Sprinter na naghahanap ng apat pang panalo para pantayan ang all time Tour de France record ni Eddy Merckx
With 30 Tour de France stage wins sa kanyang pangalan na Mark Cavendish ay apat na panalo na lang ang layo para mapantayan ang all time record ni Eddy Merckx. Ngayong taon ay pumasok siya sa kanyang ika-11 Tour de France kasama ang buong Dimension Data team na naka-set up sa pagtulong sa kanya na makamit ang gawaing ito.
Ngunit kamakailan lamang nakabalik mula sa sakit ang Manx sprint specialist ay nananatiling saturnine tungkol sa kanyang mga pagkakataon.
'Talagang naniniwala ako na ako ang pinakamahusay na sprinter sa planeta,' sabi ni Cavendish sa The Times.
'Kung wala ang sakit na ito, papasok ako upang maipasa ang rekord sa taong ito.'
Alam na maaaring wala siya sa buong kapangyarihan para sa tatlong linggong Grand Tour, tinalakay ni Cavendish ang epekto na maaaring maidulot ng pagkatalo sa kanya at ang pagpapalakas na ibibigay nito sa kanyang mga karibal.
'Ang pinakamahirap para sa akin ay ang sprinting at pagkatalo. Hindi lang dahil nakakasira ito sa moral ko, sa moral ng team, pero talagang maganda ito para sa moral ng ibang sprinters.
'Maaari kong mas masira ang sarili ko at hindi ako manalo kaysa sa hindi ako makapunta.'
Na may sakit na glandular fever sa likod niya, kung makikita ni Cavendish ang kanyang sarili na bumalik sa anyo, ang Tour ngayong taon ay magbibigay sa kanya ng maraming pagkakataon.
May pitong yugto na malamang na tapusin ng uri ng tradisyonal na mass sprint na pinapaboran niya at ng kanyang koponan.
Sprint Stage sa 2017 Tour de France
Stage 2, Linggo ika-2 ng Hulyo - Düsseldorf - Liège 203.5 km
Stage 4, Martes ika-4 ng Hulyo - Mondorf-les-Bains - Vittel 207.5 km
Stage 6, Huwebes ika-6 ng Hulyo - Vesoul - Troyes 216 km
Stage 7, Biyernes ika-7 ng Hulyo - Troyes - Nuits-Saint-Georges 213.5 km
Stage 10, Martes ika-11 ng Hulyo - Périgueux - Bergerac 178 km
Stage 11, Miyerkules ika-12 ng Hulyo - Eymet - Pau 203.5 km
Stage 21, Linggo ika-23 ng Hulyo - Montgeron - Paris Champs-Élysées 103 km
Sa pinakamaraming naunang haul ni Cavendish na anim na panalo noong 2009, kailangan niyang nasa blistering form para tumugma sa record ng Merckx ngayong taon.
Palibhasa'y nangako na siya ay nasa mahabang paglalakbay hanggang sa Champs-Élysées, sa halip ay hahanapin ni Cavendish na magdagdag ng pares sa kabuuan niya, bago ang huling pag-atake sa rekord sa 2018.
Nang malampasan ni Cavendish ang rekord ni Bernard Hinault na 28 yugto ng tagumpay sa Tour de France, ang French cycling legend ay napakalaki sa kanyang papuri sa sprinter.
Noon ay ipinahayag ni Cavendish ang kanyang hindi paniniwala na siya ngayon ay pinag-uusapan kasama ng mga rider tulad ng Hinault at Merckx.
'Maganda ang ginawa niya. Sana mas marami pa siya kaysa sa amin. Iyon ang layunin, ' sabi ni Hinault noon.
'Bakit hindi siya mag-isip ng ganyan? Isang layunin sa isang karera ang sabihing, "Kaya kong hanapin ang tropeo na ito".
'Kahit hindi tropeo, ito ay mga tagumpay na sunod-sunod na naiipon. Iyon ang pinakamagandang bagay sa lahat tungkol dito.'
Hinihanap na ngayon ni Cavendish na habulin ang record ng Merckx na 34 na panalo sa entablado sa Tour de France ngunit medyo hindi gaanong humanga ang Belgian siklista.
'Walang saysay ang paggawa ng mga paghahambing, nanalo ako sa mga yugto dahil kailangan ko ang mga ito upang manalo sa Tour. Ibang-iba ito, ' sinabi ni Merckx sa pahayagang Italyano na Gazzetta dello Sport.
