Pinapurol ba ng mga buwan ng pagsasanay sa bahay ang porma ng karera ng mga pro o nagbigay sa kanila ng pagkakataong patalasin ang mga kasanayan? Ilustrasyon: Maria Hergueta
May tatlong buwan sa pagitan ng huling karera ng WorldTour ng 2019 season at ng una sa season ng 2020 – 91 araw, upang maging tumpak. Nagsimula ang season sa Tour Down Under sa Australia noong huling bahagi ng Enero na may karaniwang pakiramdam ng isang sport na umuusbong mula sa hibernation, sa makintab na bagong kit, sa mga makinang na bagong bike.
Ngunit ang off-season ay naliit ng 143 araw sa pagitan ng Paris-Nice – ang huling karera bago ihinto ng Covid-19 ang sport – at Strade Bianche, ang unang karera mula noong muling simulan. Higit pa rito, hindi sila ordinaryong mga araw sa labas ng panahon kundi mga araw na nailalarawan ng kawalan ng katiyakan, pagkabalisa at takot. Mga araw na nakita ang ilan na natigil sa loob ng kanilang mga tahanan nang ilang linggo.
Para sa mga siklista, na umuunlad sa nakagawiang gawain at kompetisyon, ang panahong ito ay nagdulot ng mga partikular na problema. Lumikha din ito ng mga kawili-wiling pagkakataon at naglabas ng mga nakakagulat na pagtuklas.
Kunin ang Team Sunweb, ang Dutch team na na-sponsor ng isang holiday company. Kung ang likas na katangian ng industriya ng sponsor, na pinakamahirap na tinamaan ng coronavirus, ay lumikha ng kawalan ng katiyakan sa hinaharap ng koponan, hindi mo malalaman ito. Nag-extend ng mga kontrata ang Sunweb, nilagdaan ng kanilang women’s team ang top-ranked rider sa mundo, si Lorena Wiebes, at naglunsad ng bagong kit para sa tag-init.
Karamihan nilang ipinakita ang isang positibo, business-as-usual na mukha sa labas ng mundo at nagsikap silang mapanatili ang normalidad sa loob ng team – kahit man lang sa loob ng konteksto ng bagong normal.
'Mula sa sandaling nalaman naming hindi na sila muling makikipagkarera noong Marso nagsimula kami sa ilang aktibidad at hamon – mga teknikal na hamon sa bike, ngunit pati na rin sa mga hamon sa fitness, ' sabi ni Hans Timmermans, isang coach para sa women's pangkat.
Ang mantra ng team ay ‘Keep Challenging’. Mayroon silang Keep Challenging Center sa Limburg, isang pasilidad na may mataas na pagganap sa tirahan na partikular na sumusuporta sa mga batang rider ng koponan. Ngunit ang dalawang salita ay may kahulugan na higit pa sa pagiging hashtag sa jersey at sa pag-lock ay ipinalagay nila ang mas malaking kahalagahan.
‘Nagkaroon kami ng Keep Challenging na laro, na may iba't ibang hamon bawat linggo, ' sabi ni Timmermans. Ang isa ay isang kumpetisyon sa track stand, nakatayo pa rin sa bike, gumulong nang hindi hihigit sa dalawang metro pabalik-balik. Noong Marso, nang una nilang itakda ang hamon na ito, ang nagwagi ay ang batang German rider na si Franziska Koch na may kahanga-hangang 16 minuto.
Noong huling bahagi ng Hunyo ay inulit nila ang hamon, na hinihiling sa mga sakay na i-film ang kanilang mga sarili habang gumagawa ng track stand hangga't maaari.
‘Inisip namin ng mga kasamahan ko na mahirap silang hikayatin na gumawa ng mas mahaba kaysa sa 16 minuto, ' sabi ni Timmermans. ‘Pagkatapos, pinadalhan kami ni Franziska ng file ng WeTransfer – isang pelikula niya na gumagawa ng track stand sa loob ng 34 minuto!’
Malinaw, sabi ng Timmermans, na ang mga atleta na umunlad sa kumpetisyon ay nangangailangan ng isang bagay na mapagkumpitensya upang pasiglahin sila – kahit na, tulad ng sa kasong ito, nakatayo pa rin sa kanilang mga bisikleta. Idinagdag niya na ang bawat isang rider ay bumuti – marami pang iba ang nakagawa ng 20-plus na minuto.
Ang mas seryosong layunin sa likod ng naturang hamon ay pahusayin ang paghawak ng bisikleta, o sa halip, gaya ng sabi ni Timmermans, 'Ang layunin ng marami sa mga laro ay tulungan ang rider na maging higit na kaisa sa bike.'
Ang salik ng kasanayan
Paano ito maisasalin sa mga resulta sa mga karera? Gaya ng sabi ni Timmermans, ang mga teknikal na kasanayan ay maaaring maging napakahalaga sa isang isport na may ganitong diin sa pisikal na fitness na malamang na napapabayaan nila, lalo na sa panahon ng season. Wala lang oras. Ang isang kabaligtaran ng lockdown ay ang pagkakataong magtrabaho sa diskarte at kasanayan.
‘Ang isa pang laro na ginawa namin ay alisin ang iyong mga legwarmers sa bike,’ dagdag niya. ‘Dahil, well, tandaan mo si Woods…’
Timmermans ay tumutukoy sa 2019 Liège-Bastogne-Liège, nang si Mike Woods of Education First ay nagpumilit na alisin ang kanyang mga pampainit sa paa habang umiinit ang karera – at ang panahon.
Woods ay nagtapos sa ikalima sa Liège na may isang legwarmer na naka-on at isang off, at inamin pagkatapos na ang fashion faux pas, pati na rin ang pagbibigay ng ilang komedya sa isang internasyonal na madla, ay isang hindi kanais-nais na pagkagambala sa pinakamahalagang punto ng lahi.
Sunweb ay gumagawa ng iba pang mga ehersisyo na idinisenyo upang gawing mas mahusay ang mga sumasakay sa mga bike riders at racer. Ang bawat isa ay may personal na plano sa pagpapaunlad na tinatalakay nila sa kanilang indibidwal na coach tuwing dalawang linggo. Ang ilan ay inatasan na 'mag-udyok' sa natitirang bahagi ng koponan.
Ang iba, tulad ng bagong signing na Wiebes, ay itinakda ang hamon sa pag-aaral ng mga video ng mga karibal sa sprinting upang suriin ang kanilang mga kalakasan, kahinaan at karaniwang mga gawi (saan nila binubuksan ang kanilang sprint? Anong bahagi ng kalsada ang mas gusto nila? Gawin gusto nilang bumaba sa gulong ng isang kasamahan sa koponan o mag-surf sa mga gulong ng iba?).
‘Tuwing Huwebes mayroon kaming pagpupulong kasama ang buong grupo,’ sabi ni Timmermans. ‘Nag-usap kami tungkol sa mga sitwasyon sa karera at pinahanda namin ang mga sakay, na dumaan sa buong proseso, na parang nakikipagkarera sila.
‘Kaya, halimbawa isang linggo gagawin namin ang Gent-Wevelgem, at gagawa kami ng virtual na laro. Sila ay hinati sa tatlong grupo at tinanong kung ano ang kanilang gagawin sa ilang mga sitwasyon. Isang oras at kalahati silang naka race mode. At kung ano ang nakita ko mula sa kanilang mga rate ng puso ay talagang nasa race mode sila. Talagang mataas ang stress.
‘Ito ay tungkol sa paggawa ng mabilisang pagpapasya,’ dagdag niya. ‘Ito ay isang bagay na nagkaroon kami ng mas maraming oras para magtrabaho sa lockdown kaysa sa karaniwan naming nararanasan sa season, kapag nagsasanay kami sa iba’t ibang lahi.’
Hindi tulad ng ilang iba pang mga koponan, ang mga sumasakay sa Sunweb ay hindi kinakailangang natigil sa loob ng bahay. Marami sa kanilang iskwad ay maaaring magsanay sa labas sa buong lugar. Ngunit para sa iba ay lumipat ang diin sa pagsasanay sa loob. At nalaman ng ilan, sa kanilang pagtataka, na sila ay umunlad.
Pagkatapos ng pitong linggo sa kanyang trainer sa kanyang tahanan sa Catalonia, lumabas si Ashleigh Moolman Pasio at ginawa ang kanyang regular na pag-akyat, ang Rocacorba. Ang kanyang dating pinakamahusay (at ang oras ng Queen of the Mountains) ay 34 minuto 40 segundo.
Pagkatapos ng pitong linggo sa loob ng bahay ay inakyat niya ito sa 31:09 – isang napakalaking pagpapabuti. Walang alinlangan siyang ang indoor trainer ay naging kasing epektibo ng pagsasanay sa mga kalsada.
Loob out
Matt White, ang nangungunang direktor ng sports sa Mitchelton-Scott, ay sumasalamin dito. 'Ang malaking paghahayag ay pagsasanay sa bahay,' sabi niya tungkol sa panahon ng lockdown. ‘Hindi na bago iyon ngunit sa pangkalahatan ay hindi gaanong gumagamit ng mga tagapagsanay sa bahay ang mga propesyonal.
‘Karamihan sa mga sakay ay pumili ng isang lokasyon sa Europe na titirhan dahil sa lagay ng panahon,’ dagdag ni White. 'Pumunta sila para sa lagay ng panahon at sa mga kalsada, kaya naman nasa Andorra o Spain o hilagang Italy sila.
‘Noong nakaraan, tulad ng kay Mat Hayman nang magsanay siya sa loob ng bahay para sa Paris-Roubaix matapos mabali ang kanyang siko, ginawa ito ng mga tao dahil sa pinsala. Ngunit sa palagay ko maraming tao ang aktwal na nakakita ngayon ng benepisyo ng paggawa ng partikular na trabaho sa tagapagsanay sa bahay. Ilan sa ating mga lalaki ang talagang nakalabas sa panahon ng lockdown na ito nang mas malakas.’
Gayunpaman, isang bagay ang magtakda ng isang PB sa pag-akyat, kahit na ang isa hangga't Rocacorba, at ang isa pa ay sumakay sa isang multi-day stage race pagkatapos ng napakatagal na panahon na walang karera.
Isang coach na kailangang mag-isip kung paano ihahanda ang kanyang mga singil para sa pinakamalaking hamon, ang Tour de France, ay si Xabier Artetxe, na nangangalaga sa 2019 winner na si Egan Bernal. Ang hamon ay balansehin ang pagpapanatiling nasa kondisyon ng kanyang mga sakay – inaalagaan niya ang karamihan sa mga nagsasalita ng Spanish sa Team Ineos – ngunit hindi ito race-fit kapag walang karera.
Pagkatapos, sa pagpapatuloy ng mga karera sa unang bahagi ng Agosto at ang Tour mismo ay darating mamaya sa parehong buwan, naging tanong kung paano ihahanda ang mga rider sa karera nang walang malaking bloke ng karera. Pagkatapos ng lahat, ang unang Grand Tour ng season, ang Giro d'Italia, ay karaniwang dumarating pagkatapos ng tatlong buwan ng karera, hindi tatlong linggo.
‘Ang diskarte ko noong una ay pigilan sila,’ sabi ni Artetxe. 'Para huminto, i-reset, pagkatapos ay simulan muli ang pagpaplano. At nang malaman namin na darating ang mga karera, upang magsimulang muli sa isang tunay na plano.
‘Mahirap talagang patuloy na magtrabaho nang husto kapag hindi mo alam kung kailan ka magsisimula sa karera. Mahalagang magpahinga ng kaunting panahon at pagkatapos ay magsimulang muli nang dahan-dahan. Mahalagang sariwa sila sa mental at pisikal dahil para itong bagong season.’
Artetxe ay parang ambivalent tungkol sa panloob na pagsasanay, hindi fan o kritiko. ‘Nakatuklas ako ng parallel cycling world,’ biro niya.
‘Sinubukan kong unawain pa ang tungkol sa iba't ibang platform – Zwift, atbp – upang makita kung paano gumagana ang mga ito at kung paano namin magagamit ang mga ito. Iyon ay talagang kapaki-pakinabang para sa hinaharap. Ngayon, kapag nag-crash ang isang rider at hindi siya makapag-train sa labas, mas alam namin ang tungkol sa indoor training kaysa dati.
‘Naaalala ko nang bumagsak si Egan sa Volta Ciclista a Catalunya dalawang taon na ang nakararaan, bumalik siya apat, makalipas ang limang linggo sa Tour de Romandie. Nagsanay siya sa loob ng bahay noong panahong iyon at talagang kahanga-hanga siya. Mabisa mong mapapanatili ang fitness sa loob ng dalawa, tatlong linggo.
‘Ngunit ang pagbibisikleta ay nasa labas. Hindi mo maihahambing. Para sa mataas na volume, at ang pakiramdam ng isang pag-akyat, ng paglipat sa bike at pakiramdam ang mga pedals, kailangan mong maging sa kalsada. Laging gugustuhin ng mga rider na magsanay sa labas.’
At bilang isang coach, mas gusto ni Artetxe na nasa kalsada kasama ang kanyang mga sakay. ‘Hindi ako nagkaroon ng pagkakataon na magsanay kasama o sundan ang mga sakay, bukod kay Castro [Jonathan Castroviejo, kapwa Basque sa Team Ineos], at na-miss ko iyon.
‘Kapag nakaharap mo ang isang rider at masusundan mo sila sa pagsasanay ay mayroon kang ibang pakiramdam. Hindi lang ito tungkol sa pagsusuri sa file ng pagsasanay na may lakas at tibok ng puso at lahat ng iba pang data.
'Kapag sinundan mo sila, makikita mo kung ano ang kanilang nararamdaman, ang kanilang ritmo, kung ano sila kapag natapos na nila ang isang pagsisikap – iyon ay maraming mahalagang impormasyon.
‘Nagpapadala sa iyo ang ilang rider ng mga larawan ng kanilang Garmin kasama ang lahat ng impormasyon at data, at nakakatulong iyon. Para sa ilang mga sakay, ang komunikasyon ay mas mahirap. Ngunit kung ikukumpara sa iba pang sports, napakaswerte namin sa lahat ng impormasyong makukuha namin – data ng kuryente, tibok ng puso, VAM [bilis ng pagtaas ng elevation].
'Maraming talagang tumpak na data na masusuri namin para magkaroon ng tumpak na larawan kung paano sila gumagana at ang kanilang kalagayan.’
Tamang paghahanda
Ipino-post ni Bernal ang karamihan sa kanyang mga sakay sa Strava kaya posible para sa sinumang may access sa isang computer na makita ang mga buto ng kanyang ginagawa.
‘Gustung-gusto niyang sumakay ng bisikleta at gustung-gusto niya ang mga mahabang rides na ito,’ sabi ni Artetxe, at malinaw na ginawa ni Bernal ang karamihan sa pinakagusto niya nang paluwagin ng Colombia ang mga paghihigpit sa lockdown.
Sa unang linggo ng Hunyo, sumakay si Bernal ng 34 na oras, na sumasaklaw sa 1, 161km. Napanatili niya ang 32-oras na linggo ng pagsasanay para sa buong buwan. Bilang paghahambing, ang pagbubukas ng linggo ng Tour ay sumasaklaw sa 1, 257km. Sa esensya, sinasakyan ni Bernal ang halos katumbas ng Tour bawat linggo, ngunit nag-iisa, mas mabagal siyempre at may mas maraming pag-akyat.
‘Ang pinakamahalagang bagay para kay Egan ay ang maghanda para sa karera sa pamamagitan ng paggawa ng lakas ng tunog sa bike, upang muling buuin ang kanyang aerobic base,’ sabi ng kanyang coach.
Pagdating ng unang bahagi ng Hulyo karamihan sa mga rider ay nagpaplano, o nasa, mga training camp. Ang mga Ineos ay patungo sa mga pamilyar na kalsada sa Tenerife, bagama't si Bernal ay dumating sa Europa na huli na upang sumali sa iba pang grupo ng Tour. Gayunpaman, patuloy silang nagnenegosyo gaya ng dati ngunit may mga face mask sa publiko, higit na nagmamalasakit sa paghuhugas ng kamay at walang tumitigil sa cafe.
Tulad ng lahat, ang mga koponan ay nag-aalala tungkol sa banta ng Covid-19 ngunit kapansin-pansing mas mababa ang tungkol sa fitness ng kanilang mga sakay o ang kanilang kakayahang makipagkarera pagkatapos ng mahabang pahinga. Gaya ng sabi ni Artetxe, ‘Ang aming priyoridad ay tiyaking sinusuportahan ang aming mga sakay na magsanay bilang normal.
‘Hindi namin gustong mawala sila sa anumang araw ng pagsasanay dahil wala silang mga mapagkukunan o kit. Hindi naging madali ang pagpapadala ng kagamitan, nutrisyon o iba pang bagay na kailangan nila, minsan sa kabilang panig ng mundo.
'Naging masalimuot, ngunit gumawa kami ng malaking pagsisikap na mabigyan ng pinakamahusay na suporta ang mga sakay.’
Si Richard Moore ay isang cycling journalist at may-akda, dating racer at co-founder ng The Cycling Podcast
Sa karamdaman at sa kalusugan
Ang pagpapanatiling ligtas sa mga rider at staff ng team mula sa Covid-19 ay lumikha ng dagdag na hamon na higit pa sa karaniwang mga panganib ng karera
Hindi lang ang mga rider ang nagkaroon ng malaking pagsasaayos habang nagpapatuloy ang karera. Ang mga staff ng team ay malamang na humarap sa mas malaking hamon habang naghahanda silang gawin ang kanilang mga trabaho bilang karagdagan sa pagiging responsable para sa maraming bagong protocol sa kalusugan at kaligtasan.
Sinabi ng isang doktor ng koponan ng WorldTour na siya at ang iba pang mga doktor ng koponan, na bumubuo ng isang medikal na grupo, ay nag-aalala na marami sa mga alituntunin ng UCI ay masyadong malabo at bukas sa interpretasyon.
Bilang resulta ay tinitingnan nila ang pagpapakilala ng sarili nilang mga hakbang: 'Paglalaba sa 60°C (bagama't ang ilan sa aming kit ay hindi maaaring hugasan sa 60°C), at magdala ng mas maraming bote ng tubig, dahil kami marahil ay hindi na magagamit muli ang mga ito.'
At ang isa sa mga pangunahing alalahanin para sa mga doktor ay ang pagharap sa mga uri ng mga karamdaman na karaniwan sa mga karera sa entablado: 'Ang pamamahala ng mga sakit sa itaas na respiratory tract, na napaka-pangkaraniwan, ay magiging mahirap. At dahil sa mga implikasyon ng isang pinaghihinalaang kaso ng Covid-19, nag-aalala rin kami sa hindi pag-uulat ng mga sakit.’
Ang racing sa entablado ay nagdudulot ng mga partikular na hamon sa mga team na papunta sa hotel papunta sa hotel: ‘Maraming bagay ang hindi namin makontrol, gaya ng staff ng hotel o kung saan sila napunta,’ sabi ng doktor. ‘Ngunit marahil ang pinakamalaking panganib ay ang mismong peloton.’
