Naupo kami kasama ni Ben Swift sa serye ng Revolution para talakayin ang kanyang season sa 2014, at kung paano niya pinagsasama ang kalsada at ang track
Cyclist: Sa huling pagkakataon na nakausap ka namin noong unang bahagi ng 2013, papunta ka sa season na may masakit na pinsala sa balikat. Paano ito nangyari?
Ben Swift: Napakaganda ng taglamig ko at mukhang maganda ang lahat, pagkatapos ay nagkaroon ako ng hindi magandang pag-crash sa hamon ng Mallorca [noong Enero] at nalutas lang nito ang lahat. Nagising ako na nakatingin sa akin ang mga doktor; Mayroon akong putik at graba sa aking bibig, hindi ko alam kung nasaan ako at lahat ay nasaktan. Dalawang buwan akong lumabas na may pinsala sa tuhod, ngunit ang aking balikat ay unti-unting lumala. Dumating sa punto na hindi ko na mahawakan ang mga manibela kaya nagpasya akong itigil ang aking 2013 season sa Agosto. Ang pagtatapos ng aking season nang maaga ay nagbigay sa akin ng mas matagal na pag-recover para sa taong ito.
Cyc: Ano ang mga layunin mo para sa 2014?
BS: Ang pinakamalaking bagay ay ang subukang ibalik ang aking pwesto sa team – upang maibalik ang kumpiyansa at mabawi ang paniniwala mula sa lahat. Mahalaga para sa akin na maging malakas at gumanap nang tuluy-tuloy. Nanalo lang ako ng dalawang karera, o tatlo kung bibilangin mo ang time-trial ng koponan [sa Coppi e Bartali], ngunit nakakuha ako ng pitong pangalawang puwesto sa buong taon. Palagi akong umiiwas, at ang pagkuha ng resulta sa World Championships [ika-12] ay nagpapatunay lang na marami akong nabawi.
Cyc: At pangatlo ka sa Milan-San Remo. Pinatutunayan ba nito na ikaw ay higit pa sa sprinter na sinasabi ng ilan na ikaw?
BS: Hindi ko kailanman na-classify ang aking sarili bilang isang sprinter, ngunit natatakpan ako bilang isa. Nasisiyahan ako sa malalaking sprint at
makakuha ng mga resulta paminsan-minsan, tulad ng sa Giro ngayong taon [2014] kung saan ako ay pangalawa, at kung hindi dahil sa medyo superhuman na si Marcel Kittel nanalo sana ako. Ngunit mas gusto ko ito pagkatapos ng tatlo o apat na mahirap na pag-akyat, kapag ito ay isang 40-man na piling grupo. Sila ang mga uri ng karera na gusto kong i-target sa hinaharap.
Cyc: Sa pagsasalita, ano ang iyong mga target para sa 2015?
BS: Mayroon akong malalaking ambisyon sa unang quarter ng season para sigurado, kasama ang Milan-San Remo. Sa ngayon ay ayaw kong sumakay sa cobbled Classics dahil aalisin ako nito sa mga karera na maaari kong gawin, tulad ng Volta a Catalunya at País Vasco. Palaging espesyal ang Tour ngunit nagawa ko na ito nang isang beses, kaya hindi ko kailangan na i-tick ito sa listahan.
Cyc: Nandito ka sa serye ng Revolution sa London. Paano mo pinagsasama ang kalsada at track?
BS: Sa totoo lang, wala akong ginawang espesyal para sa pagpupulong na ito. I’ve just started my break kaya nandito lang ako para magsaya. Ang huling beses na sumakay ako sa track ay ang huling Rebolusyon noong Pebrero kaya matagal akong malayo dito. Lumaki ako sa track gayunpaman, kaya madali akong bumalik dito, at ito ay talagang kapaki-pakinabang na tool sa pagsasanay. Pakiramdam ko ay mas maganda ang sprint ko kapag nakasakay ako sa track, kaya palagi kong susubukan at isama ito.
Cyc: Sa tingin mo ba ay nagkaroon ng nakakadismaya na taon ang Team Sky?
BS: Talagang hindi ito naging maganda, ngunit kung titingnan mo ang tagumpay na natamo namin sa nakalipas na dalawang taon, palaging magiging mahirap na panatilihin iyon. Sa palagay ko kung minsan ang pinakamahusay na bagay na maaari mong gawin ay ang pagsipa. Ito ang nangyari sa amin sa track nang matalo kami [ang pagtugis ng koponan] sa Australia sa World Championships. Ngunit pagkatapos ay makakakuha ka ng tulong at lahat ay nais na bumalik nang mas malakas. Hindi ko sasabihing naging kampante kami; hindi ito gumana ngayong taon.
Cyc: Mukhang ang bawat pro team ay naghahanap ng mga marginal gains ngayon. Ginagawa ba nitong mas mahirap para sa Team Sky na makahanap ng isang gilid?
BS: Talagang. We've been quite pioneering, and people are always going to copy what the best teams do. Ngayon, kailangan nating tingnan kung paano tayo mapapabuti muli, at sa kabutihang-palad, mayroon tayong mahusay na suporta at mga kawani sa backroom na nagbigay sa amin ng mga marginal na tagumpay na ito sa nakaraan. Ngayon ay trabaho na nilang gawin itong muli!
Cyc: Sinabi kamakailan ng Pangulo ng UCI na si Brian Cookson na pakiramdam niya ay nabigo ang Team Sky sa talentong British. Anong masasabi mo diyan?
BS: Sa palagay ko, ang paraan ng ating napuntahan, ang pagdomina sa mga karera sa entablado tulad ng Tour de France, ay nagpapahirap. Kapag mayroon kang malalaking ambisyon, ito ay nagiging mahirap
upang dalhin ang mga batang rider at bigyan sila ng pagkakataon sa mga karerang tulad nito. Kami ay napaka isang drill team; hindi talaga kami nakikipagkarera sa bukas na kapaligiran na kung minsan ay nagbibigay-daan sa kalayaan at mga resulta ng mga nakababatang rider.
Cyc: Kasama mo, Ian Stannard, Geraint Thomas, Luke Rowe, Bradley Wiggins at ngayon ay Andy Fenn, ang Team Sky ay may malakas na Classics contingent. Sa palagay mo ba ay sulit na ilipat ang pagtuon sa kanila, kaysa sa Grand Tours?
BS: Ito ang paraan ng paggawa ng aming team. Ito ay napaka kalkulado. Sa isang yugto ng karera, mas madaling magplano kung ano ang kailangan mong gawin upang magtagumpay, samantalang sa isang araw na karera ay magagawa mo ang lahat ng pagpaplano na gusto mo at ito ay magiging lottery pa rin. Unti-unting nakukuha ng aming mga rider ang karanasang kailangan mong gawin sa isang araw na karera, at ipinakita namin na unti-unti kaming bumubuti. Alam kong nagkaroon kami ng magandang resulta nang maaga kay [Juan Antonio] Flecha, ngunit tingnan ang karanasan niya bago siya dumating sa koponan. Kailangan ng maraming
taon upang makarating sa antas na iyon.
Cyc: Sa tingin mo, magiging kawalan ba sa team ang planong pag-alis ni Wiggins?
BS: Oo, kung mangyayari ito ay malaking kawalan. Ngunit ito na ang tamang panahon. Mayroon siyang napakalaking ambisyon para sa track at kung sa palagay niya ay ito ang pinakamahusay na paraan para ituloy niya iyon, ito ang pinakamahusay na paraan.
Cyc: Napag-uusapan na hindi sumakay sa Tour si Chris Froome noong 2015. Sino ang magiging team leader kung ganoon ang sitwasyon?
BS: Wala akong ideya. Sa paraan ng aming pagsakay, ang mga susunod na pinakamahusay na rider ng GC ay palaging mga katulong, kaya mahirap sabihin. Kung hindi niya ito sasakay, maaari mong makita ang aming Tour de France na parang nasa Giro paminsan-minsan – higit pa sa isang racing team, na hindi gaanong target na GC.
Cyc: Ilang kilometro na ba ang narating mo ngayong taon[2014]?
BS: Talagang nakakatawa iyon – kakakalkula ko lang sila sa tren. Sa ngayon, nasa 29, 560 na ako. Nakatapos ako ng 77 karera at nagsimula ng 81, na kung iisipin ay 28 lang ang nagawa ko noong nakaraang taon.
Cyc: Sa tingin mo, bakit mas maraming bumagsak sa peloton ngayon?
BS: Siguro dahil mas marami ang pwedeng maging competitive, kaya mas marami ang lumalaban sa posisyon. Ito ay medyo hindi maiiwasan. Tiyak na mas marami akong na-crash ngayong taon kaysa sa nakaraan.
