Isa pang panalo at kapantay ni Cavendish ang Tour de France stage record ni Eddy Merckx
Thirty-three: ang bilang ng mga stage na napanalunan ni Mark Cavendish sa Tour de France. Pangalawa lang kay Eddy Merckx. Ang Cavendish ay ang pinakadakilang sprinter road cycling na nasaksihan.
Ang Stage 10 sa Valence ay nagbigay kay Cavendish ng kanyang ikatlong tagumpay sa Tour ngayong taon at ito ang kanyang pinaka-dominante. Ang lead-out na ibinigay ng kanyang Deceuninck-QuickStep team ay 'old school, textbook' sa mga salita ni Cavendish, tulad ng mga lumang araw ng HTC-Columbia.
Mula sa crosswind na 30km, dumagsa ang Belgian team sa harapan at nanatili roon hanggang sa matapos. Sa totoo lang, ang kailangan lang gawin ni Cavendish ay i-sprint ang huling 150m papunta sa linya, tulad ng performance nina Kasper Asgreen, Davide Ballerini, Michael Morkov at ng iba pa.
Ito ay naging salaysay ng Tour, ang renaissance ng Cav. Dahil tapos na ang laban para sa dilaw na jersey, ang kuwento sa mga labi ng lahat ay kung kaya ba talaga ni Cavendish ito: pantay-pantay o i-eclipse pa ang rekord ng Merckx's Tour stage na 34 na tagumpay.
At nararapat lang. Ito ay isang pagbabalik para sa mga edad. Sa bawat tagumpay ng 36-anyos na sorpresa sa amin sa karera ngayong taon, mas maraming mga superlatibo ang aming tinatahak. Tiyak na umabot na sa punto kung saan in terms of claiming victory in any sprint, Cavendish is not anymore the underdog but in fact the red hot favorite. Katulad noong isang dekada na siya.
Isinasaalang-alang ang mga natitirang parcours para sa karera, malamang na may dalawang natitirang nailed-on na pagkakataon para kay Cavendish na kumuha ng stage wins: Stage 19 sa Libourne at Stage 21 sa Champs-Elysees. Ibig sabihin, oo, kung mananalo si Cavendish sa parehong yugto, kukunin niya ang stage record ni Merckx sa huling araw, sa Paris, malamang sa berdeng jersey. Anong kwento iyon.
Sa ibaba, ang mga larawan ni Chris Auld mula sa araw:
