Sa oras na ang Grand Tours ay napanalunan sa pamamagitan ng mga marginal na pakinabang, sa Classics ay isang mas kalaban na diskarte ang nagsasagawa. Mga Larawan: Offside
Akala ng marami ay nasa taglagas na ng kanyang karera si Philippe Gilbert nang pumila siya sa mga bagong kulay sa 2017 Tour of Flanders. Pagkaraan ng limang hindi nakakamit na taon sa pula at itim ng BMC, lumipat ang 34-taong-gulang sa QuickStep sa taglamig.
Nakatakda siyang maglaro ng pangalawang fiddle sa kanyang bagong teammate na si Tom Boonen, ang tatlong beses na nagwagi sa Flanders, at tiyak na hindi siya ang paborito nang lumabas sila sa Grote Markt sa Bruges para sa ika-101 na edisyon ng karera..
Mula nang maging pangatlo noong 2009 at 2010, kadalasang nilaktawan ni Gilbert ang Flanders para tumuon sa Ardennes Classics sa bandang huli ng Abril. Bilang isang Walloon, si Liège-Bastogne-Liège ay mas mahalaga kay Gilbert kaysa sa Flanders – at sa katunayan, nanalo siya sa karera noong 2011.
Hindi kailanman nagkaroon ng matinding pressure na magtanghal sa Ronde sa kabila ng pagiging pinakamalaki sa lahat ng Classics (tiyak na hanggang Flandriens ang pag-aalala). At sa BMC, si Greg Van Avermaet, isang Flandrien, ay mas pinili sa cobbles.
Siguro ito ang dahilan kung bakit, nang lumusot si Gilbert nang may 55km na lalakbayin, walang gulat, ang nakakagulat lang na ang isang rider ng kanyang pedigree ay umalis nang napakaaga.
Ang mga pundasyon para sa pag-atake ay sa katunayan ay inilatag nang mas maaga, na may 100km na natitira, nang pumunta ang QuickStep sa harap sa paglapit sa Muur van Geraardsbergen, na pumipilit sa paghati sa pag-akyat.
Sa grupong may 14 na tao na lumabas ay sina Gilbert at ang kanyang mga kasamahan sa koponan na sina Boonen at Matteo Trentin. Ang ibang mga team ay nagsikap na bawasan ang pangunguna ng mapanganib na grupong ito, at halos mabalisa sa mga tumakas habang papalapit sila sa Oude Kwaremont.
Marahil sa paniniwalang tapos na ang kanilang trabaho, ang mga paborito at ang kanilang mga koponan ay lumitaw na nag-off, dahil sa Kwaremont na ginawa ni Gilbert ang kanyang paglipat, mabilis na nawala sa kalsada, halos parang hindi sinasadya.
Ang posibilidad na lumayo siya sa natitirang 55km, laban sa lakas nina Peter Sagan, Van Avermaet at ng iba pang mga paborito, ay napakahaba. Gayunpaman, ito mismo ang ginawa ni Gilbert, hindi kailanman nagtaguyod ng higit na pangunguna ngunit kahit papaano ay humawak upang manalo ng 29 segundo. Ang tanong ay: paano?
He who dares…
Paano, sa panahon ng marginal gains at maliit na pagkakaiba sa pagitan ng mga nangungunang rider, at nang ang tatlong linggong Grand Tours ay nanalo sa mas kaunting segundo, natalo ba ni Gilbert ang isang malakas na humahabol na grupo?
Totoo, may swerte nga siya, kung saan sina Sagan, Van Avermaet at Oliver Naesen ay nabangga nang maagaw ng mga bar ni Sagan ang jacket ng isang manonood nang umakyat sila sa Kwaremont sa huling pagkakataon.
Ngunit mabilis na napaatras sina Van Avermaet at Sagan at naghabulan. Mayroon pa silang sapat na daan upang mahuli ang kanilang biktima sa pagtatapos, ngunit ang pangunguna ay humawak ng kilometro pagkatapos ng kilometro sa nakakatuwang 50-55 segundo.
Hindi kapani-paniwala, hindi lumampas sa 1min 10sec ang pangunguna ni Gilbert sa tagal ng kanyang pagtakas. Nananatili ang katotohanan: nag-iisa siyang nasa harapan sa loob ng 55km.
Ang kanyang tagumpay ay napatunayang isang kakaibang punto pati na rin ang pag-highlight ng isang bagong trend. Bagama't ang mga karera sa entablado ay karaniwang nananalo na ngayon gamit ang mga konserbatibong taktika at sa pamamagitan ng tumpak na pagkalkula, ang Cobbled Classics - partikular ang Tour of Flanders at Paris-Roubaix - ay maaari pa ring paboran ang matapang kaysa sa pagkalkula, at gantimpalaan ang tila hindi makatwirang taktika kaysa sa makatuwirang diskarte.
Ang kay Gilbert ay isa ring pangunahing halimbawa ng isang bagong diskarte sa mga karerang ito, kung saan ang mga paborito ay gumawa ng kanilang mapagpasyang hakbang nang mas maaga.
Hindi ito one-off. Sa 2018 Tour of Flanders na si Niki Terpstra, pati na rin ng QuickStep, ay lumayo nang mag-isa may 25km pa, at pinigilan ang mga humahabol upang manalo.
Pagkalipas ng isang linggo, sa Paris-Roubaix, inatake ni Sagan ang kanyang mga kapwa paborito may 54km pa. Ito ay tila katawa-tawa na napaaga para sa tatlong beses na World Champion na gumawa ng kanyang hakbang, ngunit si Sagan ay ganap na nakatuon sa pagsisikap. Nakipag-bridge siya sa mga nakaligtas sa break, kung saan si Sylvan Dillier lang ang nakasama niya.
Naging pasahero si Dillier sa Sagan Express, bagama't matalinong ginamit ni Sagan ang kanyang kasama, hinihila siya sa halos lahat ng paraan ngunit nakahinga siya nang maluwag nang lumiko ang Swiss rider sa harapan.
Tulad ng panalo ni Gilbert sa Flanders, ang Sagan ay nagtatag at pagkatapos ay napanatili ang isang manipis na kalamangan sa isang humahabol na grupo na dapat ay mas malakas kaysa sa kabuuan ng mga bahagi nito, at tiyak na may kakayahang abutin ang nangunguna sa dalawa.
Ngunit hindi nila ginawa. At nang marating nila ang lumang velodrome sa Roubaix, pinaglaruan ni Sagan si Dillier bago bumaba sa kanyang gulong na may 200m para matalo siya nang medyo madali.
Mga break sa history
Hindi naman bago ang mga long-range attack. Sa Tour of Flanders noong 1992 ang Frenchman na si Jacky Durand ay sumalakay pagkatapos ng 45km ng 257km race. Kasama ang dalawa pang rider ay nagtayo siya ng lead na 24 minuto at pagkatapos ay ibinagsak ang kanyang panghuling kasama, si Thomas Wegmüller, sa huling pag-akyat upang manalo nang mag-isa pagkatapos ng 213km sa harapan.
Wegmüller ay malapit na sa Roubaix apat na taon na ang nakaraan pagkatapos ng katulad na escapade. Sa pagkakataong iyon siya ang huling nakaligtas sa isang mahabang pahinga sa karera kasama si Dirk Demol. Sabay-sabay na dumating ang mag-asawa sa finish, para lamang sa pagsisikap ni Wegmüller na mapigil nang may nasaksak na plastic bag sa kanyang likurang gulong.
Ibang senaryo ang naganap noong 2016 nang si Mat Hayman – isang malakas na tagalabas dahil sa kanyang karanasan at kasaysayan ng magagandang performance sa Paris-Roubaix – ay pumasok sa maagang pahinga, na nawala pagkatapos ng humigit-kumulang 70km.
Nakaligtas si Hayman nang ang malalaking hitters gaya ng apat na beses na nanalo na si Boonen ay humatak sa kanya, pagkatapos ay nanalo sa velodrome.
Mas magandang precedent para sa mga galaw nina Gilbert at Sagan ay maaaring ang panalo ni Fabian Cancellara sa Roubaix noong 2010 matapos sumakay sa huling 40km na mag-isa, at si Boonen, makalipas ang dalawang taon, na nag-iisa sa harap para sa 50km.
Ngunit ang kanilang mga tagumpay ay mas madaling i-rationalize. Ang bawat isa ay nagmula sa isang panalo sa Tour of Flanders noong nakaraang katapusan ng linggo; bawat isa ay ang napakalakas na paborito; at kapag umatake ang bawat isa, may stasis sa likod.
Tunay nga, ang naging inspirasyon ni Boonen ay ang pagsakay ni Cancellara noong 2010. Maganda ang ideya niya na magkakaroon ng stalemate sa likuran niya kapag nakatakas siya noong 2012 dahil nakita niya itong nangyari nang makaalis siya sa mga humahabol kasunod ng mahusay na pagtakas ni Cancellara.
Sa pagkakataong iyon ay nagngangalit si Boonen. ‘Kung umatake si Cancellara at hindi ko siya masundan, sapat na iyon,’ sabi niya sa pagtatapos.
‘Pero nagagalit talaga ako sa paraan ng pagsakay ng ilan sa iba pang mga lalaki. Kahit kailan ay walang nagtangkang sumabak sa kanila. Ang ilan sa kanila, kabilang si [Juan Antonio] Flecha, ay nagbitiw na sa kanilang sarili sa karera para sa pangalawa.’
Ang mga komento ni Boonen ay nagpapahiwatig ng taktikal na laro na naglalaro sa likod ng isang breakaway, lalo na sa isang solo. Tinalakay din ito ni Gilbert pagkatapos niyang manalo sa Flanders.
Alam niya kung gaano kahalaga ang pang-unawa ng mga humahabol sa kanyang lakas. Nakipaglaro siya sa mga humahabol sa kanya, hindi sumakay sa 55km na para bang ito ay isang pagsubok sa oras, na may mahusay na bilis, pare-parehong pagsisikap, ngunit huminahon sa ilang partikular na mga punto upang makatipid ng enerhiya, pagkatapos ay nagsusumikap kapag alam niyang ang mga humahabol ay maaasahan. kumikita.
Sa partikular, alam niya ang kahalagahan ng diskarte sa huling pag-akyat, ang Kwaremont. At alam niyang kung wala pang isang minuto ang gap ay makikita na siya ng mga ito. Kaya't siya ay nag-'full gas upang subukan at basagin ang mga ito sa ulo' sa paglapit sa pag-akyat.
Sinasabi niya na ito ang pressure – ang mga tanong na itatanong nila sa kanilang sarili, at ang lumalagong pakiramdam ng pagkabigo at desperasyon – ang nagtulak kay Sagan na magkamali sa pag-akyat, nang sumakay siya nang napakalapit. sa mga hadlang at naging silo sa dyaket ng manonood na iyon.
‘Alam ko ang pakiramdam kapag nakasakay ka sa likod ng isang tao – hindi mo nakikita kung ano ang nangyayari sa harapan kaya nakasakay ka ng full gas,’ sabi ni Gilbert. 'Kapag hindi ka bumalik, iniisip mo, "Ano ang mali?" at pagkatapos ay magsisimula kang mag-isip na kailangan mong mas mahirapan. Pagkatapos ay sisimulan mong kunin ang lahat ng mga panganib.’
Ang mga komento ni Gilbert ay nagpapahiwatig ng laro ng poker na kasangkot sa kanyang paglipat, at kinukumpirma na hindi lang malupit na lakas ang nagpanalo sa kanya ng Classic.
Tactical din iyon, ngunit ganap na naiiba sa mga taktika na maaaring manalo sa isang stage race. Kailan, bukod kay Chris Froome sa 2018 Giro d'Italia, ang Grand Tours ay napanalunan ng mga rider na naglulunsad ng 50km solo break?
Mga oras na sila ay isang pagbabago’
Isa sa mga dakilang awtoridad sa Cobbled Classics ay si Andreas Klier.
Bilang isang rider, pangalawa si Klier kay Boonen sa 2005 Tour of Flanders, at sa panahon ng kanyang karera ay nanirahan siya sa gitna ng rehiyon, malapit sa mythical na pag-akyat ng Geraardsbergen. Ang kanyang kaalaman sa mga kalsadang tumatawid sa Flanders ay kaya siya ay kilala bilang 'GPS'.
‘Nagbago ang kurso ngunit, higit sa lahat, nagbago ang pagbibisikleta sa nakalipas na 10 taon,’ sabi ni Klier. 'Yun pa rin ang pinakamahusay na rider na nanalo, ngunit ang paraan ng kanilang karera ay iba na ngayon. Ang dalawang magagandang halimbawa ay sina Gilbert at Terpstra.
‘Sinimulan nila ang ganitong paraan ng panalo sa pamamagitan ng pag-atake mula sa 60km gamit ang mga aero bike, skin suit, aero wheels. Ito ay halos tulad ng isang pagsubok sa oras. Ang nakikita natin ngayon ay ang pagpili ay dumating nang mas maaga at ang mga pag-atake ay dumarating din nang mas maaga. Noong nakaraan, naghintay kami hanggang sa huling pagpili, o para sa sprint.’
Klier ay nagpapasalamat kay Gilbert sa pangunguna nitong ‘bagong paraan ng pagkapanalo’, gaya ng sinabi niya, sa 2017 Tour of Flanders: ‘Napanood mo siyang umatake at naisip, “Hindi iyon gagana.” Tapos, wow!’
Sagan, nang pumunta siya nang napakaaga sa Paris-Roubaix makalipas ang isang taon, maaaring na-inspire sa katapangan ni Gilbert. Sa pamamagitan lamang ng isang Monumento sa kanyang pangalan - Flanders noong 2016 - ang pressure ay lumalaki kay Sagan na i-convert ang kanyang napakalawak na talento sa mga pangunahing tagumpay.
Ang ‘sumpa’ ni Sagan ay malamang na ang mabilis niyang pagtatapos. Kung ang isang rider ay may mahusay na sprint, hindi niya kailangang pumunta ng maaga. Ngunit gaano man kabilis ang isang sprinter, ang paghihintay sa pagtatapos ay may panganib. 'Madali para sa Sagan na maghintay para sa sprint,' sabi ni Klier. ‘Yun ang inaasahan ng lahat na gawin niya. Ang pagpunta ng maaga ay hindi inaasahan ngunit matalino.’
Ito ay nagdiin sa kanyang mga karibal, na kahit handa silang habulin, ay nagmamasid din sa isa't isa, na maingat na tinitimbang ang kanilang mga pagsisikap, tulad ng ginawa nina Sagan at Van Avermaet noong nakaraang taon sa likod ni Gilbert sa Flanders.
Ano ang nagbago, sabi ni Klier, ay ang mga mahahalagang poste sa pagtatanghal ay lumipat, na dumating nang mas maaga sa karera, na may pre-selection pati na rin ang 'final selection'. Kung ito ay isang football tournament, parang may idinagdag na dagdag na qualifying round.
'Kung titingnan mo ang Paris-Roubaix, palagi mong sinisikap na maging nasa break sa unang 100km, at kung mayroon kang mga paa at nagkaroon ng headwind may posibilidad na manalo ka, ' sabi ni Klier.
‘Ito ay hindi na ang kaso na ang pahinga ay bibigyan ng 10, 12 minuto. Hindi ito pinapayagan ng peloton. Ngayon, sa 60km, 70km pa lang, may maagang final. Ang final ay hindi darating hanggang sa huling 30km ngunit kung minsan ngayon ang karera ay napagpasyahan bago iyon.’
Isang katulad na bagay ang nangyari sa mga patag na yugto ng Tour de France, gaya ng sinabi ni Mark Cavendish. Pinahihintulutan ang mga break na napakaliit na lubid – ang takbo ay mas pare-pareho sa kabuuan, sa halip na maging steady sa loob ng ilang oras na may galit na galit na huling 50km.
Sa ano, maliban sa kagamitan at materyales, pinahihintulutan ni Klier ang mga pagbabagong ito? 'Ang mga lalaki ay mas mahusay na nagsasanay, kumakain ng mas mahusay at naghahanda nang mas mahusay. Mas mahuhusay silang mga atleta.’
Tulad ng sabi ni Klier: ‘Ang pinakamahusay na tao ay mananalo pa rin, kahit na iba ang paraan ng kanyang pagkapanalo.’
