Hawak ng Ineos ang mga karapatang mag-frack para sa shale gas sa maraming site sa Yorkshire
Ang pagpapakilala ng Team Ineos sa propesyonal na peloton sa Tour de Yorkshire ay nakatakdang salubungin ng mga protesta ng mga anti-fracking campaigner.
Ineos ay nag-anunsyo ng pagbili nito ng Tour Racing Limited, ang holding company ng Team Sky, noong Martes kasama ang koponan na lilitaw sa bagong anyo nito sa unang pagkakataon sa Stage 1 ng Tour de Yorkshire noong Mayo 2.
Ang multi-bilyong pound na kumpanya ng kemikal, na pinamumunuan ng pinakamayamang tao ng Britain na si Sir Jim Ratcliffe, ay kasalukuyang may lisensya sa pag-frack para sa shale gas sa maraming lugar sa county ng Yorkshire.
Ang Ratcliffe ay isang masigasig na tagasuporta ng fracking at tinig na pinuna ang pagsisikap ng pamahalaan na i-regulate ang paraan ng pagbabarena para sa langis. Ang Ineos ay hindi pa magsisimula ng mga operasyon ng fracking dahil sa pagpaplano ng mga hindi pagkakaunawaan at mga protesta.
Anti-fracking group na Free Frack United ay kinumpirma na ang mga protestang ito ay magpapatuloy at sinabing ito ay naroroon sa Tour de Yorkshire kapag ang Team Ineos ay opisyal na inihayag.
'Walang duda na magkakaroon ng mga protesta, ' sinabi ni Steve Mason ng Free Frack United sa BBC Sport. 'Ang pagkukunwari ay kataka-taka at ang greenwashing ng kanilang imahe ay iskandaloso.
'Hindi ko na hahayaan ang aking mga anak na manood ng pagbibisikleta kasama ang Team Ineos na nakikilahok at hindi ako mag-iisa. Walang alinlangan na magkakaroon ng mga protesta sa palibot ng Tour de Yorkshire at sa World Championships na gaganapin sa Yorkshire sa huling bahagi ng taong ito.'
Ang anunsyo ng Ineos bilang bagong sponsor ng Team Sky ay agad na sinalubong ng kritisismo na nakasentro sa mga industriyang pangunahing nauugnay sa kumpanya.
Ang Ineos ay kabilang sa pinakamalaking produkto ng plastic sa Europe, isang malaking kaibahan sa kampanya ng Team Sky na 'Sky's Ocean Rescue' sa Tour de France noong nakaraang taon na nangako na tapusin ang single-use plastic sa 2020.
Ang mga nangangampanya sa kapaligiran na Friends of the Earth ay naging malakas din simula noong ipahayag ang tagapagsalita na si Tony Bosworth na binansagan din ang sponsorship na isang pagtatangka sa 'greenwashing'.
'Ang pagbibisikleta ay isa sa pinakamatagumpay at tanyag na palakasan sa UK, ngunit gusto ba ng mga tulad nina Geraint Thomas at Chris Froome na maugnay sa isang kumpanyang nagwawasak ng planeta tulad ng Ineos?' Nagkomento si Bosworth.
'Ang pagkuha sa Team Sky ay ang pinakabagong tahasang pagtatangka sa greenwashing ng Ineos. Ito ay isang malupit na pagbabago ng tono na maaaring makita ang kampanya ng Sky's Ocean Rescue upang alisin ang mga plastik na polusyon mula sa ating mga karagatan na itinapon mula sa jersey ng koponan pabor sa Ineos – isa sa pinakamalaking producer ng plastik sa Europe.'
Habang ang kontrobersyang kasalukuyang nakapalibot sa isyu ay nauunawaan dahil sa mga profile ng mga partido na kinauukulan, ang pagpuna at kontrobersya ay hindi bago para sa mga pangunahing sponsor sa pagbibisikleta.
Sa katunayan, nitong linggong ito ang kapwa higanteng enerhiya na Total ay nag-anunsyo ng sarili nitong sponsorship deal para suportahan ang French ProContenental team na Direct Energie.
State-backed teams Bahrain-Merida, UAE Team-Emirates at Astana, samantala, lahat ay binatikos dahil sa pagtanggap ng pondo mula sa mga bansang inakusahan ng malawakang pang-aabuso sa karapatang pantao.
Mitchelton-Scott ay dating inisponsor ng Orica, isang multinational na kumpanya ng pagmimina na naka-link sa maraming chemical spill sa buong mundo, habang ang Katusha-Alpecin ay personal na sinusuportahan ni Igor Makarov, presidente ng Itera Oil and Gas Company.
