Ang bundok na dumurog sa mga ambisyon ni Sir Bradley Wiggins sa Vuelta noong 2011 ay nagbabalik sa Stage 20 ng karera ngayong taon
The Alto de l'Angliru. Isang pangalan na nagpapadala ng lamig sa gulugod ng kahit na ang pinakapayat at pinakamasama sa mga kambing sa bundok. Ang pag-akyat na ito ay naghatid ng mga sumasakay sa mga talaan ng kasaysayan para sa mabuti at masama.
Sa 12.5km ang haba, ang average na porsyento ng 10.1% ay halos mapanlinlang na ang pinakamatarik na bahagi ng pag-akyat ay darating pagkatapos ng kalahating daan. Ang Angrilu ay patuloy na humahawak ng 20% sa buong huling anim na kilometro, na umaabot sa 23.5%. Makikita ng mga brutal na gradient na ito ang pag-akyat ng peloton ng 1, 241m mula sa base ng pag-akyat nito hanggang sa summit nito.
Ang nakakabagabag na katangian ng patuloy na nagbabagong gradient ay nangangahulugan na ang mga sakay ay hindi makakahanap ng ritmo habang umaakyat, na ginagawang hindi komportable at hindi mahuhulaan ang buong karanasan.
Ang Angliru ay malupit na nag-ikot sa isang mahirap na huling 50 kilometro sa Stage 20, na may dalawang kategorya 1 na pag-akyat na nagsisilbing hors d'oeuvres sa headlining act.
Following suit with Stage 15, Stage 20 from Corvera to the Angliru is only 119.2km long. Sa kakulangan ng mga kilometro sa entablado kung ihahambing sa dami ng vertical gain, makikita sa araw na ito ang mga sakay na umaakyat o bumababa halos buong araw.
Ito ay tiyak na hahantong sa agresibo at mabilis na karera mula sa pagbaba ng bandila.
Pagbagsak sa penultimate na araw ng karera - kung saan ang huling yugto ay isang prusisyonal na yugto sa Madrid - ang huling palaruan na ito ay maaaring maging salik sa pagpapasya kung sino ang kukuha ng kabuuang titulo.
Hindi ito ang unang pagkakataon na nagpasya ang Angliru kung sino ang nanalo sa Vuelta a Espana. Matatandaan ng mga tagahanga ng Britanya ang kabiguan sa pag-akyat noong 2011.
Nakaupo nang komportable sa pangunguna, nakita ni Sir Bradley Wiggins ang kanyang mga pangarap ng kaluwalhatian ng Vuelta na nabasag sa pag-akyat ng Angliru. Nag-iingat sa hangin, ang Kastila na si Juan Jose Cobo ay nagpatuloy sa pag-atake, pinalayo sina Wiggins at mapagkakatiwalaang domestique na si Chris Froome, na nakasakay sa pula.
Ang oras na ibinangko ni Cobo sa Angliru ay sapat na para makaabot siya sa Madrid, na nagdulot ng isa sa pinakamalaking sorpresa sa Grand Tour sa kamakailang kasaysayan.
Bilang pinakahuling pagsubok ng peloton, hindi nakakagulat kung ang pangkalahatang pag-uuri ay makakaranas ng isang dramatic reshuffle sa huli sa karera.
Sa Stage na ito na paparating na sa kalaliman sa karera, mahirap hulaan kung sino ang maghahanda para sa kaluwalhatian at naghahanap upang gamitin ang pag-akyat sa kanilang sariling kalamangan. Gayunpaman, kung ang lahat ng inaasahang bida ay naroroon pa rin ngayong huli sa Vuelta, may ilang rider na maaasahan nating makakasakay nang maayos.
Naranasan na ang pag-akyat noong 2011, malalaman ni Chris Froome kung ano ang aasahan at tiyak na mayroon siyang team na tutulong sa kanya. Makakatawag din ang Team Sky kay Wout Poels na mahusay na nakalagay sa pag-akyat kanina sa kanyang karera.
Ang estilo ng pag-akyat, na may iba't ibang gradient nito, ay hindi akma sa Froome, na mas gusto ang isang steadier gradient. Gayunpaman, alam ni Froome na umunlad mula sa mahirap, at mabahong dugo, ay maaaring gumamit ng napakalaking pag-akyat na ito upang itatak ang kanyang awtoridad bilang pinakamahusay na climber sa mundo.
Sa patuloy na pitch na 20%, isa pang rider na maaaring umunlad sa pag-akyat na ito ay si Esteban Chaves (Orica-Scott). Napatunayan ng mahuhusay na Columbian ang kanyang halaga sa matarik na bagay at tiyak na magagamit niya ang Angliru sa kanyang kalamangan.
Sa bigat lamang na 55kg, dapat niyang makayanan ang tirik ng pag-akyat nang maayos, at sa tagumpay sa 2016 Tour of Lombardy, si Chaves ay nakapagbigay ng matinding pagsisikap.
Ang pinsala at personal na pagkawala ay nangangahulugan na ang Chaves ay hindi gaanong laganap sa season na ito, at sa kabila ng malakas na simula sa Vuelta ay kumupas. Maaaring makita ito ng Columbian bilang pangunahing pagkakataon upang iligtas ang kanyang panahon.
Isang rider na tata-target bukas ay si Alberto Contador (Trek-Segafredo). Sa kanyang huling araw bilang isang propesyonal, tiyak na hahanapin ng Kastila na lumabas sa isang putok.
Si Contador ay agresibong sumakay sa buong Vuelta, at walang alinlangan na gagawin ang parehong diskarte sa kung ano ang magiging huling bundok ng kanyang karera.
Sa podium 1 minuto 17 lang ang layo, may posibilidad na mapipirmahan ni Contador ang kanyang karera sa pamamagitan ng isang stage win sa napakasamang pag-akyat na ito at isang podium sa kanyang huling Vuelta.
