Kabuuang 42km, ang time trial ng Stage 16 sa Martes ika-5 ng Setyembre ay maaari pa ring maging isang make o break point para sa ilan sa pangkalahatang
Tulad ng nangyari sa maraming Grand Tour sa nakalipas na mga taon, ang pagsubok sa oras ay nagkaroon ng halos kasing dami ng mga malalaking araw sa kabundukan.
Ang ruta ng Vuelta a Espana ngayong taon ay naglalaman ng 42km flat time trial mula Circuito de Navarra hanggang Logrono na magaganap sa Stage 16 sa Martes ika-5 ng Setyembre.
Ang ruta ay idinisenyo upang paboran ang pinakatotoo sa mga tagasubok laban sa orasan. Ang isang teknikal na simula at pagtatapos ay nagtatapos sa isang mahaba at direktang kurso na bahagyang bumababa pagkatapos ng 16km na marka.
Ang Stage 16 ang tanging pagkakataon para sa mga time trial specialist na lumaban para sa tagumpay sa entablado kasama ang iba pang pagsubok laban sa orasan na nasa likod na nila pagkatapos maganap ang 13.8km team time trial sa Stage 1 sa Nimes, France at noon ay napanalunan ng BMC Racing.
Ang isang 42km na time trial sa kalaliman ng isang karera ay maaaring maging sanhi ng pagsabog ng karera para sa General Classification, bagama't si Chris Froome (Team Sky) ay tumungo sa entablado na may 1:01 na pangunguna kay Vincenzo Nibali (Bahrain-Merdia).
Ang mga mas dalubhasang time triallist sa mga lumalaban para sa kabuuang tagumpay ay umaasa na makapag-bank minutes laban sa kanilang mga kalaban.
Nagpakita ang Vuelta noong nakaraang taon ng katulad na time trial, 5km na mas maikli kaysa sa taong ito. Sa 37km, nagawang ilagay ni Froome ang 2:16 sa wakas na nagwagi na si Nairo Quintana (Movistar) at 3:13 sa kapwa podium finisher na si Esteban Chaves (Orica-Scott).
Para sa mga di-gaanong pagsubok ng oras, maaaring ito ay isang ehersisyo sa limitasyon sa pinsala.
Dahil ito ay isang kurso para sa isang tunay na time trial specialist, ilang pangalan ang naiisip para sa tagumpay sa entablado. Ang halatang pagpipilian para sa yugtong ito ay si Froome. Nakaugalian na ng Team Sky na manalo sa mga yugto ng time trial sa Grand Tours at hindi nakakagulat ang tagumpay dito.
Sa isang pagkakataon na maglagay ng minuto sa kanyang mga karibal, si Froome ay magiging ganap na tumagilid mula sa simula at sa mga nakaraang karanasan, karaniwan na siyang naninindigan sa itaas ng kanyang mga karibal sa disiplina.
Nilalayon ng Rohan Dennis (BMC Racing) na magbayad para sa isang magandang season na sinalanta ng isang crash sa Giro d'Italia. Malamang na si Dennis ang magiging pinakamalaking kompetisyon ni Froome sa mga parangal sa entablado, at naisuot na ng Australian ang jersey ng pinuno pagkatapos manalo ang koponan sa Stage 1.
Hahanapin ng 27-taong-gulang na panindigan ang kanyang walang talo na sunod sa mga pagsubok sa oras ngayong season na sumakay sa Logrono. Simula sa pambansang titulo ng Australia, nanalo na rin si Dennis ng mga time trial sa Tour de Suisse at Tirreno-Adriatico noong 2017.
Ang huling rider na magpapabaril para sa yugtong ito ay si Bob Jungels (Mga Quick-Step Floor). Solid laban sa orasan, tiyak na itatalaga niya ang yugtong ito bilang potensyal na pagkakataon.
Karaniwan doon o nariyan sa mga pagsubok sa oras ng Grand Tour, titingnan ng Jungels ang kakulangan ng mga tunay na espesyalista na sumasakay sa Vuelta bilang kapaki-pakinabang. Kung magpe-perform siya nang husto, ang podium sa entablado ay dapat na isang pormalidad.
Ang tanging sagabal para kay Jungels ay ang kanyang kakayahang sumakay nang maayos para sa pangkalahatang titulo. Mahirap ang ruta ng Vuelta ngayong taon, at malamang na makakakita ang mga sakay na pagod sa Stage 16.
Ang pagsubok sa oras ay nauuna nang direkta bago ang Stage 17 sa Los Machucos, na nagtatapos sa 28% na pag-akyat sa pagtatapos. Maaaring iniisip ng ilang rider na sumakay nang konserbatibo sa time trial para mapanatili ang kanilang sarili sa pagtatalo sa huling linggo.
Bagama't pinahahalagahan namin na kailangan ng isang espesyal na tao upang tumira at masiyahan sa hapon sa oras na pagsubok, ipinapangako namin na ang yugtong ito ay magkakaroon ng malaking epekto sa pangkalahatang resulta sa Madrid.
Ipapalabas ang live na coverage ng entablado sa Eurosport sa Martes ika-5 ng Setyembre na may mga highlight na ipapakita sa ITV4 mamaya sa gabing iyon.
