Ang kaso para sa pagputol ng mga kilometro mula sa mga flat stage ng Tour de France
Bukod sa pagbibigay ng pagkakataon sa mga komentarista na makapagsalita tungkol sa kanayunan ng Pransya, may makaisip ba ng dahilan kung bakit napakahaba ng mga yugto ng sprint ng Tour de France? Siguradong gusto kong lumipat mula sa Radio 4 patungo sa komentaryo sa maagang yugto kapag ang karera ay umabot sa mga bundok, ngunit sa average na flat stage na higit sa 200 kilometro kahit na ang pinaka-obsessive ng mga tagahanga ay nagpupumilit na umupo sa mga oras na walang nangyayari, na kung ano ang palaging nangyayari sa unang dalawang-katlo ng anumang partikular na yugto ng sprint.
Kapag nangyari ito, ang maliit na pagkilos na nangyayari bago ang huling sampung kilometro ay palaging parang setup pa rin.
Araw-araw may ilang sakay na hinahayaan sa kalsada para ‘habulin’ ng peloton. Maliban sa alam ng lahat na ang pahinga ay hindi lalayo, na kung saan ay bahagyang kung bakit walang anumang mahusay na rider na nasasangkot.
Ang mga mahihirap na sod na natitira upang tumambay sa hangin sa buong araw ay nariyan lamang upang makakuha ng kaunting exposure para sa kanilang mga sponsor bago ibalik.
Kaya bakit pinaplano pa rin ng mga organizer ang mahabang yugtong ito? Ang haba ng mga yugto ng sprint, at ang paraan ng kanilang pagsakay, ay bumababa sa tradisyon. Noong ang mga sakay ay nakakuha ng kanilang mga agwat sa oras mula sa isang chalk board na nakalawit sa likod ng isang motor, sa halip na sa pamamagitan ng isang earpiece na konektado sa kanilang directeur sportif, mayroon pa ring maliit na pagkakataon na mabuhay ang pahinga.
Sa mga kundisyong iyon, mas naging makabuluhan ang mas mahahabang yugto, dahil may ilang antas ng kawalan ng katiyakan upang mapanatili ang interes ng manonood.
Gustung-gusto ng lahat na handa sa pahinga upang magtagumpay. Ngunit halos hindi ito nangyayari. Ang kakayahan ng peloton na saluhin sila ng tila walang oras na natitira ay katulad ng kakayahan ng isang wrestler na matamaan ng upuan sa mukha at hindi talaga masaktan. Ito ay isang lansihin.
Kapag eksaktong kinakalkula na ngayon ng mga direktor ng koponan ang bilis kung saan dapat sumakay ang grupo upang mahuli ang breakaway, ang resulta ay hindi kailanman kasing lapit sa hitsura nito.
Sa katunayan, ang paghabol ng pahinga halos hanggang sa linya ay mas madali para sa mas malalaking koponan dahil pinapanatili nito ang natitirang bahagi ng peloton sa linya. Sa pagtutulungan ng lahat upang mahuli ang mga tumakas, ang mga sakay ay patuloy na tumatakbo nang napakabilis para sa sinuman maliban sa pinakamahuhusay na sprinter na maglulunsad sa harapan.
Ngunit dahil naka-assemble na ang mga sakay, bakit hindi mo sila ilabas sa harap ng mga camera at fan hangga't maaari? Ang isang dahilan ay ang mga rider ay mayroon nang napakahirap na gawain sa pagkumpleto ng isang Grand Tour.
Nang kausapin ng Cyclist si Sean Kelly bago ang Giro d'Italia, nagpahayag siya ng sorpresa na ang modernong peloton ay hindi nagwewelga sa mileage na inaasahan nilang haharapin tuwing tag-araw.
Nagkaroon pa nga ng usapan na putulin ang haba ng tatlong Grand Tour sa isang dalawang linggo mula sa kasalukuyan nilang tatlong linggong tagal.
Ang pagkatok ng 40km mula sa karaniwang 200 kilometro-plus flat stage ay magpapadali sa buhay para sa mga sumasakay. Ang pinagsama-samang epekto ay ang iligtas sila ng ilang daang kilometro sa kurso ng karera.
Maaari din itong lumikha ng mas kapana-panabik na karera. Tiyak na hindi nito magagawang mas mapurol. Sa kabundukan, ang mas maiikling distansya ay naghikayat ng pag-atake sa pagsakay at ginawa ang kabuuan ng bawat yugto na sulit na panoorin.
Ang 101 kilometro Stage 13 ngayong taon sa Pyrenees ay isang halimbawa.
Sa mas kaunting distansya sa mga binti, mayroon ding carryover sa mga susunod na araw. Ang mga fresher riders ay gumagawa para sa mas spontaneous na karera. Maaari ba itong maging pareho sa mga flatter stage?
The Tour ay nagtatampok na ng isang maikling yugto ng sprint. Sa 103km ang huling yugto sa Champs-Élysées ay halos kalahati ng haba ng iba pang mga flat na araw.
At habang ang nagwagi sa General Classification ay magkakaroon ng oras na uminom ng champagne at mug para sa mga camera bago magsimula ang karera, ang sprint para sa linya ay hindi gaanong kapana-panabik.
Bagaman maaaring medyo huli na para sa Tour de France sa susunod na taon, dapat bang mag-eksperimento ang mga sumusunod na edisyon sa mas maikling yugto ng sprint? Ang bilis ng pagbabago sa karera ay malamang na unti-unti.
'Habang ang walang pagbabago ay kabaliwan, ang pagbabago sa lahat ay pare-parehong kabaliwan, ' sabi ng organizer ng karera na si Christian Prudhomme nang makausap siya ni Cyclist kamakailan.
Gayunpaman, sa pagbubukas ng Tour na minsan ay may sprint stage, sa halip na ang tradisyonal na prologue time trial, hindi imposible na ang mga organizer ay maaaring makipaglaro pa sa format ng karera.
Kailangan itong subukan.
