Mula sa mga bit-part-player hanggang sa star-turns, tinitingnan namin kung sino ang maaaring manaig sa Stage 20 na paakyat na time-trial ng Tour de France
Taon-taon sinusubukan ng Tour de France na gumawa ng drama sa pamamagitan ng pagbuo ng pinakakahanga-hangang stage set na posible. Sa taong ito, ang huling pagkilos ng karera ay gagawa ng paraan ng isang time-trial sa La Planche des Belles Filles sa Vosges.
Idinisenyo upang mapanatili ang laban para sa pangkalahatang mga parangal sa Tour hanggang sa huling minuto, ang 36-kilometrong solong pagsisikap mula sa komunidad ng Lure hanggang sa tuktok ng La Planche des Belles Filles ay madaling masira ang pag-asa ng maraming kalaban – hindi alintana kung gaano karaming mga segundo - o kahit na mga minuto - ng kalamangan na kanilang na-banked.
Unang binisita ng Tour noong 2012, ang La Planche des Belles Filles ay nagkaroon ng epekto na hindi proporsyon sa katamtamang 503 metro nitong vertical gain.
Ang unang pagbisita ng The Tour ay nakita ni Chris Froome na sikat na inaalagaan ang kanyang team leader na si Bradley Wiggins sa linya. Si Froome ay umakyat sa entablado, ngunit si Wiggins ay nagpatuloy upang manalo sa karera sa pangkalahatan sa isang magulo ngunit napakalaking matagumpay na Tour para sa Team Sky.
Pagkalipas ng dalawang taon, bumalik ang La Planche des Belles Filles bilang pagtatapos sa Stage 10. Sa pagkakataong ito, napunta ang mga samsam kay Vincenzo Nibali, na nanalo sa kanyang sariling sandali sa tuktok na hakbang ng podium sa Paris.
Noong 2017 ang La Planche des Belles Filles ay gumawa ng ikatlong paglitaw sa Tour. Pagdating sa pagtatapos ng Stage 5, nakita nitong nanalo si Fabio Aru noong araw, ngunit si Froome ang kumuha ng dilaw na jersey, ang unang pagkakataon na isinuot niya ito patungo sa ikaapat na pangkalahatang panalo.
Bumalik muli noong 2019, sa pagkakataong ito ang pag-akyat ay naging konklusyon sa unang paglalakbay sa kabundukan sa Stage 6. Napanalo ni Dylan Teuns ng Belgium, nakita rin sa entablado na nayanig ang karera ng GC, gamit ito ni Geraint Thomas bilang pambuwelo upang maglaan ng oras sa kanyang mga karibal.
Maikli ngunit nakamamatay
Sa 2020 at ang pag-akyat ay bumalik sa pangalawang magkakasunod na taon, ngunit sa pagkakataong ito ang La Planche des Belles Filles ang huling hadlang sa pagitan ng mga sakay at isang processional spin sa paligid ng Paris.
Isang unang pag-akyat sa kategorya na may reputasyon ng hors categorie, natamo ito salamat sa isang kakaibang kakayahang magbigay ng mga cliff-hanger finish.
Isang mataas na punto sa medyo mababang bulubundukin ng Vosges, sa papel ay hindi ito gaanong hitsura. Nangunguna sa 1, 035 metro, ang tamang pag-akyat ay magsisimula sa 532 metro.
Sa madaling salita, hindi ito isang higante. Sa 6km ang haba at may average na humigit-kumulang 9% ito ay tiyak na matigas, ngunit hindi kalabisan. Sa halip, ang tunay na tibo ng La Planche des Belles Filles ay darating sa huling dalawang daang metro.
Dito ang mga sakay ay haharap sa pader na mahigit 20%. Ito ay sapat na matarik upang gawing halaya ang mga binti ng sinuman, lalo na kapag natakpan na nila ang higit sa 3, 000 kilometro sa nakaraang tatlong linggo, at malamang na ito ang pinakamatinding slope sa buong karera.
Lahat ng mga katotohanang ito ay pinagsama-samang nangangahulugan na ang mga sakay ay maaari pa ring mawalan ng kaunting oras, kahit isang beses sa paningin ng linya. At ang napatunayang kakayahang magbigay ng huling sandali ng drama ang dahilan ng pagsasama nito sa pivotal point na ito ng karera.
Paakyat sa tapat ng orasan
Ano ang dahilan kung bakit ang ikaapat na paglitaw ng La Planche des Belles Filles sa Tour sa loob ng walong taon ay isang tunay na katakam-takam na pag-asa, gayunpaman, ay na sa 2020 ito ay sasakay bilang isang time-trial.
Habang ang isang conventional (i.e. flatter) na time-trial ay madalas na parang isang anti-climactic na paraan upang tapusin ang isang Grand Tour, ang isang pagsubok sa orasan sa La Planche des Belles Filles ay nangangako na magbibigay ng kapana-panabik na alternatibo. Lalo pa dahil sa kasalukuyang trend ng pagliit ng mga kilometrong sinasakyan sa orasan – tingnan lamang ang maburol na solo stage noong nakaraang taon sa paligid ng Pau at ang nakamamanghang performance na nakuha nito mula kay Julian Alaphilippe.
Sa posibilidad na maging slow-motion ang lahat sa huling ilang daang metro, ang resulta ng entablado – at posibleng ang buong Paglilibot – ay maaaring umabot hanggang ang lahat ng malalaking rider ay makalampas sa linya.
Sa papel ang time-trial ngayong taon ay tila babagay sa kasalukuyang una at pangalawang sakay sa GC, Primož Roglič at Tadej Pogačar. Ang huli ay nagtakda ng mga bagong KOM times up ng ilang pag-akyat sa karera ng mga taong ito, habang sila ay nagtapos sa pangalawa at una ayon sa pagkakabanggit sa mga Slovenian TT nationals ngayong taon.
Gayunpaman, dahil ang unang 15km ay nasa kahabaan ng mga patag na kalsada, sinumang nagtataglay ng mas tradisyonal na mga kasanayan sa time-trial ay dapat na makabuo ng isang bagay na may kalamangan bago umakyat ang kalsada.
Isang rider na posibleng bantayan ay si Thibaut Pinot, na nakatira sa kalapit na nayon ng Mélisey at regular na nagsasanay sa mga kalsadang ito.
Ang Pinot ay ganap na wala sa karera ng GC na ngayon ay nahirapan sa unang bahagi ng karera, ngunit kung siya ay naka-recover, maaari itong magbigay ng magandang pagkakataon upang mailigtas ang isang bagay mula sa kanyang karerang natamaan ng pinsala. Ang kapwa French rider na si Alaphilippe ay maaaring isa pang magandang taya, gayundin ang diesel-engined climber na si Rigoberto Uran.
Anuman ang mangyari, ang pangatlong pagsasama ng La Planche des Belles Filles ay nangangahulugan na ang karera para sa dilaw ay hindi dapat matapos hanggang ang linya sa tuktok nito ay ligtas na na-navigate.
Mga pangunahing istatistika: La Planche des Belles Filles
Lokasyon: Vosges Mountains, Haute-Saône département.
Haba: 5.9 kilometro
Taas: 1, 035 metro
Ascent: 503 metro
Average na gradient: 9%
Max gradient: 20%+
Mga pagpapakita at mga nanalo sa Tour de France
2012 - Chris Froome
2014 - Vincenzo Nibali
2017 - Fabio Aru
2019 - Dylan Teuns
2020 - TBC
