Ibinigay sa amin ni Sir Brad ang kanyang mga hula para sa paparating na Giro d’Italia, at sinasabing hindi niya napanood ang Victor Campenaerts na inaangkin ang Hour Record
Sa kabila ng pagiging isang Grand Tour hindi niya nagawang manalo, tila napanatili ni Sir Bradley Wiggins ang ilang pagmamahal sa Giro d'Italia. 'Ang Giro ay marahil ang pinakamahirap sa kanilang lahat,' sabi niya sa isang panayam kamakailan.
'Pareho ang Tour sa lahat ng oras na alam mo. Ang Giro ay isa sa mga pinakamahirap na karera at walang katapusan hanggang sa matapos sila. Nakita namin noong nakaraang taon na ang mga rider ay maaaring magmula sa huli sa huling linggo at sa mga huling araw, at gumawa ng malalaking tagumpay. Ito ay isang kapana-panabik na karerang panoorin.'
Nauna sa Giro, na magsisimula ngayong weekend, nagbigay siya kamakailan ng malawak na panayam kasama ang pagtalakay kung sino ang inaasahan niyang mapunta sa podium pagdating ng pagtatapos ng Stage 21 sa Verona.
'Simon Yates ang paborito ko, ' paliwanag ni Wiggins. 'I just think gusto niya talagang manalo. Pagkatapos ng nakaraang taon, naituwid na niya ang mga pagkakamaling nagawa niya, ang paraan ng pagsakay niya sa La Vuelta sa pamamagitan ng pagkapanalo niyan. Sa tingin ko siya ay nasa perpektong posisyon pagkatapos ng mga karera tulad ng Volta a Catalunya at Paris-Nice. Pinahusay niya ang kanyang time-trialling, kaya sa tingin ko ito na ang oras niya.'
Nakipag-usap bago ang rider ng Team Ineos na si Egan Bernal ay pinaalis sa karera dahil sa isang bali ng collarbone, sinabi ni Wiggins ang batang rider bilang isang potensyal na manalo. Ngayon sa mga malamang na mahihirapan kay Yates, nakikita ni Wiggins sina Primoz Roglic, 2017 winner Tom Dumoulin at two-time overall winner Vincenzo Nibali bilang ang pinakamalaking banta.
'Maaaring nasa ibang level sila (Bernal at Team Ineos), ngunit ang Nibali ay isang tunay na rider sa klase. Hindi mo siya maaaring maliitin, o isulat. Nakita namin iyon ilang taon na ang nakalilipas sa Giro nang siya ay mukhang nawala at pagkatapos ay bumalik siya sa mga huling araw. At sa Tour noong nakaraang taon, sa tingin ko ay nasa magandang lugar siya nang mabalian siya ng likod.
'Nakakatuwa na makita kung ano ang kaya niya. Isa siyang old-school rider na kayang gawin ang anumang bagay, anumang oras. Isa siyang tunay na magkakarera tulad ni Pantani.'
The Giro/Tour double
Mag-isa sa mga pinili ni Wiggins, susubukan din ni Nibali na manalo sa Giro d’Italia at sa Tour de France. Ngayon, 36-anyos na, ito ay isang tagumpay na iniisip ni Wiggins na malamang na higit pa sa Italyano.
'Sa tingin ko ay napakahirap para sa isang tulad niya na gawin ito ngayon sa mga huling yugto ng kanyang karera. Kahit kailan ay hindi siya naging ganoon kabagay sa Tour, kahit nanalo siya sa karera.
'Ang taon na nanalo siya ay malamang na nakinabang siya sa ilang malalaking pag-crash kasama sina Contador at Froome. Ngunit siya ay isang rider ng klase. Kayang-kaya niyang gawin ito, ngunit akala ko ay nagawa na niya ito sa ngayon.'
Sa mga sumasakay sa kasalukuyang peloton na maaaring manalo sa parehong Giro at Tour, inaakala ni Wiggins na isang pangalan ang tumalon. Ang dati niyang teammate na si Chris Froome.
'Sa tingin ko ay kakayanin pa rin ito ni Froome, dahil mayroon siyang konstitusyon na gawin ito. Kung tatangkain niya ay hindi ko alam. Sinubukan niya ito noong nakaraang taon at sa palagay ko marahil ay nararamdaman niyang hindi ito gumana. Tiyak na hindi siya ang parehong rider sa Tour na siya ay sa mga nakaraang taon. Sa tingin ko ay may kakayahan si Dumoulin, dahil pumangalawa siya noong nakaraang taon.'
Tulad ng nakatayo ngayong taon, si Froome ay hindi sumakay sa Tour lang. Ngunit sa Team Ineos na ngayon ay kulang ng isang lider sa Giro na nakakaalam kung siya ay maaaring huli na ng pagbabago sa listahan ng pagsisimula.
On the Hour Record
Habang manonood si Wiggins sa Giro, may isang kamakailang kaganapan sa pagbibisikleta na sinasabi niyang una niyang nalampasan. Noong ika-16 ng Abril, pinahusay ni Victor Campenaerts ang Rekord ng Oras ni Wiggins. Bagama't sinabi ni Wiggins na hindi niya alam hanggang makalipas ang ilang araw.
'Hindi ko napanood. Wala akong nakita, paliwanag niya. 'Nalaman ko makalipas ang ilang araw. Nasa Porto ako para sa laban sa Champions League, kaya na-miss ko talaga ang lahat.'
Iyon ay sa kabila ng magnanimous na pag-tweet ng kanyang pagbati sa Belgian na oras pagkatapos ng kanyang record-breaking na biyahe.
Marahil ay tiwala si Wiggins sa kakayahan ng Campenaerts kaya na-pre-schedule niya ang kanyang tweet. Sa run-up, na-tip niya ang rider na magaling. Dahil muling nabuhay ang interes sa Hour Record, mukhang masaya si Wiggins na naipasa na ito ngayon.
'Sa tingin ko ito ay talagang maganda para sa isport, ito ay naka-move on na, may ibang kumukuha nito ngayon. Ipinapakita nito na ang isport ay umuunlad. Gusto ko si Victor, magaling siyang rider. Kilalang-kilala ko siya, alam kong kung sinimulan niya ito, mananalo siya.'
Sa mga rider na maaaring itulak ang distansya para sa Oras na higit pa, iniisip ni Wiggins na ang Dumoulin ay isang malinaw na pagpipilian. Iyon ay kung siya at ang koponan ay maglalaan ng oras sa pagsisikap.
Isang higit pang pagkakataon sa labas ay ang batang Danish rider na si Michael Bjorg, na sa edad na 19 ay binibigyan na ng tip.
'Siya ay talagang malaking talento. Bigyan mo siya ng limang taon at sigurado akong masisira niya ito. Ako ay isang malaking tagahanga sa kanya, kaya ang isang tulad niya sa hinaharap ay tiyak na maaaring pumunta at kumuha ng record.'
Ang kasalukuyang kampeon sa Tour de France na si Geraint Thomas ay isa pang rider na sa tingin niya ay may kakayahan kung mahikayat ang Team Ineos na bigyan siya ng dalawa o tatlong buwang kinakailangan upang magsanay para sa isang pagtatangka.
'Malamang na sinusubukan niyang manalo ng isa pang Tour de France sa malapit na hinaharap. Kaya, sa tingin ko, iyon ang higit na paghihigpit sa isang tulad ni Geraint, na talagang naghahanap ng oras para gawin ito.'
Bradley Wiggins ay magiging ekspertong pundit para sa eksklusibong live coverage ng Eurosport ng Giro d'Italia
