Nag-aalinlangan ang mga nasa management ng team kung mananalo si Froome sa Tour ngayong summer
Ang pamamahala sa loob ng Team Ineos ay hayagang nagpahayag ng kanilang mga pagdududa kung ang isang papaalis na Chris Froome ay maaaring manalo ng ikalimang titulo sa Tour de France bago umalis patungo sa Israel Start-Up Nation.
Sinabi ng technical director ng team na si Carsten Jeppesen sa telebisyong Danish na 'maraming nangyari' mula noong huling manalo ng dilaw na jersey ang 35-anyos at na maaaring hindi niya makuha ang lahat para mapanalunan ang Tour ngayong tag-init.
'Walang duda na marami siyang pinaghirapan dito. Gaya ng dati, si Chris ay naging isang kamangha-manghang atleta at hindi kapani-paniwalang nakatuon. Hindi ako naniniwala na may sinumang nagsanay nang husto sa panahon ng krisis sa coronavirus na ito, ' sabi ni Jeppesen sa Danish broadcaster na TV2.
'Pero hindi ako 100% sure na maghahanda siya na nandiyan siya kung saan kailangan niyang manalo. Maraming nangyari simula noong huling manalo si Froome. Nanalo kami sa Tour kasama sina Geraint [Thomas] at Egan [Bernal], at tumanda si Froome at sumailalim sa isang napaka, napakaseryosong pag-crash noong nakaraang taon.'
Layunin ni Froome na pantayan ang rekord ng limang Tour yellow jersey ngayong tag-araw kasama ang eksklusibong club nina Eddy Merckx, Jacques Anquetil at Miguel Indurain ngunit nahaharap sa dalawang malalaking problema.
Una, bumabalik pa rin siya mula sa isang pag-crash na nagbabanta sa karera na natamo sa 2019 Criterium du Dauphine noong Hulyo. Mula noong panahong iyon, isang beses lang sumabak sa kompetisyon si Froome, ang UAE Tour nitong Pebrero kung saan nagtapos siya sa ika-71 sa pangkalahatan.
Pangalawa, kung sasabak si Froome sa Tour ngayong tag-init, mapipilitan siyang makibahagi sa pamumuno sa defending champion na si Egan Bernal at 2018 winner na si Geraint Thomas.
Sa mga garantiya ng nag-iisang pamunuan ng Grand Tour na hindi na posible, nagpasya si Froome na tumalon para sa 2021 season, na sumali sa Israel Start-Up Nation sa isang tatlong taong deal.
Habang ipinangako na ni Froome ang kanyang kinabukasan sa ibang lugar, nagsimula nang mag-isip-isip ang mga tsismis kung makakasakay pa ang pitong beses na kampeon sa Grand Tour sa Tour ngayong taon.
Ilan ang nag-isip na ang Team Ineos ay pipili na lamang ng isa pang mountain domestique upang suportahan sina Bernal at Thomas habang ang iba ay nagmungkahi na ang katapatan ni Froome sa magiging pinuno ng koponan ay maaaring hindi mapagkakatiwalaan, na may ilan na binanggit ang kanyang putol na relasyon kay Bradley Wiggins noong 2011 at 2012.
Jeppesen, gayunpaman, ay hindi nagbabahagi ng alinman sa mga alalahaning ito at naniniwala na kung pipiliin para sa Paglilibot, kikilos si Froome sa isang propesyonal na paraan, leader man ng koponan o super-domestique.
'Ngayon ay nakilala na namin si Chris at nakatrabaho siya ng maraming taon, at kung may isang bagay na masasabi mo tungkol sa kanya, ito ay isang propesyonal na siya, ' dagdag ni Jeppesen bilang pagtatanggol kay Froome.
'Kapag napagpasyahan na ito sa kalsada, maaaring parang isang parirala ito, ngunit sa pangkalahatan, ganoon talaga ito – ang pinakamahusay na tao ang panalo. Sa tingin ko, lahat sila ay may labis na paggalang sa isa't isa kaya wala itong problema.'
Sisimulan muli ni Froome ang kanyang season sa 2020 sa apat na araw na Route d'Occitanie sa ika-1 ng Agosto, nakikipagkarera sa tabi ng Bernal. Ang duo na iyon ay makakasama ni Thomas para sa Tour de l'Ain at Criterium du Dauphine sa huling paghahanda para sa Tour de France Grand Depart sa ika-29 ng Agosto.
