Ang pantay na premyong pera at lumalagong prestihiyo ay dapat na higit pang mapalakas ang karera sa unang bahagi ng season sa kalendaryo ng kababaihan. Larawan: Robert Cianflone, Getty
Ang mga anunsyo ng pantay na premyong pera sa mga lalaki para sa Women's Tour Down Under ay nagtulak sa Australian female races sa spotlight. Ang tumaas na prestihiyo, saklaw at pagkakataong kumita ng pera ay mukhang nakatakdang makita ang panahon ng Australia na maging isang kabit sa kalendaryo para sa malaking bahagi ng pambabaeng peloton.
Ilang taon na ang nakalipas ay hindi umiral ang mga karera tulad ng Women's Tour Down Under at ang Cadel Evans Great Ocean Road Race at walang gaanong insentibo para sa sinumang babaeng rider na pumunta sa Australia maliban sa isang holiday.
Dahil sa tagumpay ng men’s calendar, ang women’s peloton ay tumatanggap na ngayon ng nararapat na pagkilala sa mga event na pinapatakbo kasama ng kanilang mga lalaking katapat.
Ang mga pagbabago sa Australian summer ng cycling ay umani ng papuri mula sa loob ng peloton. Si Gracie Elvin, Michelton-Scott rider at founder ng Cyclists' Alliance, ang bagong organisasyong itinayo para kumatawan sa mga rider sa women's peloton, ay napakapositibo sa antas ng mga kaganapan.
'Natutuwa kami sa karera ng Aussie, ' sabi ni Elvin. 'Sa ngayon ang pamantayan ay hindi kapani-paniwala at ang saklaw ay mas mahusay kaysa sa karaniwan naming nakukuha sa Europa.
'Sa tingin ko, kailangan talagang tingnan ng mga European na karera ang bloke ng karerang ito at tingnan kung ano ang magagawa nila para tularan ito.'
Mayroong ilang nakarehistrong koponan ng UCI sa startline para sa malalaking karera, mga American team tulad ng TIBCO-SVB, Twenty20, Cylance; Ang mga British squad tulad ng Wiggle-High5 at Trek-Drops, pati na rin ang isang bilang ng mga European-based na koponan ay lahat ay sumali sa mga karera, ngunit ang potensyal ay naroroon para sa karera na maging isang mas malaking pokus ng kalendaryo ng kababaihan.
Si Elvin ay optimistiko tungkol sa pag-asam ng pinakamahusay na mga koponan sa mundo na nakikipagkumpitensya sa Australia.
'Sa tingin ko sa susunod na taon ay mas marami pa tayong makikita, ' sabi ni Elvin, 'at ang mahuhusay na sakay ay nasa mas magandang anyo sa oras na ito ng taon. Lalo lang itong magiging kapana-panabik.'
Si Chloe Hosking (Ale-Cipollini) ay naging mahigpit na kritiko sa nakaraan kung saan nakita niya ang hindi pagkakapantay-pantay sa isport. Kamakailan lamang, nagprotesta siya sa pinababang koponan ng kababaihan ng Australia na binalak para sa World Championships, na nanalo sa kanyang sarili ng puwesto kasama si Rachel Neylan para sa Bergen.
'I'm really proud - being an Australian - na marami kaming ginagawa para sa women's sport, hindi lang sa pagbibisikleta. Iyon ang isa sa mga dahilan kung bakit ako nagalit nang pumili lang sila ng limang rider noong Setyembre.
'Bilang isang kultura at bansa, suportado namin ang pagsusulong ng sports ng kababaihan at ipinagmamalaki kong maging bahagi ako nito.
'Nahulaan ko na na sa susunod na taon ay magkakaroon tayo ng hindi bababa sa dalawa pang malalaking koponan sa Europa na darating. Malaki ang magagawa nito.
'Iisipin nilang "ito ay isang malaking halaga ng premyong pera at magandang panahon, " kaya bakit hindi ka pumunta.'
Maaaring mapatunayang prescient ang pahayag ni Hosking, ilang karera sa kalendaryo ng WorldTour ang nag-aalok ng kasing dami ng premyong pera gaya ng pinagsamang prize pool mula sa Cadel Evans Great Ocean Road Race at Women's Tour Down Under.
Ang mga karera tulad ng RideLondon ay eksepsiyon at nag-aalok ng maraming pera, ngunit kung manalo ka sa isang karera tulad ng Tour of Flanders, mas mababa ang pagtingin mo kaysa sa kung ano ang magagawa mo mula sa isang panalo sa entablado sa UCI 2.1 na-rate ang Tour Down Under.
Ang pera na napanalunan mula sa mga karera ay hindi isang napakalaking deal sa karera ng mga lalaki, ang mga nangungunang rider ay kumikita ng mas malaki mula sa mga deal sa sponsorship at suweldo ng koponan kaysa sa pagkapanalo kahit isang malaking kaganapan.
Gayunpaman, sa women’s peloton, ang pagpopondo mula sa mga sponsor ay hindi umaabot sa pag-alok sa mga sumasakay ng napakataas na suweldo.
Sa isang survey ng Cyclists' Alliance sa women’s peloton na nakumpleto noong nakaraang taon, mahigit kalahati ng mga respondent ang nakakuha ng mas mababa sa €10, 000 sa suweldo at kalahati ay nagkaroon ng pangalawang trabaho.
Ang pagkakataong makakuha ng ilang libong dolyar sa mga panalo sa karera, kung ikaw o ang isang teammate ay makakakuha ng magandang resulta, ay magiging isang makabuluhang insentibo.
Ang isang puwersang nagtutulak sa likod ng pagkakaloob ng pantay na premyong pera para sa mga kababaihan ay nasa malaking lawak ng paglahok ng pamahalaan sa mga kaganapan.
Ang mga pamahalaan ng estado ay makabuluhang nag-aambag sa pagpapatakbo ng mga kaganapan, hindi lamang sa pananalapi kundi pati na rin sa pagharap sa mga police escort at pagsasara ng kalsada.
Ang optika ng pagpapatakbo ng mga kaganapan kung saan ang mga lalaki at babae ay tratuhin nang iba ay hindi magkakaroon ng kahulugan sa iyong karaniwang botante, kaya lumipat mula sa ministro ng Turismo ng Timog Australia na si Leon Bignell, ang miyembro ng gobyerno na may mahabang kaugnayan sa Tour Ang Down Under, at ang Visit Victoria, ang pangunahing sangay ng turismo ng Victoria, ang pangunahing nagtulak sa likod ng pagkakapantay-pantay ng suweldo.
Nagsalita ang direktor ng karera ng Cadel Evans Great Ocean Road Race, si Scott Sunderland, tungkol sa kung bakit mahalaga ang pagkilala sa male at female field sa parehong paraan.
'Ito ay pagkakapantay-pantay lamang at ito ang tungkol sa atin, ' sabi ni Sunderalnd. 'Hindi lang mga siklista ng babae at lalaki ang nakikita namin… nakakakita lang kami ng mga siklista.
'Kaya bakit hindi, ang mga koponan at rider ng kababaihan ay naglalagay ng pantay na pagsisikap sa mga lalaki.
'May mga nangungunang field, sa final doon ay nagkaroon kami ng dalawang beses na World Champion [Giorgia Bronzini], isang kasalukuyang time-trial na World Champion [Annemiek van Vleuten] at Gracie Elvin, na pangalawa sa Tour ng Flanders ngayong taon.
'Hindi pa banggitin ang nagwagi na si Chloe Hosking na nanalo ng ilang karera bawat season sa buong mundo.
'Isa na itong world-class na field ngunit lalago at lalago ito. Mayroon kaming mga plano kasama ang Visit Victoria na palaguin ang karera sa WorldTour at ang pagiging isang event na katumbas ng panlalaki ang gusto naming lahat, ' pagtatapos ni Sunderland.
Ang desisyon na ilipat ang mga karera sa isang antas ng WorldTour ay maaaring maging mahalaga upang mahikayat ang ilang higit pang mga koponan sa Australia, kahit na ang mga kaganapan ay nag-aalok na ng mas maraming pera kaysa sa karamihan ng mga karera na kinikilala sa antas ng WorldTour.
Bukod sa WorldTour, tinitiyak ng status ng karera ang ilang antas ng coverage sa bansa, lalo na sa mga team na may mga sponsor na walang gaanong interes na makita ang partisipasyon ng Australia sa iskedyul ng team.
Ito ay naging isang malaking panahon ng paglago para sa panig ng kababaihan ng sport sa Australia, sandali na lang bago mapansin ng iba pang bahagi ng mundo.
