, ‘Colin, ibigay mo sa akin ang iyong sumbrero.’
With that, inalis niya ang aking Great Britain, white, starched team hat sa ulo ko. Sabi ko, ‘Anong ginagawa mo, Tom?’ ‘Gusto ko ng tae,’ sabi niya. 'Kailangan ko ito para punasan ang aking asno! Hintayin mo ako.’
Kaya kinailangan kong maghintay habang pinupunasan niya ang kanyang bum gamit ang aking bagong GB na sumbrero – ang aking pagmamalaki at kagalakan. At pagkatapos ay kinailangan kong hilahin siya pabalik sa peloton!
Tragically na namatay si Simpson sa Tour na iyon matapos bumagsak sa Mont Ventoux. Nakikipag-room ka sa kanya. Ano ang naaalala mo sa yugtong iyon?
Kakatapos ko lang sa ikalima o ikaanim na bar raid ng araw na iyon [kung saan ang mga sakay ay bumababa sa mga cafe upang mamalimos, magnakaw at humiram ng sustento].
Napag-alaman kong darating ang Mont Ventoux at gusto kong magpainom ng maraming likido para sa mga lalaki hangga't kaya ko, ngunit medyo masungit ang may-ari ng cafe at sa huli ay hinabol kami ng kutsilyo.
Nang matagpuan ko si Tom at tinanong niya kung ano ang nakuha ko sinabi ko sa kanya na mayroon lang akong ilang limonada at ilang brandy. Tinanggal ko ang limonada at itinapon ang brandy ngunit sinabi niya, ‘Hindi, ibigay mo sa akin iyan, ang aking loob ay nahihilo.’
Iyon ang eksaktong mga salita niya. Kumuha siya ng isang malakas na lagok ng brandy at pagkatapos ay itinapon sa bakod.
Nagsimula ang Ventoux mga anim o pitong kilometro pagkaraan.
Kailan mo nalaman na may nangyaring kakila-kilabot?
Magaling akong umakyat at natagpuan ko ang aking sarili na gumagawa ng paraan sa pamamagitan ng peloton.
Pagkatapos, habang nag-iikot ako sa isa sa mga huling kanto, nakita ko si Tom na nakahiga, nakatalikod sa kalsada kasama ang kotse ng team sa tabi.
Habang papunta ako kay Tom, tumayo si Alec Taylor [team manager] at sinabing, ‘Colin, bumalik ka, bumalik ka. Magpatuloy, tumingin sa likod. OK lang si Tom, patuloy na lumingon [para sa kanya].’
Kaya nanatili akong lumingon sa likod, iniisip na sasaluhin niya ako at dadalhin ko siya hanggang matapos. Ngunit hindi iyon nangyari.
Naghintay ako sa hotel at pagkatapos ay pumasok si Barry Hoban at sinabing namatay na si Tom.
Ito ang roommate ko, alam mo ba? Nasa state of shock ako.
Nananatili ang pagtatalo kung si Barry Hoban o Vin Denson ang na-nominate na unang tumawid sa linya sa susunod na araw. Sino ito?
Si Jean Stablinski ang patron ng peloton at sinabing, ‘Ayaw naming makipagkarera, ngunit sa alaala ni Tom, sasakay kami sa kurso.’
Na may 40km pa, tumalon si Barry. Tinanong ni Stablinski si Vin kung ano ang nangyayari, at sinabi ni Vin, ‘Umalis siya para sa [nature break], babalik siya.’
Nung isang minuto lang ay napagtanto namin…
Ano ang nangyari pagkatapos?
When we settle down to discuss the day’s stage, Alec stood up and said to Barry that he was very disappointed Barry took that stage. Sinabi niya na wala ito sa plano.
Sinabi ni Barry na hindi siya umatake, na sumakay lang siya… na kumbinsido siya na sasaluhin namin siya hanggang sa matapos ngunit kapag hindi namin ginawa, ano ang gagawin niya?
Ngunit ang katotohanan ay nakuha niya ang pagbubunyi sa pagkapanalo sa yugtong iyon ng Tour de France.
Speaking of acclaim, noong nakaraang taon si Geraint Thomas ang naging unang Welshman na nanalo sa karera. Paano mo iisipin iyon?
Nakilala ko ang lalaki at alam kong isa siyang class act. I have every respect for Geraint, pero hindi ko gusto ang Team Sky ethos, kung saan binibili nila ang pinakamahusay at nangingibabaw dahil may lakas sila sa buong team.
Sila ang may pinakamahuhusay na sasakyan, pinakamahuhusay na soigneur, pinakamahuhusay na mekaniko, pinakamagaling sa lahat. Ayaw ko sa Team Sky dahil doon.
Ang pagsasanay ay dapat na medyo naiiba sa iyong araw
Minsan akong sumakay ng 50 milyang time-trial malapit sa London, at bilang bahagi ng aking pagsasanay, nagpasya akong umuwi sa Devon.
Sa wakas nakarating ako sa Frome sa Somerset. May isang matamis na tindahan sa tuktok ng isang burol na may bato. Para akong aso na nagdurusa kaya pumasok ako at humingi sa babae ng tatlong Mars bar at isang Crunchie.
Sabi ko, ‘Sasakay ako papuntang Torquay, gaano pa ba ito?’
Nakukuha niya ang kanyang asawa, ‘Ang lalaking ito ay sumasakay sa Torquay!’
‘Never!’ pumunta siya. ‘90-odd miles!’ Tumingin siya sa akin na parang may mali sa akin.
Sa tuwing nakikita ko si Frome sa mapa, naiisip ko sila sa sweet shop na iyon.
Colin Lewis
Edad: 76
Nasyonalidad: British
Mga karangalan: National Road Race Championships: 1st, 1967, 1968
250 na panalo sa karera kabilang ang 38 bilang isang propesyonal
