Pinahaba ni Yates ang lead sa 33 segundo may isang linggo na lang natitira sa karera
Nakuha ni Rohan Dennis ng BMC Racing ang inaasahang tagumpay sa Stage 16 time-trial kay Torrelavega habang pinalawig ni Simon Yates (Mitchelton-Scott) ang kanyang pangunguna sa Vuelta a Espana.
Nagawa ni Yates na tapusin ang pitong segundo pataas kay Alejandro Valverde (Movistar) upang i-extend ang kanyang kabuuang lead sa 33 segundo pagkatapos ng nasusukat na performance sa 32km course.
Ang malaking natalo sa araw na iyon ay si Nairo Quintana (Movistar), na hindi lamang nawalan ng oras kay Yates kundi natagpuan din ang kanyang sarili na na-boot mula sa podium ng lumilipad na Steven Kruijswijk (LottoNL-Jumbo).
Nakuha ni Dennis ang mga sinamsam sa karera, nagtagumpay na sumakay sa isang negatibong split na nag-iwan sa kanya ng 50 segundo na nauna sa sinumang nasa field. Ito ang nagbigay sa Australian ng kanyang ikalawang tagumpay sa Vuelta ngayong taon na nasungkit na ang Stage 1 time-trial.
Para kay Yates, hahanapin niya ngayon na ipagtanggol ang kanyang pangunguna sa karera sa huling limang yugto ng karera, na kinabibilangan ng tatlong yugto ng bundok, simula sa pagtatapos ng summit bukas sa ibabaw ng Balcon de Bizkaia.
Race laban sa orasan
Ang Stage 16 ay ang takbuhan ng katotohanan, isang 32km indibidwal na time-trial mula Santillana del Mar hanggang Torrelavega.
Ito ay magiging mabilis. Ang ruta ay gumulong patungo sa simula bago naging flat bilang pancake para sa huling 10km. Isang perpektong kurso para sa makapangyarihan at potensyal na balat ng saging para sa mas maliliit at mas magaan na umaakyat.
Simon Yates ay humawak lamang ng 26 na segundong bentahe kay Alejandro Valverde, isang mahusay na rider sa orasan sa kanyang araw, at 33 segundo kay Nairo Quintana sa ikatlo. Malaki ang posibilidad na ang pulang jersey ay magpapalit ng kamay sa pagtatapos ng araw.
Kung tungkol sa mga spoils sa entablado, halos halata kung sino ang kukuha niyan: Rohan Dennis. Na-claim na ng Australian ang opening time-trial at mukhang patay na para magdagdag ng pangalawang panalo.
Kaya nang tumawid ang 28-taong-gulang sa linya para magtakda ng provisional lead na 37 minuto at 57 segundo, iilan ang nagulat. Ang kanyang oras ay 50 segundong mas mahusay kaysa sa teammate na sina Joey Roskopf at Jonathan Castroviejo (Team Sky), na nagtulak sa kanya sa hot seat.
Ang mga sakay ay dumating at umalis ngunit walang lumapit sa pag-aalala kay Dennis, at ang tagumpay ay tila sa kanya. Ang mahalaga ngayon ay ang laban para sa GC.
Lahat ng mga sakay ay nasa kurso at sa unang pagkakataon ay nagkaroon ng impresyon sa araw na iyon. Nalampasan ni Kruijswijk ang first time check nang 10 segundo nang mas mabilis kaysa kay Dennis habang si Yates ay nakakuha lamang ng tatlong segundo sa pinakamalapit na katunggali na si Valverde.
Nagsimulang maglaho ang lumilipad na Dutchman mula noong panahon ni Dennis ngunit inilalagay pa rin sa espada ang mga kapwa niya GC riders, na nauna pa rin sa mga tulad ni Yates at lalo na sina Quintana at Lopez na nasa kalsada.
Kruijswijk kalaunan ay nagtapos sa ikalima sa araw na iyon ngunit naglaan ng sapat na oras upang maiangat ang kanyang sarili sa GC standings sa virtual podium, kung saan ang performance ni Quintana ay nakita siyang natalo sa kanyang podium spot.
Valverde pagkatapos ay gumulong, ang kanyang sarili ay higit sa 90 segundong naaanod kay Dennis kahit na ito ay may kaunting kahulugan. Ang mahalaga ay ang panahon ni Yates.
Sa bandang huli, natalo ng Brit ang Valverde ng pitong segundo – isang maliit na pakinabang ngunit tiyak na magiging masaya siya sa pagsisimula ng araw.
