Kung nasa top form si Kittel at wala na sina Sagan, Cavendish at Démare, bakit mag-settle na lang sa limang stage na panalo?
Kahit na dumating ang sakuna kay Marcel Kittel at bumagsak siya sa 2017 Tour de France sa pagpaparusa ngayon sa Stage 12 sa Pyrenees, ang limang yugtong panalo ng German hanggang ngayon ay kumakatawan sa isa sa pinaka nangingibabaw na pagpapakita ng sprinting na kahusayan namin. nakita nang maraming taon.
Ang Kittel ay malinaw na nasa kamangha-manghang anyo, ngunit ang kanyang layunin ay nakatulong din sa katotohanan na ang tatlo sa kanyang pinakamalalaking karibal sa sprint, sina Peter Sagan, Mark Cavendish at Arnaud Démare, ay wala na sa karera.
Bilang resulta, kailangang makita si Kittel bilang napakalaking paborito upang manalo sa anumang yugto na magtatapos sa isang bungkos na sprint para sa natitirang bahagi ng karera. Kaya't sa halos kalahati pa ng Tour, ilang yugto kaya ang posibleng mapuntahan niya sa oras na makarating sa Paris ang karera?
Wala na siyang masyadong maraming pagkakataon, na may mas kaunting flat stage sa ikalawang kalahati ng karera kaysa sa una – gaya ng karaniwan para sa Tour. Ngunit si Kittel ay mayroon pa ring tatlong makatotohanang pagkakataon na natitira upang idagdag sa kanyang paghatak. Manalo sa lahat ng tatlo at idaragdag niya ang kanyang pangalan sa isang piling listahan ng mga all-time greats na nanalo ng walong yugto sa isang Tour.
Tanging tatlong iba pang rider ang nakagawa ng tagumpay: Charles Pélissier noong 1930, Eddy Merckx noong parehong 1970 at 1974, at pinakahuli si Freddy Maertens noong 1976.
Narito ang mga yugto na ita-target ni Kittel para sa higit pang tagumpay:
Stage 16: Brioude – Romans-sur-Isère, 165km
Simula sa altitude, ang unang bahagi ng yugtong ito ay nagtatampok ng ilang katamtamang kahirapan sa pag-akyat. Diretso pagkatapos ng ikalawang araw ng pahinga, ang profile ng ruta ay tiyak na angkop sa isang mahabang breakaway, ngunit gayundin, ang isang araw na pahinga ay magbibigay-daan kay Kittel at sa kanyang mga Quick-Step na tinyente na magkaroon ng kanilang mga baterya at makontrol ang peloton. Natapos ang entablado na may 50 medyo patag na kilometro, kaya sa pag-aakalang handang tumulong ang ibang mga koponan, mai-set up ng Quick-Step ang kanilang German sprint machine para sa ikaanim na yugto ng panalo.
Stage 19: Embrun – Salon-de-Provence, 222.5km
Ang pinakamahabang yugto sa Tour de France ngayong taon ay isa pang yugto na may bukol na profile, at muli ay maaaring magbigay ng matabang teritoryo para sa isang breakaway. Ang pangunahing hamon para kay Kittel at sa kanyang mga kapwa sprinter ay ang pananatili sa pagtatalo sa isang medyo mahirap na 3rd category na umakyat sa 45km mula sa finish line. Kung gagawin nila, perpektong ilalagay si Kittel para sa karagdagang tagumpay sa sprint.
Stage 21: Montgeron – Paris, 103km
Ang yugtong pinapangarap ng bawat sprinter na manalo, at tiyak na matatalo si Kittel. Maikli, patag, at may isang breakaway na halos hindi na humawak sa dulo, ang huling pag-drag pababa sa Champs Elysees ay ang pinakaprestihiyosong non-mountain stage sa alinmang Tour at si Kittel ay nakatikim na ng tagumpay doon dalawang beses bago. Gayundin si André Greipel, ito ay nagkakahalaga ng pagbanggit, ngunit ang Greipel ay mukhang walang tugma para sa Kittel sa Tour ngayong taon. At muli, wala ng iba…
