Head of a band of young hopefuls, hanggang saan kaya ang mararating ni Tao Geoghegan Hart sa Giro?
Isang squad na hindi pa kilala noon sa pagbibigay sa mga batang sakay nito ng maraming libreng kontrol, nilayon ng Team Ineos na magpadala ng maaga ngunit medyo berdeng hanay ng mga sakay sa Giro d'Italia ngayong taon. Batay sa pagsuporta sa superstar na si Egan Bernal sa General Classification, ang planong ito ay nasira nang ang 22-anyos na Colombian ay sapilitang lumabas bago ang karera sa kagandahang-loob ng isang sirang collarbone.
Sa halip, natagpuan na ngayon ng British rider na si Tao Geoghegan Hart at Russain Pavel Sivakov ang kanilang mga sarili na dala ang pag-asa ng koponan sa Italy. May edad na 24 at 21 ayon sa pagkakasunod-sunod, ang nag-iisang karanasan ng dalawang rider sa pagsakay sa isang Grand Tour ay dumating sa Vuelta a Espana noong nakaraang taon.
Sinusuportahan ng isang katulad na kabataang team, kabilang sina Edward Dunbar (edad 22), Jhonatan Narvaez (edad 22), at Ivan Sosa (edad 21), sa kabila ng pagkakaroon ng muling pagsasaayos ng kanilang mga plano sa huling minuto, tila Team Ineos ay patuloy na hahabol sa pangkalahatan. At sa paggawa nito, posibleng makapagbigay ito sa mga tagahanga ng isa sa magagandang storyline ng Giro na ito.
Wiggins: 'Tingnan natin kung hanggang saan ang kaya niya'
Pagkomento sa karera, ang dating Team Sky rider na si Sir Bradley Wiggins ay tiyak na mukhang ganoon ang iniisip. 'Maganda para sa amin ang panonood… Sa tingin ko lahat ay masigasig para kay Tao na maging maayos, ' paliwanag ng nagwagi sa Tour de France noong 2012 sa kanyang eponymous na Eurosport Show.
'Sobrang pressure ba natin siya? Hindi ko alam, pero tanggalin natin ang kadena at tingnan natin kung hanggang saan ang kaya niya.'
Nangunguna sa pangalawang pwesto ang karibal na si Vincenzo Nibali sa kamakailang Tour of the Alps, tiyak na maganda ang hitsura ni Geoghegan Hart sa unang bahagi ng season. Ngayon ay nakapasok sa isang hindi inaasahang tungkulin sa pamumuno, magiging determinado siyang samantalahin.
Sa nangungunang 10 sa Stage 1
Dumating sa Italy, napatunayan ni Geoghegan Hart ang matinding ikapitong puwesto sa unang yugto ng karera. Nagbibigay lamang ng 35 segundo sa pangkalahatang paborito at nagwagi sa entablado na si Primoz Roglic, sa kabila nito ay tila hindi siya nasisiyahan sa kanyang pagganap.
Ngayon ay nasa top 10, ang pagpapanatiling pareho siya at si Sivakov na malapit sa unahan ng karera ay mananatiling pangunahing layunin ng koponan. Gayunpaman, sa mahuhusay na sumasakay sa bundok na hugis Sosa at Narváez, ang kambal na prospect na ito ng GC ay kailangang patuloy na patunayan ang kanilang mahabang buhay.
Sa alternatibong paghabol sa mga indibidwal na panalo mula sa likod ng mga ranggo na nagbibigay ng higit na paghatak ay dapat umatras, tiwala si Wiggins sa kakayahan ni Geoghegan Hart na makapaghatid sa ilalim ng pressure.
'I think si Tao ay makakakuha ng top 10, ' he explained. 'Iyon ay magiging isang kamangha-manghang resulta para sa kanya. Nag-message ako at sinabing, "man for man, on each day, you are in the ballpark with the likes of Nibali and that, but you might have a bad day over the next three weeks, you might have a few bad days".
'Ngunit iyon ang mga araw na mas marami kang natutunan tungkol sa iyong sarili, at nakita namin sa nakalipas na ilang taon na ang karerang ito ay maaaring mabaligtad sa mga huling yugto.'
The Dave Brailsford treatment
Hindi palaging ang pinakakomplimentaryong tungkol sa kanyang dating boss, ayon kay Wiggins, ang punong-guro ng Team Ineos na si Sir Dave Brailsford ay ganap na tumugma sa hamon na pangunahan si Geoghegan Hart sa mga darating na linggo.
'Si Dave Brailsford ang magpapakulo kay Tao, ' paliwanag ni Wiggins. 'Hindi niya siya pipigilan, sasabihin niya sa kanya: "I-enjoy ang karanasan, subukan at mag-enjoy sa bawat araw, ngunit sa parehong oras, subukan at huwag makita ang lahat ng suporta na inilalagay namin sa paligid mo sa bus tuwing umaga bilang panggigipit, iyon lang ang ibibigay namin sa iyo ang pinakamahusay na pagkakataon, ibigay lang ang iyong makakaya."
'Alam kong pumupuna at inaalis ko ang pss kay Dave, pero ang man-management, one-on-one, ang galing niya sa mga sitwasyong iyon. Doon siya nagniningning, nakatira siya sa bawat yugto kasama ang mga sakay na iyon, hihilahin niya ang isang tao sa likod ng bus at bibigyan sila ng kaunting pep talk, napakahusay niya doon.'
Ang paghahanap sa iyong sarili nang hindi inaasahan sa pinuno ng isang team sa isang Grand Tour ay isang bihirang kaganapan, at mas bihira pa sa Team Ineos.
Anuman ang mangyari, magbibigay ito ng napakabilis na apprenticeship sa pamunuan ng GC para kay Geoghegan Hart, at magiging kawili-wili kung paano haharapin ng Londoner ang pressure sa mga darating na linggo.
Ngayon na kapwa pinapaboran ni Wiggins at ng mga bookie si Geoghegan Hart na makakuha ng top 10, sino ang nakakaalam kung gaano kalayo ang mararating ng batang lalaki mula sa Hackney?
