Ang pangkalahatang mga paborito para sa dilaw ay naghahanda para sa mga cobble ng Stage 9 sa iba't ibang paraan
Sa Stage 9 ng Tour de France ngayong taon na humaharap sa 15 sa mga nakakatakot na cobblestone na kalsada mula Paris-Roubaix, ang mga paborito bago ang karera ay dumaan sa mga kalsada ng hilagang France at Belgium bilang paghahanda.
Chief sa mga paborito ay ang defending champion Chris Froome (Team Sky). Bagama't hindi siya malamang na pumila sa alinman sa Spring Classics, ang apat na beses na kampeon sa Tour ay nakitang nakasakay sa mga bato ng Roubaix.
Si Froome ay sinamahan ng Spanish teammate na si Jonathan Castroviejo at dating Paris-Roubaix top 10 finisher na si Geraint Thomas para magsagawa ng vital reconnaissance ng pave. Dati ring sumakay si Froome sa cobbles sa huling pagkakataong lumabas sila sa Tour noong 2015.
Hindi ganoon kahirap ang mga cobble. Pinamahalaan sila ni Froome habang kinukunan ang sarili sa Instagram
Dating teammate na naging karibal na si Mikel Landa (Movistar) ay gagamitin ang E3-Harelbeke ng Biyernes para mahasa ang kanyang kakayahan sa mga bato. Ito ang magiging unang karanasan ng Kastila sa isang araw na cobbled Spring Classic at maaaring patunayan ang isang binyag ng apoy para sa lightweight climber.
Pagkuha ng ibang diskarte, kinumpirma ni Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) na sasakay siya sa Tour of Flanders sa unang pagkakataon sa kanyang karera. Ang kamakailang kampeon sa Milan-San Remo ay dadalhin sa Monumento upang 'tingnan kung tungkol saan ito.'
Ang Nibali ay marahil ang pinaka-bihasa sa malalaking paborito ng General Classification patungkol sa Roubaix cobbles. Habang patungo sa dilaw noong 2014, nagsagawa ang Sicilian ng isang barnstorming performance sa wet pave na pumangatlo sa Stage 5 hanggang Porte du Hainaut.
Bagama't tila walang pakialam ang Italyano sa kanyang paglapit sa Flanders, walang alinlangang magpapatunay ito ng mahusay na pagsasanay para sa mga cobble na naroroon sa Tour ngayong taon.
Mabigat sa balikat ni Romain Bardet (AG2R La Mondiale) ang pag-asa ng France para sa panalo sa bahay at ang pag-asang ito ay isang bagay na hindi niya pinapansin.
Natapos na ang pangalawa sa gravelled Strade Bianche sa unang bahagi ng buwang ito, naka-iskedyul din ang Frenchman na sumakay sa Dwars door Vlaanderen sa susunod na Miyerkules.
Higit pa sa aktwal na karera, si Bardet ay nakita sa sementa ng Roubaix sa maraming pagkakataon na nagpapatunay na ang 27-taong-gulang ay lubos na nakatutok sa tagumpay ng Tour ngayong season.
Nairo Quintana (Movistar) ay hindi inaasahan na haharapin ang alinman sa hilagang European cobbles gayunpaman siya ay naroroon sa Dwars door Vlaanderen kasama ang kakampi na si Alejandro Valverde. Ang Colombian ay gumawa ng napakababang pagsisimula sa 2018 season na isang beses lang sumabak sa European lupa, sa kasalukuyang Volta a Catalunya.
Habang maaaring gamitin lamang ni Quintana ang Dwars door Vlaanderen bilang paghahanda, huwag magtaka kung ang kakampi na si Valverde ay makikipaglaban para sa tagumpay.
Sa mga itinuturing na pinakapaborito para sa Tour ngayong taon, ang tanging rider na mukhang umiiwas sa mga cobbles ay si Tom Dumoulin (Team Sunweb).
Ang 2017 Giro d'Italia champion ay kasalukuyang naghahanda para sa pagkumpleto ng isang Giro-Tour ngunit hindi inaasahang makakarera sa alinman sa mga karera ng cobbles sa buong Marso at Abril.
Ayon sa kanyang race program, sa susunod na makikita natin ang Dumoulin pin sa isang race number ay sa Liege-Bastogne-Liege.
Maaaring ipaliwanag ng napakalaking gawain ng isang Giro-Tour double ang kanyang magaan na iskedyul ng karera, gayunpaman maaaring mukhang hindi magandang payo para sa 27-taong-gulang na iwasan ang karera sa mga cobbles habang ang kanyang pinakamalalaking karibal ay pumapasok nang husto -kailangan ng pagsasanay.
