Paris-Roubaix pavé ay pinaganda sa unahan ng Impiyerno ng Hilaga
Kahit na ang mga sikat na cobbles na ginagawang Paris-Roubaix ang pinakakinatatakutan ng Classics ay kilalang-kilala na hindi nagpapatawad, hindi ito nangangahulugan na minsan ay hindi nila kailangan ng kaunting TLC sa kanilang sarili.
Tuwing taglamig libu-libong toneladang trundling farm equipment ang gumagawa ng kanilang makakaya upang ibalik ang mga ito sa French mud.
Upang maiwasang mawala sila nang tuluyan, bago ang kanilang taunang sandali ng pagiging sikat, ang Les Amis de Paris-Roubaix (The Friends of Paris-Roubaix) ay nagsimulang magtrabaho upang matiyak na ang mga cobble ay nasa top top na kondisyon.
Naging abala ang Les Amis mula noong simula ng Marso sa pagsasaayos ng bawat secteur bago maganap ang edisyon ng Paris-Roubaix ngayong taon sa Linggo ng Abril 8.
Sa kabila ng malamig na panahon sa bahaging ito ng France, ang Les Amis ay nasa puwersang nagtatrabaho sa mga cobbles. Mula sa maliliit na pag-aayos hanggang sa pag-relay ng mga buong bato.
Sa taong ito, humingi rin sila ng tulong ng mga mag-aaral mula sa Horticultural Professional High school sa Lomme, na nasa hilaga ng ruta ng karera.
Tingnan ang Les Amis sa Twitter para sa higit pang mga larawan ng kanilang mahahalagang gawain: twitter.com/A_ParisRoubaix
Saving the cobbles
Dahil ang mga kalsadang nagkurus sa France ay dating ginagawa mula sa mga bato, ang karamihan sa kursong orihinal na sinakyan ng Paris-Roubaix ay binubuo sana ng sementa.
Gayunpaman, sa pagsapit ng dekada sisenta, habang umuunlad ang teknolohiya, ang agos ng maayos na pagkakalatag ng tarmac ay nagbabanta na ibaon ang mga bato kasama ang kakaibang katangian ng karera.
Bilang tugon, itinatag ang Les Amis de Paris-Roubaix upang mapanatili ang mga cobbles at iligtas ang karera.
Ngayon ay magkasingkahulugan kapwa sa pagbibisikleta at sa kultura ng rehiyon ng hangganan ng French-Belgian, tumagal ng mga taon ng adbokasiya upang kumbinsihin ang mga lokal na magsasaka at may-ari ng lupa na sulit na iligtas ang mga bato.
Ang susi sa tagumpay ng proyekto ay ang pagkumbinsi sa mga lokal na ang Les Amis ay naroroon para ayusin ang mga kalsadang nananatiling mahalaga sa kanilang kabuhayan gaya ng mga ito sa Queen of the Classics.
Kasabay ng pagpapanumbalik ng mga cobbled na kalsada sa likod na nagpapakilala sa karera, hinangad din ng Les Amis na tumuklas ng mga bagong secteur ng sementadong isasama.
Sa katunayan, ang pangulo ng Les Amis, si Alain Bernard, ang natisod sa bahagi ng sementadong bahagi, ang Carrefour de l'Arbre, na magiging sentro sa huling bahagi ng karera.
Bagama't malamang na walang anumang hindi pa natutuklasang mga seksyon ng sementadong natitira upang mahanap ang Les Amis, marami pa ring kailangang gawin.
Kasama ang cobble na iginawad sa nagwagi sa bawat taon na karera ay kinailangan nilang palitan ang mga batong itinaboy sa kalsada ng sobrang masigasig na mga mangangaso ng souvenir.
Sa karera ilang linggo na lang, inilalapat na ang mga finishing touch sa mga cobbles, handa na silang mag-host ng pinakamahuhusay na bike riders sa mundo, bago bumalik sa kanilang mas prosaic na pag-iral, na pinipigilan ang lokal na trapiko mula sa paglubog sa putik.
