Isang alyansa na nakabatay sa nasyonalidad ang nakakita sa dalawang rider na gumawa ng malalaking hakbang sa GC sa Stage 13 ng 2019 Vuelta a Espana. Larawan: Eurosport
Ang Tadej Pogacar (UAE-Team Emirates) ay nanalo sa Stage 13 ng 2019 Vuelta a Espana habang siya at ang kababayan at pangkalahatang lider na si Primoz Roglic (Jumbo-Visma) ay nakasakay palayo sa kanilang mga karibal sa matarik na pag-akyat ng Los Machucos. Maaga silang pumunta at magkasamang sumakay hanggang sa finish line, sinira ang mga pangarap ng breakaway riders at nakakuha ng mahalagang oras sa natitirang top 10.
Walang ibang rider ang maaaring gumawa ng anuman nang umalis ang dalawang ito sa tila isang paunang naplanong hakbang para magtulungan.
Ginawa ni Pogacar ang karamihan sa trabaho sa pag-akyat at ginantimpalaan ng isang panalo sa entablado at pagpapabuti ng kanyang posisyon sa pangkalahatan, habang pumangalawa si Roglic sa loob ng anim na bonus na segundo at tumaas ang pangunguna sa tuktok ng General Classification.
Ang mga GC riders ay hindi maaaring magkaroon ng isa pang day off, di ba?
Pagkalipas ng dalawang medyo madaling araw para sa mga umaasa sa General Classification, kabilang ang pag-roll sa loob ng mahigit 18 minuto pagkatapos ng araw na nanalo sa Stage 11, soft-pedalling ang huling ilang kilometro pagkatapos ng isang mahirap na biyahe sa time-trial noong nakaraang araw.
Iyon ay sinundan ng isa pang breakaway na panalo, sa pagkakataong ito ay kinuha ni Philippe Gilbert, kaya hindi alintana kung nanalo muli ang break, ang mga nasa GC ay kailangang magsimulang makipagkarera muli sa isa't isa.
Nasa lahat ang iba na atakehin si Roglic at subukang mabawi ang oras na inilagay niya sa kanila sa Stage 10 time-trial.
Nakatakdang matapos ang entablado sa malupit na pag-akyat ng Los Machucos, isang pag-akyat na nagdulot kay Chris Froome sa problema noong 2017, kaya tama kaming umasa ng mga paputok habang ang mga pangkalahatang kalaban ay nagtutulak sa linya at anumang posibleng oras nadagdag.
Matagal bago iyon, ang lahat ng kasiglahan ay nauna sa red jersey group sa breakaway. Bagama't mas marami itong breakaways habang ang mga grupo ay nagsasama-sama at naghihiwalay, ang mga pag-atake ay umabot sa daan at ang mga kontra-atake ay sumunod.
Habang lumampas ang agwat sa halos siyam na minuto, malapit na kaming magkaroon ng bagong virtual lead sa kalsada. Ang virtual na pangunguna ay hindi magtatagal at dahil dito ay nawala ang malamang na pagkakataon ng breakaway na lumaban sa entablado na panalo.
Ang Astana ang unang kumuha nito at sa sandaling nainteresado sila ay bumagsak ang agwat sa break. Sa 10km na natitira, kasama ang pinakamasama sa huling pag-akyat, ang mga nasa harapan ay mayroon lamang dalawang minuto sa mga humahabol.
Patuloy na umaasa si Hector Saez (Euskadi-Murias) na ang kanyang solo move ay maghahatid sa kanya sa isang panalo sa entablado ngunit ang realidad ay nagpapahina sa kanyang mga pangarap bago pa siya mahuli.
Ang natitirang bahagi ng pahinga ay tumama sa maagang mga dalisdis at nagbigay ito ng indikasyon ng halatang kahalagahan ng pagpoposisyon. Ang daan ay makitid pa rin, ngunit ang kadahilanan sa mga manonood at ang silid upang maabutan ang mas mabagal na karibal o domestic ay limitado.
Natapos na si Saez nang lampasan siya ni Bruno Armirail (Groupama-FDJ), na umakyat sa 21% gradient nang medyo malapit ang kotse ng commissaire sa kanyang gulong sa likuran.
Ang Nairo Quintana (Movistar) ang una sa top 10 na nagpapatuloy nang simulan niyang lampasan ang una sa mga breakaway riders. Ang hakbang na iyon ay nagbanta sa podium position ni Miguel Angel Lopez, na ang mga kasamahan sa Astana ay nakagawa ng maraming trabaho sa entablado, kaya kailangan niyang mag-react at malamang na magdulot ng karagdagang mga reaksyon mula sa iba pang mga rider.
Pierre Latour (AG2R La Mondiale) ay dumaan sa isang kumukupas na Armirail habang nagsimula siyang sumakay sa mid-climb section ng pagbaba. Si Quintana ay nauna sa iba pang GC contenders habang ang mga rider na iyon ay medyo defensive na sumakay habang lahat sila ay pinagmamasdan ang isa't isa hanggang sa maisip ni Rafal Majka (Bora-Hansgrohe) na maghukay siya.
Kinansela ng hakbang na iyon ang kalamangan ni Quintana, habang ang isang mataas na cadence-spinning na Roglic ay nauna sa grupo kasama si Alejandro Valverde (Movistar) malapit sa likuran.
Tiningnan ni Pogacar ang matatandang lalaki sa paligid niya at sinubukang sumakay palayo sa kanila. Isang kababayan ni Roglic, nakakatuwang panoorin kung magtutulungan sila sa kabila ng magkaibang mga trade team.
Kaya ito ay habang si Roglic ay sumakay sa Pogacar, isang hakbang na naglagay kay Quintana sa gulo at naging dahilan upang mabuksan ang iba pang mga puwang sa grupo. Tanging si Valverde lamang ang makakapit sa tren ng Slovene habang dumaan ito sa ilan pang mga labi ng naunang breakaway. Ang presensya ni Valverde ay panandalian at umalis sina Roglic at Pogacar, kinuha ang kongkretong slab surface ng matarik na gradient na sulok.
Si Quintana ay nakabawi nang sapat upang makabalik sa Valverde at isinama si Majka. Si Lopez ang pinakamasama at kailangan niyang panoorin habang ang kanyang mga karibal ay nauuna sa kanya.
Napaangat at pababa ang kanyang ulo sa pagsisikap na panatilihing umikot ang mga pedal, hindi napigilan ni Latour sina Pogacar at Roglic habang nakasakay sila sa kanya na halos parang nakatayo lang.
Ang malapit sa Quintana ay tila nag-udyok kay Valverde na sumubok ng kaunti nang mas mahirap upang bahagyang lumabas muli ang agwat.
Sa kabila ng kanilang ibinahaging unang wika, hindi lumalabas na maraming salita ang ipinagpalit sa pagitan ng nangungunang pares. Ito ay tila isang paunang naplanong hakbang.
