Sinubukan nina Romain Bardet at AG2R ang lahat ngunit pinatunayan ni Froome ang hamon na mapanatili ang dilaw na jersey
France's Warren Barguil (Team Sunweb) ay nanalo sa isang nakakaakit na Stage 18 ng 2017 Tour de France sa tuktok ng Col d'Izoard, pinipigilan lang ang laban para sa yellow jersey para makuha ang sikat na panalo, habang ang Team Nagtagumpay si Chris Froome ng Sky sa lahat ng mga hamon upang matapos ang ikaapat at tiyak na lahat maliban sa selyado ng kanyang ikaapat na panalo sa Tour de France.
AG2R Sinubukan ni Romain Bardet ng La Mondiale ang lahat ng kanyang makakaya upang ibagsak sina Froome at Rigoberto Uran (Cannondale-Drapac), ngunit ang tatlo ay natapos nang magkasama, ang tanging aliw ni Bardet ay isang apat na segundong bonus na nagbabalik sa kanya sa pangalawang lugar sa pangkalahatan nauuna sa Uran, ngunit 23 segundo pa rin ang nasa likod ni Froome na may tatlong yugto na lang upang pumunta.
Punapangalawa si Darwin Atapuma, ang tanging nakaligtas mula sa isang malaking breakaway group na maagang umalis.
Sa katunayan, sa loob ng mahabang panahon Stage 18 ay isang karera sa dalawang bahagi, pinangunahan ng napakalaking breakaway ng 50-plus rider at sinundan ng isang peloton well marshalled ng Team Sky.
Ngunit sa sandaling naabot namin ang unang kategoryang Col de Vars, sa wakas ay nagsimulang mag-apoy ang karera, at tuluyan itong nasira sa Izoard, ang huling malaking bundok ng 2017 Tour de France.
Ang kamangha-manghang karerang ito ay palaging malamang na dumating sa isang showdown sa Izoard – ang unang yugto sa apat na summit na natapos sa Tour ngayong taon.
Sa loob ng maraming araw, mukhang nagbabanta ang koponan ng AG2R ng Bardet, at ang malakas nilang pagsakay sa harapan ang unang naghiwalay sa pangunahing grupo ng mga paborito, bago igiit ng Team Sky ang kanilang awtoridad sa serbisyo ng pinuno ng karera.
Si Barguil lang ang tanging nagawang manatiling malinaw, at tuluy-tuloy na naglinis ng mga labi ng maagang pahinga para makakuha ng angkop na panalo na may polka dot jersey sa kanyang mga balikat.
Paano nabuksan ang Stage 18
Lumabas ang peloton sa Briancon sa sikat ng araw sa tanghalian, na may 178km na biyahe para makipag-ayos sa Stage 18, ngunit talagang ang huling 14.1km lang ang mahalaga – ang pag-akyat sa Col d’Izoard.
Sa pamamagitan ng summit nito, malalaman natin kung hindi man kung sino ang mananalo sa 2017 Tour de France, sa pinakahuling pagpili ng mga GC contenders at kung ano ang dapat nilang gawin sa time trial ng Sabado sa Marseilles.
Ang labanan para sa dilaw na jersey ang tanging tunay na gawain ng araw na iyon. Si Barguil ay mukhang ligtas sa polka dot jersey, at si Michael Matthews (Team Sunweb) ngayon ay tiyak na mananalo ng berdeng jersey na malamang na kinuha niya kay Marcel Kittel (Quick-Step Floors) bago pa man ang pag-abandona ng German kahapon ay naayos ang mahalaga para sa kabutihan.
Sa pamamagitan lamang ng isang tunay na isyu na dapat pagdesisyunan, at pagkatapos lamang sa pagsasara ng entablado, marahil ay hindi nakakagulat na isang malaking breakaway ang mabilis na umakyat sa kalsada nang bumaba ang bandila.
Sa katunayan ito ay mas katulad ng isang advance na peloton, na may pataas na 50 rider kung minsan ay nangunguna sa karera at lahat maliban sa tatlong koponan ay kinakatawan.
Team Sky, hindi nakakagulat, ay isa sa kanila. Ang buong supporting cast ni Froome ay tumayo sa unahan ng pangunahing peloton, na kinokontrol ang takbo at patuloy na hinahayaan ang pagitan ng mahigit anim na minuto na bukas sa mga nakasakay sa harap.
Ang unang pag-akyat ng araw, ang hindi kapani-paniwalang pinangalanang Cote de Demouiselles Coiffées, ay dumating sa 60km – isang banayad na 3.9km sa 5.2%, sapat na para sa ikatlong kategorya ng pagsingil ngunit isang bump lang sa kalsada kumpara sa Izoard sa pagtatapos ng araw.
Thomas de Gendt ng Lotto Soudal ang nakakuha ng limang puntos na inaalok, na sinundan ng French pair na sina Nicolas Edet at Lilian Calmejane.
Habang gumulong ang entablado patungo sa intermediate sprint sa 91.5km, isang maliit na splinter group sa unahan kasama ang UAE Team Emirates' Ben Swift ang na-reel pabalik, na nag-iwan ng buong 54 rider na may halos walong minutong abante sa ibabaw ng pangunahing field.
Sonny Colbrelli kinuha ang sprint mula kina De Gendt at Deon Smith, pagkatapos ay bumalik ito sa status quo.
Sa dalawang pangunahing pag-akyat sa araw na nagsisimula nang lumaki, sa wakas ay sinimulan na ito ng ibang mga sakay na ihalo sa Team Sky sa peloton, at dahan-dahang bumaba ang gap.
Sa unahan, samantala, nagsimulang maputol ang pangunahing break, ang bigat ng mga numero ay malinaw na napakalaki upang mapanatili.
Pagkatapos ay papunta ito sa 2109m Col de Vars, isang unang kategorya na umakyat na 9.3km ang haba at 7.5% sa average na gradient, kahit na hindi palaging matarik.
Ang karera ay ganap na nakahanda. Ang mga nasa unahan ay 7 minuto pa rin ang linaw, na may lahat ng dahilan upang maniwala na ang panalo sa entablado, habang ang Team Sky ay nagpastol ng peloton sa likuran sa medyo katamtamang bilis, na halos nangangahas na may sumubok ng isang bagay.
Romain Sicard (Direct Energie) at Alexey Lutsenko (Astana) ay lumabas sa front group, at sinamahan nina Tony Gallopin (Lotto Soudal) at Darwin Atapuma (BMC Racing), at si Lutsenko ang nakakuha ng mga puntos sa itaas ng pag-akyat, sa gayo'y ginagarantiyahan na si Barguil ay mananalo sa polka dot jersey basta't makatapos siya sa Linggo.
Sa puntong ito, ang Team Sky ay nagtakda ng bilis sa peloton para sa halos buong yugto ngunit habang ang peloton ay papalapit sa tuktok ng Col de Vars mismo, pinapunta ni Bardet ang kanyang mga kasamahan sa AG2R La Mondiale sa harapan at pinaandar ang bilis, malinaw na malakas ang pakiramdam at tinitiyak na alam ito ng kanyang mga karibal.
Sa lambak kasunod ng pagbaba mula sa Col de Vars, muling nagkaroon ng muling pagsasama-sama sa harapan, pagkatapos ay sa paanan ng Izoard muli itong nagsimulang masira.
Lutsenko ay kusang umalis, at minsan sa Izoard proper Atapuma ay nagsimulang humabol, habang ang mga heavyweight sa pangunahing grupo ng mga paborito ay patuloy na nanonood sa isa't isa habang lumilipas ang mga kilometro, ang AG2R ay nagtatakda ng isang mataas na bilis na mabilis na dinala ang puwang sa unahan ng karera pababa sa wala pang 3 minuto.
Na may 6 na kilometro pa, kumilos si Barguil, naramdamang nasa entablado na ang panalo, habang nasa likuran niya si Aru ang una sa mga malalaking pangalan na bumukas, panandaliang nawalan ng ugnayan at kumapit lamang nang bahagya ang takbo ng AG2R.
Ngunit hindi nagtagal ay nakaalis na muli si Aru, dahil sa pagkakataong ito ay pinihit ng Team Sky at ng tila hindi tinatablan ng bala na si Michal Kwiatkowski ang mga turnilyo.
Pagkatapos ay nilaro ni Sky ang kanilang susunod na kard, ang kay Mikel Landa, na naging sapat na banta sa mga manlalaro ng GC na hindi nila siya basta-basta mapapaalis. May 3km pa lang, nakapaligid sa kanya si Froome, sina Bardet, Contador, Nairo Quintana, Louis Meintjes, Simon Yates at Uran.
Pagkatapos ay dumating ang hindi maiiwasang hakbang mula kay Bardet, inilagay ang lahat sa linya na may matinding pag-atake na tanging sina Froome at Uran lang ang makakasagot.
Pagkatapos ay binaril ni Froome ang sarili sa isang tipikal na high-cadence attack nang hindi umaalis sa saddle. Sa una ay mukhang nasa maaliwalas si Froome, ngunit si Uran at Bardet ay kumaway pabalik, silang tatlo ay mabilis na nilapitan si Landa.
Sa huling kilometro ay halos 30 segundo na lang ang quartet sa likod ni Barguil, na nahuli at pagkatapos ay ibinagsak si Atapuma at naubos ang sarili nang malapit nang makita ang finish line.
Pagkatapos ay inatake muli ni Bardet si Froome, ngunit hindi nahuli ang polka dot jersey, na nagpatunay na siya ang tunay na hari ng mga bundok sa pinakamalaking mountain finish ng karera.
Tour de France 2017: Stage 18, Briançon - Izoard (179.5km), resulta
1. Warren Barguil (Fra) Team Sunweb, sa 4:40:33
2. Darwin Atapuma (Col) UAE Team Emirates, sa 0:20
3. Romain Bardet (Fra) AG2R-La Mondiale, sa parehong oras
4. Chris Froome (GBr) Team Sky, st
5. Rigoberto Uran (Col) Cannondale-Drapac, sa 0:22
6. Mikel Landa (Esp) Team Sky, sa 0:32
7. Louis Meintjes (RSA) UAE Team Emirates, sa 0:37
8. Daniel Martin (Irl) Quick-Step Floors, sa 0:39
9. Simon Yates (GBr) Orica-Scott, sa 0:59
10. Alberto Contador (Esp) Trek-Segafredo, sa 1:09
Tour de France 2017: Pangkalahatang klasipikasyon top 10 pagkatapos ng Stage 18
1. Chris Froome (GBr) Team Sky, sa 78:08:19
2. Romain Bardet (Fra) Ag2R La Mondiale, sa 0:23
3. Rigoberto Uran (Col) Cannondale-Drapac, sa 0:29
4. Mikel Landa (Esp) Team Sky, sa 1:36
5. Fabio Aru (Ita) Astana, sa 1:55
6. Daniel Martin (Irl) Quick-Step Floors, sa 2:56
7. Simon Yates (GBr) Orica-Scott, sa 4:46
8. Louis Meintjes (RSA) UAE Team Emirates, sa 6:52
9. Warren Barguil (Fra) Team Sunweb, sa 8:22
10. Alberto Contador (Esp) Trek-Segafredo, sa 8:34
